夫国之大务，莫先于戒备。若夫失之毫厘，则差若千里，覆军杀将，势不逾息，可不惧哉！故有患难，君臣肝食而谋①之，择贤而任之。若乃居安而不思危，寇至不知惧，此谓燕巢于幕，鱼游于鼎，亡不俟夕矣！传曰：“不备不虞，不可以师。”又曰：“豫备无虞，古之善政”。又曰：“蜂虿②尚有毒，而况国乎？”无备，虽众不可恃也。故曰，有备无患。故三军之行，不可无备也。
【注释】
①旰食而谋，因策划重大的事情顾不上吃晚饭。
②蜂虿，蜂：蜜蜂、胡蜂、细腰蜂等蜂类的昆虫，虿：蝎子一类的毒虫。
【译文】
国家最重要的事务是国防。而国防之要务莫先于戒备。在国防的问题上稍有偏差，就会导致国家的灭亡。使全军覆没。无可挽回，这是最可怕的事情啊！所以，一旦国家出现了危难，君臣应齐心一致，废寝忘食，共同谋策，挑选有本领的人担任将帅，指挥三军应敌。如果不能居安思危，就是敌人已打到了家里也不能警觉，就好比燕子把窝巢搭筑在门帘上，鱼儿游戏在鼎锅里，灭亡的日了已经不远了。《左传》说：“对事物没有计划，不准备到毫无差错的地步，不能出兵！”居安思危，妥善安排，防止可能出现的灾难，这是古代推崇的“善政”。“蜜蜂和蝎子一类的小昆虫都以毒刺作为防御的工具，更何况是一个庞大的国家呢？”如果一个国家忽视了国防建设，即使有百万之众也不足为依靠，所以说有备无患，就是这个意思。可见，三军将士在出怔之前，一定要做好准备。
【解析】
这篇文章开门见山就摆出了论点：“一个国家最重大的事情莫过于防务。”紧接着便指出在国防上稍有疏忽失误将会出现的恶果：“军队覆没，将领身亡，导致不可挽回的局面。”
这个开头写得很有份量，用字不多，但把国防的重要性及放松防务的严重后果叙述得十分明白，十分突出。
文章接着又从正面指出一个国家在遇到危难时该怎么办，诸葛亮用了一个“旰食而谋”的成语说明必须紧急动员，全力以赴，还应选择贤能之人担当防危救难的重任，方能确保国家安全。诸葛亮抓这两点确实是抓注了关键，抓住了要害，君臣齐动员，废寝忘食地共谋对策，又能任用贤能之人领军赴难，当可化险为夷了。
这篇文章的精彩之处还在于，文章接下来又用“燕巢于幕”和“鱼游于鼎”两个成语，既形象生动，又十分深刻准确地说明了居安思危，常惫不懈的重要性及放松战备的危害，对人们深有启发。接着一句“亡不俟夕矣”，确有震袭发喷的效用。
