话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶作什么呢，怎么不来了？"平儿笑道：“他那里得空儿来．因为
说没有好生吃得，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃罢。”湘云道：“有，多
着呢。”忙令人拿了十个极大的．平儿道：“多拿几个团脐的． "众人又拉平儿坐，平儿不肯．李纨
拉着他笑道：“偏要你坐。”拉着他身边坐下，端了一杯酒送到他嘴边． 平儿忙喝了一口就要走．
李纨道：“偏不许你去．显见得只有凤丫头，就不听我的话了。”说着又命嬷嬷们：“先送了盒子去，
就说我留下平儿了。”那婆子一时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃．这个
盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿， 给奶奶姑娘们吃的。”又向平儿道：“说使你
来你就贪住顽不去了． 劝你少喝一杯儿罢。”平儿笑道：'多喝了又把我怎么样？"一面说， 一
面只管喝，又吃螃蟹．李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤．不
知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。”
平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒的。”李氏道：“嗳哟！这
硬的是什么？"平儿道：“钥匙。”李氏道：“什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去， 却带在身上．
我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他，刘智远打天下， 就有个瓜精来送盔甲，有
个凤丫头，就有个你．你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙作什么． "平儿笑道：“奶奶吃了酒
，又拿了我来打趣着取笑儿了。”宝钗笑道：“这倒是真话． 我们没事评论起人来，你们这几个都
是百个里头挑不出一个来，妙在各人有各人的好处。”李纨道：“大小都有个天理．比如老太太屋里，
要没那个鸳鸯如何使得． 从太太起，那一个敢驳老太太的回，现在他敢驳回．偏老太太只听他一个
人的话．老太太那些穿戴的，别人不记得，他都记得，要不是他经管着，不知叫人诓骗了多少去呢．那
孩子心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”惜春笑道：“老太太昨儿还说呢
，他比我们还强呢。”平儿道：“那原是个好的，我们那里比的上他。”宝玉道：“太太屋里的彩霞，
是个老实人。”探春道：“可不是，外头老实，心里有数儿．太太是那么佛爷似的，事情上不留心，他
都知道．凡百一应事都是他提着太太行．连老爷在家出外去的一应大小事， 他都知道．太太忘了，
他背地里告诉太太。”李纨道：“那也罢了。”指着宝玉道：“这一个小爷屋里要不是袭人，你们度量
到个什么田地！凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子好举千斤鼎．他不是这丫头，就得这么周到了！"平
儿笑道：“先时陪了四个丫头，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼了。”李纨道：“你倒是有造化的
．凤丫头也是有造化的．想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人．你们看我还是那容不下人的？天天只
见他两个不自在．所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了．若有一个守得住， 我倒有个膀臂。”
说着滴下泪来．众人都道：“又何必伤心，不如散了倒好。”说着便都洗了手，大家约往贾母王夫人处
问安．
众婆子丫头打扫亭子，收拾杯盘．袭人和平儿同往前去，让平儿到房里坐坐，再喝一杯茶．平儿说
：“不喝茶了，再来罢。”说着便要出去．袭人又叫住问道：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放
呢，是为什么？"平儿见问，忙转身至袭人跟前，见方近无人， 才悄悄说道：“你快别问，横竖再迟
几天就放了。”袭人笑道：“这是为什么，唬得你这样？ "平儿悄悄告诉他道：“这个月的月钱，我
们奶奶早已支了，放给人使呢．等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢．因为是你，我才告诉你，你可不
许告诉一个人去。”袭人道：“难道他还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心。”平儿笑道：“何曾不
是呢．这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了．他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，
只他这梯己利钱， 一年不到，上千的银子呢。”袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱
，哄的我们呆呆的等着。”平儿道：“你又说没良心的话．你难道还少钱使？"袭人道：“我虽不少，只
是我也没地方使去，就只预备我们那一个。”平儿道：“你倘若有要紧的事用钱使时， 我那里还有
几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了
，我打发人去取就是了。”
平儿答应着，一径出了园门，来至家内，只见凤姐儿不在房里．忽见上回来打抽丰的那刘姥姥和板
儿又来了， 坐在那边屋里，还有张材家的周瑞家的陪着，又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子倭
瓜并些野菜． 众人见他进来，都忙站起来了．刘姥姥因上次来过，知道平儿的身分，忙跳下地来问"
姑娘好"，又说：“家里都问好．早要来请姑奶奶的安看姑娘来的，因为庄家忙．好容易今年多打了两石
粮食，瓜果菜蔬也丰盛．这是头一
起摘下来的， 并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝．姑娘们天天山珍海味的也吃腻了
，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”平儿忙道：“多谢费心。”又让坐，自己也坐了．又让张婶
子周大娘坐眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是．我原是不吃的，大奶奶和姑娘们只是拉着死灌，不
得已喝了两盅，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着要吃呢，又没人让我．明儿再有人请姑娘，可
带了我去罢。”说着大家都笑了．周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个．这么
三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的道：“若是上上下下只怕还不够。”平儿道：“那里够，不过
都是有名儿的吃两个子．那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”刘姥姥道：“这样螃蟹，今年
就值五分一斤．十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子．阿弥陀佛！ 这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”平儿因问：“想是见过奶奶了？"刘姥姥道：“见过了，叫
我们等着呢。”说着又往窗外看天气，说道：“天好早晚了，我们也去罢，别出不去城才是饥荒呢。”
周瑞家的道：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”说着一径去了，半日方来， 笑道：“可是你老的福来
了，竟投了这两个人的缘了。”平儿等问怎么样，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前呢．我原是
悄悄的告诉二奶奶，`刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去．'二奶奶说：`大远的，难为他扛了那些沉东
西来，晚了就住一夜明儿再去． '这可不是投上二奶奶的缘了．这也罢了，偏生老太太又听见了，问
刘姥姥是谁．二奶奶便回明白了．老太太说：`我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见．'
这可不是想不到天上缘分了。”说着，催刘姥姥下来前去．刘姥姥道：“我这生像儿怎好见的．好嫂子
，你就说我去了罢。”平儿忙道：“你快去罢，不相干的．我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂
三诈四的那些人．想是你怯上，我和周大娘送你去。”说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来．
二门口该班的小厮们见了平儿出来，都站起来了，又有两个跑上来，赶着平儿叫"姑娘"．平儿问：
“又说什么？"那小厮笑道：“这会子也好早晚了，我妈病了，等着我去请大夫． 好姑娘，我讨半日
假可使的？"平儿道：“你们倒好，都商议定了，一天一个告假，又不回奶奶，只和我胡缠．前儿住儿去
了，二爷偏生叫他，叫不着，我应起来了，还说我作了情．你今儿又来了。”周瑞家的道：“当真的他
妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”平儿道：“明儿一早来．听着，我还要使你呢，再睡的日头晒
着屁股再来！你这一去，带个信儿给旺儿， 就说奶奶的话，问着他那剩的利钱．明儿若不交了来，
奶奶也不要了，就越性送他使罢。”那小厮欢天喜地答应去了．
平儿等来至贾母房中， 彼时大观园中姊妹们都在贾母前承奉．刘姥姥进去，只见满屋里珠围翠
绕，花枝招展，并不知都系何人．只见一张榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的一
个丫鬟在那里捶腿，凤姐儿站着正说笑．刘姥姥便知是贾母了，忙上来陪着笑，福了几福，口里说：“
请老寿星安。”贾母亦欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来坐着．那板儿仍是怯人，不知问候．贾母道
：“老亲家，你今年多大年纪了？ "刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这
么大年纪了，还这么健朗． 比我大好几岁呢．我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”刘姥姥
笑道：“我们生来是受苦的人， 老太太生来是享福的．若我们也这样，那些庄家活也没人作了。”
贾母道：“眼睛牙齿都还好？"刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了
，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了．你们这些老亲戚，我都不记得了．亲戚们来了，我怕人
笑我，我都不会，不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了． "刘姥
姥笑道：“这正是老太太的福了．我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家都笑了．贾母又笑道：“我才听见凤哥儿说， 你带了好些瓜菜来，叫他快收拾去了，我
正想个地里现撷的瓜儿菜儿吃．外头买的，不象你们田地里的好吃。”刘姥姥笑道：“这是野意儿，不
过吃个新鲜．依我们想鱼肉吃， 只是吃不起。”贾母又道：“今儿既认着了亲，别空空儿的就去．
不嫌我这里， 就住一两天再去．我们也有个园子，园子里头也有果子，你明日也尝尝，带些家去，
你也算看亲戚一趟。”凤姐儿见贾母喜欢，也忙留道：“我们这里虽不比你们的场院大，空屋子还有两
间．你住两天罢，把你们那里的新闻故事儿说些与我们老太太听听。”贾母笑道：“凤丫头别拿他取笑
儿．他是乡屯里的人，老实，那里搁的住你打趣他。”说着， 又命人去先抓果子与板儿吃．板儿见
人多了，又不敢吃．贾母又命拿些钱给他，叫小幺儿们带他外头顽去． 刘姥姥吃了茶，便把些乡村
中所见所闻的事情说与贾母，贾母益发得了趣味． 正说着，凤姐儿便令人来请刘姥姥吃晚饭．贾母
又将自己的菜拣了几样，命人送过去与刘姥姥吃．
凤姐知道合了贾母的心，吃了饭便又打发过来．鸳鸯忙令老婆子带了刘姥姥去洗了澡， 自己挑
了两件随常的衣服令给刘姥姥换上．那刘姥姥那里见过这般行事，忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又
搜寻些话出来说．彼时宝玉姊妹们也都在这里坐着，他们何曾听见过这些话， 自觉比那些瞽目先生
说的书还好听．那刘姥姥虽是个村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了，世情上经历过的，见头一
个贾母高兴，第二见这些哥儿姐儿们都爱听， 便没了说的也编出些话来讲．因说道：“我们村庄上
种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，那有个坐着的空儿，天天都是在那地头子上作歇马凉亭，
什么奇奇怪怪的事不见呢．就象去年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深．我那日起的早，还没
出房门，只听外头柴草响．我想着必定是有人偷柴草来了．我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的
人。”贾母道：“必定是过路的客人们冷了，见现成的柴， 抽些烤火去也是有的。”刘姥姥笑道：
“也并不是客人，所以说来奇怪．老寿星当个什么人？ 原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘
，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿， 白绫裙子____"刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不
相干的，别唬着老太太。”贾母等听了，忙问怎么了，丫鬟回说"南院马棚里走了水，不相干，已经救下
去了。” 贾母最胆小的，听了这个话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮．贾母唬
的口内念佛，忙命人去火神跟前烧香．王夫人等也忙都过来请安，又回说"已经下去了，老太太请进房去
罢。”贾母足的看着火光息了方领众人进来．宝玉且忙着问刘姥姥：“那女孩儿大雪地作什么抽柴草？
倘或冻出病来呢？"贾母道：“都是才说抽柴草惹出火来了，你还问呢．别说这个了，再说别的罢。”宝
玉听说，心内虽不乐，也只得罢了．刘姥姥便又想
了一篇，说道：“我们庄子东边庄上，有个老奶奶子，今年九十多岁了．他天天吃斋念佛， 谁
知就感动了观音菩萨夜里来托梦说：`你这样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉皇， 给你个孙子．
'原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的．后果
然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常．可见这些神佛是有的。”这一夕话
，实合了贾母王夫人的心事，连王夫人也都听住了．
宝玉心中只记挂着抽柴的故事， 因闷闷的心中筹画．探春因问他"昨日扰了史大妹妹，咱们回去
商议着邀一社，又还了席，也请老太太赏菊花，何如？"宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还史妹妹的
席，叫咱们作陪呢．等着吃了老太太的，咱们再请不迟。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高
兴。”宝玉道：“老太太又喜欢下雨下雪的．不如咱们等下头场雪， 请老太太赏雪岂不好？咱们雪
下吟诗，也更有趣了。”林黛玉忙笑道：“咱们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还
更有趣儿呢。”说着，宝钗等都笑了．宝玉瞅了他一眼，也不答话．
一时散了， 背地里宝玉足的拉了刘姥姥，细问那女孩儿是谁．刘姥姥只得编了告诉他道：“那
原是我们庄北沿地埂子上有一个小祠堂里供的，不是神佛，当先有个什么老爷． "说着又想名姓．宝
玉道：“不拘什么名姓，你不必想了，只说原故就是了。”刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小
姐，名叫茗玉．小姐知书识字，老爷太太爱如珍宝． 可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死了。”宝
玉听了，跌足叹惜，又问后来怎么样．刘姥姥道：“因为老爷太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗
玉小姐的像，派了人烧香拨火．如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那个像就成了精。”宝玉忙道
：“不是成精，规矩这样人是虽死不死的。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！原来如此．不是哥儿说，我们都
当他成精． 他时常变了人出来各村庄店道上闲逛．我才说这抽柴火的就是他了．我们村庄上的人还
商议着要打了这塑像平了庙呢。”宝玉忙道：“快别如此．若平了庙，罪过不小． "刘姥姥道：“幸
亏哥儿告诉我，我明儿回去告诉他们就是了。”宝玉道：“我们老太太，太太都是善人，合家大小也都
好善喜舍，最爱修庙塑神的．我明儿做一个疏头，替你化些布施，你就做香头，攒了钱把这庙修盖，再
装潢了泥像，每月给你香火钱烧香岂不好？"刘姥姥道：“若这样，我托那小姐的福，也有几个钱使了。”宝玉又问他地名庄名，来往远近，坐落何方．刘姥姥便顺口胡诌了出来．
宝玉信以为真， 回至房中，盘算了一夜．次日一早，便出来给了茗烟几百钱，按着刘姥姥说的
方向地名，着茗烟去先踏看明白，回来再做主意．那茗烟去后，宝玉左等也不来，右等也不来，急的热
锅上的蚂蚁一般．好容易等到日落，方见茗烟兴兴头头的回来． 宝玉忙道：“可有庙了？"茗烟笑道
：“爷听的不明白，叫我好找．那地名座落不似爷说的一样， 所以找了一日，找到东北上田埂子上
才有一个破庙。”宝玉听说，喜的眉开眼笑， 忙说道：“刘姥姥有年纪的人，一时错记了也是有的
．你且说你见的。”茗烟道：“那庙门却倒是朝南开， 也是稀破的．我找的正没好气，一见这个，
我说`可好了'，连忙进去．一看泥胎，唬的我跑出来了，活似真的一般。”宝玉喜的笑道：“他能变化
人了，自然有些生气． "茗烟拍手道：“那里有什么女孩儿，竟是一位青脸红发的瘟神爷。”宝玉听
了， 啐了一口，骂道：“真是一个无用的杀才！这点子事也干不来。”茗烟道：“二爷又不知看了
什么书，或者听了谁的混话，信真了，把这件没头脑的事派我去碰头，怎么说我没用呢？ "宝玉见他
急了，忙抚慰他道：“你别急．改日闲了你再找去．若是他哄我们呢， 自然没了，若真是有的，你
岂不也积了阴骘．我必重重的赏你。”正说着，只见二门上的小厮来说：“老太太房里的姑娘们站在二
门口找二爷呢。”
