甘宁字兴霸，巴郡临江人也。少有气力，好游侠，招合轻薄少年，为之渠帅;群聚相随，挟持弓驽，负毦带铃，民闻铃声，即知是宁。人与相逢，及属城长吏，接待隆厚者乃与交欢;不尔，即放所将夺其资货，于长吏界中有所贼害，作其发负。至二十余年。止不攻劫，颇读诸子。乃往依刘表，因居南阳，不见进用，后转托黄祖，祖又以凡人畜之。
于是归吴。周瑜、吕蒙皆共荐达，孙权加异，同于旧臣。宁陈计曰："今汉祚日微，曹操弥憍，终为篡盗。南荆之地，山陵形便，江川流通，诚是国之西势也。宁已观刘表，虑既不远。儿子又劣，非能承业传基者也。至尊当早规之，不可后操。图之之计，宜先取黄祖。祖今年老，昏耄已甚，财谷并乏，左右欺弄，务于货利，侵求吏士，吏士心怨。舟船战具，顿废不修，怠于耕农，军无法伍。至尊今往，其破可必。一破祖军，鼓行而西，西据楚关，大势弥广，即可渐规巴、蜀。"权深纳之。张昭时在坐，难曰："吴下业业，若军果行，恐必致乱。"宁谓昭曰："国家以萧何之任付君，君居守而忧乱，奚以希慕古人乎?"权举酒属宁曰："兴霸，今年行讨，如此酒矣，决以付卿。卿但当勉建方略，令必克祖，则卿之功，何嫌张长史之言乎。"权遂西，果禽祖，尽获其士众。遂授宁兵，屯当口。
后随周瑜拒破曹公于乌林。攻曹仁于南郡，未拔。宁建计先径进取夷陵，往即得其城，因入守之。时手下有数百兵，并所新得，仅满千人。曹仁乃令五六千人围宁。宁受攻累日，敌设高楼，雨射城中，士众皆惧，惟宁谈笑自若。遣使报瑜，瑜用吕蒙计，帅诸将解围。后随鲁肃镇益阳，拒关羽。羽号有三万人，自择选锐士五千人，投县上流十余里浅濑，云欲夜涉渡。肃与诸将议。宁时有三百兵，乃曰："可复以五百人益吾，吾往对之，保羽闻吾欬唾，不敢涉水，涉水即是吾禽。"肃便选千兵益宁，宁乃夜往。羽闻之，住不渡，而结柴营，今遂名此处为关羽濑。权嘉宁功，拜西陵太守，领阳新、下雉两县。后从攻皖，为升城督。宁手持练，身缘城，为吏士先，卒破获朱光。计功，吕蒙为最，宁次之，拜折冲将军。
后曹公出濡须，宁为前部督，受敕出斫敌前营。权特赐米酒众殽，宁乃料赐手下百余人食。食毕，宁先以银碗酌酒，自饮两碗，乃酌与其都督。都督伏，不肯时持。宁引白削置膝上，呵谓之曰："卿见知于至尊，孰与甘宁?甘宁尚不惜死，卿何以独惜死乎?"都督见宁色厉，即起拜持酒，通酌兵各一银碗。至二更时，衔枚出斫敌。敌惊动，遂退。宁益贵重，增兵二千人。
宁虽粗猛好杀，然开爽有计略，轻财敬士，能厚养健儿，健儿亦乐为用命。建安二十年，从攻合肥，会疫疾，军旅皆已引出，唯车下虎士千余人。并吕蒙、蒋钦、淩统及宁，从权逍遥津北。张辽觇望知之，即将步骑奄至。宁引弓射敌，与统等死战。宁厉声问鼓吹何以不作，壮气毅然，权尤嘉之。宁厨下儿曾有过，走投吕蒙。蒙恐宁杀之，故不即还，后宁赍礼礼蒙母，临当与升堂，乃出厨下儿还宁。宁许蒙不杀。斯须还船，缚置桑树，自挽弓射杀之。毕，敕船人更增舸缆，解衣卧船中。蒙大怒，击鼓会兵，欲就船玫宁。宁闻之，故卧不起。蒙母徒跣出谏蒙曰："至尊待汝如骨肉，属汝以大事，何有以私怒而欲攻杀甘宁?宁死之日，纵至尊不问，汝是为臣下非法。"蒙素至孝，闻母言，即豁然意释，自至宁船，笑呼之曰："兴霸，老母待卿食，急上!"宁涕泣歔欷曰："负卿。"与蒙俱还见母，欢宴竟日。
宁卒，权痛惜之。子瑰，以罪徙会稽，无几死。
【译文】
甘宁，字兴霸，巴郡临江人。他年轻时很有气力，爱好交游行侠仗义，招集一批轻薄少年，成为他们的头领。他们结伙成群形成一大阵，持弓弩带箭羽，骑着系有铃档的马，百姓一听到马铃声，就知道是甘宁来了。大家与他相交结，以至于他所在的城中官吏，隆重接待他的人，他才与之结交欢娱，否则，他就放任所带的轻薄哥儿们强夺其人财产。这样在官吏阶层中他作了一些害人的事，等他猛然觉悟，已二十余年了。于是中止过去那种攻打、抢劫的行为，攻读不少的诸子书籍，由是前往依附刘表，就此住在南阳。不受刘表重用，他后来又转往黄祖那里寻求依托，黄祖也一样将他作平常人养着。
这样，甘宁就归附了东吴。周瑜、吕蒙都共同推荐他显达于朝，孙权加倍看重他，视同旧臣一样。甘宁献计说：“如今汉家运数日益衰微，曹操更为骄横专断，最终要成为篡汉的国贼。南荆地区，山势屏障利便，江河流畅通行，确是我国西边的有利地势。我早已看出刘表考虑间题无远见，儿子们又差劣，不是能继传他基业的料子。主上应当尽早设谋进取，不可落在曹操之后。图谋刘表的计划，第一步先从黄祖下手。黄祖如今年老，昏聩无能，军资粮食都很缺乏，身边的人在愚弄欺瞒他，而他一味地贪图钱财，在下属官吏兵士们头上克扣索取。这些人都心怀怨恨，而战船及各种作战器具，破损而不加修整，荒误农耕，军队缺乏训练有素的队伍。主上现在前往进取，必定将他打败。一旦击败黄祖的队伍，即可击鼓西进，前据楚关，军势即增大扩广，这样可逐渐谋取巴蜀之地了。”孙权对他的建议十分赞同。当时张昭在坐，他谙难甘宁说：“吴国自身危急，如果军队真的西征，恐怕必然导致国内大乱。”甘宁回答张昭：“国家将萧何那样的重任交给阁下，而您却留守担心出乱子，用什么来追慕古人呢？”孙权举起酒杯敬送给甘宁说：“兴霸，今年即出征西进，如同这杯酒，我决定把它拜托给你了。你尽管勉力提出作战方略，使我们一定能打败黄祖，如此就是你立了大功，何必计较张长史的话呢？”孙权于是西征，果然擒获黄祖，并俘虏了他的全部军队。于是调拨给甘宁的军队，让他驻扎在当口。
后来甘宁又跟随周瑜在乌林抵抗并打败了曹操。在南郡攻打曹仁，未能攻破城池，甘宁献计先直接进取夷陵，他率军前往当即拿下了这座城池，于是进城驻守。当时他手下有兵数百人，加上刚俘虏过来的人员，也只刚满一千。曹仁却派出五六千人围攻甘宁。甘宁被攻打了好几天，敌方架起攻城高楼，从楼上将箭像雨点般地射人城内，兵士们都非常害怕，只有甘宁谈笑自如。他派人将情况报告周瑜，周瑜采用吕蒙的计谋，率领诸将前来给甘宁解了围。后来甘宁随鲁肃镇守益阳，抗拒关羽。关羽号称有三万兵马，他亲自挑选精锐兵卒五千人，投物堵住上游十多里的浅水地带，说要夜里涉水渡河。鲁肃与各位将领商议对策。甘宁当时有兵三百人，于是说：“能否再给我增添五百人，我前去对付他，保证关羽一听到我咳唾之声，就不敢渡河，如他敢渡过来就要被我擒获。”鲁肃便挑选一千人增补甘宁队伍，甘宁于是连夜赶至资水上游。关羽听说甘宁到了，就停止渡河行动，就地修造柴木营房，如今那地方就叫做“关羽濑”。孙权嘉赏甘宁的功绩，升任他为西陵太守，兼任阳新、下维两县县令。
以后甘宁跟随孙权攻打皖县，为升城督，他手持练绳，亲自爬上城墙，身先士卒，终于攻破皖城俘获朱光。战后评功，吕蒙第一，甘宁第二，被任命为折冲将军。
后来曹操出兵濡须，甘宁为吴军前部督，受命出击研砍敌人前营，孙权特为他赐赏米酒和很多巢肴，甘宁于是将这些酒巢分给手下一百多人吃。吃完后，甘宁先用银酒碗斟酒，自饮了两碗，接着便斟上酒递给他的都督，都督伏下身子，不肯马上接酒。甘宁操起一把雪亮的刀放在膝上，呵斥都督说：“你受主上所知遇，与甘宁相比怎样？我甘宁尚且不怕死，你为什么独独怕死？”都督见甘宁声色严厉，当即起身拜谢接酒，全体兵士也都通通领斟一碗。到二更时分，众人口里衔着枚出击砍杀敌人。敌营惊惧动摇，于是败退。甘宁更加受到人们的敬重，孙权给他增兵二千。
甘宁虽说凶猛鲁莽好杀，但性格开朗并有计谋，轻财敬士，能厚待英勇善战的兵士，这些兵士也乐于为他效命。建安二十年（215），他跟随孙权攻打合肥，正碰上疾疫流行，军队都已撤出，只有孙权车下虎士一千多人，以及吕蒙、蒋钦、凌统及甘宁，跟随孙权在逍遥津的北岸。张辽观望后知道吴军的实情，当即率领步、骑兵突袭杀来。甘宁引弓射敌，与凌统等拼死苦战。甘宁厉声间军中鼓吹手们为什么不奏军乐，壮气刚毅凛然，孙权特别嘉赏他。
甘宁厨中一个仆人曾犯有过错，逃到吕蒙那儿。吕蒙怕甘宁把仆人杀死，故没有马上送还。后来甘宁带着礼物来拜见吕蒙的母亲，临到将要与甘宁进人后堂时，吕蒙才将那个厨人送还甘宁。甘宁答应吕蒙不杀那人。过了一会儿回往船上，甘宁将仆人绑在桑树上，亲手用箭射死了那个人。完事后，甘宁命令船上人再增加几根船缆，自己脱衣躺在船上。吕蒙大怒，击鼓集合兵士，要上船攻杀甘宁。甘宁听到这种情况，故意躺着不起来。吕蒙母亲赤着脚跑出来劝吕蒙说：“主上待你如同骨肉，把大事托付给你，怎么能因个人的愤怒而想攻杀甘宁呢？甘宁要是死了，纵然主上不责间你，你作为臣子这样做也是非法的。”吕蒙一向非常孝顺，听了母亲的话，即豁然醒悟怒意顿释，亲自来到甘宁的船前，笑着招呼甘宁：“兴霸，老母正等你吃饭，快上岸吧！”甘宁流泪烯嘘地说：“我有负于您。”便与吕蒙一起回去拜见吕母，欢畅地宴饮一天。
甘宁死后，孙权十分痛惜。甘宁的儿子甘瑰，因犯罪迁居会稽，不久死去。
