话说陈哀公名溺，其元妃郑姬生子偃师，已立为世子矣。次妃生公子留，三妃生公子胜。次妃善媚得宠，既生留，哀公极其宠爱，但以偃师已立，废之无名，乃以其弟司徒公子招为留太傅，公子过为少傅，嘱付招、过：“异日偃师当传位于子留。"周景王十一年，陈哀公病废在床，久不视朝。公子招谓公子过曰：”公孙吴且长矣，若偃师嗣位，必复立吴为世子，安能及留？是负君之托也，今君病废已久，事在吾等掌握，及君未死，假以君命，杀偃师而立留，可以无悔。"公子过以为然，乃与大夫陈孔奂商议，孔奂曰：“世子每日必入宫问疾三次，朝夕在君左右，命不可假也，不若伏甲于宫巷，俟其出入，乘便刺之，一夫之力耳。"过遂与招定计，以其事托孔奂，许以立留之日，益封大邑，孔奂自去阴召心腹力士，混于守门人役数内，阍人又认做世子亲随，并不疑虑。
世子偃师问安毕，夜出宫门，力士灭其火，刺杀之。宫门大乱。
须臾，公子招同公子过到，佯作惊骇之状，一面使人搜贼，一面倡言：“陈侯病笃，宜立次子留为君。"陈哀公闻变，愤恚自缢而死。史臣有诗云：
嫡长宜君国本安，如何宠庶起争端？
古今多少偏心父，请把陈哀仔细看。
司徒招奉公子留主丧即位，遣大夫于徵师以薨赴告于楚。时伍举侍于灵王之侧，闻陈已立公子留为君，不知世子偃师下落，方在疑惑，忽报：“陈侯第三子公子胜同侄儿公孙吴求见。"灵王召之问其来意，二人哭拜于地，公子胜开言：”嫡兄世子偃师，被司徒招与公子过设谋枉杀，致父亲自缢而死，擅立公子留为君，我等恐其见害，特来相投。"灵王诘问于徵师，徵师初犹抵赖，却被公子胜指实，无言可答。灵王怒曰：“汝即招、过之党也！”喝教刀斧手，将徵师绑下斩讫。
伍举奏曰：“王已诛逆臣之使，宜奉公孙吴以讨招、过之罪，名正言顺，谁敢不服？既定陈国，次及于蔡，先君庄王之绩不足道也！”灵王大悦，乃出令兴师伐陈。
公子留闻于徵师见杀，惧祸不愿为君，出奔郑国去了。或劝司徒招：“何不同奔？"招曰：”楚师若至，我自有计退之。"
却说楚灵王大兵至陈，陈人皆怜偃师之死，见公孙吴在军中，无不踊跃，咸箪食壶浆，以迎楚师。
司徒招事急，使人请公子过议事，过来坐定，问曰：“司徒云‘有计退楚’，计将安出？"招曰：”退楚只须一物，欲问汝借。"过又问：“何物？"招曰：”借汝头耳！“过大惊，方欲起身，招左右鞭捶乱下，将过击倒，即拔剑斩其首，亲自持赴楚军，稽首诉曰：”杀世子立留，皆公子过之所为，招今仗大王之威，斩过以献，惟君赦臣不敏之罪！“
灵王听其言词卑逊，心中已自欢喜，招又膝行而前，行近王座，密奏曰：“昔庄王定陈之乱，已县陈矣，后复封之，遂丧其功；今公子留惧罪出奔，陈国无主，愿大王收为郡县，勿为他姓所有也！”灵王大喜曰：“汝言正合吾意，汝且归国，为寡人辟除宫室，以候寡人之巡幸。"司徒招叩谢而去。公子胜闻灵王放招还国，复来哭诉，言：”造谋俱出于招，其临时行事，则过使大夫孔奂为之。今乃委罪于过，冀以自解，先君先太子目不瞑于地下矣！“言罢，痛哭不已，一军为之感动。灵王慰之曰：”公子勿悲，寡人自有处分。"
次日，司徒招备法驾仪从，来迎楚王入城，灵王坐于朝堂，陈国百官俱来参谒，灵王唤陈孔奂至前，责之曰：“戕贼世子，皆汝行凶，不诛何以儆众？”叱左右将孔奂斩讫，与公子过二首共悬于国门，复诮司徒招曰：“寡人本欲相宽，奈公论不容何？今赦汝一命，便可移家远窜东海。"招仓皇不敢措辩，只得拜辞，灵王使人押往越国安置去讫。
公子胜率领公孙吴拜谢讨贼之恩。灵王谓公孙吴曰：“本欲立汝，以延胡公之祀，但招、过之党尚多，怨汝必深，恐为汝害，汝姑从寡人归楚。"乃命毁陈之宗庙，改陈国为县，以穿封戍争郑囚皇颉事，不为谄媚，使守陈地，谓之陈公。陈人大失望。髯翁有诗叹云：
本兴义旅诛残贼，却爱山河立县封。
记得蹊田夺牛语，恨无忠谏似申公！
灵王携公孙吴以归，休兵一载，然后伐蔡。伍举献谋曰：“蔡般怙恶已久，忘其罪矣，若往讨，彼反有词，不如诱而杀之。"灵王从其计，乃托言巡方，驻军于申地，使人致币于蔡，请灵公至申地相会。使人呈上国书，蔡侯启而读之，略云：
寡人愿望君侯之颜色，请君侯辱临于申。不腆之仪，预以犒从者。
蔡侯将戎车起行，大夫公孙归生谏曰：“楚王为人贪而无信，今使人之来，币重而言卑，殆诱我也，君不可往。”蔡侯曰：“蔡之地不能当楚之一县，召而不往，彼若加兵，谁能抗之？"归生曰：”然则请立世子而后行。"蔡侯从之，立其子有为世子，使归生辅之监国。
即日命驾至申，谒见灵王。灵王曰：“自此地一别，于今八年矣！且喜君丰姿如旧。"蔡侯对曰：”般荷上国辱收盟籍，以君王之灵，镇抚敝邑，感恩非浅，闻君王拓地商墟，方欲驰贺，使命下临，敢不趋承。"灵王即于申地行宫，设宴款待蔡侯，大陈歌舞，宾主痛饮甚乐，复迁席于他寝，使伍举劳从者于外馆，蔡侯欢饮，不觉酕醄大醉，壁衣中伏有甲士，灵王掷杯为号，甲士突起，缚蔡侯于席上，蔡侯醉中，尚不知也。
灵王使人宣言于众曰：“蔡般弑其君父，寡人代天行讨，从者无罪，降者有赏，愿归者听。"原来蔡侯待下极有恩礼，从行诸臣无一人肯降者，灵王一声号令，楚军围裹将来，俱被擒获，蔡侯方才酒醒，知身被束缚，张目视灵王曰：”般得何罪？"灵王曰：“汝亲弑其父，悖逆天理，今日死犹晚矣。"蔡侯叹曰：”吾悔不用归生之言也！“灵王命将蔡侯磔死，从死者共七十人，舆隶最贱者，俱诛不赦。大书蔡侯般弑逆之罪于版，宣布国中，遂命公子弃疾统领大军，长驱入蔡。
宋儒论蔡般罪固当诛，然诱而杀之，非法也。髯翁有诗云：
蔡般无父亦无君，鸣鼓方能正大伦。
莫怪诱诛非法典，楚灵原是弑君人。
却说蔡世子有，自其父发驾之后，旦晚使谍者探听。忽报蔡侯被杀，楚兵不日临蔡，世子有即时纠集兵众，授兵登埤。楚兵至，围之数重，公孙归生曰：“蔡虽久附于楚，然晋、楚合成，归生实与载书，不若遣人求救于晋，倘惠顾前盟，或者肯来相援。"世子有从其计，募国人能使晋者。
蔡洧之父蔡略，从蔡侯于申，在被杀七十人之中，洧欲报父仇，应募而出，领了国书，乘夜缒城北走，直达晋国，来见晋昭公，哭诉其事，昭公集群臣问之，荀虒奏曰：“晋为盟主，诸侯依赖以为安，既不救陈，又不救蔡，盟主之业堕矣。"昭公曰：”楚虔暴横，吾兵力不逮，奈何？"韩起对曰：“虽知不逮，可坐视乎？何不合诸侯以谋之？"昭公乃命韩起约诸国会于厥憖，宋、齐、鲁、卫、郑、曹各遣大夫至会所听命。
韩起言及救蔡之事，各国大夫人人伸舌，个个摇首，没一个肯担当主张的，韩起曰：“诸君畏楚如此，将听其蚕食乎？倘楚兵由陈、蔡渐及诸国，寡君亦不敢与闻矣。"众人面面相觑，莫有应者。
时宋国右师华亥在会，韩起独谓华亥曰：“盟宋之役，汝家先右师实倡其谋，约定南北弭兵，有先用兵者，各国共伐之，今楚首先败约，加兵陈、蔡，汝袖手不发一言，非楚无信，乃尔国之欺谩也！”华亥觳觫对曰：“下国何敢欺谩，得罪主盟？但蛮夷不顾信义，下国无如之何耳！今各国久弛武备，一旦用兵，胜负未卜，不若遵弭兵之约，遣一使为蔡请宥，楚必无辞。"韩起见各国大夫俱有惧楚之意，料救蔡一事鼓舞不来，乃商议修书一封，遣大夫狐父径至申城来见楚灵王。蔡洧见各国不肯发兵救蔡，号泣而去，狐父到申城将书呈上，灵王拆书看之，略云：
日者宋之盟，南北交见，本以弭兵为名；虢之会，再申旧约，鬼神临之。寡君率诸侯恪守成言，不敢一试干戈，今陈、蔡有罪，上国赫然震怒，兴师往讨，义愤所激，聊以从权。罪人既诛，兵犹未解，上国其何说之辞？诸国大夫执政，皆走集敝邑，责寡君以拯溺解纷之义，寡君愧焉！犹惧以征发师徒，自干盟约，遣下臣起合诸大夫共此尺书，为蔡请命，倘上国惠顾前好，存蔡之宗庙，寡君及同盟，咸受君赐，岂惟蔡人！
书末，宋、齐各国大夫俱署有名字，灵王览毕笑曰：“蔡城旦暮且下，汝以空言解围，以三尺童子待寡人耶？汝去回复汝君，陈、蔡乃孤家属国，与汝北方无与，不劳照管！”狐父再欲哀恳，灵王遽起身入内，亦无片纸回书。狐父怏怏而回，晋君臣虽则恨楚，无可奈何，正是：
有力无心空负力，有心无力枉劳心。
若还心力齐齐到，涸海移山孰敢禁！
蔡洧回至蔡国，被楚巡军所获，解到公子弃疾帐前，弃疾胁使投降，蔡洧不从，乃囚于后军。，弃疾知晋救不至，攻城益力。归生曰：“事急矣！臣当拚一命，径往楚营，说之退兵，万一见听，免至生灵涂炭！”世子有曰：“城中调度，全赖大夫，安可舍孤而去？”归生对曰：“殿下若不相舍，臣子朝吴可使也！”世子召朝吴至，含泪遣之。
朝吴出城往见弃疾，弃疾待之以礼，朝吴曰：“公子重兵加蔡，蔡知亡矣，然未知罪之在也。若以先君般失德，不蒙赦宥，则世子何罪，蔡之宗社何罪，幸公子怜而察之！”
弃疾曰：“吾亦知蔡无灭亡之道，但受命攻城，若无功归报，必得罪矣！”
朝吴曰：“吴更有一言，请屏左右。”
弃疾曰：“汝第言之，吾左右无妨也。”
朝吴曰：“楚王得国非正，公子宁不知之？凡有人心，莫不怨愤。又内竭脂膏于土木，外竭筋骨于干戈，用民不恤，贪得无厌。昔岁灭陈，今复诱蔡。公子不念君仇，奉其驱使，怨黩方作，公子将分其半矣。公子贤明著誉，且有‘当璧’之祥，楚人皆欲得公子为君，诚反戈内向，诛其弑君虐民之罪，人心响应，谁能为公子抗者？孰与事无道之君，敛万民之怨乎，公子倘幸听愚计，吴愿率死亡之余，为公子先驱！”
弃疾怒曰：“匹夫敢以巧言离间我君臣，本该斩首，姑寄汝头于颈上，传语世子，速速面缚出降，尚可保全余喘也！”叱左右牵朝吴出营。
原来当初楚共王有宠妾之子五人，长曰熊昭，即康王；次曰围，即灵王虔；三曰比，字子干；四曰黑肱，字子晰；末即公子弃疾也。共王欲于五子之中，立一人为世子，心中不决，乃大祀群神，奉璧密祷曰：“请神于五人中，择一贤而有福者，使主社稷。"乃以璧密埋于太室之庭中，暗记其处，使五子各斋戒三日后，五更入庙，次第谒祖，视其拜当璧处者，即神所选立之人矣。康王先入，跨过埋璧，拜于其前，灵王拜时，手肘及于璧上，子干、子晰去璧甚远，弃疾时年尚幼，使傅母抱之入拜，正当璧纽之上，共王心知神佑弃疾，宠爱益笃，因共王薨时，弃疾年尚未长，所以康王先立，然楚大夫闻埋璧之事者，无不知弃疾之当为楚王矣。今日朝吴说及”当璧“之祥，弃疾恐此语传扬，为灵王所忌，故佯怒而遣之。
朝吴还入城中，述弃疾之语，世子有曰：“国君死社稷，乃是正理，某虽未成丧嗣位，然既摄位守国，便当与此城相为存亡，岂可屈膝仇人，自同奴隶乎？"于是固守益力，自夏四月围起，直至冬十一月，公孙归生积劳成病，卧不能起，城中食尽，饿死者居半，守者疲困，不能御敌，楚师蚁附而上，城遂破。世子端坐城楼，束手受缚，弃疾入城，扶慰居民，将世子有上了囚车，并蔡洧解到灵王处报捷，以朝吴有当璧之言，留之不遣。未几，归生死，朝吴遂留事弃疾。
此周景王十四年事也。
时灵王驾已回郢，梦有神人来谒，自称九冈山之神，曰：“祭我，我使汝得天下。"既觉大喜，遂命驾至九冈山，适弃疾捷报到，既命取世子有充作牺牲，杀以祭神。申无宇谏曰：”昔宋襄用鄫子于次睢之社，诸侯叛之，王不可蹈其覆辙！"灵王曰：“此逆般之子，罪人之后，安得比于诸侯。正当六畜用之耳。"申无宇退而叹曰：”王汰虐已甚，其不终乎！"遂告老归田，去讫。蔡洧见世子被杀，哀泣三日，灵王以为忠，乃释而用之。
蔡洧之父先为灵王所杀，阴怀复仇之志，说灵王曰：“诸侯所以事晋而不事楚者，以晋近而楚远也，今王奄有陈、蔡，与中华接壤，若高广其城，各赋千乘，以威示诸侯，四方谁不畏服？然后用兵吴、越，先服东南，次图西北，可以代周而为天子。"灵王悦其谀言，日渐宠用。
于是重筑陈、蔡之城，倍加高广，即用弃疾为蔡公，以酬其灭蔡之功，又筑东西二不羹城，据楚之要害。自以天下莫强于楚，指顾可得天下，召太卜将守龟卜之，问："寡人何日为王？"太卜曰：“君既已称王矣，尚何问？"灵王曰：”楚、周并立，非真王也，得天下者，方为真王耳。"太卜爇龟，龟裂，太卜曰：“所占无成。"灵王掷龟于地，攘臂大呼曰：”天乎，天乎！区区天下，不肯与我，生我熊虔何用？"蔡洧奏曰：“事在人为耳，彼朽骨者何知。"灵王乃悦。
诸侯畏楚之强，小国来朝，大国来聘，贡献之使，不绝于道。
就中单表一人，乃齐国上大夫晏婴，字平仲，奉齐景公之命，修聘楚国。灵王谓群下曰：“晏平仲身不满五尺，而贤名闻于诸侯，当今海内诸国，惟楚最盛，寡人欲耻辱晏婴，以张楚国之威，卿等有何妙计？"太宰薳启疆密奏曰：”晏平仲善于应对，一事不足以辱之，必须如此如此。"灵王大悦。
薳启疆夜发卒徒于郢城东门之傍，另凿小窦，刚刚五尺，吩咐守门军士：“候齐国使臣到时，却将城门关闭，使之由窦而入。”不一时，晏婴身穿破裘，轻车羸马，来至东门。见城门不开，遂停车不行，使御者呼门。守者指小门示之曰：“大夫出入此窦，宽然有余，何用启门？"晏婴曰：”此狗门，非人所出入也。使狗国者，从狗门入；使人国者，还须从人门入。“使者以其言，飞报灵王。王曰：”吾欲戏之，反被其戏矣！“乃命开东门，延之入城。
晏子观看郢都城郭坚固，市井稠密，真乃地灵人杰，江南胜地也。怎见得？宋学士苏东坡有《咏荆门》诗为证：
游人出三峡，楚地尽平川。
北客随南广，吴樯开蜀船。
江侵平野断，风掩白沙旋。
欲问兴亡意，重城自古坚。
晏婴正在观览，忽见有车骑二乘，从大衢来，车上俱长躯长鬣，精选的出色大汉，盔甲鲜明，手握大弓长戟，状如天神，来迎晏子，欲以形晏子之短小。晏子曰：“今日为聘好而来，非为攻战，安用武士？"叱退一边，驱车直进。
将入朝，朝门外有十余位官员，一个个峨冠博带，济济彬彬，列于两行。晏子知是楚国一班豪杰，慌忙下车。众官员向前逐一相见，权时分左右叙立，等候朝见。
就中一后生，先开口问曰：“大夫莫非夷维晏平仲乎？"晏子视之，乃斗韦龟之子斗成然也，官拜郊尹。晏子答曰：”然。大夫有何教益？"成然曰：“吾闻齐乃太公所封之国，兵甲敌于秦、楚，货财通于鲁、卫。何自桓公一霸之后，篡夺相仍，宋、晋交伐，今日朝晋暮楚，君臣奔走道路，殆无宁岁。夫以齐侯之志，岂下桓公？平仲之贤，不让管子。君臣合德，乃不思大展经纶，丕振旧业，以光先人之绪；而服事大国，自比臣仆，诚愚所不解也？”
晏子扬声对曰：“夫识时务者为俊杰，通机变者为英豪。夫自周纲失驭，五霸迭兴，齐、晋霸于中原，秦霸西戎，楚霸南蛮，虽曰人材代出，亦是气运使然。夫以晋文雄略，丧次被兵；秦穆强盛，子孙遂弱。庄王之后，楚亦每受晋、吴之侮。岂独齐哉？寡君知天运之盛衰，达时务之机变，所以养兵练将，待时而举。今日交聘，乃邻国往来之礼，载在王制，何谓臣仆？尔祖子文，为楚名臣，识时通变，倘子非其嫡裔耶，何言之悖也？”成然满面羞渐，缩颈而退。
须臾，左班中一士问曰：“平仲固自负识时通变之士，然崔、庆之难，齐臣自贾举以下，效节死义者无数，陈文子有马十乘，去而违之。子乃齐之世家，上不能讨贼，不下能避位，中不能致死，何恋恋于名位耶？"晏子视之，乃楚上大夫阳匄、字子瑕，乃穆王之曾孙也。
晏子即对曰：“抱大节者，不拘小谅；有远虑者，岂固近谋。吾闻君死社稷，臣当从之，今先君庄公，非为社稷而死，其从死者，皆其私昵。婴虽不才，何敢厕身宠幸之列，以一死沽名哉？且人臣遇国家之难，能则图之，不能则去之。吾之不去，欲定新君，以保宗祀，非贪位也。使人人尽去，国事何赖？况君父之变，何国无之，子谓楚国诸公在朝列者，人人皆讨贼死难之士乎？"这一句话，暗指著楚熊虔弑君，诸臣反戴之为君，但知责人，不知责己，公孙瑕无言可答。
少顷，右班中又一人出曰：“平仲！汝云‘欲定新君，以保宗祀’，言太夸矣。崔、庆相图，栾、高、陈、鲍相并，汝依违观望其间，并不见出奇画策，无非因人成事，尽心报国者，止于此乎？"晏子视之，乃右尹郑丹、字子革。晏子笑曰：”子知其一，未知其二。崔、庆之盟，婴独不与，四族之难，婴在君所，宜刚宜柔，相机而动，主于保全君国，此岂旁观者所得而窥哉？"左班中又一人出曰：“大丈夫匡时遇主，有大才略，必有大规模，以愚观平仲，未免为鄙吝之夫矣。"晏子视之，乃太宰薳启疆也，晏子曰：”足下何以知婴鄙吝乎？"启疆曰：“大丈夫身仕明主，贵为相国，固当美服饰，盛车马，以彰君之宠锡，奈何敝裘羸马，出使外邦，岂不足于禄食耶？且吾闻平仲，少服狐裘，三十年不易，祭祀之礼，豚肩不能掩豆，非鄙吝而何？"晏子抚掌大笑曰：”足下之见，何其浅也？婴自居相位以来，父族皆衣裘，母族皆食肉，至于妻族，亦无冻馁。草莽之士，待婴而举火者，七十余家，吾家虽俭，而三族肥，身似吝，而群士足，以此彰君之宠锡，不亦大乎？"言未毕，右班中又一人出，指晏子大笑曰：“吾闻成汤身长九尺，而作贤王；子桑力敌万夫，而为名将。古之明君达士，皆由状貌魁梧，雄勇冠世，乃能立功当时，垂名后代，今子身不满五尺，力不胜一鸡，徒事口舌，自以为能，宁不可耻？”晏子视之，乃公子真之孙，囊瓦字子常，见为楚王车右之职。婴乃微微而笑，对曰：“吾闻秤锤虽小，能压千斤；舟桨空长，终为水役。侨如身长而戮于鲁，南宫万绝力而戮于宋，足下身长力大，得无近之，婴自知无能，但有问则过，又何敢自逞其口舌耶？"囊瓦不能复对。
忽报：“令尹薳羆来到。"众人俱拱立候之，伍举遂揖晏子入于朝门，谓诸大夫曰：”平仲乃齐之贤士，诸君何得以口语相加？"
须臾，灵王升殿，伍举引晏子入见，灵王一见晏子，遽问曰：“齐国固无人耶？"晏子曰：”齐国中呵气成云，挥汗成雨，行者摩肩，立者并迹，何谓无人？"灵王曰：“然则何为使小人来聘吾国？"晏子曰：”敝邑出使有常典，贤者奉使贤国，不肖者奉使不肖国，大人则使大国，小人则使小国，臣小人，又最不肖，故以使楚！"楚王惭其言，然心中暗暗惊异。
使事毕，适郊人献合欢橘至，灵王先以一枚赐婴，婴遂带皮而食，灵王鼓掌大笑曰：“齐人岂未尝橘耶？何为不剖？"晏子对曰：”臣闻‘受君赐者，瓜桃不削，橘柑不剖’，今蒙大王之赐，犹吾君也，大王未尝谕剖，敢不全食？"灵王不觉起敬，赐坐命酒。
少顷，武士三四人，缚一囚从殿下而过，灵王遽问：“囚何处人？"武士对曰：”齐国人！"灵王曰：“所犯何罪？"武士对曰：”坐盗！"灵王乃顾谓晏子曰：“齐人惯为盗耶？"晏子知其故意设弄，欲以嘲己，乃顿首曰：”臣闻‘江南有橘，移之江北，则化而为枳’，所以然者，地土不同也，今齐人生于齐不为盗，至楚则为盗，楚之地土使然，于齐何与焉？"灵王嘿然良久，曰：“寡人本将辱子，今反为子所辱矣！"乃厚为之礼，遣归齐国。
齐景公嘉晏婴之功，尊为上相，赐以千金之裘，欲割地以益其封，晏子皆不受。又欲广晏子之宅，晏子亦力辞之。一日，景公幸晏子之家，见其妻，谓晏子曰：“此卿之内子耶？"婴对曰：”然！"景公笑曰：“嘻！老且丑矣。寡人有爱女，年少而美，愿以纳之于卿！"婴对曰：”人以少姣事人者，以他年老恶，可相托也，臣妻虽老且丑，然向已受其托矣，安忍倍之？"景公叹曰：“卿不倍其妻，况君父乎？"于是深信晏子之忠，益隆委任。要知后事，且看下回分解。
译文：
陈哀公名溺，他的正妃郑姬生子偃师，已经立为世子。次妃生公子留， 三妃生公子胜。次妃多媚得宠，公子留出生后，哀公极其宠爱他，只是因为 偃师已被立为世子，找不到理由废除他。陈哀公便让自己的弟弟官居司徒的 公子招任公子留的太傅，公子过为少傅，嘱咐公子招和公子过说：“将来偃 师应该传位给公子留。“周景王十一年，陈哀公重病卧床，很长时间不上朝。 公子招对公子过说：“公孙吴将长成人了，如果偃师继承国君之位，一定又 立公孙吴为世子，怎么能传给公子留？这样我们就辜负了国君的托付。现在 国君久病，事情在我们掌握，趁国君未死，我们假传国君的命令，杀掉偃师， 立公子留，就可以不致将来后悔了。“公子过认为对，就和大夫陈孔奂商议。 陈孔奂说：“世子每天一定到宫里问候病情三次，早晚在国君左右，没法假 传命令。不如在宫巷中埋伏甲士，等他进出时，就便刺杀，不过用一人之力。“ 公子过就和公子招定计，把这事托付陈孔奂，答应立公子留之日，增加陈孔 奂的封邑。陈孔奂暗招心腹力士，混在守卫宫门的人中间，守卫又以为是世 子亲随，并不怀疑。世子偃师向陈哀公问安之后，夜出宫门，陈孔奂的力士 把他灯火弄灭，刺死了他。宫门大乱。一会儿，公子招和公子过到了，假装 出惊骇的样子，一面派人搜查贼人，一面倡议说：“国君病重，应该立国君 的次子公子留为君。“陈哀公听到变乱，气愤得自缢而死。史官对此有诗说：
嫡长宜君国本安，如何宠庶起争端？ 古今多少偏心父，请把陈哀仔细看！
司徒公子招侍奉公子留主持丧事、即位，派大夫于徵师到楚国报告说陈哀公
病死。这时伍举侍奉在楚灵王身旁，听说陈国已经立公子留为国君，不知原
世子偃师怎样了，正在疑惑。忽然有人禀报：“陈侯第三子公子胜和侄儿公
孙吴请求进见。“楚灵王召见他们，问他们来意如何。二人哭着拜倒在地，
公子胜开言说：“嫡兄世子偃师，被司徒公子招和公子过设阴谋屈杀，以致
我父亲自缢而死。他们又擅自立公子留为国君，我们怕他们加害，特来投奔
大王。“楚灵王责问于徵师，于徵师开始还抵赖，却被公子胜指实，无话可
答。灵王大怒，对于徵师说：“你就是公子招、公子过同党！”喝令刀斧手
把徵师绑出斩首。伍举忽奏：“大王既已杀逆臣的使者，应该用公孙吴以讨
伐公子招、公子过的罪行，名正言顺，谁敢不服？安定陈国以后，再接着到
蔡国。大王做这两件事，我国前代国君、五霸之一的庄王的业绩，在大王面
前也不值一谈了。“灵王极为高兴，就下令起兵讨代陈国。公子留听说于徵
师被杀，怕大祸临头，不愿作国君，逃亡到郑国去了。有人劝公子招：“你
为什么不逃走？“公子招说：“楚国军队要到来，我自然有计策让它退回。”
楚灵王大兵到陈国，陈国人都同情偃师被害，见公孙吴在军队里，没有
不欢腾的，都献上饭食、饮水，迎接楚军。公子招见事情紧急，派人请公子
过来商议。公子过到来后，就问道：“司徒说‘有计策让楚军退回’不知是
什么样的计策呢？“公子招说：“让楚国退军只需要一件东西，想和您借。”
公子过又问：“什么东西？”公子招说：“借用你的脑袋！”公子过大惊，
正要起身，公子招左右棒棍齐下，把公子过打倒，公子招就拔剑斩下公子过
首级，亲自拿到楚军，向灵王叩头说：“杀世子，立公子留，都是公子过干
的。招仗大王之威，斩公子过献上，望大王赦免臣的不聪明的罪过。“楚灵
王听他言语谦卑和逊，心中已喜欢。公子招又用膝盖向前爬，靠近楚灵王座 位，密奏说：“从前贵国庄王平定陈国之乱，已把陈国变成楚国的郡县，后 来又封还陈国，便丧失了功绩。现在公子留害怕出逃，陈国无主，请大王收 为郡县，不要再让别姓人占着了。“灵王高兴地说：“你的话正合我心。你 先回国，为寡人扫除宫殿，以等寡人巡幸。“公子招叩谢离开。公子胜听说 灵王放公子招回国，又来哭诉说：“设计阴谋全出于公子招，具体办事的人 则为公子过和大夫陈孔奂干的。现在他竟然把罪推给公子过，希望解脱自己， 敝国先君、先世子在地下也不能瞑目。“说完，痛哭不止，军队都被他感动 了。灵王安慰他说：“公子不要悲伤，寡人自然会有处置。”次日，公子招 准备车驾仪仗，来迎接楚灵王进城。灵王坐在朝堂上，陈国百官都来参拜。 灵王叫陈孔奂到前面，斥责说：“杀害世子，是你行凶，不杀你怎么警众！” 命令左右将陈孔奂斩了，和公子过一起悬首城门。灵王又讥讽公子招说：“寡 人本想宽恕你，可公论不容，我也没办法。现在饶你一命，你可以搬家，远 远逃到东海去。“公子招惊慌失措，不敢申辩，只得拜谢告辞。灵王派人将 公子招押送到越国去了。公子胜领公孙吴拜谢讨贼之恩，灵王对公孙吴说：
“本想立你为国君，以延续你们祖先胡公的祭祀。只是公子招、公子过同党 还很多，一定深恨你，恐怕你会受害，你姑且随我回楚国吧！“楚灵王就下 令毁掉陈国宗庙，设陈国为县。灵王想起早先穿封戍和自己争郑国囚犯皇颉 的事，认为穿封戍为人刚直、不肯谄媚，就派他把守陈地，称为陈公。陈国 人非常失望。髯翁有诗感叹说：
本兴义旅诛残贼，却爱山河立县封。
记得蹊田夺牛语，恨无忠谏似申公！
楚灵王带公孙吴回国，歇兵一年，然后攻打蔡国。伍举献计说：“蔡国
国君般，作恶多年，已忘了自己的罪行。如果去征讨，他反会有话说，不如 把他诱骗来杀掉。“灵王按计行事，便假托巡视各处，驻军在申地，派人送 礼物给蔡灵公，请他到申地相会。使臣到蔡国，呈递了国书，蔡灵公打开来 看，大略说：
寡人想见君侯一面，请君侯下临申地。很不像样的一点礼物，就供 君侯赏给下人吧！
蔡灵公乘兵车要走，大夫公孙归生劝谏说：“楚王为人，贪婪而不讲信义。
现在派使者来我国，礼重而言词谦卑，大概是诱骗我们，国君不可去。“蔡
灵公说：“蔡国的地方不够楚国一县，来召我我却不去，他若用兵，谁能抵
挡得住？“归生说：“那么请主公先立世子，然后再走。‘蔡灵公接受了建
议，立他儿子公子有为世子，派归生辅助世子有监国。蔡灵公即日动身，到
申地，拜谒楚灵王。灵王说：“从此地一别，到现在八年了，很高兴君侯风
采如旧时一样。“蔡灵公回答说，“我蒙上国赐恩，被收在盟会载册之中、
借君王之威灵，镇守敝国，感恩非浅。听说君王开疆辟土到商墟，正要赶来
恭贺，君王派使臣光临，岂敢不来为君王奔走驱使？“楚灵王就在申地行宫
设宴款待蔡灵公，歌舞大盛，宾主痛饮极为欢乐。又移席到别处，让伍举在
馆舍之外慰劳蔡灵公随从之人。蔡灵公欢饮，不觉醺然大醉。四壁遮帷里埋
伏着甲士，楚灵王掷杯为号，甲士突然跳出，在席上把蔡灵公绑了。蔡灵公
醉中还不知道。灵王派人向众人宣布说：“蔡国国君般，杀其君父，寡人代
天施以惩罚。随从之人无罪，投降的有赏，愿回国的随便。“蔡灵公待下人
极有恩德礼遇，从行的臣子，没有一人肯归降楚国。楚灵王一声号令，楚军
包围上来，蔡灵公随从之人都被抓住。蔡灵公才醒过来，知被绑住，睁眼看 楚灵王说：“我有何罪？”楚灵王说：“你亲自杀死父亲，违背天理，今天 就是死也晚了。“蔡灵公叹息说：“我后悔没听归生的话啊！”楚灵王命令 将蔡灵公车裂处死，随从而死的七十多人，最低等的车夫、奴隶，也都被杀 不赦。楚灵王又大写蔡灵公杀父为逆之罪于木板上，在城中宣布，又命公子 弃疾统领大军，长驱直入攻打蔡国。髯翁对此有诗说：
蔡般无父亦无君，鸣鼓方能正大伦。
莫怪诱诛非法典，楚灵原是弑君人。
蔡国世子有，从父亲走了之后，早晚派侦探打听。忽然听说灵公被杀，
楚兵不日将到蔡国，他立即召集军兵，发给兵器，登上城墙防守。楚兵一到， 将城层层围住。公孙归生说：“蔡国虽然很久以来就附属于楚国，可是晋、 楚两国已经合盟，归生参加，列名盟书之上。不如派人向晋国求救，如果晋 国好心顾念前盟，或者能来援救。“世子有听从他的计策，召募都城中能出 使晋国的人。蔡洧的父亲蔡略，随从蔡灵公去申地，在被杀的七十人之中。 蔡洧要报父仇，应召而出，领了国书，乘夜用绳子吊下城墙北行，直达晋国 见晋昭公，哭诉事情。晋昭公召集群臣问他们。荀吴启奏说：“晋国是盟主， 诸侯赖以得到安宁。已经没救陈国，又不救蔡国，盟主的绩业就完了。“晋 昭公说：“楚国国君虔强暴蛮横，我国兵力不如他，怎么办？”韩起应对说， “即使知道不如他，就能坐视不问吗？为什么不会合诸侯而商量一下？”晋 昭公就命令韩起约各国在厥慭相会。宋、齐、鲁、卫、郑、曹等国，各派大 夫到会所听命，韩起说到救蔡之事，各国大夫人人伸舌，个个摇头，没一个 肯承担的。韩起说：“各位怕楚国到这地步，将听任他逐步蚕食吗？如果楚 兵由陈、蔡而渐渐攻到各国，敝国国君也不敢管了。“众人面面相觑，没有 一人回答。宋国右师华亥参加了会议，韩起单独和华亥说：“你们国家先右 师向戍倡议谋略，约定南北消除战争，有先用兵的，各国一起讨伐它。现在 楚国首先毁约，向陈国、蔡国用兵，你袖手不发一言。不是楚国没信义，是 你们国家进行欺骗。“华亥战战兢兢回答说：“下国怎敢进行欺骗而得罪盟 主？但蛮夷楚国不顾信义，下国没办法对付它。现在各国军备久已松驰，一 旦用兵，胜败难说。不如遵守消除战争的盟约，派一名使臣为蔡国请求宽恕， 楚国一定没话说。“韩起见各国大夫都有怕楚国之心，估计救蔡国一事，鼓 动不起来，就商议写信一封，派大夫狐父直到申城见楚灵王。蔡洧见各国不 肯发兵救蔡国，哭号而去。狐父到申城把信呈上，楚灵王开信看，大略说：
当日在宋国会盟，南北各使属国朝见对方盟主，本来以消除战争为 目的。虢地会盟，重申旧有盟约，鬼神共知。敝国国君率领各国坚守盟 约之言，不敢动一下兵戈。现在陈、蔡国君有罪，贵国勃然大怒，起兵 讨伐，义愤所激，事情可以变通。罪人已杀，兵仍未离，贵国有什么辩 解的说辞？各国执政大夫，都跑到敝地集会，用救弱解乱的道义谴责敝 国国君，敝国国君感到羞愧，但仍然怕征发兵卒违背盟约，派小臣韩起 会合各国大夫修此一信，为蔡国请命。如贵国顾念先前的友好，保存蔡 国的宗庙，敝国国君及同盟各国，全受到贵国国君的好处，岂只是蔡国 人受惠。
信的后面，宋、齐等国大夫，都签署了名字。楚灵王看完笑着对狐父说：“蔡
国都城早晚就要拿下，你用空话解围，拿我当三尺童子吗？你去回禀你们国
君，陈、蔡是我国属国，和你们北方无关，不劳照管。“狐父再要苦求，灵
王猛然起身进里面去了，无片纸回信。狐父怏怏而回。晋国君臣虽然痛恨楚 国，但也无可奈何。正是：
有力无心空负力，有心无力枉劳心。 若还心力齐齐到，涸海移山孰敢禁！
蔡洧回到蔡国，被楚国巡查士兵抓获，押到公子弃疾帐前。弃疾胁迫他投降， 他不肯，楚国把他囚禁在后军。弃疾知道晋国不派救兵，攻城越发凶猛。归 生说：“事情危急了！臣要拼上一条性命直到楚营，游说他们退兵。万一肯 听，也可免遭生灵涂炭。“世子有说：“城中调度，全仗大夫，怎么可以扔 下我离去呢？“归生回答说：“殿下如果不肯舍我，臣的儿子朝吴可派。” 世子有召来朝吴，含泪派他前往。朝吴出城见弃疾，弃疾以礼相待。朝吴说：
“公子重兵来到蔡国，蔡国知道必然灭亡，只是不知罪过所在。如果因为先 前的国君般失德，不被宽赦，可是世子有什么罪？蔡国的宗庙有什么罪？万 望公子怜悯而详察。“弃疾说：“我也知道蔡国没有灭亡之理，但是受命令 攻城，如果无功回报，一定获罪。“朝吴说：“我还有一句话，请您让左右 都退下。“弃疾说：“你尽管说吧，我的左右没有妨碍。”朝吴说：“楚王 得到国家也不是正路，公子难道不知道这个？凡是有人心的人，没有不怨恨 气愤的！楚王又在国内竭尽民脂民膏大兴土木，在国外竭尽战士血肉和生命 进行战争，使用人民不知体洫，贪得无厌，上年灭陈国，现在又诱杀蔡国国 君。公子不念贵国先君被害之仇供他驱使，人民怨恨起来，公子也要分担一 半了！公子贤明，颇有声誉，又有 ‘当璧而拜’的祥瑞，楚国人都想由公子 做国君，公子真能反戈向内，声讨楚王杀君害民之罪，人心一定响应，谁能 成为和公子对抗的人呢？这和侍奉无道昏君，招致万民怨恨比怎么样？公子 如能听在下愚计，我愿率蔡国剩下的人做公子前驱。“弃疾生气说：“匹夫 竟敢用巧言离间我们君臣！本应斩首，暂时寄下你的脑袋，替我传话给世子 有，快快自己绑上出来投降，还可留一口气。“吆喝左右把朝吴拉出营去。 原来当初楚共王无嫡子，只有宠妾生的五个儿子：老大熊昭，即楚康王，老 二公子围，即楚灵王熊虔；老三熊比，字子干；老四黑肱，字子晰；最小的 即公子弃疾。共王要在五个儿子中立一人为世子，心里决定不下来，便隆重 大事祭祀群神，捧着璧暗中祷告说：“请求神灵在五人之中，选出一个贤明 而有福气的，让他主持国家。“就把璧秘密埋在太庙的屋中，暗记其处，让 五个儿子各斋戒三天后，五更时进入大庙，按长幼顺序依次拜谒祖先神位， 看谁拜谒时在璧上，就是神所选立的人。康王先入，跨过埋着的璧，在它前 面拜。灵王拜时，手肘在璧的上面。子干、子晰二人，离璧甚远。弃疾当时 年纪还小，让保姆抱进来拜谒，正在璧纽之上。共王心中知道神灵保佑弃疾， 宠爱更加厉害。由于共王死时，弃疾还未长大，所以康王先立为国君，可是 听说埋璧之事的楚国大夫，没有不知道弃疾该做楚王的。今天朝吴说到“当 璧而拜“的祥瑞，弃疾害怕这话传出去被楚灵王忌恨所以假装生气赶走了他。
朝吴回到城里，讲了弃疾的话。世子有说：“国君为国家而死，乃是正
理。我虽未完成父亲的丧事而即位，可是已经摄政守国，就应当和这城一起
存亡，岂能向仇人屈膝，自作奴隶呢？“于是坚守更为用力。从楚军夏天四
月包围开始，直到冬天十一月，公孙归生积劳成病，卧床不起，城中吃的光
了，有一半人饿死，守城人又饿又累，不能对敌。楚国士兵像蚂蚁一样爬上
城墙，城被攻破了。世子有端坐城楼，束手接受捆绑。弃疾进城，安抚居民，
把世子有押上囚车，和蔡洧一起送到灵王处报捷。因为朝吴曾说“当璧而拜”
的话，留下他没送往楚国。不久，归生死了，朝吴就留下服事弃疾。这是周 景王十四年的事。
这时楚灵王已回郢都，梦见神人来拜访，自称是九冈山的神，说：“祭 祀我，我让你得到天下。“醒后大喜，就命令起驾到九冈山。正好弃疾捷报 到，灵王就命令拿世子有当作祭祀用品，杀了祭神。申无宇劝止说：“从前 宋襄公杀鄫国国君在次睢祭祀土神，诸侯就都背离了他。大王不可蹈此覆 辙！“灵王说：“他是叛逆般的儿子，罪人的后代，怎么能和诸侯相比，正 该象牲畜一样使用。“申无宇退下叹息说：“王上暴虐太厉害了，大概不会 善终！“就告老回家。蔡洧见世子有被杀，哀哭三天。灵王认为他忠君，就 释放而任用了他。蔡洧因为父亲先被灵王所杀，私怀复仇之心，就鼓动灵王 说：“诸侯所以服事晋国而不服事楚国，是因为离晋国近，离楚国远。现在 大王占领了陈国、蔡国之地，和中原相接，如果加高扩大城墙，各置千辆兵 车，向各国示威，四方谁敢不服？然后向吴国、越国用兵，先征服东南，后 图攻西北，可以代替周朝而成为天子。“灵王对他的阿谀奉承的话非常喜欢， 一天比一天宠信。于是重新修建陈、蔡的城墙，扩大一倍，加高一倍，就用 弃疾做蔡公，以酬劳他灭掉蔡国的功绩。又修筑东西两座不羹城，据守楚国 的要害，从此天下没有比楚国更强大的了。灵王以为指日可得天下，召太卜 用龟甲占卜，问：“我何日为王？”太卜说：“君王已称王了，还问什么？” 灵王说：“楚国和周朝并立，不是真王。得到整个天下，才是真王。”太卜 用火烧龟甲，龟甲裂开。太卜说：“占卜之事不成。”灵王把龟甲扔到地上， 捋胳膊大叫：“天啊，天啊！区区天下，不肯给我，生我熊虔有什么用？” 蔡洧启奏：“事在人为，那烂骨头知道什么？”灵王就又欢喜起来。
诸侯畏惧楚国的强大，小国都来朝贡，大国也派使臣修好，进贡的使臣， 路上不断。其中有一人乃是齐国上大夫晏婴，字平仲，奉齐景公命令，出使 楚国修好。楚灵王对群臣说：“晏平仲身不满五尺，可是贤名传遍各国诸侯。 当今海内各国，只我们楚国最强，我要羞辱晏婴一番，以显示楚国的威风， 各位爱卿有何妙计？“太宰薳启疆密奏说：“晏平仲善于应对，一件事不足 以羞辱他，必须如此如此。……“灵王极为高兴。薳启疆连夜派人，在郢城 东门旁边，另外开凿一个小洞，刚好五尺高，吩咐守门军士说：“等齐国使 臣到达时，要把城门关闭，叫他从洞中进城。“不一时，晏婴身穿破裘，轻 车瘦马来到东门，见城门不开，就停车不动，让车夫叫门。守门人指着洞告 诉他说：“大夫从这个洞出入，宽敞有余，哪里用开城门？”晏婴说：“这 是狗门，不是人出入的！出使狗国，从狗门进；出使人国的，还得从人门进。“ 楚国使者把他的话飞报楚灵王，灵王说：“我要戏弄他，反被他戏弄了。” 就命打开东门，请晏婴进城。晏婴看郢都城墙坚固，市井稠密，真是地灵人 杰，大江以南的胜地。怎见得？有宋代学士苏东坡咏荆门之诗为证：
游人出三峡，楚地尽平川。 北客随南广，吴樯开蜀船。 江侵平野断，风掩白沙旋。 欲问兴亡事，重城自古坚。
晏婴正在观看，忽见两辆车从大道而来，车上都是精选的出色壮汉，高身量，
长胡须，盔甲鲜明，手握大弓长戟，样子好像天神，来接晏子，意在显出晏
子的矮小。晏子说：“今天为修好而来，不是打仗，为什么用武士？”将这
些人喝退一旁，驱车直进。将上朝堂时，朝门外十余名楚国官员，一个个高
冠宽带，济济楚楚，列成两行。晏子知道这些都是楚国一些杰出人士，慌忙 下车。众官一一上前相见，暂时分列左右，等候朝见。其中一个年轻的，先 开口问：“大夫莫非夷维晏平仲吗？”晏子看他，是计韦龟之子计成然，官 拜郊尹。晏子回答：“是在下，大夫有何见教？”计成然说：“我听说齐国 是姜太公所封之国，军兵与秦、楚匹敌，财物和鲁、卫流通，为什么从齐桓 公做霸主后，篡权夺位不断，宋国、晋国交相攻伐，到现在，朝结晋国，暮 交楚国，君臣在路奔忙，几乎没有安宁的岁月了呢？凭齐国国君的志向，岂 比桓公低，平仲的贤明，也不让管仲，君臣在一起，竟不想大展经纶，继承、 振兴往日的业绩，以发扬光大先人的传统，却服事我们大国，自比臣仆，实 在是愚昧，在下没法理解。“晏子扬声回答：“识时务者为俊杰，通机变者 为英豪。从周王室失去对天下的控制，五霸先后兴起，齐、晋称霸中原，秦 国称霸西戎，楚国称霸南疆，虽说人材辈出，也是气数造成的。凭晋文公雄 才大略，死后就被秦兵攻打；秦穆公强盛，子孙就弱下来；楚国庄王之后， 也每每受晋国、吴国的侮辱；哪里仅仅是齐国呢？敝国国君，懂得天运的盛 衰，知道时势的变化，所以养兵练将，等待时机而起。今天我出使修好，是 邻国往来的礼节，记载在先王制度中，说什么臣仆？你祖先子文是楚国名臣， 了解时势，通达权变，先生你大概不是他嫡系后裔吧？为什么说话这么荒谬 呢！“计成然满脸羞惭，缩着脖子退回。一会儿，左边一人发难说：“平仲 固然自负是识时务、通机变的人，不过崔杼、庆封作乱，齐国臣子从贾举以 下，尽节为义而死的无数，陈文子有马不过能驾十辆车，也离开这些人。先 生是齐国世家，上不能讨贼，下不能避位，中不能死节，为什么恋恋不舍职 位呢？“晏子看他，是楚国上大夫阳匄，字子瑕，楚穆王曾孙。晏子就回答 说：“怀抱大节的人，不拘守小的诚实，有远虑的人，哪里会顾虑眼下？我 听说，国君为国而死，臣下应当随死。现在敝国先君庄公，不是为国而死； 随他死的，都是他私人的亲信。我晏婴即便不才，怎么敢列身在宠幸人之中， 用一死沽名钓誉呢？而且臣子遇到国家有难，能则图谋解决，不能就离开。 我没有离开，因为要确立新国君，以保存国君宗族祭祀有人，不是贪图职位。 假使人人都离开，国事还靠谁？况且国君遇到变乱，哪一国没有？先生是说 楚国在朝的各位都是讨贼为君难而死的志士吗？“这一句话，暗指楚国熊虔 杀君，群臣反而拥戴他作国君，只知责人，不知责己的意思。公孙瑕没话可 答。一会儿，右边又一个人出来说：“平仲！你说‘要确立新国君，以保国 君宗族祭祀有人‘，话太夸张了。崔氏、庆氏互相图谋，栾、高、陈、鲍四 家互相并吞，你依违观望其间，并不见你出什么谋略计策，无非因人成事而 已。尽心报国的人，就止于这样吗？“晏子看他，是右尹郑丹，字子革。晏 子笑着说：“先生知其一，不知其二。崔、庆二家联盟，我晏婴独不参加。 四家作乱，我晏婴在国君处。应该刚强还是柔和，看时机而行动，主要在保 全君主、国家，这岂是旁观的人所能看清的吗？“右边又一人出来说：“大 丈夫匡正时势，得遇君主，有大才略，一定有大的抱负，依在下愚见，平仲 未免为鄙陋、吝啬的人。“晏子看他，是太宰薳启疆。晏子说：“足下怎么 知道我鄙陋、吝啬呢？“薳启疆说：“大丈夫为明主作官，贵为相国，必然 服饰华美，车马壮观，以显示国君的恩赏，为什么破裘瘦马出使外国，难道 是俸禄不够用吗？而且我听说平仲少年时穿的狐裘，三十年未换，举行祭祀 时，猪腿盖不住祭祀的器具，不是鄙陋、吝啬是什么？“晏子拍掌大笑说：
“足下的见解，何其浮浅！我晏婴从居相位以来，父亲一族都穿皮裘，母亲
一族都有肉吃，至于妻子一族，也没有受冻挨饿的。草野的士人，等晏婴送
东西而点火做饭的有七十余家。我家虽然俭朴，而父、母、妻三族人衣食丰
足；本人好像吝啬，而群士衣食丰足，用这显示国君的恩赏，不是更大吗？“
话未说完，右边又一人出来，指着晏子大笑说：“我听说商汤身高九尺而作
贤王，子桑力敌万人而成名将。古代的明君贤士，都因为状貌魁梧，雄勇冠
世，才能立功当时，名传后代。现在先生身不满五尺，力量抓不到一只鸡，
只会用口舌，自以为能，难道不觉可耻吗？“晏子看他，是公子真的孙子囊
瓦，字子常，现为楚王车右。晏婴微微而笑，回答说：“我听说秤锤虽然小，
却能压千斤，船上的桨虽长，始终在水中服役。公孙侨如身长而在鲁国被杀，
南宫万力气绝大而在宋国身亡，足下身长力大，大概和他们相近吧？我晏婴
自知无能，但有问必答，又怎么敢自逞口舌呢？“囊瓦不能再对答。忽然有
人传报：“令尹薳罢来到。”众人都拱手而立等候。伍举就揖让晏子走进朝
门，对众大夫说：“平仲乃是齐国的贤士，各位何必以口舌言语相争呢？”
不长时间，楚灵王升殿，伍举引晏子入见。灵王一见晏子，突然问：“齐 国本来就没人吗？“晏子就说：“齐国都城中呼气成云，挥汗成雨，走路的 人摩肩接踵，站着的人一个挨一个，怎么说无人？“灵王说：“那么为什么 派一个小人来出使我国？“晏子说：“敝国派遣使者有固定规则，贤人奉命 出使贤国，不贤的人奉命出使不贤的国家，大人就出使大国，小人就出使小 国。臣是小人，又最不贤，所以出使楚国。“楚灵王被他的话说得很羞惭， 然而心中对他暗暗惊异。接见使臣的仪式完毕，正好城郊的人献合欢橘到， 楚灵王先把一只赏赐给晏婴，晏婴就带皮吃了。楚灵王鼓掌大笑说：“齐国 人难道没有尝过橘子吗？为什么不剥开？“晏子回答说：“臣听说：‘接受 君主的赏赐，瓜、桃不能削皮，橘柑不能剥开。‘今天蒙大王赏赐，和我们 国君一样，大王不曾下令叫我剥开，我怎么敢不整个吃呢？“楚灵王不觉对 晏婴敬佩起来，命他坐下，赏给酒食。又一会儿，三四名武士绑着一名犯人 从殿下经过。楚灵王突然问道：“犯人是什么地方人？”武士回答说：“齐 国人？“楚灵王说：“所犯的是什么罪？”武士回答说：“犯了盗窃罪。” 灵王就回头对晏子说：“齐国人习惯做盗贼吗？”晏子知道他是故意侮辱齐 国，要用来嘲笑自己，就叩头说：“我听说：‘江南有橘树，把它移栽到江 北，就变化而成为枳树。‘所以会这样的原因，是土地不同。现在齐国人生 活在齐国，不做盗贼，到楚国，就当盗贼，楚国的土地使他这样，和齐国有 什么关系？“灵王苦笑了挺长一阵时间，说：“我本来要羞辱先生，现在反 而被先生羞辱了。“就送了很厚的礼物，打发他回齐国。
齐景公赞赏晏婴的功劳，尊其为上相，赏给他价值千金的皮裘，要割地 增加他的封邑，晏子都不接受。又要扩大晏子住宅，晏子也极力推辞。一天， 景公到晏子家，看见他妻子，对晏子说：“这是你的妻子吗？”晏婴回答：
“是。”景公笑着说：“唉！又老又丑！寡人有爱女，年少貌美，愿意嫁给 你。“晏婴回答：“人凭年轻貌美服事人，以求将来老丑时可相托。臣妻虽 然老丑，可是从前我已受她托付，怎么忍心背弃？“景公叹息说：“你不肯 背弃妻子，何况国君呢？“于是深信晏子的忠诚，越发信任他。
