话说苏秦、张仪辞鬼谷下山，张仪自往魏国去了，苏秦回至洛阳家中。老母在堂，一兄二弟，兄已先亡，惟寡嫂在，二弟乃苏代、苏厉也。一别数年，今日重会，举家欢喜，自不必说。
过了数日，苏秦欲出游列国，乃请于父母，变卖家财，为资身之费。母、嫂及妻俱力阻之，曰：“季子不治耕获，力工商，求什一之利，乃思以口舌博富贵，弃见成之业，图未获之利，他日生计无聊，岂可悔乎？”苏代、苏厉亦曰：“兄如善于游说之术，何不就说周王，在本乡亦可成名，何必远出？”
苏秦被一家阻挡，乃求见周显王，说以自强之术，显王留之馆舍。左右皆素知苏秦出于农贾之家，疑其言空疏无用，不肯在显王前保举。苏秦在馆舍羁留岁余，不能讨个进身，于是发愤回家，尽破其产，得黄金百镒，制黑貂裘为衣，治车马仆从，遨游列国，访求山川地形，人民风土，尽得天下利害之详，如此数年，未有所遇。
闻卫鞅封商君，甚得秦孝公之心，乃西至咸阳。而孝公已薨，商君亦死，乃求见惠文王。惠文王宣秦至殿，问曰：“先生不远千里而来敝邑，有何教诲？”
苏秦奏曰：“臣闻大王求诸侯割地，意者欲安坐而并天下乎？”
惠文王曰：“然。”
秦曰：“大王东有关、河，西有汉中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之国也，沃野千里，奋击百万，以大王之贤，士民之众，臣请献谋效力，并诸侯，吞周室，称帝而一天下，易如反掌，岂有安坐而能成事者乎？”
惠文王初杀商鞅，心恶游说之士，乃辞曰：“孤闻‘毛羽不成，不能高飞’，先生所言，孤有志未逮，更俟数年，兵力稍足，然后议之。”苏秦乃退，复将古三王五霸攻战而得天下之术，汇成一书，凡十余万言，次日献上秦王，秦王虽然留览，绝无用苏秦之意。
再谒秦相公孙衍，衍忌其才，不为引进。
苏秦留秦复岁余，黄金百镒，俱已用尽，黑貂之裘亦敝坏，计无所出，乃货其车马仆从以为路资，担囊徒步而归。父母见其狼狈，辱骂之；妻方织布，见秦来，不肯下机相见；秦饿甚，向嫂求一饭，嫂辞以无柴，不肯为炊。有诗为证：
富贵途人成骨肉，贫穷骨肉亦途人。
试看季子貂裘敝，举目虽亲尽不亲。
秦不觉堕泪，叹曰：“一身贫贱，妻不以我为夫，嫂不以我为叔，母不以我为子，皆我之罪也！"于是简书箧中，得太公《阴符》一篇，忽悟曰：”鬼谷先生曾言：“若游说失意，只须熟玩此书，自有进益。‘”乃闭户探讨，务穷其趣，昼夜不息，夜倦欲睡，则引锥自刺其股，血流遍足。
既于《阴符》有悟，然后将列国形势细细揣摩，如此一年，天下大势，如在掌中。乃自慰曰：“秦有学如此，以说人主，岂不能出其金玉锦绣，取卿相之位者乎？”
遂谓其弟代、厉曰：“吾学已成，取富贵如寄。弟可助吾行资，出说列国，倘有出身之日，必当相引。"复以《阴符》为弟讲解，代与厉亦有省悟，乃各出黄金，以资其行。秦辞父母妻嫂，欲再往秦国，思想：”当今七国之中，惟秦最强，可以辅成帝业，可奈秦王不肯收用，吾今再去，倘复如前，何面复归故里？“乃思一摈秦之策，必使列国同心协力，以孤秦势，方可自立，于是东投赵国。
时赵肃侯在位，其弟公子成为相国，号奉阳君，苏秦先说奉阳君，奉阳君不喜。
秦乃去赵，北游于燕，求见燕文公，左右莫为通达。居岁余，资用已罄，饥饿于旅邸，旅邸之人哀之，贷以百钱，秦赖以济，适值燕文公出游，秦伏谒道左。文公问其姓名，知是苏秦，喜曰：“闻先生昔年以十万言献秦王，寡人心慕之，恨未得能读先生之书，今先生幸惠教寡人，燕之幸也。"遂回车入朝，召秦入见，鞠躬请教。
苏秦奏曰：“大王列在战国，地方二千里，兵甲数十万，车六百乘，骑六千匹。然比于中原，曾未及半，乃耳不闻金戈铁马之声，目不睹覆车斩将之危，安居无事，大王亦知其故乎？”
燕文公曰：“寡人不知也。"秦又曰：”燕所以不被兵者，以赵为之蔽耳。大王不知结好于近赵，而反欲割地以媚远秦，不愚甚耶？“
燕文公曰：“然则如何？”
秦对曰：“依臣愚见，不若与赵从亲，因而结连列国，天下为一，相与协力御秦，此百世之安也。"燕文公曰：”先生合纵以安燕国，寡人所愿，但恐诸侯不肯为纵耳。"秦又曰：“臣虽不才，愿面见赵侯，与定纵约。"燕文公大喜，资以金帛路费，高车驷马，使壮士送秦至赵。
适奉阳君赵成已卒，赵肃侯闻燕国送客来至，遂降阶而迎曰：“上客远辱，何以教我？”
苏秦奏曰：“秦闻天下布衣贤士，莫不高贤君之行义，皆愿陈忠于君前，奈奉阳君妒才嫉能，是以游士裹足而不进，卷口而不言，今奉阳君捐馆舍，臣故敢献其愚忠。臣闻‘保国莫如安民，安民莫如择交。’当今山东之国，惟赵为强，赵地方二千余里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年。秦之所最忌害者，莫如赵。然而不敢举兵伐赵者，畏韩、魏之袭其后也，故为赵南蔽者，韩、魏也。韩，魏无名山大川之险，一旦秦兵大出，蚕食二国，二国降，则祸次于赵矣。臣尝考地图，列国之地，过秦万里；诸侯之兵，多秦十倍。设使六国合一，并力西向，何难破秦？今为秦谋者，以秦恐吓诸侯，必须割地求和。夫无故而割地，是自破也。破人与破于人，二者孰愈？依臣愚见，莫如约列国君臣会于洹水，交盟定誓，结为兄弟，联为唇齿，秦攻一国，则五国共救之，如有败盟背誓者，诸侯共伐之。秦虽强暴，岂敢以孤国与天下之众争胜负哉！"赵肃侯曰：”寡人年少，立国日浅，未闻至计。今上客欲纠诸侯以拒秦，寡人敢不敬从？"乃佩以相印，赐以大第，又以饰车百乘，黄金千镒，白璧百双，锦绣千匹，使为“纵约长”。
苏秦乃使人以百金往燕，偿旅邸人之百钱。
正欲择日起行，历说韩、魏诸国，忽赵肃侯召苏秦入朝，有急事商议，苏秦慌忙来见肃侯。肃侯曰：“适边吏来报：”秦相国公孙衍出师攻魏，擒其大将龙贾，斩首四万五千，魏王割河北十城以求和，衍又欲移兵攻赵。‘将若之何？"苏秦闻言，暗暗吃惊：“秦兵若到赵，赵君必然亦效魏求和，’合纵‘之计不成矣！”正是人急计生，且答应过去，另作区处。乃故作安闲之态，拱手对曰：“臣度秦兵疲敝，未能即至赵国，万一来到，臣自有计退之。"肃侯曰：”先生且暂留敝邑，待秦兵果然不到，方可远离寡人耳。"这句话，正中苏秦之意，应诺而退。
苏秦回至府第，唤门下心腹，唤做毕成，至于密室，吩咐曰：“吾有同学故人，名曰张仪，字余子，乃大梁人氏，我今予汝千金，汝可扮作商贾，变姓名为贾舍人，前往魏邦，寻访张仪，倘相见时，须如此如此，若到赵之日，又须如此如此，汝可小心在意。"贾舍人领命，连夜望大梁而行。
话分两头，却说张仪自离鬼谷归魏，家贫求事魏惠王不得，后见魏兵屡败，乃挈其妻去魏游楚，楚相国昭阳留之为门下客。昭阳将兵伐魏，大败魏师，取襄陵等七城，楚威王嘉其功，以“和氏之璧”赐之。
何谓“和氏之璧”？当初楚厉王之末年，有楚人卞和得玉璞于荆山，献于厉王。王使玉工相之，曰：“石也！"厉王大怒，以卞和欺君，刖其左足。及楚武王即位，和复献其璞，玉工又以为石，武王怒，刖其右足，及楚文王即位，卞和又欲往献，奈双足俱刖，不能行动，乃抱璞于怀，痛哭于荆山之下，三日三夜，泣尽继之以血。有晓得卞和的，问曰：”汝再献再刖，可以止矣，尚希赏乎，又何哭为？"和曰：“吾非为求赏也，所恨者，本良玉而谓之石，本贞士而谓之欺，是非颠倒，不得自明，是以悲耳！"楚文王闻卞和之泣，乃取其璞，使玉人剖之，果得无瑕美玉，因制为璧，名曰：”和氏之璧“。今襄阳府南漳县荆山之颠有池，池旁有石室，谓之抱玉岩，即卞和所居，泣玉处也。楚王怜其诚，以大夫之禄给卞和，终其身。
此璧乃无价之宝，只为昭阳灭越败魏，功劳最大，故以重宝赐之。昭阳随身携带，未尝少离。
一日，昭阳出游于赤山，四方宾客从行者百人，那赤山下有深潭，相传姜太公曾钓于此，潭边建有高楼，众人在楼上饮酒作乐，已及半酣，宾客慕“和璧”之美，请于昭阳，求借观之。昭阳命守藏竖于车箱中取出宝椟至前，亲自启钥，解开三重锦袱，玉光烁烁，照人颜面，宾客次第传观，无不极口称赞。正赏玩间，左右言：“潭中有大鱼跃起。"昭阳起身凭栏而观，众宾客一齐出看，那大鱼又跃起来，足有丈余，群鱼从之跳跃，俄焉云兴东北，大雨将至。昭阳吩咐："收拾转程。"守藏竖欲收”和璧“置椟，已不知传递谁手，竟不见了。乱了一回，昭阳回府，教门下客捱查盗璧之人，门下客曰：”张仪赤贫，素无行，要盗璧除非此人。"昭阳亦心疑之，使人执张仪笞掠之，要他招承，张仪实不曾盗，如何肯服，笞至数百，遍体俱伤，奄奄一息，昭阳见张仪垂死，只得释放，旁有可怜张仪的，扶仪归家。
其妻见张仪困顿模样，垂泪而言曰：“子今日受辱，皆由读书游说所致，若安居务农，宁有此祸耶？"仪张口向妻使视之，问曰：”吾舌尚在乎。"妻笑曰：“尚在。"仪曰：”舌在，便是本钱，不愁终困也。"于是将息半愈，复还魏国。贾舍人至魏之时，张仪已回魏半年矣。
闻苏秦说赵得意，正欲往访，偶然出门，恰遇贾舍人休车于门外，相问间，知从赵来，遂问：“苏秦为赵相国，信果真否？"贾舍人曰：”先生何人，得无与吾相国有旧耶，何为问之？"仪告以同学兄弟之情，贾舍人曰：“若是，何不往游，相国必当荐扬，吾贾事已毕，正欲还赵，若不弃嫌微贱，愿与先生同载。"张仪欣然从之。
既至赵郊，贾舍人曰：“寒家在郊外，有事只得暂别，城内各门俱有旅店，安歇远客，容卑人过几日相访。"张仪辞贾舍人下车，进城安歇。次日，修刺求谒苏秦，秦预诫门下人不许为通，候至第五日，方得投进名刺，秦辞以事冗，改日请会。仪复候数日，终不得见，怒欲去，地方店主人拘留之，曰：”子已投刺相府，未见发落，万一相国来召，何以应之？虽一年半载，亦不敢放去也。"张仪闷甚，访贾舍人何在，人亦无知者，又过数日，复书刺往辞相府，苏秦传命："来日相见。"仪向店主人假借衣履停当，次日侵晨往候，苏秦预先排下威仪，阖其中门，命客从耳门而入。张仪欲登阶，左右止之曰：“相国公谒未毕，客宜少待。"仪乃立于庑下，睨视堂前官属拜见者甚众，已而禀事者又有多人。
良久，日将昃，闻堂上呼曰：“客今何在？"左右曰：”相君召客。"仪整衣升阶，只望苏秦降坐相迎，谁知秦安坐不动。
仪忍气进揖，秦起立，微举手答之，曰：“余子别来无恙？"仪怒气勃勃，竟不答言。
左右禀进午餐，秦复曰：“公事匆冗，烦余子久待，恐饥馁，且草率一饭，饭后有言。"命左右设坐于堂下，秦自饭于堂上，珍馐满案，仪前不过一肉一菜，粗粝之餐而已。
张仪本待不吃，奈腹中饥甚，况店主人饭钱先已欠下许多，只指望今日见了苏秦，便不肯荐用，也有些金资赍发，不想如此光景。正是：“在他矮檐下，谁敢不低头？"出于无奈，只得含羞举箸，遥望见苏秦杯盘狼藉，以其余肴分赏左右，比张仪所食，还盛许多。仪心中且羞且怒，食毕，秦复传言：”请客上堂。"张仪举目观看，秦仍旧高坐不起。
张仪忍气不过，走上几步，大骂：“季子，我道你不忘故旧，远来相投，何意辱我至此，同学之情何在？”苏秦徐徐答曰：“以余子之才，只道先我而际遇了，不期穷困如此，吾岂不能荐于赵侯，使子富贵？但恐子志衰才退，不能有为，贻累于荐举之人。"张仪曰：”大丈夫自能取富贵，岂赖汝荐乎？“
秦曰：“你既能自取富贵，何必来谒？念同学情分，助汝黄金一笏，请自方便。"命左右以金授仪。仪一时性起，将金掷于地下，愤愤而出，苏秦亦不挽留。
仪回至旅店，只见自己铺盖，俱已移出在外。仪问其故，店主人曰：“今日足下得见相君，必然赠馆授餐，故移出耳！”张仪摇头，口中只说。"可恨，可恨！"一头脱下衣履，交还店主人，店主人曰：“莫非不是同学，足下有些妄扳么？”
张仪扯住主人，将往日交情及今日相待光景，备细述了一遍。
店主人曰：“相君虽然倨傲，但位尊权重，礼之当然，送足下黄金一笏，亦是美情，足下收了此金，也可打发饭钱，剩些作归途之费，何必辞之？"张仪曰：”我一时使性，掷之于地，如今手无一钱，如之奈何？"正说话间，只见前番那贾舍人走入店门，与张仪相见，道：“连日少候，得罪。不知先生曾见过苏相国否？"张仪将怒气重复吊起，将手往店案上一拍，骂道：”这无情无义的贼，再莫提他！"贾舍人曰：“先生出言太重，何故如此发怒？"店主人遂将相见之事，代张仪叙述一遍。”今欠帐无还，又不能作归计，好不愁闷！"贾舍人曰：“当初原是小人撺掇先生来的，今日遇而不遇，却是小人带累了先生，小人情愿代先生偿了欠帐，备下车马，送先生回魏，先生意下何如？"张仪曰：”我亦无颜归魏了，欲往秦邦一游，恨无资斧。"贾舍人曰：“先生欲游秦，莫非秦邦还有同学兄弟么？”
张仪曰：“非也，当今七国中，惟秦最强，秦之力可以困赵，我往秦幸得用事，可报苏秦之仇耳！"贾舍人曰：”先生若往他国，小人不敢奉承，若欲往秦，小人正欲往彼探亲，依旧与小人同载，彼此得伴，岂不美哉？"张仪大喜曰：“世间有此高义，足令苏秦愧死！"遂与贾舍人为八拜之交，贾舍人替张仪算还店钱，见有车马在门，二人同载，望西秦一路而行，路间为张仪制衣装、买仆从，凡仪所须不惜财费，及至秦国，复大出金帛，赂秦惠文王左右，为张仪延誉。
时惠文王方悔失苏秦，闻左右之荐，即时召见，拜为客卿，与之谋诸侯之事。
贾舍人乃辞去，张仪垂泪曰：“始吾困阨至甚，赖子之力，得显用秦国，方图报德，何遽言去耶？”贾舍人笑曰：“臣非能知君，知君者，乃苏相国也。"张仪愕然良久，问曰：”子以资斧给我，何言苏相国耶？“
贾舍人曰：“相国方倡‘合纵’之约，虑秦伐赵败其事，思可以得秦之柄者，非君不可，故先遣臣伪为贾人，招君至赵，又恐君安于小就，故意怠慢，激怒君，君果萌游秦之意，相君乃大出金资付臣，吩咐恣君所用，必得秦柄而后已。今君已用于秦，臣请归报相君。"
张仪叹曰：“嗟乎！吾在季子术中，而吾不觉，吾不及季子远矣。烦君多谢季子，当季子之身，不敢言‘伐赵’二字，以此报季子玉成之德也。"贾舍人回报苏秦，秦乃奏赵肃侯曰：”秦兵果不出矣！“于是拜辞往韩。
见韩宣惠公曰：“韩地方九百余里，带甲数十万，然天下之强弓劲弩皆从韩出，今大王事秦，秦必求割地为贽，明年将复求之。夫韩地有限，而秦欲无穷，再三割则韩地尽矣。俗谚云：”宁为鸡口，勿为牛后。‘以大王之贤，挟强韩之兵，而有’牛后‘之名，臣窃羞之。“
宣惠公蹴然曰：“愿以国听于先生，如赵王约。"亦赠苏秦黄金百镒。
苏秦乃过魏，说魏惠王曰：“魏地方千里，然而人民之众，车马之多，无如魏者，于以抗秦有余也。今乃听群臣之言，欲割地而臣事秦，倘秦求无已，将若之何？大王诚能听臣，六国纵亲，并力制秦，可使永无秦患，臣今奉赵王之命，来此约纵。"魏惠王曰：”寡人愚不肖，自取败辱，今先生以长策下教寡人，敢不从命！“亦赠金帛一车。
苏秦复造齐国，说齐宣王曰：“臣闻临淄之涂，车毂击，人肩摩，富盛天下莫比。乃西面而谋事秦，宁不耻乎？且齐地去秦甚远，秦兵必不能及齐，事秦何为？臣愿大王从赵约，六国和亲，互相救援。"齐宣王曰：”谨受教。“
苏秦乃驱车西南说楚威王曰：“楚地五千余里，天下莫强，秦之所患莫如楚。楚强则秦弱，秦强则楚弱。今列国之士，非纵则衡。夫‘合纵’则诸侯将割地以事楚，‘连衡’则楚将割地以事秦，此二策者，相去远矣！”
楚威王曰：“先生之言，楚之福也。"
秦乃北行回报赵肃侯，行过洛阳，诸侯各发使送之，仪仗旌旄，前遮后拥，车骑辎重连接二十里不绝，威仪比于王者。一路官员，望尘下拜。周显王闻苏秦将至，预使人扫除道路，设供帐于郊外以迎之。
秦之老母，扶杖旁观，啧啧惊叹；二弟及妻嫂侧目不敢仰视，俯伏郊迎。苏秦在车中谓其嫂曰：“嫂向不为我炊，今又何恭之过也？"嫂曰：”见季子位高而金多，不容不敬畏耳！“苏秦喟然叹曰：”世情看冷暖，人面逐高低。吾今日乃知富贵之不可少也！“于是以车载其亲属，同归故里，起建大宅，聚族而居。散千金以赡宗党。今河南府城内有苏秦宅遗址，相传有人掘之，得金百锭，盖当时所埋也。秦弟代、厉羡其兄之贵盛，亦习《阴符》，学游说之术。
苏秦住家数日，乃发车往赵，赵肃侯封为武安君，遣使约齐、楚、魏、韩、燕五国之君，俱到洹水相会，苏秦同赵肃侯预至洹水，筑坛布位，以待诸侯。
燕文公先到，次韩宣惠公到，不数日，魏惠王、齐宣王、楚威王陆续俱到。苏秦先与各国大夫相见，私议坐次。论来楚、燕是个老国，齐、韩、赵、魏都是更姓新国，但此时战争之际，以国之大小为叙，楚最大，齐次之，魏次之，次赵，次燕，次韩。内中楚、齐、魏已称王，赵、燕、韩尚称侯，爵位相悬相叙不便。于是苏秦建议，六国一概称王，赵王为约主，居主位，楚王等以次居客位。
先与各国会议停当，至期，各登盟坛，照位排立。
苏秦历阶而上，启告六王曰：“诸君山东大国，位皆王爵，地广兵多，足以自雄。秦乃牧马贱夫，据咸阳之险，蚕食列国，诸君能以北面之礼事秦乎？”
诸侯皆曰：“不愿事秦，愿奉先生明教！”
苏秦曰：“‘合纵摈秦’之策，向者已悉陈于诸君之前矣，今日但当刑牲歃血，誓于神明，结为兄弟，务期患难相恤！”
六王皆拱手曰：“谨受教。”
秦遂捧盘，请六王以次歃血，拜告天地及六国祖宗：“一国背盟，五国共击！”写下誓书六通，六国各收一通，然后就宴。
赵王曰：“苏秦以大策奠安六国，宜封高爵，俾其往来六国，坚此纵约。”
五王皆曰：“赵王之言是也！”于是六王合封苏秦为“纵约长”，兼佩六国相印，金牌宝剑，总辖六国臣民，又各赐黄金百镒，良马十乘。
苏秦谢恩，六王各散归国，苏秦随赵肃侯归赵。
此乃周显王三十六年事也。史官有诗云：
相要洹水誓明神，唇齿相依骨肉亲。
假使合纵终不解，何难协力灭孤秦？
是年，魏惠王、燕文王俱薨，魏襄王、燕易王嗣立。不知后事如何？且看下回分解。
译文：
话说苏秦、张仪辞别先生鬼谷子下山，张仪自去魏国，苏秦则回到洛阳 老家。苏秦现有老母在堂，他本有一兄二弟，如今兄长去世，剩下苏代、苏 厉两个弟弟。苏秦离家数年，今日重新团聚，全家欢喜，自不必说。过了几 天，苏秦想出外游仕列国，于是便向母亲请求，想变卖家产，作为川资路费。 老母、寡嫂和妻子阻止他说：“你不愿从事耕种工商，竟想通过口舌来博取 富贵，日后生计无着，穷困潦倒，可就悔之晚矣！“苏代、苏厉也说：“兄 长如真的精通游说之术，何不就近游说周王，在家乡也能博取功名富贵，又 何必离家远行呢？“苏秦被全家阻拦，只得就近游说周显王，向他讲述自己 的富国强兵主张。显王将他留在馆舍，周显王的左右大臣都知道苏秦出身农 商之家，怀疑他的主张空疏迂腐不切实际，都不肯在周显王面前保举他。苏 秦在馆舍一住年余，不得进身重用，于是便发愤回家，将家中产业尽数变卖， 换得黄金百镒，他让人为自己做了一伴黑色貂裘，又买下车马雇上随从，周 游列国。苏秦沿途探访各地的山川地形与风土人情，将天下的形势利害详尽 记载下来。如此几年，苏秦仍未受到列国重用，他听说卫鞅被封为商君，甚 得秦穆公欢心，便西行来到咸阳。等他到了咸阳，穆公已经去世，卫鞅也已 被处死，于是苏秦请求拜见惠文王。惠文王将他召到大殿，问他：“先生不 远千里来到敝国，有什么要指点寡人的吗？“苏秦奏道：“臣听说大王要求 各国诸侯割地，是想要安坐而吞并天下吗？“惠文王说：“是。”苏秦说：
“大王东有关河、西有汉中、南有巴、蜀、北有胡貉作屏障，更有沃野千里、 雄兵百万，凭大王的贤能，秦国百姓的众多，如果肯听从臣的计谋，吞并诸 侯、周室，一统天下易如反掌。世上哪里有安坐就能成就大业的呢？“惠文 王刚刚处死卫鞅，心中十分憎恶游说之士，便推辞说：“我常听人说：‘羽 毛未丰，不能高飞‘。你说的这些我眼下还无法做到，等以后兵力雄厚再说 吧。“苏秦退下，将古代帝王以武力得天下的方策汇编成书，共十几万字， 第二天将它献给惠文王，惠文王虽然将书收下，却依旧未有起用苏秦之意。 苏秦又去拜见秦相国公孙衍，公孙衍嫉妒苏秦之才，不肯引荐他。
苏秦在秦国又呆了一年，所带黄金已经用完，身上所穿貂裘也已破旧， 他无计可施，只得将车马仆人卖掉，作为回乡路费，自己担着行李徒步回家。 母亲见他这种狼狈相，对他出言责骂，妻子正在织布，见苏秦回来，竟不下 机相见；苏秦饥渴难耐，向嫂子要饭吃，嫂子说家中无柴，不肯为他做饭。 真个是：
富贵途人成骨肉，贫穷骨肉亦途人。 试看季子貂裘敝，举目虽亲尽不亲。
见此光景，苏秦不觉落泪，叹道：“一身贫贱，妻子不把我当丈夫，嫂子不
把我当小叔，母亲不把我当儿子，这都是我的过错啊！“于是查检书箱，看
到一册太公《阴符篇》，苏秦忽然醒悟道：“鬼谷先生曾说：‘如果游说不
得志，只须仔细探讨此书，自会大有收益。‘“从此苏秦闭门苦读，昼夜不
息，夜晚因倦想睡，使用铁锥刺其腿部，鲜血直流到脚上。他读通《阴符篇》，
尽得书中要义，然后将它和自己掌握的各国形势揣摩对比，一年之后，天下
分合兴亡大势已了然于胸，苏秦自慰说：“我苏秦有如此学识，用它来游说
各国掌权人，出入朝堂，取得卿相之位实在是易如反掌。“于是对其弟苏代、
苏厉说：“我学业已成，眼下取得功名富贵就如将寄存的东西取回，两位兄 弟可帮我出些路费，我日后得志，必当将两位兄弟举荐给国君。“又把《阴 符篇》讲解给两个兄弟，苏代、苏厉也有所领悟，于是便各出黄金钱财，助 苏秦出游。
苏秦辞别母亲妻嫂，想再去秦国，但转念又想：“当今七国之中，以秦 国最为强大，本可以辅助它成就帝业，无奈秦王不肯用我。我现在去秦国， 如果再像从前那样，怎有脸面还乡？“于是便想出了一个帮助六国拒秦的计 策。苏秦东行来到赵国，此时赵肃侯在位，其弟公子成被拜为相国，称奉阳 君。苏秦先游说奉阳君，奉阳君不肯听从，苏秦于是离开赵国，北行到燕国， 苏秦求见燕文公，燕文公左右之人都不肯为他传话。苏秦在燕国一住年余， 路费川资花光，旅店主人见他可怜，借给他一百小钱，这才使他免受饥饿之 苦。这日正值燕文公出游，苏秦跪在路旁求见，文公问他姓名，知道他是苏 秦，大喜道：“听说先生曾把十万字治国之策献给秦王，我心中很是羡慕， 深憾不能拜读先生大作。现在先生肯亲自来指教我，实在是我燕国的福份。“ 遂将苏秦召回朝堂，鞠躬请教。苏秦奏道：“大王位列七国，有土地二千里， 兵卒数十万，战车六百，马匹六千，但比起中原各国，还不及人家一半。现 在大王耳朵听不到铁马金戈之声，眼睛看不到车翻将损之危，安居太平，大 王可知道这是因为什么缘故吗？“燕文公说：“我不知道。”苏秦说：“燕 国之所以不被别国攻伐，是因为南面有赵国做屏障，如今大王不努力与近邻 赵国结好，反而想通过割让土地来讨好远在西方的秦国，这不是大大的失策 吗？““燕文公说：“那么我该当怎样做呢？”苏秦答道：“依臣之见，不 如先与赵国结好，然后再联合其他四国，合力与秦相抗，这才是保证燕国久 安的办法。“燕文公说：“先生想用南北合纵共抗西方强秦之计，来保证燕 国安宁，我当然同意，但只怕其他五国不肯合纵结盟。“苏秦说：“臣虽不 才，愿代大王去见赵侯，与他缔结盟约。“燕文公大喜，当即向苏秦提供金 帛路费、高车驷马，让武士护送他赴赵。此时奉阳君赵成已死，赵肃侯闻听 燕国护送苏秦来到，忙降阶相迎道：“贵客远来，有何指教？“苏秦奏道：
“天下才士贤人，无不颂扬君的高义，都愿向君尽忠，只是因为前相国奉阳
君嫉贤妒能，人们这才裹足不前。如今奉阳君身死让位，臣这才敢向君献上
忠言。臣听说 ‘保国不如安抚百姓，安民不如善交邻国‘。如今函谷关以东
各国，以赵国最为强大，赵国方圆土地有二千多里，兵卒有数十万，又有战
车千辆，马匹上万，粮草众多，可供数年使用。秦国最忌讳的也是赵国，它
如今之所以不敢发兵攻赵，只是害怕韩、魏袭其后路，所以韩、魏两国实是
保护赵国的屏障。韩、魏无高山大川之险可凭，一旦遭秦国大举进攻，势必
难以抵敌，韩、魏一亡，大祸马上就会降落在赵国头上。臣曾考察天下地图，
各国土地相加比秦国多出万里，兵力也比秦国多出十倍，假使六国联合，协
力对付西方，破秦易如反掌。现在秦国以武力恐吓各国诸侯，让各国割地求
和，不战而割让国土，实际上等于自我破灭。攻破敌人与自我破灭，哪一个
对六国更有利呢？依臣之见，君不如与六国君臣在洹水会盟，结为兄弟盟邦，
秦攻一国，则六国共同出兵救援，六国中如有背盟毁约者，则由其他五国出
兵征讨。秦国虽然强暴，它又怎敢以一国与天下为敌呢？“赵肃侯说：我还
年轻，执掌君位不久，还从未听到如此高论。先生想纠合诸侯合纵抗秦，我
怎敢不听从！“于是便将相印赠给苏秦，赐给他一所大宅，又给他车驾百辆，
黄金千镒，白壁百双，锦绣千匹，让苏秦作为“纵约长“出使游说各国合纵
抗秦。苏秦先派人带着百两黄金去燕国酬谢曾借给自己一百小钱的旅店主 人，正想动身起程，赵肃侯忽然派人来召，说有急事商议。肃侯说：“适才 边关有人来报，说 ‘秦国相国公孙衍出兵攻魏，俘获魏国大将龙贾，斩杀魏 国士卒四万五千人，魏王割让黄河以北十城求和，公孙衍正打算转道攻赵。‘ 我们应该如何应付？“苏秦闻听此言，暗暗吃惊道：“秦国兵马若攻到赵国， 赵君也必然会仿效魏国，向秦国割地求和，这样一来，我的南北合纵抗秦的 主张就行不通了。“苏秦情急生智，故意装出胸有成竹的样子，拱手答道：
“秦军远来疲劳，未必能攻到赵国，即使他们来了，臣也有办法使他们退去。“ 肃侯说：“那就请先生暂且留在敝国，如果秦兵真的未来，再请先生离开寡 人去游说各国。“这句话正中苏秦下怀，他满口答应退下。苏秦回到府中， 将一个叫毕成的心腹之人召到密室，吩咐他说：“我有一个老同学，名叫张 仪，字余子，是魏国大梁人。我现在给你千金，你可扮作一个商人，改名为 贾舍人，到魏国去寻访张仪。“接着又把见到张仪后如何应付对答告诉毕成， 毕成领命赶赴大梁。
再说张仪离开鬼谷返回魏国，因家境贫寒，想就近在魏惠王那里谋取官 职，却未能如愿。后来张仪见魏军屡战屡败，便带着妻子到了楚国，投在楚 相国昭阳门下。昭阳领兵攻魏，大败魏军，攻取襄陵等七城。楚威王为了表 彰他的战功，将无价之宝和氏璧赐给他。什么叫和氏璧？楚厉王末年，有一 个楚国人名叫卞和，卞和在荆山找到一块未经琢磨的宝玉，把它献给楚王， 楚王让玉工鉴定，玉工说：“这是一块石头。“楚厉王大怒，以欺君之罪将 卞和的左脚砍去。到了楚武王即位，卞和又去献宝，玉工依旧认定它是石头， 武王下令将卞和的右脚砍去。到楚文王即位为君，卞和还想前去献玉，但却 因双足被砍，无法行动，于是便将玉石抱在怀中，在荆山脚下放声大哭，三 日三夜后，眼泪流尽，眼中流出鲜血。有了解卞和从前经历的人问他说：“你 再去献玉，还得受刑被罚；也得不到千金重赏，你不必如此悲痛啊！“卞和 说：“我并不是想得到赏金，我难过的是明明是良玉却被人认为是块石头， 明明是忠贞之士却被人认为是个骗子，是非颠倒，黑白混淆，却无法表白辩 明。“楚文王闻听此事，让人将玉石取来，又令玉工认真琢磨，发现它果然 是一块无瑕美玉，于是便将它加工成一块玉璧，为它取名“和氏璧“。楚文 王敬重卞和的忠诚执著，赐给他大夫的俸禄，让他颐养天年。现在襄阳府南 漳县荆山顶上有一个池塘，池塘边有一座石屋，名叫抱玉岩，相传就是卞和 抱玉痛哭的地方。此时楚威王因昭阳灭越败魏，功勋卓著，便将和氏璧赐给 他。昭阳自从得到宝璧，十分珍惜，每日都将它带在身边，不敢片刻分离。
一天，昭阳到赤山游玩，随行的有宾客仆从百余人。赤山脚下有一处深潭， 相传姜太公曾在此垂钓，深潭边建有一座高楼，众人便在楼上饮酒作乐。酒 至半酣，宾客们请求昭阳将和氏璧取出，让大家见识一下，昭阳于是便命守 宝的仆人将宝匣从车中取出，自己亲手用钥匙将锁打开，解开三层锦套，只 见宝璧玉光灿烂，照人颜面。众宾客互相传递观赏，赞不绝口。正在玩赏之 际，有一个昭阳的随从来报说：“潭中有大鱼跳起。“昭阳起身凭栏观看， 众人也一起跟着走上前去，那大鱼一跳丈余，潭中群鱼也随它一同跳跃。一 会儿东北天边出现一团乌云，眼看大雨将到，昭阳吩咐：“收拾回城。“守 宝仆人想将和氏璧收入匣中，却不知刚才传到谁的手中，现在竟然找不见了， 众人大乱。昭阳回到府中，命令门客追查盗宝之人，门客说：“张仪一贫如 洗，平素人品不端，要真有人盗宝就一定是他。“昭阳心中也怀疑张仪，于
是便让人将他捉拿用刑，逼张仪招供，张仪确实未曾盗宝，哪肯供认服罪， 结果被鞭笞数百下，被打得遍体鳞伤，奄奄一息。昭阳眼见他性命难保，只 得将他放回，旁边有可怜张仪的人，将他送回家中。张仪妻子见他这等模样， 流泪说道：“你今日含冤受辱，都是因读书游说而致，如果安心在家务农， 哪会有此横祸临头？“张仪张嘴让他妻子观看，问道：“我的舌头还在吗？” 妻子笑道：“当然还在。“张仪说：舌头在，便有本钱，我不会这么穷困潦 倒下去的。“张仪待伤养好，又重新返回魏国。
贾舍人来到魏国时，张仪已回乡半年，他听说苏秦游说赵国，颇受重用， 正想前去拜访。这天他偶然出门，恰好遇上贾舍人在他门外停车休息，张仪 上前问话，得知贾舍人从赵国来，便问他道：“苏秦做了赵国相国，可是真 的？“贾舍人故意问道：“先生是谁，与我们相国认识吗？”张仪于是便将 自己与苏秦同学鬼谷子门下一事相告。贾舍人说：“如真是这样，先生为何 不去投奔？相国一定会将你举荐给赵君。小人买卖已做完，正想返回赵国， 先生如不嫌小人微贱，小人愿与先人同车赴赵。“张仪欣然应允，到了赵都 郊外，贾舍人说：“小人家住郊外，眼下有事，只得与先生暂别，过几日一 定去上门拜访。“张仪辞别贾舍人，下车入城。第二天便赶到苏秦相府前， 送上拜帖求见。苏秦预先告诫门人，不许为张仪通报，张仪一直等了五天， 才将拜帖送上，苏秦又以政务繁忙为借口，要求改日相会。张仪又等了几天， 还不见苏秦召见，心中十分气恼，便想离开赵国回乡，旅店主人将他拉住说：
“你已向相府送去拜帖，未见发落，万一以后相国派人召你，我们怎么应答
呢？就是等上一年半载，我们也不敢放你走。“张仪气闷，向众人询问贾舍
人的住处，众人都说不知。又过了几天，张仪再次向苏秦相府送去拜帖，苏
秦传令：“明日相见。“第二天，张仪一大早就赶到苏秦门下等待召见，苏
秦为了显示威仪，预先做了安排，命令将府前正门关闭，让来客都从侧门出
入。张仪想登上台阶，左右阻止他说：相国正在接受官员拜见，客人还得稍
等片刻。“张仪站在廊下，看到前来拜见苏秦的官员很多，一直等到日头偏
西，才听到堂上有人叫道：“客人在哪里？“左右说：“相国召见客人。”
张仪整衣走上大堂，他满指望苏秦会离座相迎，谁知苏秦却坐在上面一动不
动。张仪忍气上前拜见，苏秦起身，微微抬了一下手，问道：“张兄一向可
好？“张仪满脸怒色，竟不开口回答。左右摆上午餐，苏秦说：“公务繁杂，
麻烦张兄久等了。张兄恐怕已饿急了，请先用便饭，饭后我有话和你说。“
命令左右在堂下为张仪设座，苏秦坐在堂上用饭，只见案上摆满山珍海味，
张仪再看自己面前摆的只不过是一荤一素。张仪心中气恼，本不想吃，无奈
腹中饥饿难忍，只得含羞举筷。张仪在堂下远远看见苏秦案上杯盘狼籍，光
他赏赐给仆人的残羹剩饭都比自己所吃的丰盛得多。饭后苏秦传令：“请客
人上堂。“张仪抬头观看，只见苏秦仍旧高坐不起，张仪忍气不过，向前走
上几步，大骂道：“姓苏的，我只道你不忘旧日情份，远来相投，没想到你
竟会如此羞辱我。你还有没有同窗之情？“苏秦慢慢答道：“以张兄的才干，
应该比我先得到高爵厚禄，没想到你竟会如此穷困潦倒。我不是不能举荐你，
使你得到功名富贵，我只是担心这么多年来你可能才志衰退，无法有所作为，
因而会连累我这举荐之人。“张仪说：“大丈夫自能成就功名富贵，何必要
你举荐？“苏秦说：“你既然自己能成就功名，如今又何必来投我？念在昔
日同学情份上，赠你黄金一锭，请你自便吧！“命左右将黄金交给张仪，张
仪一时性起，将黄金随手扔在地上，愤愤而出，苏秦也不加挽留。张仪回到
客店，看见自己的行李辅盖已被搬出，正要开口相问，店主说道：“今日先
生拜见相国，相国一定会请先生另住国宾馆舍，因而小人才将先生的东西搬
出。“张仪摇头，口中只说：“可恨，可恨！”店主问他：“莫非相国不是
先生的同窗，是先生穷急乱攀亲。“张仪拉住店主，将自己昔日与苏秦的交
情和他今日待自己的情状详细说给他听，店主说：“相国虽然傲慢了些，但
他权重位高，这也是理所当然。赠给先生黄金一锭，本也是一番美意，先生
收下此金，既可缴清欠下的房饭钱，又可将剩下的作为回乡路费，先生又何
必扔掉呢？“张仪说：“我当时一时性起，便将它扔在地上，如今分文皆无，
可该怎么办呢？“
正说话间，只见那个贾舍人走进店门，与张仪相见说：“多日不见，不 知先生见到了苏相国没有？“张仪的怒火被重新激起，他拍案大骂道：“这 个无情无义的狗贼，再也不要提他了！“贾舍人问：“先生为何这样愤怒？” 店主在一旁将两人相见经过，替张仪述说了一遍，最后道：“如今欠帐无法 还，又没有路费归家，张先生心中好不愁闷啊！“贾舍人说：“当初原是小 人说动先生来的，如今先生落到这等田地，实在都是小人拖累了先生。小人 情愿代先生还清欠帐，准备车马，送先生回魏国，先生以为如何？“张仪说：
“我也没脸面回魏国了，我想到秦国一游，只是眼下手中没有川资旅费。“ 贾舍人问：“先生想去秦国，莫非秦国还有什么同学兄弟吗？“张仪说：“没 有。当今七国之中，以秦国为最强，秦国的力量可以压倒赵国。我在秦国如 能得到重用，就可向苏秦报今日之仇了！“贾舍人说：“先生如到别的国家 去，小人不敢奉陪。如要去秦国，小人也正好想去那里探亲，可与先生结伴 同行。“张仪大喜道：“世上有你这样的义气之士，可真让那无情无义的苏 秦羞愧死了！“遂与贾舍人结为兄弟。贾舍人替张仪还清欠帐，用车载上张 仪，向西方秦国行去，路上又出钱为张仪制作衣装，雇佣随从仆役，到秦国 后又拿出大量钱财贿赂秦王左右之人，为张仪打通道路。
此时秦惠文王正因失去苏秦而后悔，他听到左右举荐张仪，便立即将他
召来相见，拜为客卿。贾舍人向张仪告辞想要离去，张仪流泪说：“我过去
穷困潦倒，全靠兄弟的资助，才得到秦君重用，如今我正想报答兄弟的恩情，
你为何突然说要离去呢？“贾舍人笑着说道：“不是小人资助先生，出钱资
助先生的实是苏相国。“张仪大惊问道：“你送我川资路费，与苏相国何干？”
贾舍人说：“苏相国刚倡导六国南北合纵抗秦，担心秦国攻赵，坏了他的大
计。相国想到能执掌秦国大权的只有先生，所以先派小人假扮商人，将先生
带到赵国，又担心先生安于现状，所以故意怠慢激怒先生，先生果然因此萌
发了游仕秦国之意。相国于是便将大批钱财交给小人，吩咐任先生随便支取，
一定要助先生执掌秦国大权。如今先生已得秦国重用，小人这就辞别，回去
报告苏相国。“张仪叹道：“我从一开始就落入苏秦的计划安排中，自己却
丝毫不知，我比他可差远了。请兄弟代我多谢苏相国，只要苏相国还在，我
绝不提 ‘伐赵‘二字。“
贾舍人回报苏秦，苏秦向赵肃侯奏道：“秦兵果然没有出动。“于是便
辞别赵侯，来到韩国见到韩宣惠公说：“韩国虽只有方圆九百里土地、数十
万甲兵，但天下的强弓硬弩都出于韩国。现在大王想归附秦国，秦国必会让
大王割地为贺，到了明年，秦国还会逼大王继续割地。韩国土地有限，秦国
贪欲无穷，割上几次，韩国土地就会全到秦人手中了。俗话说：‘宁为鸡头，
不为牛尾。‘以大王的贤能，韩国军队的精锐，却落个 ‘牛尾’之名，臣实
在为大王羞愧。“宣惠公恭敬地说道：“寡人愿听从先生之言，与赵王订约 结盟。“赠送千金给苏秦。苏秦又来到魏国，游说魏惠王说：“魏国有沃野 千里，人口之众、车马之多，为天下之首，用它来抵抗秦国本来绰绰有余。 如今大王却听从了群臣之言，想向秦国割地称臣，如果秦国贪得无厌，魏国 将来可如何应付呢？大王如能听臣之言，六国联盟，共抗强秦，就可永保魏 国平安。魏惠王说：“我无才无德，前番自取兵败之辱，如今先生如此教诲， 我怎敢不听？“也向苏秦赠送了一车黄金、锦缎。苏秦又来到齐国游说齐宣 王说：“臣听说临淄道上车马如流，齐国富甲天下，如今却要向西面秦国臣 服，大王难道不感到耻辱吗？齐地离秦国很远，秦国鞭长莫及，向它臣服又 有何用？臣愿大王听从赵国倡导，六国结为盟邦，互相救援。“齐宣王说：
“多谢先生指教，我听从命令。“苏秦驱车向西南而行，来到楚国游说楚威
王说：“楚国有五千里土地，幅员广阔，为天下第一，因而秦国最害怕的也
就是楚国。楚强则秦弱，秦强则楚弱，如今各国的游说之士，不是主张南北
合纵抗秦，就是主张东西连横附秦，合纵等于诸侯向楚国割地称臣，连横等
于楚国割地向秦国称臣，这两者的差别实在太大了！“楚威王说：“能得先
生教诲，实在是我楚国的福分。“
苏秦北行回报赵肃侯，路过洛阳，诸侯们各派使臣相送，仪仗森严，前 呼后拥，车马辎重连绵二十余里不断。周显王闻听苏秦将到，派人预先清扫 道路，在郊外设帐迎接。苏秦的老母，扶着拐杖在路旁观看，嘴里啧啧惊叹， 两位兄弟和妻子、寡嫂跪在郊外大道上迎接，不敢抬头正视。苏秦在车中对 他嫂子说：“嫂子过去连饭都不肯为我做，如今为何如此恭敬我呢？“寡嫂 说：“兄弟官位尊贵钱多，不容我不敬畏！“苏秦长声叹道：“‘世情看冷 暖，人面逐高低。‘我今日才知道荣华富贵是这么重要！“苏秦用车带上自 己的亲属回到故里，建起一座大宅，让全族居住，又出千金供养他们。苏秦 之弟苏代，苏厉羡慕不已，苦苦研读 《阴符》，学习游说之术。
苏秦在家住了几日，便驱车赶赴赵国。赵肃侯封苏秦为武安君，派遣使
者与齐、楚、魏、韩、燕五国国君相约，准备在洹水会盟。苏秦与赵肃侯先
到洹水，建筑祭坛，等待各国诸侯到来，不久，燕文公、韩宣惠公、魏惠王、
齐宣王、楚威王也都陆续赶到。苏秦先与各国大夫相见，商议排定座次，论
理楚、燕是资历较老的诸侯国，应该在前；齐、韩、赵、魏都是改姓新国，
应该在后，但此时是战争之际，于是便以国家大小为序：楚国最大，以下依
次是齐、魏、赵、燕、韩。六国中楚、齐、魏已经称王，赵、燕、韩依旧称
侯，爵位不同，不便叙谈会晤，苏秦建议六国一概称王。盟约为赵王所倡，
赵王居主位，楚王等人以次序居客位。到了会盟之日，六国君王登上祭坛，
依照次序排好，苏秦登坛启奏道：“诸君各掌大国，列位王爵，地广兵强，
足以自强称雄，那秦君本是牧马贱仆出身，如今却凭借着咸阳的险要，企图
吞食列国，诸君愿意以君臣之礼侍奉秦国吗？“六国君王都说：“我等决不
向秦国臣服，愿听先生教诲。“苏秦说：“合纵抗秦之计，我从前已对诸君
说过，今日只须歃血结盟，对神明起誓，从此六国结为兄弟，患难与共。“
六王拱手说道：“遵命！“苏秦于是手捧金盆，请六王以次歃血，拜告天地
及六国列祖列宗，共誓：“如有一国叛盟背约，五国须当联兵征讨。“苏秦
让人将誓约写成六份，分别由六国君王收下，然后摆酒开宴。赵王说：“苏
秦以大计安定六国，应该封他高爵，使他能往来六国之间，保证盟约的执行。“
五王都说：“赵王说得对。“于是六国君王合封苏秦为“纵约长”，使他兼
佩六国相印，总领六国臣民，苏秦谢恩受命。六王散宴，各自归国，苏秦也 随赵肃侯回到赵国。——这是周显王三十六年之事。史官有诗道：
相要洹水誓明神，唇齿相依骨肉亲。 假使合纵终不解，何难协力灭孤秦？
这年魏惠王、燕文王去世，魏襄王、燕易王继位。
