景公将观于淄上，与晏子闲立。公喟然叹曰：“呜呼！使国可长保而传于子孙，岂不乐哉？”
晏子对曰：“婴闻明王不徒立，百姓不虚至。今君以政乱国，以行弃民久矣，而声欲保之，不亦难乎！婴闻之，能长保国者，能终善者也。诸侯并立，能终善者为长；列士并学，能终善者为师。昔先君桓公，其方任贤而赞德之时，亡国恃以存，危国仰以安，是以民乐其政而世高其德，行远征暴，劳者不疾，驱海内使朝天子，而诸侯不怨。当是时，盛君之行不能进焉。及其卒而衰，怠于德而并于乐，身溺于妇侍而谋因竖刁，是以民苦其政，而世非其行，故身死乎胡宫而不举，虫出而不收。当是时也，桀纣之卒不能恶焉。诗曰：‘靡不有初，鲜克有终。’不能终善者，不遂其君。今君临民若寇雠，见善若避热，乱政而危贤，必逆于众，肆欲于民，而诛虐于下，恐及于身。婴之年老，不能待于君使矣，行不能革，则持节以没世耳。”
【译文】
齐景公在淄水岸观景，同晏子悠闲而立。景公感慨地叹息：“唉！假使可以长期拥有国家，传给子孙，岂不是乐事吗?”
晏子回答说“我听说圣明之君并不是凭空确立了自己的地位，百姓也不是没有原因就来归顺。现在君王的政令使国家混乱，以邪僻的行为背弃百姓很久了，却声言要拥有它，不是太难了吗？我听说：能长久拥有国加的人，是能始终为仁政者。诸侯众多，能善始善终行仁政者为首领；众多学子一同学习，能善始善终专心学习的人才能成为老师。从前，先君桓公，当他任用贤良、称誉美德时．衰亡的国加依靠他而得以存在，陷于危难的国家仰仗他得以安定。所以，百姓拥护其政治，世人推崇他的德行。到远方征伐强暴，奔波辛苦的人并不怨恨。让诸侯去朝拜天子，诸侯也不怨恨。那个时候，有盛名的君王的情形也不能比他更好了。到了他晚年，怠惰于德行放纵享乐，身陷于妇人近侍的包围之中，与竖刁那样的人谋事。所以，百姓痛恨他的统治，世人抨击他的行为，所以死在胡宫中而没有举丧，尸虫都爬出来7，也无人收尸。那个时候，桀、纣的死也不能比他更惨了。诗云：著始者多，善终者少。不能善始善终的人，不能完成其君王之业。现在君王与百姓仿佛仇人。看到好人像避热病一样躲开，混乱国政而危害贤良，一定会违背民众，大肆掠夺人民，残暴地杀戮百姓，恐怕灾祸要降于自身。我年纪大了，不能为君王效力命了，君王的行为不改变，我能坚守自己的节操死去了。”
