韦曜字弘嗣，吴郡云阳人也。少好学，能属文，从丞相掾除西安令，还为尚书郎，迁太子中庶子。时蔡颖亦在东宫，性好博奕。太子和以为无益，命曜论之。其辞曰："盖闻君子耻当年而功不立，疾设世而名不称，故曰'学如不及，犹恐失之'。是以古之志士，悼年齿之流迈而惧名称之不立也，故逸精厉操，晨兴夜寐，不遑宁息，经之以岁月，累之以日力，若宁越之勤，董生之笃，渐渍德义之渊，栖迟道艺之域。且以西伯之圣，姬公之才，犹有日昃待旦之劳，故能隆兴周道，垂名亿载，况在臣庶，而可以已乎?历观古今功名之士，皆有累积殊异之迹，劳身苦体，契阔勤思，平居不堕其业，穷困不易其素，是以卜式立志于耕牧，而黄霸受道于囹圄，终有荣显之福，以成不朽之名。故山甫勤于夙夜，而吴汉不离公门，岂有游惰哉?
"今世之人多不务经术，好玩博奕，废事弃业，忘寝与食，穷日尽明，继以脂烛。当其临局交争，雌雄未决，专精锐意，心劳体倦，人事旷而不修，宾旅阙而不接，虽有太牢之馔，《韶》、《夏》之乐，不暇存也。至或赌及衣物，徙棋易行，廉耻之意弛，而忿戾之色发，然其所志不出一枰之上，所务不过方罫之间，胜敌无封爵之赏，获地无兼土之实，技非六艺，用非经国。立身者不阶其术，征选者不由其道。求之于战陈，则非孙、吴之伦也。考之于道艺，则非孔氏之门也;以变诈为务，则非忠信之士也;以劫杀为名，则非仁者之意也;而空妨日废业，终无补益。是何异设木而击之，置石而投之哉!且君子之居室也勤身以致养，其在朝也竭命以纳忠，临事且犹旰食，而何博奕之足耽?夫然，故孝友之行立，贞纯之名彰也。
"方今大吴受命，海内未平，圣朝乾乾，务在得人，勇略之士则受熊虎之任，儒雅之徒则处龙凤之署，百行兼苞，文武并骛，博选良才，旌简髦俊。设程式之科，垂金爵之赏，诚千载之嘉会，百世之良遇也，当世之士，宜勉思至道，爱功惜力，以佐明时，使名书史籍，勋在盟府，乃君子之上务，当今之先急也。
"夫一木之枰孰与方国之封?枯棋三百孰与万人之将?兖龙之服，金石之乐，足以兼棋局而贸博弈矣。假令世士移博奕之力而用之于诗书，是有颜、闵之志也。用之于智计，是有良、平之思也。用之于资货，是有猗顿之富也;用之于射御，是有将帅之备也。如此则功名立而鄙贱远矣。
和废后，为黄门侍郎。孙亮即位，诸葛恪辅政，表曜为太史令，撰《吴书》，华核、薛莹等皆与参同，孙休践阼，为中书郎、博士祭酒。命曜依刘向故事，校定众书。又欲延曜侍讲，而左将军张布近习宠幸，事行多玷，惮曜侍讲儒士，又性精确，惧以古今警戒休意，固争不可。休深恨布，语在《休传》。然曜竟止不入。孙皓即位，封高陵亭候，迁中书仆射，职省，为侍中，常领左国史。时所在承指数言瑞应。皓以问曜，曜答曰："此人家筐箧中物耳。"又皓欲为父和作纪，曜执以和不登帝位，宜名为传。如是者非一，渐见责怒。曜益忧惧，自陈衰老，求去侍、史二官，乞欲成所造书，以从业别有所付，皓终不听。时有疾病，医药监护，持之愈急。皓每飨宴，无不竟日，坐席无能否率以七升为限，虽不悉入口，皆浇灌取尽。曜素饮酒不过二升，初见礼异时，常为裁减，或密赐茶荈以当酒，至于宠衰，更见逼强，辄以为罪。又于酒后使侍臣难折公卿，以嘲弄侵克发摘私短以为欢。时有衍过，或误犯皓讳，辄见收缚，至于诛戮。曜以为外相毁伤，内长尤恨，使不济济，非佳事也，故但示难问经义言论而已。皓以为不承用诏命，意不忠尽，遂积前后嫌忿，收曜付狱，是岁凤皇二年也。
曜因狱吏上辞曰："囚荷恩见哀，无与为比，曾无芒氂有以上报，孤辱恩宠，自陷极罪。念当灰灭。长弃黄泉，愚情(忄娄)(忄娄)，窃有所怀，贪令上闻。囚昔见世间有古历注，其所记载既多虚无，在书籍者亦复错谬。囚寻按传记，考合异同，采摭耳目所及。以作《洞纪》，纪自庖牺，至于秦、汉，凡为三卷，当起黄武以来，别作一卷，事尚未成。又见刘熙所作《释名》，信多佳者，然物类众多，难得详究。故时有得失，而爵位之事，又有非是。愚以官爵，今之所急，不宜乘误。囚自忘至微，又作《官职训》及《辩释名》各一卷，欲表上之。新写始毕，会以无状，幽囚特命，泯没之日，恨不上闻。谨以先死列状，乞上言秘府，于外料取，呈内以闻。迫惧浅蔽，不合天听，抱怖雀息，乞垂哀省。"
曜冀以此求免，而皓更怪其书之垢故，又以诘曜。曜对曰："囚撰此书，实欲表上，惧有误谬，数数省读，不觉点污。被问寒战，形气呐吃，谨追辞叩头五百下，两手自搏。"而华核连上疏救曜曰："曜运值千载，特蒙哀识，以其儒学，得与史官，貂蝉内侍，承答天问，圣朝仁笃，慎终追远，迎神之际，垂涕敕曜。曜愚惑不达。不能敷宣陛下大舜之美，而拘击史官，使圣趣不叙，至行不彰，实曜愚蔽当死之罪，然臣(忄娄)(忄娄)，见曜自少勤学，虽老不倦，探综坟典，温故知新，及意所经识古今行事，外吏之中少过曜者。昔李陵为汉将，军败不还而降匈奴，司马迁不加疾恶，为陵游说，汉武帝以迁有良史之才，欲使毕成所撰，忍不加诛，书卒成立，垂之无穷。今曜在吴，亦汉之史迁也。伏见前后符瑞彰著。神指天应，继出累见，一统之期，庶不复久。
事乎之后，当观时设制，三王不相因礼，五帝不相沿乐，质文殊涂，损益异体，宜得辈依准古义，有所改立。汉氏承秦，则有叔孙通定一代之仪，曜之才学亦汉通之次也。又《吴书》虽已有头角，叙赞未述。昔班固作《汉书》，文辞典雅，后刘珍，刘毅等作《汉记》，远不及固，叙传尤劣。今年《吴书》当垂千载，编次诸吏，后之才士论次善恶，非得良才如曜者，实不可使阙不朽之书。如臣顽蔽，诚非其人。
曜年已七十，余数无几，乞赦其一等之罪，为终身徒，使成书业，水足传未，垂之百世。谨通进表，叩头百下。"皓不许，遂诛曜，徙百家零陵。子隆，亦有文学也。
【译文】
韦曜，字弘嗣，吴郡云阳人。他年少时好学，能写文章，任丞相的椽史，外授任西安县县令，回朝任尚书郎，升任为太子中庶子。
当时蔡颖也在东宫，他一向喜受下棋，太子孙和认为下棋没有益处，故让韦曜来论说此事。韦曜作文为：
“听说君子耻于正当年华而功名未建，痛恨终尽人世而声誉不扬，故此说学习如不及时，犹恐失去良机。因而古代有志之士，伤悼年岁的流逝而担心功名未及建立，故此勉励振奋砒砺操守，早起晚睡，顾不上体息，经年累月苦下功夫，像宁越那样勤奋，董仲舒那样笃学，濡浸在道德仁义的深潭，居游于学问技艺的王国。况且以西周文王的圣明、周公的才智，犹要夜以继日的辛勤，故而才能兴隆周朝道统，流传美名万世。至于一般的臣民，怎么可以止步不前呢？历观古今建立功名事业的人，都有不同一般的积累业迹，亲身劳苦，尽心思虑，平居不荒废学业，穷困不改更志向，因而卜式耕田放牧亦立下大志，黄霸身陷图圈还接受道义，他们终于获得荣耀显赫的幸福，也因此成就不朽的功名。故此仲山甫昼夜勤劳，而吴汉不离官府，他们哪会有游嬉的惰性？
“如今世人大多不致力于经术，喜玩下棋，废弃事业，废寝忘食，耗尽日光，继以燃烛。当他们面临棋局交锋争战，胜负未分时，便聚精会神，专心致志，心劳体倦，人事荒废而不整修，宾客前访无人接待，虽有太牢供品般的美味佳肴，《韶夏》舞曲之类的动听音乐，也无暇品评欣赏。以致有人赌注衣物，变移下棋的日的，使廉耻的思想观念松弛，而忿庆的神色产生，然而他们的志向没有超出一个棋盘的范围，所追求的没有越过方格之间的距离，战胜对手没有封赐爵位之赏，获得地盘没有兼并上地之实。这种技巧不属于经典六艺，这种才能不能用于治理国家，立身处世者不能借用下棋的技能，征选人才者不能通过下棋的途径。从中寻求战术阵法，则非孙武、吴起他们的那一套；从中考究道义学问，则非孔子学派的东西。以巧变诈欺为手段，则非忠信的事情；把拦劫杀掠作名分，则非仁者的思想，而且白白损耗时光荒废事业，终究毫无补益。这与设立木杆而击打它、安放石块而投掷它有什么区别呢？况且君子在家中要不辞劳苦侍养父母，在朝廷要竭尽生命效忠君王，面临繁忙事情要推迟进餐，哪会沉洒耽延于棋盘之中呢？认准这种道理，则孝顺友善的品行得以树立，坚贞纯正的声名就会显扬。
“当今大吴承受天命，海内尚未平定，圣明的朝廷自强不息，努力获得人才，勇而有谋之人就授以雄威虎将的重任，学问渊博气度雍雅之士就进人卧龙栖凤的官署，各种技能兼容并立，文臣武将并驾齐驱，广泛选拔优秀人才，表彰择用英雄俊士，设立考核科日，颁行官爵赏赐，这实在是千载难逢的嘉会，百年难遇的良机。当今士人，应勉励思求最完美的道义，爱惜自己的功业和精力，以辅佐政治清明的时政，使自己的名字载人史册，授勋的策书存于盟府，此乃君子最高日的，当今最急事务。“一块木头棋盘怎比一方上地的封邑？三百颗干枯棋子怎比率兵上万的将领？绣着飞龙的服装，金石奏协的音乐，足以兼容棋局的乐趣而换替下棋的游戏。如果让世人转移下棋的精力到用功诗书上去，就会有颜回、阂损的志向；转移到用功智谋上去，就会有张良、陈平的思维；转移到用功殖货上去，就会有琦顿的财富；转移到用功射御上去，就会有将帅的才能。做到这一步则功名即可建立，而卑贱就会远弃。”
孙和被废黜后，韦曜任黄门侍郎。孙亮即位，诸葛恪辅佐朝政，上表奏任韦曜为太史令，撰著《吴书》，华核、薛莹等都参与此项工作。孙休登基后，韦曜被任命为中书郎、博士祭酒。孙休命令韦曜依照刘向所创体例，校核审定各类书籍，又打算请韦曜担任侍讲。而左将军张布是孙休亲近的宠臣，做事颇有过错，害怕韦曜任侍讲儒士后，因为韦曜性情处事精明确切，怕他用古今事情作譬警戒孙休的认识，就坚决争辩说韦曜不能担任此职。孙休极为恼恨张布，其事记在《孙休传》。然而韦曜最终还是被阻止，未能人宫。
孙皓即位，封韦曜为高陵亭侯，升任中书仆射，后降职为侍中，长期兼任左国史。其时孙皓周围的人迎合孙皓旨意，多次说出现祥瑞感应现象。孙皓以此询间韦曜，韦曜回答说：“这只是人家箱匣中的东西而已。”又孙皓想为自己父亲孙和作“纪”，而韦曜坚持以孙和未登帝位为据，只宜将其历史记载文字定作“传”。类似事情并非一次，渐渐地韦曜受到孙皓的责怪恼怒。韦曜更加忧惧，自己提出年老体衰，请求辞去侍中、左国史两个官职，恳求让他完成自己要写的书，把他所承担的任务转交他人，孙皓始终不答允。当时韦曜有病，服药护理，更加迫切地要求辞职。
孙皓每次设宴，没有不是一整天的，坐席中人不管能否饮酒都以七升为必饮限量，即使自己不能全部喝完，也要被强迫灌完够数。韦曜一向饮酒不过二升之量，起初他受到特殊礼遇时，孙皓常减少他的酒数，或者暗中赐给他茶水代替酒，及至宠幸衰退，反而更被强迫喝酒，往往因所饮不足量而受惩罚。另外孙皓在酒后让侍臣侮辱谙责大臣们，以嘲弄相侵，互相揭短作为乐趣。这时谁要有所过失，或者误犯孙皓之讳，就要遭到拘捕，甚至被斩杀诛死。韦曜认为朝臣在公共场合相互谤毁伤害，内心就会相互滋生怨恨，使大家不能和睦共济，这并非好事，故此他只是出示难题提间经典的辞义理论而已。孙皓认为韦曜不接受皇帝诏命，有意不尽忠主上，于是将他对韦曜前后不满的嫌隙忿恨积累一起，收捕韦曜投进监狱。这年是凤凰二年（273）。
韦曜通过狱吏向孙皓上书说：“囚犯我身负皇恩蒙承爱怜，无人比得上，而自己却没有丝毫贡献来报答主上，辜负污辱了陛下的恩爱宠幸，自己陷人死罪。想到自己将化成灰烬，永弃黄泉之下，心情凄凉苦哀，私下心中有所记挂，故冒犯禁令而呈报陛下。囚犯我过去发现世间有古代历法的注释，上面的记载有许多虚假而无根据的东西，与经典书籍的记载也有错谬之处。囚犯我寻查考究经传所记，考核异同，采掂查询得来的材料，来撰成《洞书》一书，起自伏羲，直到秦汉，共为三卷，另将自黄武以来，再另写一卷，此事尚未完成。又看见刘熙所作的《释名》，确实有很多绝妙的地方。然而物类繁多，难得详细考究，故此不时出现错误，而关于爵位一事，又有解释不对之处。愚见以为官爵一事，乃日前急宜弄清楚的事情，不应当乖谬失误。囚犯我忘记了自己极为卑下的身份，又作《官职训》与《辨释名》各一卷，想呈献陛下。新作刚完成，正逢我因无礼行径受到囚禁狱中的处分，泯没之日，遗憾不能将它呈献陛下，谨于临死之前将这些著述开列出来，恳求陛下告知秘府，让他们至我家选取，呈献陛下批阅。回顾所写著述担心因浅陋奎敝，不合陛下旨意，心怀恐惧屏气止息，恳求陛下降予怜惜加以审明。”
韦曜企望以此免除死罪，而孙皓反怪他的奏章有墨污，故此又以此谙间韦曜。韦曜回书说：“囚犯我撰述此表，确实想上呈陛下，害怕有所错误，反复检查阅读，不知不觉弄脏了它。遭到谙间心惊胆颤，呼吸急促，结结巴巴说不出话。谨此补加谢罪叩头五百下，两手自我抽打。”而华核接连上奏营救韦曜说：“韦曜幸遇千载难逢之机，特别蒙受陛下哀怜赏识，凭着他的儒学功底，得以担职史官，身着宫内侍从官员服饰，承旨应答陛下的询间，圣明朝廷仁爱宽厚，哀悼死者追思远人，在迎神之际，垂泪救封韦曜。韦曜愚昧不明，不能敷陈宣扬陛下大舜那样的美德，而是拘泥于史官的先例，使陛下旨意得不到表述，崇高的德行不能彰显，实在是韦曜愚昧浅陋，犯下该死的罪行。然而为臣勤勉陈说自己愚见，发现韦曜自小就勤奋向学，至老不倦，探究融通坟典，温故知新，以至于心中熟知古今所发生的重大事件，朝外官员很少有人能超过他。从前李陵为汉朝大将，军队被打败没有返回而投降匈奴，司马迁不加痛恨，为李陵到处说情，汉武帝考虑到司马迁具有良史的才能，想让他完成所撰写的使协，故抑制自己的愤怒没有对他施用极刑，书最终撰成，流传千古。如今韦曜在吴，也即是汉的史官司马迁啊！先后看到祥瑞征兆的显露，神灵的旨意与上天的感应，连续出现，统一天下的时期，大概不会长久。一统大业完成后，当根据时代要求来建立典章制度，三王互不因循旧制礼仪，五帝互不沿袭前朝乐制，内容与形式的选取途经各有不同，增减具体条文体例有别，应当取得韦曜这类人才依据古代原则，对前朝制度有所修改新创。汉代承续秦代，则有叔孙通制定新的一朝礼仪，韦曜的才能学识也达到汉代叔孙通的程度。又《吴书》虽然已有了头绪，但叙言、赞论尚未撰就。从前班固作《汉书》，文辞典雅，后来刘珍、刘毅等作《汉书》，远远不及班固，尤其叙传部分拙劣。如今《吴书》应当流传千载，按序列人各史之间，后代学者论次评判优劣，非得有韦曜那样的优秀人才，实在不能补缺这部不朽之书。像为臣这样愚顽浅陋之人，实在不是能胜任这种撰述之人。韦曜年纪已届七十，剩下的人生不多了，恳切希望陛下赦免他的头等大罪，改判他终身为囚徒，使他完成著书的事业，让误枷永昭后人，流传百世。谨此奉表，叩头百下。”孙皓不准许华核的请求，于是杀死韦曜，将他家属流放至零陵。韦曜之子韦隆，亦有文采学问。
