第四卷　内篇问下第四 吴王问保威彊不失之道晏子对以先民后身第十一

    晏子聘于吴，吴王曰：“敢问长保威彊勿失之道若何？”晏子对曰：“先民而后身，先施而后诛；彊不暴弱，贵不凌贱，富不傲贫；百姓并进，有司不侵，民和政平；不以威彊退人之君，不以众彊兼人之地；其用法，为时禁暴，故世不逆其志；其用兵，为众屏患，故民不疾其劳：此长保威彊勿失之道也。失此者危矣！”吴王忿然作色，不说。晏子曰：“寡君之事毕矣，婴无斧锧之罪，请辞而行。”遂不复见。

    【译文】

    晏子到吴国聘问，吴王说:“请问怎样做国家才能长期保有威武强大而不失去它?”晏子回答说:“先百姓而后自身，先施予而后索取;强大而不欺凌弱小，尊贵而不欺凌贫贱，富有而不蔑视穷人;百姓同时进用，官吏不欺压百姓，百姓和乐，政治太平;不凭恃威武强大压制他国之君，不凭恃人多势众兼并他人领地;他们使用刑法，是为时人禁除暴虐之事，所以世人不会违背他们的想法;他们发动兵力，是为民众屏却灾患，所以百姓不会痛恨他们的劳役。这就是长期保有威武强大而不失去它的办法。失掉这些就危险了。”吴王生气地变了脸色，不高兴。晏子说:“我们国君的任务完成了，我没有什么死罪，就告辞回去了。”于是再也不去拜见吴王。