话说郑庄公得了世子忽告急文书，即时传令班师，夷仲年、公子翚等，亲到老营来见郑伯曰：“小将等乘胜正欲进取，忽闻班师之命，何也？”庄公奸雄多智，隐下宋、卫袭郑之事，只云：“寡人奉命讨宋，今仰仗上国兵威，割取二邑，已足当削地之刑矣。宋，王上爵，王室素所尊礼，寡人何敢多求？所取郜、防两邑，齐鲁各得其一，寡人毫不敢私。”
夷仲年曰：“上国以王命征师，敝邑奔走恐后，少效微劳礼所当然，决不敢受邑。"谦让再三。
庄公曰：“既公子不肯受地，二邑俱奉鲁侯，以酬公子老挑首功之劳。"公子翚更不推辞，拱手称谢。另差别将，领兵分守郜、防二邑，不在话下。
庄公大犒三军，临别与夷仲年、公子翚刑牲而盟：“三国同患相恤，后有军事各出兵车为助，如背此言，神明不宥！"单说夷仲年归国，见齐僖公，备述取防之事。僖公曰：”石门之盟，‘有事相偕’，今虽取邑，理当归郑。"夷仲年曰：“郑伯不受，并归鲁侯矣。"僖公以郑伯为至公，称叹不已。
再说郑伯班师，行至中途，又接得本国文书一道，内称：“宋、卫已移兵向戴矣。"庄公笑曰：”吾固知二国无能为也。然孔父嘉不知兵，乌有自救而复迁怒者？吾当以计取之。"乃传令四将，分为四队，各各授计，衔枚卧鼓，并望戴国进发。
再说宋、卫合兵攻戴，又请得蔡国领兵助战，满望一鼓成功。忽报：“郑国遣上将公子吕领兵救戴，离城五十里下寨。"右宰丑曰：”此乃石厚手中败将，全不耐战，何足惧哉？"少顷又报：“戴君知郑兵来救，开门接入去了。"孔父嘉曰：”此城唾手可得，不意郑兵相助，又费时日，奈何？“右宰丑曰：”戴既有帮手，必然合兵索战，你我同升壁垒，察城中之动静，好做准备。"二将方在壁垒之上，指手画脚，忽听连珠炮响，城上遍插郑国旗号，公子吕全装披挂，倚著城楼外槛，高声叫曰：“多赖三位将军气力，寡君已得戴城，多多致谢！"原来郑庄公设计，假称公子吕领兵救戴，其实庄公亲在戎车之中，只要哄进戴城，就将戴君逐出，并了戴国之军。城中连日战守困倦，素闻郑伯威名，谁敢抵敌？几百世相传之城池，不劳余力，归于郑国，戴君引了宫眷，投奔西秦去了。
孔父嘉见郑伯白占了戴城，忿气填胸，将兜鍪掷地曰：“吾今日与郑誓不两立！"右宰丑曰：”此老奸最善用兵，必有后继，倘内外夹攻，吾辈危矣！"孔父嘉曰：“右宰之言，何太怯也！"正说间，忽报：”城中著人下战书。"孔父嘉即批来日决战。一面约会卫、蔡二国，要将三路军马，齐退后二十里，以防冲突。孔父嘉居中，蔡、卫左右营，离隔不过三里。
立寨甫毕，喘息未定，忽闻寨后一声炮响，火光接天，车声震耳。谍者报：“郑兵到了！"孔父嘉大怒，手持方天画戟，登车迎敌。只见车声顿息，火光俱灭了。才欲回营，左边炮声又响，火光不绝。孔父嘉出营观看，左边火光又灭，右边炮响连声，一片火光，隐隐在树林之外。孔父嘉曰：”此老奸疑军之计！"传令：“乱动者斩！"少顷左边火光又起，喊声震地，忽报：”左营蔡军被劫！"孔父嘉曰：“吾当亲往救之！"才出营门，只见右边火光复炽，正不知何处军到。孔父嘉喝教御人：”只顾推车向左！"御人着忙，反推向右去，遇著一队兵车，互相击刺，约莫更余，方知是卫国之兵。彼此说明，合兵一处，同到中营，那中营已被高渠弥据了。
急回辕时，右有颍考叔，左有公孙阏，两路兵到。公孙阏接住右宰丑，颍考叔接住孔父嘉，做两队厮杀。
东方渐晓，孔父嘉无心恋战，夺路而走。遇著高渠弥，又杀一阵。孔父嘉弃了乘车，跟随者止存二十余人，徒步奔脱。右宰丑阵亡。三国车徒，悉为郑所俘获。所掳郑国郊外人畜辎重，仍旧为郑所有。此庄公之妙计也。史官有诗云：
主客雌雄尚未分，庄公智计妙如神。
分明鹬蚌相持势，得利还归结网人。
庄公得了戴城，又兼了三国之师，大军奏凯，满载而归。庄公大排筵宴，款待从行诸将。诸将轮番献卮上寿，庄公面有得色，举酒沥地曰：“寡人赖天地祖宗之灵，诸卿之力，战则必胜，威加上公，于古之方伯如何？"群臣皆称千岁，惟颍考叔嘿然。庄公睁目视之，考叔奏曰：”君言失矣。夫方伯者，受王命为一方诸侯之长，得专征伐，令无不行，呼无不应。今主公托言王命，声罪于宋，周天子实不与闻；况传檄征兵，蔡、卫反助宋侵郑，郕、许小国，公然不至。方伯之威，固如是乎？"庄公笑曰：“卿言是也。蔡、卫全军覆没，已足小惩；今欲问罪郕、许，二国孰先？"颍考叔曰：”郕邻于齐，许邻于郑。主公既欲加以违命之名，宜正告其罪，遣一将助齐伐郕，请齐兵同来伐许。得郕则归之齐，得许则归之郑，庶不失两国共事之谊。俟事毕，献捷于周，亦可遮饰四方之耳目。"庄公曰：“善。但当次第行之。"乃先遣使将问罪郕、许之情，告于齐侯，齐侯欣然听允，遣夷仲年将兵伐郕，郑遣大将公子吕率兵助之，直入其都。郕人大惧，请成于齐，齐侯受之，就遣使跟随公子吕到郑，叩问伐许之期。庄公约齐侯在时来地方会面，转央齐侯去订鲁侯同事。时周桓王八年之春也。
公子吕途中得病归国，未几而死。庄公哭之恸曰：“子封不禄，吾失右臂矣！"乃厚恤其家，录其弟公子元为大夫。时正卿位缺，庄公欲用高渠弥，世子忽密谏曰：”渠弥贪而狠，非正人也，不可重任。"庄公点首，乃改用祭足为上卿，以代公子吕之位。高渠弥为亚卿，不在话下。
且说是夏，齐、鲁二侯皆至时来，与郑伯面订师期，以秋七月朔，在许地取齐，二侯领命而别。
郑庄公回国，大阅军马，择日祭告于太宫，聚集诸将于教场，重制“蝥弧"大旗，建于大车之上，用铁绾之。这大旗以锦为之，锦方一丈二尺，缀金铃二十四个，旗上绣”奉天讨罪"四大字，旗竿长三丈三尺。
庄公传令：“有能手执大旗，步履如常者，拜为先锋，即以辂车赐之。"言未毕，班中走出一员大将，头带银盔，身穿紫袍金甲，生得黑面虬须，浓眉大眼，众视之，乃大夫瑕叔盈也。上前奏曰：”臣能执之。"只手拔起旗竿，紧紧握定，上前三步，退后三步，仍竖立车中，略不气喘，军士无不喝采。瑕叔盈大叫：“御人何在？为我驾车！"方欲谢恩，班中又走出一员大将，头带雉冠，绿锦抹额，身穿绯袍犀甲，口称：”执旗展步，未为希罕，臣能舞之。"众人上前观看，乃大夫颍考叔也。御者见考叔口出大言，更不敢上前，且立住脚观看。只见考叔左手撩衣，将右手打开铁绾，从背后倒拔那旗，踊身一跳，那旗竿早拔起到手。忙将左手搭住，顺势打个转身，将右手托起，左旋右转如长枪一般，舞得呼呼的响。那面旗卷而复舒舒而复卷，观者尽皆骇然。
庄公大喜曰：“真虎臣也！当受此车为先锋。"言犹未毕，班中又走出一员少年将军，面如傅粉唇若涂朱，头带束发紫金冠，身穿织金绿袍，指著考叔大喝道：”你能舞旗，偏我不会舞，这车且留下！"大踏步上前。考叔见他来势凶猛，一手把著旗竿，一手挟著车辕，飞也似跑去了。那少年将军不舍，在兵器架上绰起一柄方天画戟，随后赶出教场。
将至大路，庄公使大夫公孙获传语解劝，那将军见考叔已去远，恨恨而返，曰：“此人藐我姬姓无人，吾必杀之！"那少年将军是谁？乃是公族大夫名唤公孙阏，字子都，乃男子中第一的美色，为郑庄公所宠。孟子云：”不知子都之姣者，无目者也！"正是此人。平日恃宠骄横，兼有勇力，与考叔素不相睦。
当下回转教场，兀自怒气勃勃，庄公夸奖其勇曰：“二虎不得相斗，寡人自有区处。"另以车马赐公孙阏，并赐瑕叔盈。两个各各谢恩而散。髯翁有诗云：
军法从来贵整齐，挟辕拔戟敢胡为？
郑庭虽是多骁勇，无礼之人命必危！
至七月朔日，庄公留祭足同世子忽守国，自统大兵望许城进发。齐、鲁二侯已先在近城二十里下寨等候。三君相见叙礼，让齐侯居中，鲁侯居右，郑伯居左。是日，庄公大排筵席，以当接风。齐侯袖中出檄书一纸，书中数许男不共职贡之罪，今奉王命来讨。鲁、郑二君俱看过，一齐拱手曰：“必如此，师出方为有名。”约定来日庚辰协力攻城，先遣人将讨檄射进城去。
次早，三营各各放炮起兵。那许本男爵，小小国都，城不高，池不深，被三国兵车密密扎扎，围得水泄不漏，城内好生惊怕。只因许庄公是个有道之君，素得民心，愿为固守，所以急切未下。齐、鲁二君，原非主谋，不甚用力。到底是郑将出力，人人奋勇，个个夸强。就中颍考叔因公孙阏夺车一事，越要施逞手段。
到第三日壬午，考叔在车巢车上，将“蝥弧”大旗挟于胁下，踊身一跳，早登许城。公孙阏眼明手快，见考叔先已登城，忌其有功，在人丛中认定考叔，飕的发一冷箭，也是考叔合当命尽，正中后心，从城上连旗倒跌下来。瑕叔盈只道考叔为守城军士所伤，一股愤气，太阳中迸出火星，就地取过大旗，一踊而上，绕城一转，大呼：“郑君已登城矣！”众军士望见绣旗飘扬，认郑伯真个登城，勇气百倍，一齐上城，砍开城门，放齐、鲁之兵入来。
随后三君并入，许庄公易服，杂于军民中，逃奔卫国去了。
齐侯出榜安民，将许国土地让与鲁侯。鲁隐公坚辞不受。齐僖公曰：“本谋出郑，既鲁侯不受，宜归郑国。”郑庄公满念贪许，因见齐、鲁二君交让，只索佯推假逊。正在议论之际，传报："有许大夫百里引著一个小儿求见。"三君同声唤入，百里哭倒在地，叩首乞哀："愿延太岳一线之祀。"齐侯问："小儿何人？"百里曰：“吾君无子，此君之弟名新臣。"齐、鲁二侯各凄然有怜悯之意。郑庄公见景生情，将计就计，就转口曰：”寡人本迫于王命，从君讨罪，若利其土地，非义举也。今许君虽窜，其世祀不可灭绝。既其弟见在，且有许大夫可托，有君有臣，当以许归之。"百里曰：“臣止为君亡国破，求保全六尺之孤耳。土地已属君掌握，岂敢复望？"郑庄公曰：”吾之复许，乃真心也，恐叔年幼，不任国事，寡人当遣人相助。"乃分许为二，其东偏，使百里奉新臣以居之，其西偏，使郑大夫公孙获居之，名为助许，实是监守一般，齐、鲁二侯不知是计，以为处置妥当，称善不已。百里同许叔拜谢了三君，三君亦各自归国。髯翁有诗单道郑庄公之诈，诗曰：
残忍全无骨肉恩，区区许国有何亲？
二偏分处如监守，却把虚名哄外人！
许庄公老死于卫，许叔在东偏受郑制缚，直待郑庄公薨后，公子忽、突相争数年，突入而复出，忽出而复入，那时郑国扰乱，公孙获病死，许叔方才与百里用计，乘机潜入许都，复整宗庙，此是后话。
再说郑庄公归国，厚赏瑕叔盈，思念颍考叔不置。深恨射考叔之人，而不得其名，乃使从征之众，每百人为卒，出猪一头，二十五人为行，出犬鸡各一只，召巫史为文，以咒诅之。公孙阏暗暗匿笑，如此咒诅三日将毕，郑庄公亲率诸大夫往观，才焚祝文，只见一人蓬首垢面，径造郑伯面前，跪哭而言曰：“臣考叔先登许城何负于国？被奸臣子都挟争车之仇，冷箭射死。臣已得请于上帝，许偿臣命。蒙主君垂念，九泉怀德！"言讫，以手自探其喉，喉中喷血如注，登时气绝。庄公认得此人是公孙阏，急使人救之，已呼唤不醒。
原来公孙阏被颍考叔附魂索命，自诉于郑伯之前，到此方知射考叔者即阏也。郑庄公嗟叹不已，感考叔之灵，命于颍谷立庙祀之，今河南府登封县即颍谷故地，有颍大夫庙又名纯孝庙，洧川亦有之。陇西居士有诗讥庄公云：
争车方罢复伤身，乱国全然不忌君。
若使群臣知畏法，何须鸡犬黩神明？
庄公又分遣二使，将礼币往齐、鲁二国称谢。齐国无话。单说所遣鲁国使臣回来，缴上礼币，原书不启，庄公问其缘故，使者奏曰：“臣方入鲁境，闻知鲁侯被公子翚所弑，已立新君，国书不合，不敢轻投。"庄公曰：”鲁侯谦让宽柔，乃贤君也，何以见弑？"使者曰：“其故臣备闻之。鲁先君惠公元妃早薨，宠妾仲子立为继室，生子名轨，欲立为嗣，鲁侯乃他妾之子也。惠公薨，群臣以鲁侯年长，奉之为君，鲁侯承父之志，每言：”国乃轨之国也，因其年幼，寡人暂时居摄耳。‘子翚求为太宰之官，鲁侯曰：“俟轨居君位，汝自求之。’公子翚反疑鲁侯有忌轨之心，密奏鲁侯曰：”臣闻利器入手，不可假人。主公已嗣爵为君，国人悦服，千岁而后，便当传之子孙，何得以居摄为名，起人非望？今轨年长，恐将来不利于主，臣请杀之，为主公除此隐忧，何如？‘鲁侯掩耳曰：“汝非痴狂，安得出此乱言？吾已使人于菟裘筑下宫室，为养老计，不日当传位于轨矣！’翚默然而退，自悔失言，诚恐鲁侯将此一段话告轨，轨即位，必当治罪，夤夜往见轨，反说：”主公见汝年齿渐长，恐来争位，今日召我入宫，密嘱行害于汝。‘轨惧而问计，翚曰：“他无仁，我无义。公子必欲免祸，非行大事不可！’轨曰：”彼为君已十一年矣，臣民信服，若大事不成，反受其殃。‘翚曰：“吾已为公子定计矣。主公未立之先，曾与郑君战狐壤，被郑所获，囚于郑大夫尹氏之家，尹氏素奉祀一神，名曰锺巫，王公暗地祈祷，谋逃归于鲁国，卜卦得吉，乃将实情告于尹氏，那时尹氏正不得志于郑，乃与主公共逃至鲁，遂立锺巫之庙于城外，每岁冬月，必亲自往祭。今其时矣，祭则必馆于寪大夫之家。预使勇士充作徒役，杂居左右，主公不疑，俟其睡熟刺之，一夫之力耳。’轨曰：”此计虽善，然恶名何以自解？‘翚曰：“吾预嘱勇士潜逃，归罪于寪大夫，有何不可？’子轨下拜曰：”大事若成，当以太宰相屈。‘子寪如计而行，果弑鲁侯。今轨已嗣为君，翚为太宰，讨寪氏以解罪，国人无不知之，但畏翚权势，不敢言耳。“
庄公乃问于群臣曰：“讨鲁与和鲁，二者孰利？”祭仲曰：“鲁、郑世好，不如和之，臣料鲁国不日有使命至矣。”言未毕，鲁使已及馆驿，庄公使人先叩其来意，言：“新君即位，特来修先君之好，且约两国君面会订盟。”庄公厚礼其使，约定夏四月中，于越地相见，歃血立誓，永好无渝。自是鲁、郑信使不绝。时周桓王之九年也。
髯翁读史至此，论公子翚兵权在手，伐郑伐宋，专行无忌，逆端已见。及请杀弟轨，隐公亦谓其乱言矣，若暴明其罪，肆诸市朝，弟轨亦必感德，乃告以让位。激成弑逆之恶，岂非优柔不断，自取其祸？有诗叹云：
跋扈将军素横行，履霜全不戒坚冰！
菟裘空筑人难老，寪氏谁为抱不平？
又有诗讥锺巫之祭无益，诗曰：
狐壤逃归庙额题，年年设祭报神私。
锺巫灵感能相助，应起天雷击子翚。
却说宋穆公之子冯，自周平王末年奔郑，至今尚在郑国。忽一日传言：“有宋使至郑，迎公子冯回国，欲立为君。”庄公曰：“莫非宋君臣哄冯回去，欲行杀害？"祭仲曰：”且待接见使臣，自有国书。“不知书中如何？且看下回分解。
译文：
话说郑庄公得到世子忽发来的告急文书，立刻传令撤兵。夷仲年、公子
翚等亲自来到老营见庄公，问：“我们正想乘胜进取，就听到您让撤兵的命
令，这是怎么回事？“庄公乃是足智多谋的奸雄，这时候怎么肯把宋卫袭郑
的事向这几个人露底？于是就对他们说：“我奉王命讨宋，如今仰仗各位上
国的兵威夺了两座城池，已经足够抵得上天子规定的削地的惩罚了。再说殇
公爵位高贵，天子一直对他都很尊重，我又怎么敢老抓住人家不放呢？已经
夺取的郜城、防城，齐国和鲁国可以各得一座，我可一点儿也不敢归为己有。“
夷仲年说：“郑国奉了王命出兵，我们齐国只是跟着出了点力，这也是理所
当然，我们决不敢接受城池。“再三谦让。庄公就对公子翚说：“既然齐国
不肯接受，那么这两座城就都送给鲁国，以酬劳公子夺取老挑的第一功。“
公子翚并不推辞，只是拱着手连声道谢。庄公又另外派人分兵守卫郜防二城，
庄公大犒三军，临别时和夷仲年、公子翚宰了牛羊对天盟誓：“三国患难与
共，互相爱护，如有战争，各自出兵相助。违背誓言，天打雷轰！“
夷仲年回到齐国见了僖公，详详细细地把夺取防城的事讲了一遍。僖公 说：“我和庄公曾在石门订下盟约，说以后有事要互相关照，现在虽然帮了 人家个小忙，可城池还是应该归郑国。“夷仲年说：“郑伯不接受，已经把 两座城池一起给鲁国了。“僖公认为庄公确实公而忘私，不住口地赞叹。
再说庄公撤兵走到半路，又接到本国的一道文书，大意是：“宋卫军队 已经转移去攻打戴城。“庄公微微一笑说：“我早就知道这两国没有什么能 耐！看来孔父嘉并不懂兵法，在他看来，哪有自顾不暇还敢迁怒而去攻打别 人的？我这就来个将计就计。“于是命令四位大将率领四支兵马，一个个给 他们交待了任务，让他们秘密地向戴国进发。
再说宋卫联合攻打戴国，又请了蔡国的兵马前来助战，满指望三下五除 二就把戴城拿了，忽听有人来报：“郑国派大将公子吕领兵救戴，离城五十 里下寨。“右宰丑说：“这个公子吕是石厚的手下败将，一点儿打仗的本事 也没有，没什么可怕的！“过了一会儿，又听有人报告：“戴国的国君知道 郑国军队来救援，已经开城门把他们接进去了！“孔公嘉说：“戴国本来唾 手可得，想不到郑兵来助，恐怕又要多费时间了，这可怎么好？“右宰丑说：
“戴国既然来了助手，必然会合兵挑战，咱们一块儿到高台上去看看城里的 动静，也好做些准备。“两位将军正在高台上指手画脚，就听见一阵连珠炮 响，戴国城墙上一下子插满了郑国的旗号，公子吕全身披挂，站在城楼上高 声喊道：“多谢三位将军的大力帮助，我军已经得了戴城，多谢多谢！”原 来这都是庄公的计策，让公子吕假装领兵救戴，其实庄公自己躲在战车里也 进了城，然后赶走了戴国的国君，收编了疲备不堪的戴国军队。几百年相传 的城池，不费吹灰之力就归了郑国。戴君领着家眷，投奔西秦去了。
孔父嘉见郑庄公白占了戴城，肺都要气炸了，把头盔一下子扔在地下说：
“我和郑国誓不两立！”右宰丑说：“这个老奸贼最会用兵，使了这招，怕
还有后招。倘若来个里外夹攻，咱们可就危险了！“孔父嘉说：“你这话说
得也太胆小了！“正说着，忽听有人报告：“城里派人来下战书。”孔父嘉
当时批下回文，约好第二天决战。然后又和卫蔡二国说好，把三路兵马一齐
后退二十里，以免冲突。孔父嘉居中，蔡卫两国分为左右营，相隔不超过三
里。刚刚扎下了营寨，还没来得及喘气，就听见寨后一声炮响，火光冲天， 车声震耳。探马来报：“郑兵杀过来了！”孔父嘉大怒，手持方天画戟，登 车迎战。可转眼间只见火光又都灭了，车声也一下子听不见了。才要回营， 左边炮声又响，火光不绝。等孔父嘉出营看时，左边的炮也不响了，火也灭 了；可右边炮声又起，树林外隐隐又是一片火光。孔父嘉说：“这一定是老 奸贼的疑兵之计。“当即下令：“乱动者斩！”刚过一会儿，左边火光又起， 喊声震天，忽听有人报告：“左营蔡军被劫！”孔父嘉说：“我马上亲自去 救他们。“才出营门，只见右边火光又亮，不知是谁的兵马到了。孔父嘉喝 叫驾车人说：“只管驾车向左。”驾车人忙中出错，反急向右转，正好撞上 一队兵车，打了半天，才知道是卫国的兵马。彼此说明之后，合兵一处同去 中军大营。没想到，这中营已经让高渠弥趁孔父嘉出来这功夫给占了。刚要 掉转车头，右有颍考叔，左有公孙阏，两路兵马齐到。公孙阏接住右宰丑， 颍考叔接住孔父嘉，分成两队厮杀。直到东方发亮，孔父嘉无心恋战，夺路 便逃，半路上遇见高渠弥又杀了一阵。孔父嘉扔了战车撒腿就跑，跟随的士 兵只剩下二十多人。右宰丑阵亡。三国的车马士兵，都被郑国俘获。那些被 抢走的郑国郊外的人畜辎重，仍旧归了郑国。这都是庄公的妙计。史官有诗 说：
主客雌雄尚未分，庄公智计妙如神。
分明鹬蚌相持势，得利还归结网人。
庄公得了戴城，又一股脑儿歼灭了三国的军队，于是高奏凯歌，满载而
归。庄公大摆宴席，款待从行的众将。大家轮番敬酒，庄公面有得色，举起 酒杯把酒洒在地下说：“我依赖天地祖宗的神灵，依赖诸位的帮助，战则必 胜，威名超过爵位比我高的诸侯，比古时的方伯怎么样？“大家听了这话， 一齐称庄公为千岁，只有颍考叔默不作声。庄公睁大眼睛瞅着他。颍考叔说：
“您这话说得不对！想那方伯，受王命为一方诸侯的领袖，得到专门从事东 征西伐的特权，他的命令没人不执行，他的呼唤没人不响应。如今您假传王 命，宣扬宋国的罪行，周天子却根本不知道。再说您传令征调兵马，蔡卫两 国反而帮着宋国攻打咱们郑国，郕、许这样的小国，竟敢公然不来。方伯的 威名，原本就是这样的吗？“庄公一笑说：“你说的倒也有点儿道理。蔡卫 全军覆没，已经受到惩罚。现在我想去向郕、许两国问罪，你看先去哪国合 适？“颍考叔说：“郕国在齐国旁边，许国挨着郑国。您既然想给他们加上 违抗王命的罪名，就该正式地宣布他们的罪行，然后派一位大将帮助齐国攻 打郕国，攻下来之后，再请齐国的军队和咱们一起攻打许国。拿下郕国就归 齐国，拿下许国就归郑国，才能不伤害两国共事的交情。等到事情都办完了， 再把捷报秉告周桓王，也可以遮掩一下诸侯的耳目。“庄公说：“好！但是 要按次序进行。“于是先派使臣把要向郕许问罪的事告诉齐僖公。僖公满口 答应，派夷仲年带兵伐郕，郑国派公子吕率兵助战，一直攻进郕国的首都。 然后派使臣跟随公子吕到郑国，询问伐许的日期。庄公约僖公在时来那个地 方会面。这时正是周桓王八年春天。
公子吕途中得病回国，不久就死了。庄公哭得非常悲痛，说：“我失去 了右臂啊！“于是优厚抚恤他的家属，封他的弟弟公子元为大夫。当时正卿 的位子还闲着，庄公想用高渠弥，世子忽暗地里劝阻说：“渠弥贪婪而凶狠， 不是正人君子，不能重用。“庆公点点头。于是任命祭足为上卿，以代替公 子吕的职位。又任命高渠弥为亚卿。
这年夏天，齐鲁二侯都来到时来，与庄公当面说好出兵的日期，定在七 月初一，在许地聚齐。
庄公回国后，挑日子祭告了祖先，然后聚集众将，在校场检阅兵马。又 重新制作了“蝥弧”大旗，用铁条盘绕着，立在大辂车上。这大旗以锦织 成， 一丈二尺见方，四边缀着二十四个金铃，旗上绣有“奉天讨罪”四个大字， 旗杆长三丈三尺。庄公传令：“谁能够手持大旗还能像平时那样走路，就任 命谁当先锋，立刻把大辂车赐给他！“话音未落，队列中走出一员大将，头 戴银盔，身穿紫袍金甲，生得黑脸膛，蜷曲的胡子，浓眉大眼。众将一看， 原来是大夫瑕叔盈。他走上前去对庄公说：“我能把它拿起来。”说完用一 只手拔起旗杆，紧紧握定，向前三步，退后三步，仍放回车中，一点儿也没 气喘，士兵们齐声喝彩。瑕叔盈大喊一声：“赶车的在哪儿？为我驾车！” 正要向庄公谢恩，队列中又走出一员大将，戴一顶插有野鸡翎子的头盔，额 上束着绿锦抹头，身穿红袍犀甲，说道：“拿着旗子走步，并不稀罕，我能 把它挥舞起来。“大家一看，正是大夫颍考叔。赶车的见颍考叔说出大话， 便不敢上前，站住脚在一边瞧着。只见颍考叔左手撩起衣襟，用右手打开铁 条，从背后倒拔那大旗，往起一跳，那旗杆早拔起到手。然后急忙用左手搭 住，顺势打个转身，用右手托起，左旋右转，像舞长枪一样，舞得呼呼直响。 只见那面大旗卷起来又放开，放开了又卷起来，看的人都被震惊了。庄公大 喜说：“真是一员虎将！应该把车赐给他，让他当先锋。”话还没说完，队 列中又走出一位少年将军，小脸儿白得像是搽了一层粉，嘴唇像是涂了一抹 朱砂，头戴束发紫金冠，身穿织金绿袍，指着颍考叔大喝一声：“你能舞旗， 难道我就不会舞？把大辂车暂且留下！“说着话大步上前。颍考叔见他来势 凶猛，一手把着旗杆，一手挟着车辕，飞也似的跑开了。少年将军并不罢休， 从兵器架上绰起一支方天画戟，随后赶出校场。刚要追上大路，庄公赶紧派 大夫公孙获传话解劝。那小将见颍考叔已经跑远了，气哼哼地走回来，说：
“这家伙藐视我们姓姬的没能人，我早晚要杀了他！”那少年将军是谁？就 是公族大夫，名叫公孙阏，字子都，是天下第一的美男子，很受庄公的宠爱。 孟子说过：“不知道子都长得好看的人，就是没长眼睛的人。”指的就是这 位。公孙子都平时恃宠骄横，又武艺高强，与颍考叔一向不和。当下回转校 场，还是怒气冲冲。庄公夸奖他的勇气说：“二虎不能相争，我自会分别处 理。“说完叫人赐给子都另外一驾车马，也赏了瑕叔盈。两人各自谢恩而返。 后人有诗说：
军法从来贵整齐，挟辕拨戟敢胡为！ 郑庭虽是多骁勇，无礼之人命必危。 转眼到了七月初一，庄公留下祭足和世子忽守国，自领大军往许城进发。
齐鲁二侯，已先在离城二十里处下寨等候。三位君王见面叙礼，让齐侯在中 间，鲁侯在右边，庄公在左边。当天庄公大摆宴席给二侯接风。齐僖公从袖 子里取出一纸檄文，上面列举了许庄公不尽职责不向天子朝贡的罪行，还写 明了这是奉王命去讨伐的。鲁稳公和庄公看过以后，一起拱手说：“只有这 样，才能叫师出有名。“约定第二天早上一起攻城，先派人把讨伐檄文射进 城去。
第二天早上三座营寨各自放炮起兵。那许国的君王许庄公只是个男爵，
小小的国都，城不高，河不深，被三国兵马，密密匝匝，围个水泄不通，城
里的人又惊又怕。可是因为许庄公是个有道之君，向来深得人心，老百姓都
自愿来坚守城池，所以三国一时半会儿还攻不进去。齐鲁二侯原本不是主谋， 打起仗来并不太卖劲。到底是郑国的军队，人人奋勇，个个当先。颍考叔因 为和公孙子都在校场夺过车，这次更要施展些手段给子都和旁人看看。
到了第三天中午，只见颍考叔站在大辂车上，用胳臂挟着“蝥弧”大旗， 用力往上一跳，一下子就登上了许国的城墙。城底下的公孙子都眼疾手快， 见颍考叔比自己先上了城墙，嫉恨他有功，在人丛中认准了颍考叔，嗖地射 出一枝冷箭。也是颍考叔该当丧命，这箭正好射中他的后心，从城上连着旗 子一头跌了下来。瑕叔盈只当是守城的敌兵杀了颍考叔，一股怒气，从太阳 穴里迸出火星，从地上抓起那面大旗，纵身一跃，也上了城墙。举着大旗绕 城一圈，大声呼喊：“主公已经登城了！”众军士望见绣旗飘扬，以为庄公 真的上了城，勇气倍增，一齐登城，然后砍开城门，放齐鲁兵马进来。最后 三位君王一起进城。许庄公换了衣服混在败兵和老百姓里，逃奔卫国去了。
齐侯出榜安民以后，要将许国的土地，让给鲁侯。鲁隐公坚辞不受。齐 僖公说：“伐许是郑国提出的，既然鲁侯不愿接受，就应该归郑国。”郑庄 公满脑子想占许国，只是看见齐鲁二侯互相谦让，自己也有点儿不好意思， 只得假意推让一番。
三个人正在这儿议论着，有人传报：“有许国大夫百里领着一个小孩求 见。“三位君王叫他们进来。百里哭倒在地，磕着头乞求道：“请让我主留 下一缕祭祀祖先的香烟吧！“齐侯问：“这个小孩是谁？”百里说：“我主 没有儿子，这是他的弟弟名叫新臣。“齐鲁二侯，凄凄然都有了怜悯的意思。 庄公见景生情，将计就计，就转口说：“我本是被王命逼着才跟二位讨罪来 的，如果贪图他们的土地，就是不义的行为。现在许君虽然逃走，可他家的 香火可不能断了。既然他的弟弟还在，而且可以有大夫百里帮着他，又有君 又有臣，就该把许国还给他们。“百里说：“我只不过是为了在这国破君逃 的时候，替我主保全一个孤儿罢了！现在土地已归您掌握，怎么还敢指望呢！“ 庄公说：“我可是真心实意要把许国还给你们。只恐怕君弟年幼，不能治理 国务，我会派人来帮助他。“于是把许国一分为二：东边让百里侍奉着新臣 在那儿住着；西边郑国大夫公孙获在那儿住着。名义上是帮着许国，实际上 和监视看守一样。齐鲁二侯不知是计，还以为庄公处理妥当，不住地称赞。 百里同新臣拜谢了三位君王。三君也各自回国。后人有诗单道郑庄公的狡诈：
残忍全无骨肉恩，区区许国有何亲！
二偏分处如监守，却把虚名哄外人。
许庄公后来老死在卫国。许新臣受郑国的制约束缚，直到庄公死后，公
子忽与公子突相争多年，一会儿突入而忽出，一会儿忽入而突出，公孙获也 病死了，趁着郑国这股子乱劲儿，许新臣才和百里设计潜入许都，重修宗庙。 这都是后话了。
再说庄公回国后，厚赏了瑕叔盈，又思念颍考叔不止，恨不得把射他的
人千刀万剐，可就是不知道是谁干的。只好让这次出征的军士，每一百个人
出一头猪，每二十五个人出鸡、狗各一只，叫巫师焚烧祝文，以诅咒这个射
颍考叔的人。公孙子都见了，止不住暗笑。像这样诅咒了将近三天三夜，郑
庄公亲自带着大臣们前来观看。刚把祝文点着了，就见一个人蓬头垢面，一
直走到庄公面前，跪在地下哭着说：“臣颍考叔率先登上许城，有什么对不
起国家的？反被奸臣子都挟争车之仇，用冷箭射死。现在我已得到天帝的恩
准，让他偿命。承蒙主公如此怀念，我纵然在九泉下，也不会忘记您的大恩
大德！“说完了，把手伸向自己的喉咙，只见喉咙里直喷出一股鲜血，顿时 丧命。庄公认得这人是公孙子都，让人来救，已经没气了。原来，这是子都 被颍考叔的鬼魂附体，前来索命，自己在庄公面前作了坦白交待。直到这时， 大家才知道用暗箭射死颍考叔的，是公孙子都。庄公不住地叹息。为了纪念 颍考叔，庄公命人在他的老家颍谷修了一座庙，按时派人祭祀。这个颍谷， 就是现在的河南登封县，这座庙就是颍大夫庙，又叫纯孝庙。洧川也有这么 一座。后人有诗讥讽庄公：
争车方罢复伤身，乱国全然不忌君。
若使群臣知畏法，何须鸡犬黩神明！
庄公又分别派出两名使者，将礼物送往齐鲁二国道谢。齐国没什么事，
去鲁国的使者回来后，原封不动地把礼物也拿回来了。庄公问怎么回事，使
者说：“臣刚进鲁国境内，就听说鲁隐公被公子翚杀了，另立了新君。国书
对不上号，不敢贸然送出。“庄公说：“鲁侯宽柔谦让，是个贤君，因为什
么被杀呢？“使者说：“这里边的前因后果臣已打听清楚了。”
原来，鲁隐公的父亲鲁惠公的元配夫人很早就死了，宠妾仲子被立为继
室，生了个儿子叫轨，惠公一直想立他为太子。隐公乃是别的偏妃的儿子。
惠公死了以后，大臣们因为隐公年龄大，就侍奉他当了国君。隐公没有忘记
父亲的心愿，经常说：“这个国家是轨的国家，因为他年纪小，我才暂时替
他管理国家。“公子翚曾经请求隐公封自己为太宰，隐公说：“等轨长大接
替了君位，你自己去说。“公子翚认为隐公说的不是真心话，反而怀疑他有
忌恨轨的心思，于是就偷偷地对隐公说：“我听说过这样一句话，叫做：‘利
器入手，不可借人。‘主公已然承袭爵位当了君王，老百姓也心悦诚服，千
岁之后，就该传给自己的子孙。为什么还要说暂时代理国政，这不是引旁人
起邪念吗？如今轨年纪已经大了，恐怕将来对您不利，臣请求干脆把他杀了，
好为主公除去这个隐忧，您看怎么样？“隐公用手捂着耳朵说：“你是不是
疯了，怎么能如此胡言乱语！我现在已经派人在菟裘那个地方建造了宫殿，
以后好在那儿养老，没几天我就要传位给轨了。公子翚默然而退，自己后悔
说错了话。惟恐隐公把这些话告诉轨，轨即位后治他的罪。当天深夜又去见
轨，反说：“主公见你岁数一天天大了，怕你争位，今天叫我进宫，暗地里
让我把你害死。“轨很害怕，就问他怎么办。公子翚说：“他不仁，我不义。
公子要免灾祸，就非豁出去不可。“轨说：“他当君王已经十一年了，大臣
和老百姓都很信服他。要是大事不成，反要遭殃。“公子翚说：“我已经为
您想好主意了。主公未继位的时候，曾经和郑国在狐壤打过仗，被郑国俘虏，
囚禁在郑国大夫尹氏家里。尹氏素来祭祀一个叫做 ‘锺巫’的神灵。主公暗
地里也向他祈祷，想逃出郑国返回鲁国。又算了一卦，得了个吉字，于是就
把实情向尹氏说了。那时尹氏在郑国正不得志，就和主公一起逃到了鲁国。
为这主公就在城外立了一座锺巫庙，每年冬天，必定亲自前往祭祀。现在又
到日子了。主公去祭祀肯定住在寪大夫家里。我事先派勇士扮作干活的老百
姓，混杂在附近，主公不会怀疑。等他睡熟了就刺杀他，只用一个人就够了。“
轨说：“这办法虽然好，可是这谋害君王的坏名声又怎么解脱呢？”公子翚
说：“我预先嘱咐勇士刺杀后赶快逃走，然后把罪名加在寪大夫头上，有什
么不可以的。“轨给公子翚下拜说：“大事要是成了，我一定封你当太宰。”
公子翚按计而行，果然把鲁侯给杀了。现在轨已经即位，封公子翚当了太宰，
杀了寪氏。国都里的老百姓没有不知道这事的，可是都害怕公子翚的权势，
不敢说话。
庄公听完这事的来龙去脉，就问大臣们说：“讨伐鲁国还是联合鲁国， 二者哪样对我们有利？“祭仲说：“鲁国和郑国世代交好，还是联合他们为 好。我想鲁国很快就会派使者到郑国来。“话还没说完，鲁国的使者已经到 了馆驿。庄公派人先去询问来意，使者说：“新君即位，特地来修先君与郑 国的旧好，并且来邀请庄公与我们主公会面订盟。“庄公以礼厚待鲁国的使 者，并约好四月中旬在越地与鲁君会面，歃血立誓，要永远和睦相处。从此 鲁郑信使来往不绝。这时正是周桓王九年。后人读史至此评论说：公子翚兵 权在手，今天伐郑明天伐宋，横行无忌，叛逆之心已见端倪；一直到请隐公 杀其弟，隐公也说他是胡言乱语。如果当时就把他的罪行揭露出来，处以极 刑陈尸于市，隐公的弟弟轨也一定会感恩戴德。可是他却把要让位的事告诉 公子翚，以致激成弑君叛逆的罪恶，难道不是优柔寡断，自取其祸！有一首 诗感叹道：
跋扈将军素横行，履霜全不戒坚冰。 菟裘空筑人难老，寪氏谁为抱不平。
又有一首诗讥讽祭祀锺巫无益：
狐壤逃归庙额题，年年设祭报神私。
锺巫灵感能相助，应起天雷击子翚。
再说宋穆公的儿子冯，自从周平王末年逃到郑国，始终没动地方。忽然
一天庄公听到报告：“宋国有使臣来到，迎接公子冯回国，要立他为君。”
庄公对大臣们说：“莫非宋国的君臣想把公子冯哄去杀了？”祭仲说：“请
先接待使臣，看了国书，自然就会明白。“
