话说齐侯自会夹谷归后，晏婴病卒。景公哀泣数日，正忧朝中乏人，复闻孔子相鲁，鲁国大治，惊曰：“鲁相孔子必霸，霸必争地，齐为近邻，恐祸之先及，奈何？"大夫黎弥进曰：”君患孔子之用，何不沮之！“景公曰：”鲁方任以国政，岂吾所能沮乎？“黎弥曰：”臣闻治安之后，骄逸必生，请盛饰女乐，以遗鲁君，鲁君幸而受之，必然怠于政事，而疏孔子，孔子见疏，必弃鲁而适他国，君可安枕而卧矣！"景公大悦，即命黎弥于女闾之中，择其貌美年二十以内者共八十人，分为十队，各衣锦绣，教之歌舞，其舞曲名《康乐》，声容皆出新制，备态极妍，前所未有。教习已成，又用良马一百二十匹，金勒雕鞍，毛色各别，望之如锦，使人致献鲁侯。使者张设锦棚二处，于鲁高门之外，东棚安放马群，西棚陈列女乐，先致国书于定公。公发书看之，书曰：
杵臼顿首启鲁贤侯殿下：孤向者获罪夹谷，愧未忘心。幸贤侯鉴其谢过之诚，克终会好。日以国之多虞，聘问缺然。兹有歌婢十群，可以侑欢；良马三十驷，可以服车。敬致左右，聊申悦慕，伏惟存录！
且说鲁相国季斯安享太平，忘其所自，侈乐之志，已伏胸中，忽闻齐馈女乐，如此之盛，不胜艳慕，即时换了微服，与心腹数人乘车潜出南门往看。那乐长方在演习，歌声遏云，舞态生风，一进一退，光华夺目，如游天上睹仙姬，非复人间思想所及。季斯看了多时，又阅其容色之美，服饰之华，不觉手麻脚软，目睁口呆，意乱神迷，魂消魄夺。鲁定公一日三宣，季斯为贪看女乐，竟不赴召。
至次日，方入宫来见定公，定公以国书示之，季斯奏曰：“此齐君美意，不可却也！"定公亦有想慕之意，便问："女乐何在，可试观否？"季斯曰：”见列高门之外，车驾如往，臣当从行，但恐惊动百官，不如微服为便。"于是君臣皆更去法服，各乘小车，驰出南门，竟到西棚之下。
早有人传出："鲁君易服亲来观乐了。"使者吩咐女子用心献技，那时歌喉转娇，舞袖增艳，十队女子更番迭进，真乃盈耳夺目，应接不暇，把鲁国君臣二人，喜得手舞足蹈，不知所以。有诗为证：
一曲娇歌一块金，一番妙舞一盘琛。
只因十队女人面，改尽君臣两个心。
从人又夸东棚良马，定公曰：“只此已是极观，不必又问马矣。"是夜，定公入宫，一夜不寐，耳中犹时闻乐声，若美人之在枕畔也。恐群臣议论不一，次早独宣季斯入宫，草就答书，书中备述感激之意，不必尽述，又将黄金百镒，赠与齐使，将女乐收入宫中，以三十人赐季斯，其马付于圉人喂养，定公与季斯新得女乐，各自受用，日则歌舞，夜则枕席，一连三日不去视朝听政。
孔子闻知此事，凄然长叹，时弟子仲子路在侧，进曰：“鲁君怠于政事，夫子可以行矣。"孔子曰：”郊祭已近，倘大礼不废，国犹可为也。"及祭之期，定公行礼方毕，即便回宫，仍不视朝，并胙肉亦无心分给，主胙者叩宫门请命，定公诿之季孙，季孙又诿之家臣。
孔子从祭而归，至晚，不见胙肉颁到，乃告子路曰：“吾道不行，命也夫？"乃援琴而歌曰：”彼妇之口，可以出走；彼女之谒，可以死败。优哉游哉，卿以卒岁！“歌毕，遂束装去鲁。子路、冉有亦弃官从孔子而行，自此鲁国复衰。史臣有诗云：
几行红粉胜钢刀，不是黎弥巧计高。
天运凌夷成瓦解，岂容鲁国独甄陶？
孔子去鲁适卫，卫灵公喜而迎之，问以战阵之事。孔子对曰：“丘未之学也。"次日遂行。
过宋之匡邑，匡人素恨阳虎，见孔子之貌相似，以为阳虎复至，聚众围之，子路欲出战，孔子止之曰：“某无仇于匡，是必有故，不久当自解。"乃安坐鸣琴，适灵公使人追还孔子，匡人乃知其误，谢罪而去。孔子复还卫国，主于贤大夫蘧瑗之家。
且说灵公之夫人曰南子，宋女也，有美色而淫。在宋时，先与公子朝相通，朝亦男子中绝色，两美相爱，过于夫妇。既归灵公，生蒯瞆，已长，立为世子，而旧情不断。
时又有美男子曰弥子瑕，素得君之宠爱，尝食桃及半，以其余，推入灵公之口，灵公悦而啖之，夸于人曰：“子瑕爱寡人甚矣，一桃味美，不忍自食，而分啖寡人。"群臣无不窃笑。子瑕恃宠弄权，无所不至。
灵公外嬖子瑕，而内惧南子，思以媚之，乃时时召宋朝与夫人相会，丑声遍传，灵公不以为耻。蒯瞆深恨其事，使家臣戏阳速因朝见之际，刺杀南子，以灭其丑，南子觉之，诉于灵公，灵公逐蒯瞆，瞆奔宋，转又奔晋。灵公立蒯瞆之子辄为世子。
及孔子再至，南子请见之，知孔子为圣人，倍加敬礼。
忽一日，灵公与南子同车而出，使孔子为陪乘过街市，市人歌曰：“同车者色耶，从车者德耶？”孔子叹曰：“君之好德不如好色。”乃去卫适宋。
与弟子习礼于大树之下。宋司马桓魋亦以男色得宠于景公，方贵幸用事，忌孔子之来，遂使人伐其树，欲求孔子杀之。孔子微服去宋适郑，将适晋，至河，闻赵鞅杀贤臣窦犨、舜华，叹曰：“鸟兽恶伤其类，况人乎？”复返卫。
未几，卫灵公卒，国人立辄为君，是为出公。蒯瞆亦借晋援，与阳虎袭戚据之。
是时，卫父子争国，晋助蒯瞆，齐助辄，孔子恶其逆理，复去卫适陈，又将适蔡。楚昭王闻孔子在陈、蔡之间，使人聘之。陈、蔡大夫相议，以为楚用孔子，陈、蔡危矣，乃相与发兵围孔子于野。孔子绝粮三日，而弦歌不辍。今开封府陈州界有地名桑落，其地有台，名曰厄台，即孔子当时绝粮处。宋刘敞有诗云：
四海栖栖一旅人，绝粮三日死生邻。
自是天心劳木铎，岂关陈蔡有愚臣？
忽一晚，有异人长九尺余，皂衣高冠，披甲持戈，向孔子大叱，声动左右。子路引出与战于庭，其人力大，子路不能取胜。孔子从旁谛视良久，谓子路曰：“何不探其胁？"子路遂探其胁，其人力尽手垂，败而仆地，化为大鲇鱼，弟子怪之。孔子曰：”凡物老而衰，则群精附焉，杀之则已，何怪之有？"命弟子烹之以充饥，弟子皆喜曰：“天赐也！"楚使者发兵以迎孔子。孔子至楚，昭王大喜，将以千社之地封孔子。令尹子西谏曰：”昔文王在丰，武王在镐，地仅百里，能修其德，卒以代殷。今孔子之德不下文、武，弟子又皆大贤，若得据土壤，其代楚不难矣！“昭王乃止。孔子知楚不能用，乃复还卫。
卫出公欲任以国政，孔子拒之。
鲁相国季孙肥亦来召其门人冉有，孔子因而返鲁。鲁以大夫告老之礼待之，于是诸弟子中，子路、子羔仕于卫，子贡、冉有、有若、宓子贱仕于鲁，这都是后话，叙明留作话柄。
再说吴王阖闾自败楚之后，威震中原，颇事游乐。乃大治宫室，建长乐宫于国中，筑高台于姑苏山。山在城西南三十里，一名姑胥山。于胥门外为径九曲，以通山路。春夏则治于城外，秋冬则治于城中。
忽一日，想起越人伐吴之恨，谋欲报之。忽闻齐与楚交通聘使，怒曰：“齐、楚通好，此我北方之忧也！"欲先伐齐，后及越。相国子胥进曰：”交聘乃邻国之常，未必助楚害吴，不可遽兴兵旅。今太子波元妃已殁，未有继室，王何不遣使求婚于齐，如其不从，伐之未晚！"阖闾从之，使大夫王孙骆往齐，为太子波求婚。
时景公年已老耄，志气衰颓，不能自振，宫中止一幼女未嫁，不忍弃之吴地。无奈朝无良臣，边无良将，恐一拒吴命，兴师来伐，如楚国之受祸，悔之何及，大夫黎弥亦劝景公结婚于吴，勿激其怒，景公不得已，以女少姜许婚。王孙骆回复吴王，王复遣纳币于齐，迎齐女归国。景公爱女畏吴，两念交迫，不觉流泪出涕，叹曰：“若平仲、穰苴一人在此，孤岂忧吴人哉！”谓大夫鲍牧曰：“烦卿为寡人致女于吴，此寡人之爱女，嘱吴王善视之！”临行，亲扶少姜登车，送出南门而返。鲍牧奉少姜至吴，敬致齐侯之命，因慕子胥之贤，深相结纳，不在话下。
话说少姜年幼，不知夫妇之乐，与太子波成婚之后，一心只想念父母，日夜号泣，太子波再三抚慰，其哀不止，遂抑郁成病，阖闾怜之，乃改造北门城楼，极其华焕，更其名曰望齐门，令少姜日游其上，少姜凭栏北望，不见齐国，悲哀愈甚，其病转增，临绝命，嘱太子波曰：“妾闻虞山之巅，可见东海，乞葬我于此，倘魂魄有知，庶几一望齐国也！"波奏闻其父，乃葬于虞山顶上，今常熟县虞山有齐女墓，又有望海亭是也。有张洪《齐女坟》诗为证，诗曰：
南风初劲北风微，争长诸姬复娶齐。
越境定须千两送，半途应拭万行啼。
望乡不惮登台远，埋恨惟嫌起冢低。
蔓草垂垂犹泣露，倩谁滴向故乡泥？
太子波忆念齐女，亦得病，未几卒。
阖闾欲于诸公子中择可立者，意犹未定，欲召子胥决之，太子波前妃生子名夫差，年已二十六岁矣，生得昂藏英伟，一表人材，闻其祖阖闾择嗣，乃先趋见子胥曰：“我嫡孙也，欲立太子，舍我其谁？此在相国一言耳。"子胥许之，少顷，阖闾使人召子胥，商议立储之事，子胥曰：”立子以嫡，则乱不生。今太子虽不禄，有嫡孙夫差在。"阖闾曰：“吾观夫差愚而不仁，恐不能奉吴之统。"子胥曰：”夫差信以爱人，敦于礼义，父死子代，经之明文，又何疑焉？"阖闾曰：“寡人听子，子善辅之！”遂立夫差为太孙，夫差至子胥家稽首称谢。
周敬王二十四年，阖闾年老，性益躁，闻越王允常薨，子勾践新立，遂欲乘丧伐越，子胥谏曰：“越虽有袭吴之罪，然方有大丧，伐之不祥，宜少待之！”阖闾不听，留子胥与太孙夫差守国，自引伯嚭、王孙骆、专毅等，选精兵三万，出南门望越国进发。越王勾践亲自督师御之，诸稽郢为大将，灵姑浮为先锋，畴无余、胥犴为左右翼，与吴兵相遇于槜李，相距十里，各自安营下寨。两下挑战，不分胜负。
阖闾大怒，遂悉众列陈于五台山，戒军中毋得妄动，俟越兵懈怠，然后乘之。勾践望见吴阵上队伍整齐，戈甲精锐，谓诸稽郢曰：“彼兵势甚振，不可轻敌，必须以计乱之！”乃使大夫畴无余、胥犴督敢死之士，左五百人，各持长枪；右五百人，各持大戟，一声呐喊，杀奔吴军，吴阵上全然不理，阵脚都用弓弩手把住，坚如铁壁，冲突三次，俱不能入，只得回转。
勾践无可奈何，诸稽郢密奏曰：“罪人可使也！”勾践悟。
次日，密传军令，悉出军中所携死罪者，共三百人，分为三行，俱袒衣注剑于颈，安步造于吴军，为首者前致辞曰：“吾主越王不自量力，得罪于上国，致辱下讨，臣等不敢爱死，愿以死代越王之罪。"言毕，以次自刭，吴兵从未见如此举动，甚以为怪，皆注目而观之，互相传语，正不知其何故。
越军中忽然鸣鼓，鼓声大振，畴无余、胥犴帅死士二队，各拥大楯，持短兵，呼哨而至，吴兵心忙，队伍遂乱，勾践统大军继进，右有诸稽郢，左有灵姑浮，冲开吴阵，王孙骆舍命与诸稽郢相持，灵姑浮奋长刀左冲右突，寻人厮杀，正遇吴王阖闾，灵姑浮将刀便砍，阖闾望后一闪，刀砍中右足，伤其将指，一屦坠于车下，却得专毅兵到，救了吴王，专毅身被重伤。
王孙骆知吴王有失，不敢恋战，急急收兵，被越兵掩杀一阵，死者过半。阖闾伤重，即刻班师回寨，灵姑浮取吴王之屦献功。勾践大悦。
却说吴王因年老不能忍痛，回至七里之外，大叫一声而死。伯嚭护丧先行，王孙骆引兵断后，徐徐而返，越兵亦不追赶。史臣有诗论阖闾用兵不息，致有此祸，诗曰：
破楚凌齐意气豪，又思吞越起兵刀。
好兵终在兵中死，顺水叮咛莫放篙。
吴太孙夫差迎丧以归，成服嗣位，卜葬于破楚门外之海涌山，发工穿山为穴，以专诸所用鱼肠之剑殉葬，其他剑甲六千副，金玉之玩，充牣其中。既葬，尽杀工人以殉。三日后，有人望见葬处，有白虎蹲踞其上，因名曰虎丘山，识者以为埋金之气所现。后来秦始皇使人发阖闾之墓，凿山求剑无所得，其凿处遂成深涧，今虎丘剑池是也。专毅伤重亦死，附葬于山后，今亦不知其处矣。
夫差既葬其祖，立长子友为太子，使侍者十人更番立于庭中，每自己出入经由，必大声呼其名而告曰：“夫差！尔忘越王杀尔之祖乎？”即泣而对曰：“唯，不敢忘！"欲以儆惕其心。
命子胥、伯嚭练水兵于太湖，又立射棚于灵岩山以训射，俟三年丧毕，便为报仇之举，此周敬王二十四年事也。
是时，晋顷公失政，六卿树党争权，自相鱼肉。
荀寅与士吉射相睦，结为婚姻，韩不信，魏曼多忌之。荀跞有宠臣曰梁婴父，跞欲以为卿，婴父恃荀跞之爱，谋逐荀寅而代其位，故荀跞亦与范氏，中行氏相恶。
上卿赵鞅有族子名午，封于邯郸，午之母，荀寅之娣，故寅呼午为甥。先年，卫灵公与齐景公合谋叛晋，晋赵鞅帅师伐卫，卫惧，贡户口五百家谢罪，鞅留于邯郸，谓之“卫贡”。未几，鞅欲迁五百家以实晋阳，午恐卫人不服，未即奉命。鞅怒午之抗己，遂诱午至晋阳，执而杀之。荀寅怒赵鞅私杀其甥，因与士吉射商议，欲共伐赵氏，为邯郸午报仇。赵氏有谋臣曰董安于，时为赵氏守晋阳城，闻二氏之谋，特至绛州，告于赵鞅曰：“范、中行方睦，一旦作乱，恐不可制，主君宜先为之备。"赵鞅曰：”晋国有令，始祸必诛，待其先发而后应之可也。"董安于曰：“与其多害百姓，宁我独死，若有事，安于当之。"鞅不可，安于乃私具甲兵，以伺其变。
荀寅、士吉射倡言于众曰：“董安于治兵，将以害我。"于是连兵以伐赵氏，围其宫，却得董安于有备，引兵杀开一条血路，保护赵鞅奔晋阳城。恐二氏来攻，建垒自守，荀跞谓韩不信、魏曼多曰：”赵氏六卿之长，寅与吉射不由君命而擅逐之，政其归二家矣！“韩不信曰：”盍以始祸为罪，而并逐之！"三人遂同请于定公，各率家甲，奉定公以伐二家，寅、吉射悉力拒战，不能取胜，吉射谋劫定公，韩不信遽使人呼于市中曰：“范、中行氏谋反，来劫其君矣！”国人信其言，各执兵器，来救定公，三家借国人之众，杀败范、中行之兵。寅、吉射奔于朝歌以叛。
韩不信告于定公曰：“范、中行实为首祸，今已逐矣，赵氏世有大功于晋，宜复鞅位。"定公言无不从，遂召鞅于晋阳，复其爵禄，梁婴父欲代荀寅为卿，荀跞言于赵鞅，鞅问董安于，安于曰：”晋惟政出多门，故祸乱不息，若立婴父，是乃又置一荀寅也！“鞅乃不从。
婴父怒，知为董安于所阻，谓荀跞曰：“韩、魏党于赵，智氏之势孤矣，赵氏所恃者，其谋臣董安于也，何不去之？"跞问曰：”去之何策？"婴父曰：“安于私具甲兵，以激成范、中行之变，若论始祸，还是安于为首。"荀跞如婴父之言，以责赵鞅，鞅惧，董安于曰：”臣向者固以死自期矣，臣死而赵氏安，是死贤于生也。"乃退而自缢，赵鞅乃陈其尸于市，使人告于荀跞曰：“安于已伏罪矣！”荀跞乃与赵鞅结盟，各无相害，鞅私祀董安于于家庙之中，以答其劳。
寅、吉射久据朝歌，诸侯叛晋者，皆欲借之以害晋，赵鞅屡次兴师攻之，齐、鲁、郑、卫遣使输粟助兵，以救二氏，鞅不能克。直至周敬王三十年，赵鞅合韩、魏、智三家之兵，攻下朝歌，寅、吉射奔邯郸，再奔柏人，未几，柏人城复破，其党范皋夷，张柳朔俱战死。
豫让为荀跞子荀甲所获，甲子荀瑶请而活之，遂为智氏之臣。寅、吉射逃奔齐国去讫。可怜荀林父五传至寅，士蔿七传至吉射，祖宗俱晋室股肱之臣也，子孙贪横，遂至灭宗，岂不哀哉！晋六卿自此只有赵、韩、魏、智四卿矣。此是后话。髯仙有诗云：
六卿相并或存亡，总是私门作主张。
四氏瓜分谋愈急，不如留却范中行。
且说周敬王二十六年春二月，吴王夫差除丧已久，乃告于太庙，兴倾国之兵，使子胥为大将，伯嚭副之，从太湖取水道攻越。
越王勾践集群臣计议，出师迎敌。大夫范蠡字少伯，出班奏曰：“吴耻丧其君，誓矢图报者，三年于兹矣，其志愤，其力齐，不可当也，宜敛兵为坚守之计。"大夫文种字会，奏曰：”以愚见，莫若卑词谢罪，以乞其和，俟其兵退而后图之。"勾践曰：“二卿言守言和，皆非至计。夫吴，吾世仇也，伐而不战，以我不能军矣。"乃悉起国中丁壮，共三万人，迎于椒山之下。初合战，吴兵稍却，杀伤约百十人，勾践趋利直进，约行数里，正遇夫差大军，两下布阵大战。夫差立于船头，亲自秉桴击鼓，以激厉将士，勇气十倍，忽北风大起，波涛汹涌，子胥，伯嚭各乘余皇大舰，顺风扬帆而下，俱用强弓劲弩，箭如飞蝗般射来，越兵迎风，不能抵敌，大败而走，吴兵分三路逐之，越将灵姑浮舟覆溺水而死，胥犴中箭亦亡，吴兵乘胜追逐，杀死不计其数。
勾践奔至固城自保，吴兵围之数重，绝其汲道，夫差喜曰：“不出十日，越兵俱渴死矣。"谁知山顶之上，自有灵泉，泉有嘉鱼，勾践命取鱼数百头，以馈吴王，吴王大惊。勾践留范蠡坚守，自帅残兵，乘间奔会稽山，点阅甲楯之数，才剩得五千余人。勾践叹曰：”自先君至于孤，三十年来未尝有此败也！悔不听范，文二大夫之言，以至如此。"
吴兵攻固城益急，子胥营于右，伯嚭营于左。范蠡告急，一日三至，越王大恐，文种献谋曰：“事急矣'及今请成，犹可及也。"勾践曰：”吴不许成，奈何？“文种对曰：”吴有太宰伯嚭者，其人贪财好色，忌功嫉能，与子胥同朝，而志趣不合。吴王畏事子胥，而昵于嚭，若私诣太宰之营，结其欢心，与定行成之约，太宰言于吴王，无不听，子胥虽知而阻之，亦无及矣。"勾践曰：“卿见太宰，以何为赂？”种对曰：“军中所乏者，女色耳。诚得美女而献之，天若祚越，嚭当见听。"
勾践乃连夜遣使至都城，命夫人选宫中之有色者得八人，盛其容饰，加以白璧二十双，黄金千镒，夜造太宰之营，求见太宰。嚭初欲拒绝，姑使人探其来状，闻有所赍献，乃召入，嚭倨坐以待之，文种跪而致词曰：“寡君勾践，年幼无知，不能善事大国，以致获罪。今寡君已悔恨无及，愿举国请为吴臣，而恐王见咎不纳，知太宰以巍巍功德，外为吴之干城，内作王之心膂，寡君使下臣种，先叩首于辕门，借重一言，收寡君于宇下，不腆之仪，聊效薄贽，自此当源源而来矣。"乃以贿单呈上，嚭犹作色谓曰：”越国旦暮且破灭矣，凡越所有，何患不归吴？而以此区区者啖我为耶？"种复进曰：“越兵虽败，然保会稽者，尚有精卒五千，堪当一战，战而不捷，将尽焚库藏之积，窜身异国，以图楚王之事，安得遽为吴有耶？即使吴尽有之，然大半归于王宫，太宰同诸将不过瓜分一二，孰若主越之成，寡君非委身于王，实委身于太宰也，春秋贡献，未入王宫，先入宰府，是太宰独擅全越之利，诸将不得与焉！况困兽犹斗，背城一战，尚有不可测之事乎。"这一席话，说入伯嚭之心，不觉点头微笑，文种又指单上所开美人曰：”此八人者，皆出自越宫，若民间更有美于此者，寡君若生还越国，当竭力搜求，以备太宰扫除之数。"伯嚭起立曰：“大夫舍右营而趋左，以某无乘危害人之意也，某来朝当引子先见吾王，以决其议。"遂尽收所献，留种于营中，叙宾主之礼。
次早，同造中军，来见夫差，伯嚭先入，备道越王勾践使文种请成之意，夫差勃然曰：“越与寡人有不共戴天之恨，安得允其成哉？"嚭对曰：”王不记孙武之言乎？‘兵凶器，可暂用而不可久也。’越虽得罪于吴，然其下吴者已至矣，其君请为吴臣，其妻请为吴妾，越国之宝器珍玩，尽扫以贡于吴宫，所乞于王者，仅存宗祀一线耳。夫受越之降，厚实也；赦越之罪，显名也。名实俱收，吴可以伯；必欲穷兵力以诛越，彼勾践将焚宗庙，杀妻子，沉金玉于江，率死士五千人，致死于吴，得无有所伤于王之左右乎？与其杀是人，孰若得是国之为利？"夫差曰：“今文种安在？"嚭对曰：”见在幕外候宣。"夫差乃命种入见，种膝行而前，复申前说，加以卑逊，夫差曰：“汝君请为臣妾，能从寡人入吴否？"种稽首曰：”既为臣妾，死生在君，敢不服事于左右。"嚭曰：“勾践夫妇愿来吴国，吴名虽赦越，实已得之矣，王又何求焉？"夫差乃许其成。
早有人到右营报知子胥，子胥急趋至中军，见伯嚭同文种立于王侧，子胥怒气盈面，问吴王曰：“王已许越和乎？”王曰：“已许之矣。"子胥连叫曰：”不可，不可。"吓得文种倒退几步，静听其说。
子胥谏曰：“越与吴邻，有不两立之势，若吴不灭越，越必灭吴。夫秦、晋之国，我攻而胜之，得其地，不能居，得其车，不能乘。如攻越而胜之，其地可居，其舟可乘，此社稷之利，不可弃也。况又有先王大仇，不灭越，何以谢立庭之誓乎？”
夫差语塞不能对，惟以目视伯嚭。伯嚭前奏曰：“相国之言误矣。先王建国，水陆并封，吴、越宜水，秦、晋宜陆，若以其地可居，其舟可乘，谓吴、越必不能共存，则秦、晋、齐、鲁皆陆国也，其地亦可居，其车亦可乘，彼四国者，亦将并而为一乎？若谓先王大仇，必不可赦，则相国之仇楚者更甚，何不遂灭楚国而遽许其和耶？今越王夫妇皆愿服役于吴，视楚仅纳芈胜更不相同。相国自行忠厚之事，而欲王居刻薄之名，忠臣不如是也！”
夫差喜曰：“太宰之言有理，相国且退，俟越国贡献至日，当分赠汝。"气得子胥面如土色，叹曰：”吾悔不听被离之言，与此佞臣同事。"口中恨恨不绝，只得步出幕府，谓大夫王孙雄曰：“越十年生聚，再加以十年之教训，不过二十年，吴宫为沼矣。"雄意殊未深信，子胥含愤，自回右营。
夫差命文种回复越王，再到吴军申谢，夫差问越王夫妇入吴之期，文种对曰：“寡君蒙大王赦而不诛，将暂假归国，悉敛其玉帛子女，以贡于吴，愿大王稍宽其期，其或负心失信，安能逃大王之诛乎？"夫差许诺，遂约定五月中旬，夫妇入臣于吴，遂遣王孙雄押文种同至越国，催促起程，太宰伯嚭屯兵一万于吴山以候之，如过期不至，灭越归报，夫差引大军先回。毕竟越王如何入吴？且看下回分解。
译文：
话说齐景公在夹谷山和鲁侯聚会回来后不久，晏婴就因病去世了。景公
悲哀哭泣了好几天，正担心朝里没人能代替晏婴，又听说孔子辅佐鲁侯，鲁
国大治，便惊惧地说：“鲁侯有了孔子一定会图谋霸业，图谋霸业又必然会
争夺地盘，齐国是鲁国的近邻，恐怕马上就会大祸临头，这可怎么办？“大
夫黎弥说：“主公担心鲁国重用孔子，为什么不想个办法阻止这事呢？“景
公说：“鲁侯刚把国政交给孔子，我怎么阻止得了呢？“黎弥说：“我听说
国泰民安之后，便容易产生骄奢淫逸。请主公挑选一些能歌善舞的美女，把
她们送给鲁侯，鲁侯真要收下她们，必然懒得去管政事，也会因此而疏远孔
子．孔子见鲁侯疏远他，也必然会离开鲁国去别的国家，到那时主公就可以 高枕无忧了。“景公听了这话顿时眉开眼笑，当下命黎弥从宫内的女街里， 挑选出长得漂亮，年纪在二十岁以下的宫女八十人，分成十队，全都穿上鲜 艳的衣裳，学习唱歌跳舞。舞曲的名字叫 《康乐》，非常悦耳动听。此外， 又挑选了一百二十匹好马，毛色五彩斑斓，各不相同，远远望去，就像一片 云霞，一匹锦缎。景公派使者把美女良马给鲁侯送去。使者来到鲁国都城的 南门外，搭了两座彩棚，东边的彩棚安放良马，西边的棚子陈列女乐。使者 先把国书送给定公，定公打开书信一看，只见上面写道： 杵臼顿首启鲁贤侯殿下：孤向者获罪夹谷，愧未忘心。幸贤侯鉴其 谢过之诚，克终会好。日以国之多虞，聘问缺然。兹有歌婢十群，可以 侑欢，良马三十驷，可以服车，敬致左右，聊申悦慕。伏惟存录！ 且说鲁国的相国季孙斯这些日子安享太平，忘乎所以，心里边早存了寻 欢作乐的念头。忽然听说齐国送来不少能歌善舞的美女，还要表演女乐，一 想到美女如云、莺歌燕舞的盛况，实在是艳慕极了，当时就换上便服，带上 几个心腹，坐车偷偷溜出了南门。只见西边的棚子里正在练习女乐，歌声直 入云霄，舞态优雅婀娜，一进一退，光华夺目，此时此刻，就像游天宫，看 仙女，绝不是人间所能想像得到的。 季孙斯一动不动站在那儿看了老半天，只看得手麻脚软，目瞪口呆，意 乱神迷，魂消魄散。鲁定公一天宣了他三次，季孙斯因为贪看女乐，竟然没 抽出空儿来。直到第二天，才进宫去见定公，定公把齐国的国书拿给他看。 季孙斯看过后说：“这可是齐侯的一番美意，咱可不能拒绝。“定公也有些 动心，就问：“女乐在哪儿呢？能不能先去瞧瞧？“季孙斯说：“排列在南 门以外，您要想看，我这就陪您去。只怕惊动百官，不如换上便服方便。“ 于是君臣二人都脱去了朝服，换上便装，各乘小车，一直到了南门外西棚下。 早有人传出消息：“鲁侯换了衣服亲自来看女乐了！“使者赶紧吩咐乐女排 练时卖点儿力气。一时间，西棚内歌喉转娇，舞袖增艳，十队乐女，轮流转 换，歌舞悦耳夺目，让人应接不暇，把君臣二人乐得手舞足蹈，流连忘返。 有一首诗写道： 一曲娇歌一块金，一番歌舞一盘琛。 只因十队女人面，改尽君臣两个心。
侍从又对定公夸起东棚里的骏马。定公说：“这边的景观已经是登峰造
极了，我看那些马就不必看了。“
当天晚上，定公在宫里一夜没睡着，耳朵里时不时还响着乐声，美人仿 佛就在枕头边上。定公惟恐群臣说长道短，第二天一早就把季孙斯一个人召 进宫去，俩人商量着写好了回信，信里说了好多感激的话。又派人取出黄金 百镒，送给齐使。然后把这些乐女都接到宫里，把其中的三十人送给了季孙 斯，那些马也叫人专门喂养。
定公和季孙斯自从得了这些乐女，各自受用，日则歌舞，夜则枕席，一 连三天，没去上朝听政。孔子听说了这事，凄然长叹。弟子仲子路劝他说：
“鲁侯懈怠政事，您干脆离开这儿算了。“孔子说：“郊外祭天的日子已经
临近，倘若大礼不废，鲁国还有希望。“
到了祭天的日子，定公刚行完礼，就急匆匆地回宫了，仍然没去上朝， 连祭祀用的肉也没心思分给大家。主管分肉的官员敲开宫门去要肉，定公推 给季孙斯，季孙斯又推给家臣。孔子参加祭祀回来，一直等到晚上，也没见 胙肉发下来，不由得长叹一声，对子路说：“我的治国之道看来是行不通了， 这都是命啊！“于是抚着琴唱道：
彼妇之口，可以出走。彼女之谒，可以死败。优哉游哉，聊从卒岁！
唱完了，就收拾行装离开了鲁国。子路、冉有也弃了官跟随孔子一起出
走。从此，鲁国再次衰落了，后人有诗写道：
几行红粉胜刚刀，不是黎弥巧计高。
天运凌夷成瓦解，岂容鲁国独甄陶。
孔子离开鲁国到了卫国，卫灵公喜滋滋的把他迎进宫去，然后向他询问
行军打仗、排兵布阵的事。孔子回答说：“我还没有学过。“第二天就走了。 路过宋国匡邑的时候，匡人一直记恨着阳虎，一见孔子的相貌和阳虎相似， 以为阳虎又来了，就把他师徒几个团团围住。子路要和他们打架，孔子制止 他说：“我和匡人没有仇恨，想必是另有缘故，过一会儿他们就会自己离开。“ 安然坐在地上弹琴。正巧赶上卫灵公派人追来让孔子回去，匡人才知道弄错 了，谢罪而去。孔子于是又回到卫国，住在大夫蘧瑷的家里。
且说灵公的夫人叫南子，是宋国宗室的女儿，美而淫。做姑娘的时候， 就和公子朝相好。公子朝也是男子中的绝色，两美相爱，胜过夫妻。等到归 了灵公，生了个儿子叫蒯瞆，成年后就被立为世子，可是南子和公子朝仍是 藕断丝连。当时还有个美男子叫弥子瑕，深得灵公的宠爱，有一次吃桃子， 曾经把剩下的一半推进灵公的嘴里，灵公喜眉笑眼地一边吃着桃，一边向别 人夸耀说：“子瑕爱我爱得太厉害了！一个甜美的桃子都舍不得一个人吃， 还分一半给我。“大臣们都捂着嘴偷偷地笑。子瑕也仗着灵公的宠爱，无所 不为。灵公在外面爱恋着子瑕，在家里又怕南子不乐意，就想办法讨好南子， 于是时不时把宋国的公子朝找来和他的夫人相会。丑声遍传，灵公也不以为 耻。
蒯瞆深深地恨着这件事，就派家臣戏阳速趁着朝见的机会，企图刺杀母 亲南子，以平消丑闻。南子觉察了这事，就告诉了灵公。灵公于是把蒯瞆驱 逐出卫国。蒯瞆先投奔了宋国，然后又投奔了晋国。灵公又立蒯瞆的儿子辄 当了世子。等孔子再回来的时候，南子很想见见他。见面以后，知道孔子是 个圣人，对他倍加敬重。忽然有一天，灵公和南子同乘一辆车出门，让孔子 作陪乘。走过街市的时候，听到有人唱起歌来：
同车者色耶？从车者德耶？
孔子听了叹口气说：“卫君好德不如好色！“于是离开卫国去了宋国，
和弟子在大树底下练习礼仪。宋国的司马桓魋，也是以男色得宠于宋景公， 因为忌恨孔子来宋，就派人砍倒了大树，还想追杀孔子。孔子只得离开宋国 投奔郑国。刚走到黄河边上，就听说郑国的赵鞅杀了忠臣窦犨、舜华，感慨 道：“鸟兽尚且憎恨伤害自己的同类，何况是人？“于是又返回卫国。
没过多久，卫灵公死了，大臣们立辄为君，就是卫出公。蒯瞆也借来晋 国的兵马，和阳虎一道袭击并占领了戚城。一时间，晋国帮着蒯瞆，齐国帮 着辄，父子争国，闹得不亦乐乎。孔子厌恶他们违悖伦理，又离开卫国到了 陈国，还要去蔡国。楚昭王听说孔子在陈、蔡之间，便派人来聘请他。陈国、 蔡国的大夫们一合计，认为如果楚国任用了孔子，那么陈国、蔡国可就悬了， 于是说好了一块发兵，把孔子师徒围困在陈、蔡之间的荒野上。孔子三天没 吃上饭，仍然不停地弹琴唱歌。如今开封府陈州界有个地方叫桑落，桑落内 又有个地方叫厄台，就是当年孔子绝粮之处。后人有一首诗写道：
四海栖栖一旅人，绝粮三日死生邻。
自是天心劳木铎，岂关陈蔡有愚臣。
忽然一天晚上，有个九尺多高的怪人，穿着黑衣服，戴着高帽子，披着
甲拿着戈，向着孔子大声咤喝，声音把四周围都震得山响。子路和他交起手
来，那人力气挺大，子路胜不了他。孔子在旁边看了很久，对子路说：“何
不捅其肋？“子路于是照着他的肋叉子就是一拳，那家伙手一垂，扑通一声
倒在地上，变成了一条大鲇鱼。弟子们都以为他是个妖怪。孔子说：“凡是
动物老了，一些精灵就会附在它的身上。把它杀了就是了，有什么可奇怪
的？“说完就让弟子们把它做熟了充饥，弟子们惊喜地说：“这真是老天赐
给咱们的！“
楚国的使者带兵来迎接孔子，孔子就随他到了楚国。昭王非常高兴，要 把千社之地封给孔子，令尹子西劝阻说：“当年文王在丰，武王在镐，封地 仅有百里，因为能修德政，结果取代了殷纣。如今孔子的道德名望，不下于 文、武，他的弟子也都是当代的大贤，要是让他有了地盘，取代楚国也就不 难了。“昭王于是变了卦，对孔子也不那么热情了。孔子知道楚国不会重用 他，于是又回到了卫国。卫出公想把国政交他掌管，孔子拒绝了。鲁国的相 国季孙肥这时来请孔子的弟子冉有，孔子就跟他们一起回到了鲁国，鲁国让 他享受告老大夫的待遇，孔子从此结束了周游列国的历史，一心一意著书立 说。他的弟子当中，子路、子羔在卫国做官，子贡、冉有、有若、宓子贱等 在鲁国做官，这些都是后话了。
再说吴王阖闾自从打败了楚国，威震中原，不可一世，也渐渐喜欢起游 乐来。于是大兴土木，在都城里修了长乐宫，在姑苏山盖了高台。——山在 现在苏州城西南三十里，也叫姑胥山。——又在胥门处修了条弯弯曲曲的小 路通往山上，春夏就住在城外，秋冬就住在城里。忽然有一天，阖闾呆得好 好的，猛然想起越国当初帮着夫概伐吴的事来，就打算报复越国。碰巧又听 说齐国和楚国互派使节结交往返，阖闾气不打一处来，说道：“齐、楚相互 勾结，这可是我北方的忧患！“于是就想先伐齐，再伐越。相国伍子胥规劝 道：“互派使节本是邻国之间常有的事，未必就是助楚害吴，不能贸然兴兵。 如今太子波元配夫人已经去世，还没有继室，大王何不派使者去向齐国求婚？ 如果他们不愿意，再出兵也不晚。“阖闾于是派大夫王孙骆前往齐国，为太 子波求婚。
当时齐景公已是风烛残年，志气衰颓，再也振作不起来了。身边只有一
个小女儿没嫁出去，景公不忍心把她送到吴国。怎奈朝无良臣，边无良将， 又怕一旦拒绝，吴国发兵讨伐，齐国落到楚国那种地步，后悔可就来不及了。 大夫黎弥也劝景公和吴国通婚，别把齐国惹恼了。景公迫不得已，只好答应 把女儿少姜嫁过去。王孙骆回复了吴王，吴王又派他带着聘礼到齐国迎接少 姜。景公既心疼女儿，又害怕吴国，两念交迫，禁不住泪流满面，叹了口气 说：“要是晏子、穰苴其中的一个在这儿，我怎么会怕吴国人呢！“又嘱咐 大夫鲍牧说：“烦劳你为我把女儿送到吴国，她是我最疼爱的女儿，关照吴 王好好对待她。“临别之际，景公亲手把少姜扶上车，一直送出南门才回来。 鲍牧护送少姜到了吴国，把景公的话都转告给吴王。又因为仰慕子胥的贤德， 所以和子胥也逐渐有了交往。
话说少姜年纪还小，不懂得夫妇之间的乐趣，和太子波成亲以后，一心 只是想念父母，白天黑夜哭个不停。太子波再三抚慰，仍悲哀不止，渐渐抑 郁成疾。阖闾很可怜她，就把北门的城楼翻修改造了一番，装饰得极其华丽， 改名为望齐门，让少姜每天在上面游玩。少姜凭栏北望，看不到齐国，悲哀 得更加厉害，病也越来越重。弥留之际，嘱咐太子波说：“我听说站在虞山 的顶上，可以看到东海，请你把我埋葬在那里，倘若魂魄有知，说不定哪天 还能看到齐国！“太子波秉告了父亲，就把少姜安葬在虞山顶上。今常塾县 虞山尚有齐女墓，还有个望海亭。后人写了一首诗，叫 《齐女坟》：
南风初劲北风微，争长诸姬复娶齐。
越境定须千两送，半途应拭万行啼。
望乡不惮登台远，埋恨惟嫌起塚低。
蔓草垂垂犹泣露，倩谁滴向故乡泥？
太子波因怀念少姜一病不起，不久也去世了。阖闾想在几个儿子里挑一
个立为太子，却犹豫不决，就想和伍子胥商量商量。
太子波的前妻生了个儿子叫夫差，已经二十六岁。长得昂扬伟岸，一表
人材。听说祖父要选立太子，就抢先一步去见子胥说：“我是嫡孙，要立太
子，除了我谁也不行！这事都凭您一句话了！“子胥答应了他。没多长时间， 阖闾派人来找子胥，商议立太子的事。子胥对阖闾说：“太子一定要正室嫡 出，才不至于出乱子。如今太子虽然早逝，可是还有嫡孙夫差。“阖闾说：
“我看夫差生性愚钝，而且缺少仁爱，恐怕不能继承吴国的正统。“子胥说：
“夫差讲信用，有爱心，热衷学习礼义，父死子代，天经地义，还有什么不 放心的？“阖闾说：“我听你的，希望以后你能好好辅佐他。”于是立夫差 为太孙。夫差到子胥家跪拜致谢。
周敬王二十四年，阖闾上了年纪，脾气也越来越暴躁。听说越王允常死 了，他儿子句践刚刚继位，就想乘越国大办丧事的时候，发兵讨伐。子胥劝 阻说：“越国虽然有侵犯吴国的罪过，但是正值行丧期间，伐之不祥，应该 稍作等待。“阖闾不听，留子胥和太孙夫差守国，自领伯嚭、王孙骆、专毅 等，选精兵三万，出了南门向越国进发。
越王句践见吴兵来伐，亲自指挥抵抗，拜诸稽郢为大将，灵姑浮为先锋， 畴无余、胥犴为左右军统领，和吴兵在檇李相遇，相距十里，各自安营下寨。 两下挑战，打了几仗不分胜负。阖闾大怒，于是率领全部人马排列在五台山 下，命令全军不许妄动，只等越兵稍有懈怠，然后乘机攻杀。
句践望见吴军队伍整齐，兵甲鲜明，就对诸稽郢说：“吴兵士气正旺，
不可轻敌，必须用计策使敌兵混乱。“于是命畴无余、胥犴组织敢死队，左
边五百人拿着长枪，右边五百人拿着大戟，一声大喊，杀奔吴军。吴兵阵上 士兵全然不理，阵脚都用弓弩手把住，坚固得就像铜墙铁壁，越兵一连三次 冲锋，都不能冲进敌阵，只得退回原地。句践无可奈何。诸稽郢偷偷对他说：
“可以派罪犯去试试。“句践恍然大悟。
第二天，勾践密传军令，把军中携带的已被判处死刑的罪犯全部集中起 来，总共有三百人，分为三行，全脱了上衣，脖子下挂着剑，一步步走向吴 军。领头的在前边说：“我们的主公越王，不自量力，得罪了贵国，以致贵 国派兵来讨伐。我们愿意以死来替越王谢罪。“说完，一个挨一个用剑猛地 一割脖子，鲜血喷涌，尸身倒地。吴兵从来没见过这阵势，感到十分纳闷， 都睁大眼睛一边看，一边交头接耳，一时摸不着头脑。忽听越军中鼓声大振， 畴无余、胥犴率领两支敢死队，手持刀剑盾牌，呼啸着杀过来。吴兵措手不 及，一下子就被冲乱了阵脚。紧接着，句践统率大军杀到，右有诸稽郢，左 有灵姑浮，乘势攻入吴军阵地。王孙骆拼命和诸稽郢搏杀在一起，灵姑浮举 着大刀左冲右突，寻人厮杀，正碰上吴王阖闾，抡刀便砍。阖闾往后一闪， 刀砍在右脚上，大脚趾一下被砍了下来，一只鞋也掉在地上。幸亏专毅带兵 赶到，救了阖闾，专毅却身受重伤。王孙骆知道吴王受伤，不敢恋战，急忙 收兵，被越兵一通追杀，死伤过半。阖闾伤势不轻，当即命令退回大寨。灵 姑浮捡起吴王的那只鞋去请功，句践心花怒放。 却说吴王因年老忍受不了伤痛，撤到七里以外，大叫一声，一命呜呼。 伯嚭护丧先行，王孙骆领兵断后，缓缓撤回吴国。越兵也不追赶。后人有诗 评论阖闾用兵不知节制，才有今日伤趾伤身之祸： 破楚凌齐意气豪，又思吞越起兵刀。 好兵终在兵中死，顺水叮咛莫放篙。 夫差听到吴王去世的消息，带兵前来把吴王的遗体接回吴国，宣布正式 即位。看完风水算完卦，决定把吴王阖闾安葬在破楚门外的海涌山。于是召 集工匠凿山挖洞，修成墓穴，把专诸用的那把“鱼肠剑“拿来殉葬，此外还 有兵器套甲六千副，金珠美玉不计其数，把墓穴都堆满了。入葬之后，又把 工匠们一个不留全杀了。三天以后，有人看见墓穴上面蹲着一只白色的老虎， 因此就给山取名叫虎丘山，有学问的人认为那白虎是埋金之气聚集显现出来 的。后来秦始皇派人凿山挖洞，发掘阖闾的墓穴，想找到那把鱼肠剑，可始 终没见踪影，凿山的地方于是成了深涧，就是今天的虎丘剑池。专毅受重伤 后也死了，附葬在山后面，现在也找不到他的墓了。 夫差安葬祖父以后，把长子友立为太子。为了提醒自己不忘报仇，就派 了十几个人，每天轮流站在院子里，一见夫差从这儿路过，就指名道姓放开 嗓门喊道：“夫差！你忘了越王杀死你的祖父吗？“夫差赶紧流着眼泪回答：
“不！我一刻也不敢忘！“又命伍子胥、伯嚭在太湖上加紧训练水军，在灵 岩山搭起射棚训练弓箭手，只等三年丧期一完，就去越国报仇。
周敬王二十六年二月，吴王夫差守孝期满，在太庙祝告一番以后，就调 集全国的兵马，派子胥为大将，伯嚭为副将，从太湖顺水路进攻越国。
越王句践召集大臣们商议，准备出兵迎敌。大夫范蠡说：“吴国把阖闾 之死看作是国耻，决心报仇已经有三年了。他们满怀愤怒，齐心协力，势不 可挡，我看咱们应该收拢人马据城坚守。“大夫文种说：“依我看，咱们不 如说好话，赔不是，请求讲和，等他们撤兵以后，再从长计议。“句践说：
“你们俩一个说守一个说和，我看都不是上策。吴国和越国世代结仇，他来
讨伐我不应战，就会把咱们当成是软弱可欺的窝囊废！“于是动员起全国三 万人马，在椒山下迎击吴军。
两军初次交锋，吴兵被杀伤百十人后退了回去。句践乘胜追击，没走出 几里路，正遇上夫差的大军赶到，两下重新布阵厮杀。夫差站在船头，亲自 抡锤敲鼓，激励士气，士兵们勇气倍增。忽然，北风大作，波涛汹涌，子胥、 伯嚭乘着战船顺风扬帆而下，船上的士兵全拿着强弓劲弩，箭像雨点儿一样 射过去。越国的士兵迎着风强睁着眼抵抗，一会儿便招架不住，大败而逃。 吴兵分三路追杀，越军大将灵姑浮翻船落水而死，胥犴也中箭而亡，吴兵乘 势掩杀，越兵死伤不计其数。句践一直跑到固城，吴兵把固城围了个里三层 外三层，把水道也给堵死了。夫差兴高采烈地说：“不出十天，越兵全都得 渴死。“谁知道山顶上有一眼灵泉，泉水里还游着不少鱼，句践便让人捞了 几百条鱼送给夫差气气他，夫差大吃一惊。句践留下范蠡守城，自己带着残 兵败将瞅机会逃到了会稽山。一清点人马，还剩下五千人，句践叹了口气说：
“从先王到我，三十年来，从没打过这样的败仗！真后悔没听范蠡、文种的
话，才落到这种地步。“
吴军加紧攻打固城，子胥的兵马驻扎在右翼，伯嚭的兵马驻扎在左翼， 范蠡一天三次派人向句践告急。句践十分恐慌。文种献计说：“吴国的太宰 伯嚭，为人贪财好色，嫉贤妒能，虽然和伍子胥同朝为官，但二人志趣不合。 吴王敬畏子胥而亲近伯嚭。要是能偷偷到伯嚭营中投其所好，请他帮着吴国 越国讲和，吴王没有不听的。到时候伍子胥知道了再来阻拦，也来不及了。“ 句践说：“你去见伯嚭，拿什么去贿赂他呢？“文种回答说：“军队里缺的 就是女色。倘能找到美女献给他，再加上老天爷保佑，伯嚭一定会答应。“ 句践于是立即派人回到都城，让夫人从宫里挑出八个相貌姣好的女子，打扮 得雍荣华贵，再加上白璧二十双，黄金一千镒，叫文种连夜给伯嚭送去。
伯嚭开始还想拒绝会见文种，一听说还带着礼物，就把文种叫进大寨。
伯嚭大模大样坐在那儿等着，文种一进门就跪在地上，说：“我主句践，年
幼无知，不能好好地侍奉贵国，才受到这样的惩罚。现在他后悔也来不及了。
想与贵国讲和甘当属臣，又怕吴王记仇不肯接受。因为知道太宰您功勋卓著，
外是吴国的捍卫者，内是吴王的心腹和臂膀，所以特地派我来见您，想托您
为我主说句好话，让吴王收纳我们。这回只带了点儿薄礼，今后一定源源不
断送上门来。“说完双手把礼单送给伯嚭。伯嚭看了一眼礼单，仍然沉着脸
说：“越国没几天蹦头儿了，马上就要灭亡，所有的一切，还怕不全是吴国
的？何必还用这些鸡零狗碎的东西来甜活我？“文种又说：“越兵虽然打了
败仗，但是驻守会稽的还有五千精兵。要是再打不了胜仗，就会一把火把国
库里的东西会烧了，然后逃奔他国，等待机会像楚昭王那样复国，又怎么肯
定一切都是吴国的呢？再说，即使全归了吴国，大多半也得进王宫，您和诸
位将军充其量不过能分上十之一二。怎么比得上成全越国以后，我们春秋送
礼，未入王宫，先入您府，诸将也不能瓜分揩油。何况困兽犹斗，真要背城
一战，也没准会出现让人意料不到的事。“一席话说到伯嚭心里，直冲文种
点头。文种又指着礼单上开列的女子说：“这八个美人都是从越王宫里挑出
来的，要是民间还有比她们更美的，我主如能生还越国，一定全力搜求，送
来伺候您。“伯嚭听到这儿，不由得从椅子上站起来说：“大夫不去子胥的
右营却来我这左营，大概是看出我这个人不会乘人之危，落井下石。我明天
一上朝就领你去见大王，劝他同意这件事。“于是把礼物全数收下，把文种
留在左营里，像对贵宾一样，好吃好喝好招待。
第二天一早，伯嚭就带着文种去大寨见夫差。伯嚭先进去，把句践派文 种来求和的事详细报告给夫差。夫差一听，勃然大怒说：“越王和我有不共 戴天之仇，怎么能允许跟他讲和？“伯嚭说：“大王不记得孙武说过的话？ ‘兵，凶器，可暂用而不可久也。‘越国虽然得罪了吴国，但是人家对咱们 也够低三下四的了。吴王请求当您的属臣，王妃请求作您的侍妾，越国的珍 玩宝器、金珠美玉，打扫打扫一古脑都要献给吴国，想求您的，无非是保留 越王的一线香火。如果您接受了越王的请求，就会得到丰厚的实利；如果您 赦免了越王的罪过，就会到处传颂您仁德的名声。这样就能名利双收，对吴 国称霸天下太有好处了。如果一定要把越国杀得鸡犬不留，句践要是狗急跳 墙，焚宗庙，杀妻子，把好东西全扔到江里，然后带着五千精兵和吴国拼命， 您能保证咱们就万无一失了吗？与其杀越人，不如得越国，您说是不是这个 理？“夫差被伯嚭这番话说活了，就问：“文种现在在哪儿呢？”伯嚭回答：
“正在大帐外等您叫他。“夫差于是传令让文种进见。文种一进来就跪在地 上，然后爬到吴王的面前，又把对伯嚭说的那套话重复了一遍，话里话外更 透着谦卑。夫差说：“你的主公既然请求做我的属臣，那么能不能随我去吴 国走一趟？“文种磕了个头说：“既然作了属臣，生死就全交给您了，哪敢 不跟在您的身边服侍？“伯嚭说：“句践夫妇愿意来吴国，这样，吴国名义 上虽然赦免了越国，实际上已经把越国攥在手心里了，大王还有什么不满意 吗？“夫差于是同意了吴国的请求。
这时候，早有人到右营把这事报告了伍子胥。子胥急忙赶到中军大帐， 正看见伯嚭和文种一起站在吴王的身旁。子胥气得脸色都变了，问吴王说：
“大王已经答应和越国讲和了？“吴王说：“已经答应了。”子胥连声叫道：
“不行！不行！“吓得文种倒退了几步，呆呆地等着听他说什么。子胥说：
“越、吴相邻，势不两立，如果吴国灭不了越国，越国就会灭掉吴国。要是 像秦国、晋国那样距离遥远，我们既使出兵战胜了他们，可得了土地也不能 居住，得了车辆也不能乘坐。越国就不同了，如果打败了他们，土地可以居 住耕种，舟船可以乘坐捕鱼，这些对国家有利的事，可不能放弃呀！何况又 有先王的大仇，不灭越国，怎么对得起您自己的誓言呢？“夫差被子胥说得 哑口无言，只是拿眼睛一个劲儿看伯嚭。伯嚭上前一步说：“相国这话说得 不对！先王建国，水陆并重，吴越宜水，秦晋宜陆，如果只因为越国的地可 居，船可乘，就说吴越两国一定水火不相容，那么秦、晋、齐、鲁虽是陆国， 却是地也可以居，车也可以乘，那么这四国也和咱们水火不相容吗？要说因 为先王的大仇就一定不能赦免越国，那么相国您和楚国的仇恨更深，又为什 么不把他们斩尽杀绝还允许他们求和呢？如今越王夫妇都愿意到吴国服役， 和楚国只答应收留公子胜更不相同。相国自己能办出忠厚仁德的事，却为什 么让大王承担刻薄寡恩的名声？我看忠臣可不是这样的。“夫差一听这话乐 了，赶紧说：“太宰说的有理，相国请先回去，等越国献上好东西，我一定 分一份给您送去。“直把子胥气得面如土色，慨叹道：“我真后悔没听被离 的话，和这样的奸臣共事！“只得出了大帐，对大夫王孙雄说：“越国经过 十年生聚，再经过十年教训，过不了二十年，吴国的宫殿就会沦为一片沼泽。“ 王孙雄还有点儿不相信。子胥忍着悲愤，唉声叹气回自己的右营去了。
子胥走了以后，夫差命文种回复越王，然后再回来致谢。夫差询问越王
夫妇到吴国来的日期，文种回答说：“我主承蒙大王不杀之恩，想暂时请几
天假回都城，把国库里的东西收拾好了，全都一块儿带到吴国，请大王稍微 宽限几天，假如他要是负心失信，还能逃得出大王的手心？“夫差答应了， 约好五月中旬，句践夫妇入臣吴国。于是派王孙雄押解着文种一起回越国， 督促句践起程。夫差领着大队人马先回吴国，让太宰伯嚭领兵一万驻扎在吴 山等候，如过期不到，立即发兵消灭越国。
