圣王之举事，必先谛之于谋虑，而后考之于蓍龟。白屋之士，皆关其谋；刍荛之役，咸尽其心。故万举而无遗筹失策。传曰：“众人之智，可以测天，兼听独断，惟在一人。”此大谋之术也。谋有二端：上谋知命，其次知事。知命者预见存亡祸福之原，早知盛衰废兴之始，防事之未萌，避难于无形，若此人者，居乱世则不害于其身，在乎太平之世则必得天下之权；彼知事者亦尚矣，见事而知得失成败之分，而究其所终极，故无败业废功。孔子曰：“可与适道，未可与权也。”夫非知命知事者，孰能得权谋之术。夫权谋有正有邪；君子之权谋正，小人之权谋邪。夫正者，其权谋公，故其为百姓尽心也诚；彼邪者，好私尚利，故其为百姓也诈。夫诈则乱，诚则平，是故尧之九臣诚而兴于朝，其四臣诈而诛于野。诚者隆至后世；诈者当身而灭。知命知事而能于权谋者，必察诚诈之原而以处身焉，则是亦权谋之术也。夫知者举事也，满则虑溢，平则虑险，安则虑危，曲则虑直。由重其豫，惟恐不及，是以百举而不陷也。
杨子曰：“事之可以之贫，可以之富者，其伤行者也；事之可以之生，可以之死者，其伤勇者也。”仆子曰：“杨子智而不知命，故其知多疑，语曰：‘知命者不惑。’晏婴是也。” 赵简子曰：“晋有泽鸣、犊●，鲁有孔丘，吾杀此三人，则天下可图也。”于是乃召泽鸣、犊●，任之以政而杀之。使人聘孔子于鲁。孔子至河，临水而观曰：“美哉水！洋洋乎！丘之不济于此，命也夫！”子路趋进曰：“敢问奚谓也？”孔子曰：“夫泽鸣、犊●，晋国之贤大夫也。赵简子之未得志也，与之同闻见，及其得志也，杀之而后从政，故丘闻之：刳胎焚夭，则麒麟不至；干泽而渔，蛟龙不游；覆巢毁卵，则凤凰不翔。丘闻之：君子重伤其类者也。”
孔子与齐景公坐，左右白曰：“周使来言庙燔。”齐景公出问曰：“何庙也？”孔子曰：“是厘王庙也。”景公曰：“何以知之？”孔子曰：“诗云：‘皇皇上帝，其命不忒。’天之与人，必报有德，祸亦如之。夫厘王变文武之制而作玄黄宫室，舆马奢侈，不可振也。故天殃其庙，是以知之。”景公曰：“天何不殃其身而殃其庙乎？”子曰：“天以文王之故也。若殃其身，文王之祀，无乃绝乎？故殃其庙以章其过也。”左右入报曰：“周厘王庙也。”景公大惊，起拜曰：“善哉！圣人之智，岂不大乎！”
齐桓公与管仲谋伐莒，谋未发而闻于国。桓公怪之，以问管仲。管仲曰：“国必有圣人也。”桓公叹曰：“歖！日之役者，有执柘杵而上视者，意其是邪！”乃令复役，无得相代。少焉，东郭垂至。管仲曰：“此必是也。”乃令傧者延而进之，分级而立。管仲曰：“子言伐莒者也？”对曰：“然。”管仲曰：“我不言伐莒，子何故言伐莒？”对曰：“臣闻君子善谋，小人善意，臣窃意之也。”管仲曰：“我不言伐莒，子何以意之？”对曰：“臣闻君子有三色：优然喜乐者，钟鼓之色；愀然清净者，缞绖之色；勃然充满者，此兵革之色也。日者，臣望君之在台上也，勃然充满，此兵革之色也，君吁而不吟，所言者莒也，君举臂而指所当者莒也。臣窃虑小诸侯之未服者，其惟莒乎？臣故言之。”君子曰：“凡耳之闻，以声也。今不闻其声而以其容与臂，是东郭垂不以耳听而闻也。桓公、管仲虽善谋，不能隐圣人之听于无声，视于无形，东郭垂有之矣。故桓公乃尊禄而礼之。”
晋太史屠余见晋国之乱，见晋平公之骄而无德义也，以其国法归周。周威公见而问焉，曰：“天下之国，其孰先亡。”对曰：“晋先亡。”威公问其说。对曰：“臣不敢直言，示晋公以天妖，日月星辰之行多不当，曰：‘是何能然？’示以人事多义，百姓多怨，曰：‘是何伤？’示以邻国不服，贤良不与，曰：‘是何害？’是不知所以存，所以亡。故臣曰：‘晋先亡。’居三年，晋果亡。威公又见屠余而问焉。曰：“孰次之。”对曰：“中山次之。”威公问其故。对曰：“天生民，令有辨，有辨，人之义也。所以异于禽兽麋鹿也，君臣上下所以立也。中山之俗，以昼为夜，以夜继日，男女切踦，固无休息，淫昏康乐，歌讴好悲，其主弗知恶，此亡国之风也。臣故曰：‘中山次之。’居二年，中山果亡。威公又见屠余而问曰：“孰次之。”屠余不对。威公固请。屠余曰：“君次之。”威公惧，求国之长者，得锜畴、田邑而礼之，又得史理、赵巽以为谏臣，去苛令三十九物，以告屠余。屠余曰：“其尚终君之身。臣闻国之兴也，天遗之贤人，与之极谏之士；国之亡也，天与之乱人与善谀者。”威公薨，九月不得葬。周乃分而为二，故有道者言，不可不重也。
齐侯问于晏子曰：“当今之时，诸侯孰危？”对曰：“莒其亡乎？”公曰：“奚故？”对曰：“地侵于齐，货竭于晋，是以亡也。”
智伯从韩、魏之兵以攻赵，围晋阳之城而溉之，城不没者三板。絺疵谓智伯曰：“韩、魏之君必反矣。”智伯曰：“何以知之？”对曰：“夫胜赵而三分其地，今城未没者三板，臼灶生，人马相食，城降有日矣。而韩、魏之君无喜志而有忧色，是非反何也？”明日，智伯谓韩、魏之君曰：“疵言君之反也。”韩、魏之君曰：“必胜赵而三分其地，今城将胜矣。夫二家虽愚，不弃美利而偝约为难不可成之事，其势可见也。是疵必为赵说君，且使君疑二主之心，而解于攻赵也。今君听谗臣之言而离二主之交，为君惜之。”智伯出，欲杀絺疵，絺疵逃。韩、魏之君果反。
鲁公索氏将祭而亡其牲。孔子闻之，曰：“公索氏比及三年必亡矣。”后一年而亡。弟子问曰：“昔公索氏亡牲，夫子曰：‘比及三年必亡矣。’今期年而亡。夫子何以知其将亡也。”孔子曰：“祭之为言索也，索也者尽也，乃孝子所以自尽于亲也。至祭而亡其牲，则余所亡者多矣。吾以此知其将亡矣。”
蔡侯、宋公、郑伯朝于晋。蔡侯谓叔向曰：“子亦奚以语我？”对曰：“蔡言地计众，不若宋郑。其车马衣裘侈于二国，诸侯其有图蔡者乎？”处期年，荆伐蔡而残之。
白圭之中山，中山王欲留之，固辞而去。又之齐，齐王亦欲留之，又辞而去，人问其辞。白圭曰：“二国将亡矣。所学者国有五尽，故莫之必忠，则言尽矣；莫之必誉，则名尽矣；莫之必爱，则亲尽矣；行者无粮，居者无食，则财尽矣；不能用人又不能自用，则功尽矣；国有此五者，毋幸，必亡。中山与齐皆当此。若使中山之与齐也，闻五尽而更之，则必不亡也，其患在不闻也，虽闻又不信也。然则人主之务，在善听而已矣。”
下蔡威公闭门而哭，三日三夜，泣尽而继以血，旁邻窥墙而问之。曰：“子何故而哭，悲若此乎？”对曰：“吾国且亡。”曰：“何以知也？”应之曰：“吾闻病之将死也，不可为良医；国之将亡也，不可为计谋；吾数谏吾君，吾君不用，是以知国之将亡也。”于是窥墙者闻其言，则举宗而去之楚。居数年，楚王果举兵伐蔡。窥墙者为司马，将兵而往来，虏甚众。问曰：“得无有昆弟故人乎？”见威公缚在虏中，问曰：“若何以至于此？”应曰：“吾何以不至于此？且吾闻之也，言之者行之役也，行之者言之主也。汝能行我言，汝为主，我为役，吾亦何以不至于此哉？”窥墙者乃言之于楚王，遂解其缚，与俱之楚。故曰：“能言者未必能行，能行者未必能言。”
管仲有疾，桓公往问之，曰：“仲父若弃寡人，竖刁可使从政乎？”对曰：“不可。竖刁自刑以求入君，其身之忍，将何有于君。”公曰：“然则易牙可乎？”对曰：“易牙解其子以食君，其子之忍，将何有于君，若用之必为诸侯笑。”及桓公殁，竖刁易牙乃作难。桓公死六十日，虫出于户而不收。
石乞侍坐于屈建。屈建曰：“白公其为乱乎？”石乞曰：“是何言也？白公至于室无营所，下士者三人与己相若，臣者五人，所与同衣者千人。白公之行若此，何故为乱？”屈建曰：“此建之所谓乱也。以君子行，则可于国家行。过礼则国家疑之，且苟不难下其臣，必不难高其君矣。建是以知夫子将为乱也。”处十月，白公果为乱。
韩昭侯造作高门。屈宜咎曰：“昭侯不出此门。”曰：“何也？”曰：“不时。吾所谓不时者，非时日也。人固有利不利，昭侯尝利矣，不作高门。往年秦拔宜阳，明年大旱民饥，不以此时恤民之急也，而顾反益奢，此所谓福不重至，祸必重来者也！”高门成，昭侯卒。竟不出此门。
田子颜自大术至乎平陵城下，见人子问其父，见人父问其子。田子方曰：“其以平陵反乎？吾闻行于内，然后施于外。外颜欲使其众甚矣。”后果以平陵叛。
晋人已胜智氏，归而缮甲砥兵。楚王恐，召梁公弘曰：“晋人已胜智氏矣。归而缮甲兵，其以我为事乎？”梁公曰：“不患，害其在吴乎？夫吴君恤民而同其劳，使其民重上之令，而人轻其死以从上，使如虏之战，臣登山以望之，见其用百姓之信，必也勿已乎？其备之若何？”不听，明年，阖庐袭郢。
楚庄王欲伐陈，使人视之。使者曰：“陈不可伐也。”庄王曰：“何故？”对曰：“其城郭高，沟壑深，蓄积多，其国宁也。”王曰：“陈可伐也。夫陈，小国也，而蓄积多，蓄积多则赋敛重，赋敛重则民怨上矣。城郭高，沟壑深，则民力罢矣。”兴兵伐之，遂取陈。
石益谓孙伯曰：“吴将亡矣！吾子亦知之乎？”孙伯曰：“晚矣，子之知之也。吾何为不知？”石益曰：“然则子何不以谏？”孙伯曰：“昔桀罪谏者，纣焚圣人，剖王子比干之心。袁氏之妇，络而失其纪，其妾告之，怒弃之。夫亡者，岂斯人知其过哉？”
孝宣皇帝之时，霍氏奢靡，茂陵徐先生曰：“霍氏必亡。夫在人之右而奢，亡之道也。孔子曰：‘奢则不逊。’夫不逊者必侮上，侮上者，逆之道也。出人之右，人必害之。今霍氏秉权，天下之人疾害之者多矣。夫天下害之而又以逆道行之，不亡何待？”乃上书言霍氏奢靡，陛下即爱之，宜以时抑制，无使至于亡。书三上，辄报：“闻。”其后霍氏果灭。董忠等以其功封。人有为徐先生上书者，曰：“臣闻客有过主人者，见灶直●，傍有积薪。客谓主人曰：‘曲其●，远其积薪，不者将有火患。’主人默然不应，居无几何，家果失火。乡聚里中人哀而救之，火幸息。于是杀牛置酒，燔发灼烂者在上行，余各用功次坐，而反不录言曲●者。向使主人听客之言，不费牛酒，终无火患。今茂陵徐福数上书言霍氏且有变，宜防绝之。向使福说得行，则无裂地出爵之费，而国安平自如。今往事既已，而福独不得与其功，惟陛下察客徙薪曲●之策，而使居燔发灼烂之右。”书奏，上使人赐徐福帛十匹，拜为郎。
齐桓公将伐山戎、孤竹，使人请助于鲁。鲁君进群臣而谋，皆曰：“师行数十里，入蛮夷之地，必不反矣。”于是鲁许助之而不行。齐已伐山戎、孤竹，而欲移兵于鲁。管仲曰：“不可。诸侯未亲，今又伐远而还诛近邻，邻国不亲，非霸王之道，君之所得山戎之宝器者，中国之所鲜也，不可不进周公之庙乎？”桓公乃分山戎之宝，献之周公之庙。明年起兵伐莒。鲁下令丁男悉发，五尺童子皆至。孔子曰：“圣人转祸为福，报怨以德。”此之谓也。
中行文子出亡至边，从者曰：“为此啬夫者君人也，胡不休焉，且待后车者。”文子曰：“异日吾好音，此子遗吾琴，吾好佩，又遗吾玉，是不非吾过者也，自容于我者也。吾恐其以我求容也，遂不入。”后车入门，文子问啬夫之所在，执而杀之。仲尼闻之，曰：“中行文子背道失义以亡其国，然后得之，犹活其身，道不可遗也，若此。”
卫灵公襜被以与妇人游，子贡见公。公曰：“卫其亡乎？”对曰：“昔者夏桀，殷纣不任其过故亡；成汤、文武知任其过故兴，卫奚其亡也？”
智伯请地于魏宣子，宣子不与。任增曰：“何为不与？”宣子曰：“彼无故而请地，吾是以不与。”任增曰：“彼无故而请地者，无故而与之，是重欲无厌也。彼喜，必又请地于诸侯，诸侯不与，必怒而伐之。”宣子曰：“善。”遂与地。智伯喜，又请地于赵，赵不与，智伯怒，围晋阳。韩、魏合赵而反智氏，智氏遂灭。
楚庄王与晋战，胜之，惧诸侯之畏己也，乃筑为五仞之台，台成而觞诸侯，诸侯请约。庄王曰：“我薄德之人也。”诸侯请为觞。乃仰而曰：“将将之台，窅窅其谋，我言而不当，诸侯伐之。”于是远者来朝，近者入宾。
吴王夫差破越，又将伐陈。楚大夫皆惧，曰：“昔阖庐能用其众，故破我于柏举。今闻夫差又甚焉。”子西曰：“二三子，恤不相睦也，无患吴矣，昔阖庐食不贰味，处不重席，择不取费。在国，天有灾，亲戚乏困而供之；在军，食熟者半而后食。其所尝者，卒乘必与焉。是以民不罢劳，死知不旷。今夫差，次有台榭陂池焉；宿有妃嫱嫔御焉。一日之行，所欲必成，玩好必从，珍异是聚，夫差先自败己，焉能败我？”
越破吴，请师于楚以伐晋。楚王与大夫皆惧，将许之。左史倚相曰：“此恐吾攻己，故示我不病。请为长毂千乘，卒三万，与分吴地也。”庄王听之，遂取东国。
阳虎为难于鲁，走之齐，请师于鲁，齐侯许之。鲍文子曰：“不可也。阳虎欲齐师破，齐师破，大臣必多死，于是欲奋其诈谋。夫虎有宠于季氏而将杀季孙，以不利鲁国而容其求焉。今君富于季氏而大于鲁国，兹阳虎所欲倾覆也。鲁免其疾，而君又收之，毋乃害乎？”齐君乃执之，免而奔晋。
汤欲伐桀。伊尹曰：“请阻乏贡职以观其动。”桀怒，起九夷之师以伐之。伊尹曰：“未可。彼尚犹能起九夷之师，是罪在我也。”汤乃谢罪请服，复入贡职。明年，又不供贡职。桀怒，起九夷之师，九夷之师不起。伊尹曰：“可矣。”汤乃兴师，伐而残之。迁桀南巢氏焉。
武王伐纣，过隧斩岸，过水折舟，过谷发梁，过山焚莱，示民无返志也。至于有戎之隧，大风折。散宜生谏曰：“此其妖欤？”武王曰：“非也。天落兵也。”风霁而乘以大雨，水平地而啬。散宜生又谏曰：“此其妖欤？”武王曰：“非也，天洒兵也。”卜而龟熸。散宜生又谏曰：“此其妖欤？”武王曰：“不利以祷祠，利以击众，是熸之已。”故武王顺天地，犯三妖而禽纣于牧野，其所独见者精也。
晋文公与荆人战于城濮，君问于咎犯。咎犯对曰：“服义之君，不足于信；服战之君，不足于诈，诈之而已矣。”君问于雍季，雍季对曰：“焚林而田，得兽虽多，而明年无复也；干泽而渔，得鱼虽多，而明年无复也。诈犹可以偷利，而后无报。”遂与荆军战，大败之。及赏，先雍季而后咎犯。侍者曰：“城濮之战，咎犯之谋也！”君曰：“雍季之言，百世之谋也；咎犯之言，一时之权也，寡人既行之矣。”
城濮之战，文公谓咎犯曰：“吾卜战而龟熸。我迎岁，彼背岁。彗星见，彼操其柄，我操其标。吾又梦与荆王搏，彼在上，我在下，吾欲无战，子以为何如？”咎犯对曰：“十战龟熸，是荆人也。我迎岁，彼背岁，彼去我从之也。彗星见，彼操其柄，我操其标，以扫则彼利，以击则我利。君梦与荆王搏，彼在上，君在下，则君见天而荆王伏其罪也。且吾以宋卫为主，齐秦辅我，我合天道，独以人事固将胜之矣。”文公从之，荆人大败。
越饥，句践惧。四水进谏曰：“夫饥，越之福也，而吴之祸也。夫吴国甚富而财有余，其君好名而不思后患。若我卑辞重币以请籴于吴，吴必与我，与我则吴可取也。”越王从之。吴将与之，子胥谏曰：“不可。夫吴越接地邻境，道易通，仇雠敌战之国也。非吴有越，越必有吴矣，夫齐晋不能越三江五湖以亡吴越，不如因而攻之，是吾先王阖庐之所以霸也。且夫饥何哉？亦犹渊也，败伐之事，谁国无有？君若不攻而输之籴，则利去而凶至，财匮而民怨，悔无及也。”吴王曰：“吾闻义兵不服仁人，不以饿饥而攻之，虽得十越，吾不为也。”遂与籴，三年，吴亦饥，请籴于越，越王不与而攻之，遂破吴。
赵简子使成何、涉他与卫灵公盟于鄟泽。灵公未喋盟。成何、涉他捘灵公之手而撙之，灵公怒，欲反赵。王孙商曰：“君欲反赵，不如与百姓同恶之。”公曰：“若何？”对曰：“请命臣令于国曰：‘有姑姊妹女者家一人，质于赵。’百姓必怨，君因反之矣。”君曰：“善。”乃令之三日，遂征之五日，而令毕国人巷哭。君乃召国大夫而谋曰：“赵为无道，反之可乎？”大夫皆曰：“可。”乃出西门，闭东门，越王闻之，缚涉他而斩之，以谢于卫，成何走燕。子贡曰：“王孙商可谓善谋矣。憎人而能害之；有患而能处之；欲用民而能附之；一举而三物俱至，可谓善谋矣。”
楚成王赞诸属诸侯，使鲁君为仆，鲁君致大夫而谋曰：“我虽小，亦周之建国也。今成王以我为仆，可乎？”大夫皆曰：“不可。”公仪休曰：“不可不听楚王，身死国亡，君之臣乃君之有也；为民，君也！”鲁君遂为仆。
齐景公以其子妻阖庐，送诸郊。泣曰：“余死不汝见矣。”高梦子曰：“齐负海而县山，纵不能全收天下，谁干我君？爱则勿行！”公曰：“余有齐国之固，不能以令诸侯，又不能听，是生乱也。寡人闻之，不能令则莫若从，且夫吴若蜂虿然，不弃毒于人则不静，余恐弃毒于我也。”遂遣之。
齐欲妻郑太子忽，太子忽辞，人问其故，太子曰：“人各有偶，齐大，非吾偶也。诗云：‘自求多福。’在我而已矣。”后戎伐齐，齐请师于郑。郑太子忽率师而救齐，大败戎师，齐又欲妻之。太子固辞，人问其故。对曰：“无事于齐，吾犹不敢。今以君命救齐之急，受室以归，人其以我为师婚乎？”终辞之。
孔子问漆雕马人曰：“子事臧文仲、武仲、孺子容，三大夫者，孰为贤？”漆雕马人对曰：“臧氏家有龟焉，名曰蔡；文仲立三年为一兆焉；武仲立三年为二兆焉；孺子容立三年为三兆焉，马人立之矣。若夫三大夫之贤不贤，马人不识也。”孔子曰：“君子哉！漆雕氏之子，其言人之美也，隐而显；其言人之过也，微而着。故智不能及，明不能见，得无数卜乎？”
安陵缠以颜色美壮，得幸于楚共王。江乙往见安陵缠，曰：“子之先人岂有矢石之功于王乎？”曰：“无有。”江乙曰：“子之身岂亦有乎？”曰：“无有。”江乙曰：“子之贵何以至于此乎？”曰：“仆不知所以。”江乙曰：“吾闻之，以财事人者，财尽而交疏；以色事人者，华落而爱衰。今子之华，有时而落，子何以长幸无解于王乎？”安陵缠曰：“臣年少愚陋，愿委智于先生。”江乙曰：“独从为殉可耳。”安陵缠曰：“敬闻命矣！”江乙去。居年，逢安陵缠，谓曰：“前日所谕子者，通于王乎？”曰：“未可也。”居年。江乙复见安陵缠曰：“子岂谕王乎？”安陵缠曰：“臣未得王之间也。”江乙曰：“子出与王同车，入与王同坐。居三年，言未得王之间，子以吾之说未可耳。”不悦而去。其年，共王猎江渚之野，野火之起若云蜺，虎狼之嗥若雷霆。有狂兕从南方来，正触王左骖，王举旌旄，而使善射者射之，一发，兕死车下，王大喜，拊手而笑，顾谓安陵缠曰：“吾万岁之后，子将谁与斯乐乎？”安陵缠乃逡巡而却，泣下沾衿，抱王曰：“万岁之后，臣将从为殉，安知乐此者谁？”于是共王乃封安陵缠于车下三百户。故曰：“江乙善谋，安陵缠知时。”
太子商臣怨令尹子上也。楚攻陈，晋救之。夹泜水而军。阳处父知商臣之怨子上也，因谓子上曰：“少却，吾涉而从子。”子上却。因令晋军曰：“楚遁矣。”使人告商臣曰：“子上受晋赂而去之。”商臣诉之成王，成王遂杀之。
智伯欲袭卫，故遗之乘马，先之一璧，卫君大悦，酌酒，诸大夫皆喜。南文子独不喜，有忧色。卫君曰：“大国礼寡人，寡人故酌诸大夫酒，诸大夫皆喜，而子独不喜，有忧色者，何也？”南文子曰：“无方之礼，无功之赏，祸之先也。我未有往，彼有以来，是以忧也。”于是卫君乃修梁津而拟边城。智伯闻卫兵在境上，乃还。
智伯欲袭卫，乃佯亡其太子颜，使奔卫。南文子曰：“太子颜之为其君子也，甚爱。非有大罪也，而亡之？必有故！然人亡而不受不祥。”使吏逆之，曰：“车过五乘，慎勿内也。”智伯闻之，乃止。
叔向之杀苌弘也，数见苌弘于周。因佯遗书曰：“苌弘谓叔向曰：‘子起晋国之兵以攻周，吾废刘氏而立单氏。’”刘氏请之。君曰：“此苌弘也。”乃杀之。
楚公子午使于秦，秦囚之，其弟献三百金于叔向，叔向谓平公曰：“何不城壶丘？秦楚患壶丘之城。若秦恐而归公子午，以止吾城也，君乃止，难亦未构，楚必德君。”平公曰：“善。”乃城之。秦恐，遂归公子午使之晋，晋人辍城，楚献晋赋三百车。
赵简子使人以明白之乘六，先以一璧，为遗于卫。卫叔文子曰：“见不意，可以生，故此小之所以事大也。今我未以往，而简子先以来，必有故。”于是斩林除围，聚敛蓄积，而后遣使者。简子曰：“吾举也，为不可知也。今既已知之矣，乃辍围卫也。”
郑桓公将欲袭郐，先问郐之辨智果敢之士，书其名姓，择郐之良臣而与之，为官爵之名而书之，因为设坛于门外而埋之。衅之以猳，若盟状。郐君以为内难也，尽杀其良臣。桓公因袭之，遂取郐。
郑桓公东会封于郑，暮舍于宋东之逆旅，逆旅之叟从外来，曰：“客将焉之？”曰：“会封于郑。”逆旅之叟曰：“吾闻之：时难得而易失也。今客之寝安，殆非封也。”郑桓公闻之，援辔自驾，其仆接淅而载之，行十日夜而至。厘何与之争封。故以郑桓公之贤，微逆旅之叟，几不会封也。
晋文公伐卫，入郭，坐士令食，曰：“今日必得大垣。”公子虑俛而笑之。文公曰：“奚笑？”对曰：“臣之妻归，臣送之，反见桑者而助之。顾臣之妻则亦有送之者矣。”文公惧，还师而归，至国，而貉人攻其地。
【译文】
圣明的君王做事情，必定先镇密地谋划思虑，然后用蓄草龟甲占卜预测吉凶。普通百姓都来关心谋划；割草打柴的人也都竭尽心力，所以做各种事情都没有考虑不到和失误的地方。古书说：“大家的智慧，可以测知天意。广泛听取意见，独自决断，这只取决一个人。”这是进行重要谋划的方法。谋划有两种：头等的谋划通晓天命，次等的通晓人事。通晓天命的人，能预先看到存亡祸福的本源，能事先知道盛衰兴亡的发端；能在事情未发生时加以防备，能在灾难尚未形成时躲避。象这种人，生活在乱世中不会妨害自己，生活在太平盛世就必定能获得统治天下的权力。那些通晓人事的人也很高明，遇到事情懂得得失成败的区别，进而推究事情的最终结果，所以不会有失败的事业和废弃的功业。孔子说：“可以一同探究道的人，未必能够一同权衡通变。”如果不是通晓天命和人事的人，谁能驾驭权衡谋划的方法呢？权衡谋划有的正义，有的奸邪。君子的权衡谋划是正义的，小人的权衡谋划是奸邪的。正直的人，他的权衡谋划追求公益，所以对百姓竭尽心力和忠诚，那些奸邪的人，喜好追逐私利，所以对百姓奸诈。奸诈天下就要大乱，忠诚就会天下太平。所以，尧的九位大臣因为忠诚被朝廷重用，他的四位大臣由于奸诈在郊野被处死。忠诚的人，隆兴发达传到后代，奸诈的人，自己就毁灭了。通晓天命人事又善于权衡谋划的人，必定究察忠诚与奸诈的根源，以安身立命处世。这也是权衡谋划的办法啊。
聪明人做事，圆满时就要考虑谦让，顺利时就要考虑险阻，平安时就要考虑危险，曲折时就要考虑顺利。因为重视预先谋划，恐怕有没想到的地方，所以做什么事都不会失误
杨子说：“一件事情可以让人贫穷，也可以让人富足，这会影响人们的行为；一件事情可以使人生存，也可以使人死亡，这会影响到人们做事的勇气。”仆子说：“杨子智慧但不通晓天命，所以他聪明而多有疑虑。”古语说：“通晓天命的人不困惑，晏婴就是这样啊。”
赵简子说：“晋国有泽鸣、犊壑，鲁国有孔丘，我杀死这三个人，天下就可以谋求了。”于是就召来泽鸣、犊壑，把政事委派给他们，然后伺机杀死他们。又派人到鲁国聘任孔子，孔子走到黄河边，对着河水观看，说：“壮观啊，黄河水，浩荡澎湃！我不能在此渡河，这是命运啊。”子路走向前问：“请问这是什么意思？”孔子说：“泽鸣、犊壑是晋国有贤能的大夫，赵简子还未得志时，与他们一起和谐处事，等他得志后，就杀了他们，自己独自处理政事。所以我听说：残杀孕妇，焚毁禾苗，麒麟就不会来；抽干河水打鱼，蛟龙就不来畅游，倾翻鸟巢捣毁鸟卵，凤凰就不在这里飞翔。我听说，君子为了他的同类非常悲伤。”
孔子和齐景公同坐一起。身边的官吏报告说：“周朝的使臣来了，说周王室的宗庙被焚烧了。”齐景公起身问：“什么庙？”孔子说：“是趋王庙。”景公说：“你怎么知道？”孔子说：“《诗经》上说：‘圣明伟大的上苍啊，安排的命运没有差错。上天待人，对有德的人必报以福祥。对无德的人必报以祸灾。’周趋王变更了文王、武王的制度，以天地自比，宫殿车马奢糜无度，不能再振兴了。因而上天给他的宗庙降下祸殃，所以我知道是趋王庙遭焚。”景公说：“上天为什么不降祸给趋王本身呢？”孔子说：“上天是因为周文王的缘故啊。如果趋王自身遭祸，文王的祭祀恐怕就要断绝了吧？所以给庙宇降祸，以显明他的过错啊。”手下的官吏进来秉告说：“火烧的是周趋王的宗庙。”景公大为惊骇，起身连连拜谢说：“好啊：圣人的智慧难道不是了不起吗？”
齐桓公与管仲策划攻打营国，商定的事还没有发布就在国内传开了。桓公对此感到奇怪，就问管仲。管仲说：“国内一定有高明的人：”齐桓公慨叹地说：“唉：那天一批干活的人中，有个拿着拓木棒子向上看的人，我想大概是他？”于是下令再让那些人来干活，而且不能互相代替。
过了一会儿，东郭垂来了。管仲说：“一定是这人：”于是命令主持赞礼的侍从引领他进来，按等级站好。管仲说：“是你说的要攻打营国吗？”东郭垂回答说：“是！”管仲说：“我没说要攻打营国，你为何说要呢？”回答说：“我听说君子善于谋划，小人善于揣测。我是自己猜想的。”管仲说：“我没说攻打营国，你是怎样猜测的？”回答说：“我听说君子有三种面色：悠然欣喜，是聆听钟鼓乐声时的面色；忧伤肃静，是遇有丧事时的面色；威怒充溢，是要举兵征战的面色。那天，我远望您在台上，威怒充溢，这是要举兵征战的面色。您只叹息而不吟唱，所谈的是营国；您举起胳膊指划，所指的是营国。我私下认为小诸侯中没有臣服的，大概只有营国吧？我因此说要攻打营国。”
君子说：“大凡耳朵听事靠的是声音。现在没有听到声音，而只凭面容和手臂动作判断，这是东郭垂不用耳朵听而能了解事情的本事。齐桓公和管仲善于谋算，也不能瞒过东郭垂。高明的人能在无声中听到，在无形中看到，东郭垂就能够这样。所以桓公就赏赐傣禄并礼待他。”
晋国的太史屠余，看到晋国的混乱，看到晋平公骄纵且不讲仁德礼义，因此设法离开晋国回归周朝。周威公召见并且问他说：“天下的国家中，哪个先亡？”回答说：“晋国先亡！”周威公问他原因，屠余回答说：“我不敢直说，只是把上天的实异现象，日月星辰运行大多不正常的情况告诉晋平公。他却说：‘这怎么可能。’我告诉他待人理事常常不讲仁义，百姓怨恨很多，晋平公却说：‘这有什么关系。’告诉他邻国不服从，贤良的人不出来帮助，晋平公却说：‘这有什么妨害。’这就是不知道国家为什么能生存，为什么会灭亡的道理，所以我说晋国先要灭亡。”过了三年，晋国果然灭亡。周威公又召见屠余并询问他说：“哪个国家会在晋国后接着灭亡？”回答说：“接下来是中山国。”周威公问他缘故。回答说：“上天育生百姓，让他们都有区别，有区别，是为人的道理，所以人不同于禽兽靡鹿，君臣上下也要依此确立彼此关系。中山国的风俗，白天当作黑夜，黑夜又接续白天，男女相互偎依，享乐从不休止。他们淫荡昏乱，纵情欢乐，爱唱悲伤的歌曲。他们的君主并不觉得厌恶，这是亡国的风气啊。所以我说中山国接着就要灭亡了。”过了二年，中山国真的灭亡了。
周威公再召见屠余，询问说：“哪国会在中山国后接着灭亡？”屠余不回答。威公坚持追问。屠余说：“接下来就是君主您了。”威公恐惧，于是寻求国中有德望的人，访到椅畴、田邑二人，待之以礼，又访到史理、赵哭二人，让他们做谏官，废除苛刻法令三＋九件。威公把所做的事情告诉屠余。屠余说：“这样做还能终结你的一生。我听说国家要兴旺时，上天就给它送来贤能的人，送给它能极力劝谏的人；国家要灭亡时，上天派给它作乱的人，善于阿议奉承的人。”周威公死后，九个月不得安葬，周朝就被分裂为两部分，所以说，有仁德懂规律的人说的话，不能不重视啊。
齐侯问晏子说：“现在这个时候，诸侯国中哪个要灭亡？”回答说：“营国大概要灭亡了：”齐侯说：“什么原因？”回答说：“国土被齐国侵占，财物被晋国掠尽，所以要灭亡了）”
智伯率领韩、魏两家的军队攻打赵襄子，包围了晋阳城并引水灌城，城墙未被浸没的地方只剩六尺了。烯疵对智伯说：“韩、魏两家必定要反叛。”智伯说：“你怎么知道呢？”回答说：“战胜赵氏，三家平分他的土地。现在晋阳城淹得只剩六尺高了，臼中、灶中积水有了青蛙，人饿得杀马吃肉，晋阳城投降指日可待，而韩、魏两家没有高兴的表情反而满脸忧愁，这不是反叛又是什么呢？”
第二天，智伯对韩康子、魏桓子说：“烯疵说你们要反叛。”二人说：“约定战胜赵氏后三家平分他的土地。现在城池就要攻克，我们两人虽然愚钝，但也不会放弃这样大的利益，而违背约定去做困难并且不可能成功的事情，这个情势可以看得很清楚。这是绮疵为赵氏而向你游说，并让你疑心我们二人，放弃攻打赵氏。现在您听信进谗言的臣子的话，背离了与我们的交情，真为您惋惜。”智伯出来，要杀烯疵，烯疵已经逃走韩、魏两家后来果然叛变了。
鲁国的公索氏将要祭祀时，丢了用于祭祀的牲畜。孔子听到后，说：“公索氏不出三年，一定败亡。”后来过了一年就败亡了。学生问孔子说：“以前公索氏丢了祭祀的牲畜，老师说：‘不到三年必定败亡’，现在一年就败亡了。老师怎么知道他要败亡呢？”孔子说：“祭这个词的意思就是索。索的意思就是尽，就是孝顺的儿子要向父母竭尽孝心的意思。到了祭祀时却丢了所要的牲畜，那其他被丢掉的东西就很多了，我凭此知道他将败亡”。
蔡侯、宋公、郑伯到晋国去朝见。蔡侯对叔向说：“你还有什么话告诉我吗？”叔向答道：“蔡国论土地人口，都比不上宋、郑两国，但车马衣着，比二国奢侈。诸侯中有人大概要图谋蔡国吧？”过一年，楚国攻打蔡国消灭了它。
白圭到了中山国，中山王想留下他，他坚决辞谢离去。又到了齐国，齐王也想挽留他，他又辞谢离开了。人们问他辞谢的缘故。白圭说：“这两国就要灭亡了：就我的学识所见，一个国家可能有五种东西会穷尽：就是国家不值得效忠，忠言就没有了；没有值得赞誉的地方，名声就没有了；没有值得爱重的人，亲情就没有了；行路的人没粮食，在家的人没食物，财富就没有了；不能任用贤良，又不能自己施展，功业就没有了。国家若出现五种东西都穷尽的情况，就必然灭亡难以幸免。中山国与齐国都是这样。”如果中山国与齐国，听说国家会有这五种东西穷尽而决I合改变它，那么一定不会灭亡他们的忧患在于不听，即使听了也不相信。这样看来，一国君主最重要的就是善于听取忠告罢了。
下蔡的威公关门痛哭，哭了三天三夜，眼泪流干了接着流出了血。旁边邻居隔墙看到后，问他说：“你为什么哭得如此悲哀？”回答说：“我的国家就要灭亡了。”邻人问：“你怎么知道呢？”威公答道：“我听说病人要死了，请良医也没用了，国家要灭亡了，计谋也没用了。我屡次劝谏我的国君，国君不采纳，所以我知道国家就要灭亡了。”于是那位隔墙观望的邻人听到他的话，就带领全族人离开这里，迁到楚国。过了几年，楚王果然发兵攻打蔡国，那个隔墙观望的人当了司马，领兵前往，捉到很多俘虏，问道：“俘虏中有没有我的兄弟和旧友呢？”看见了威公被捆缚在俘虏中，问他说：“你怎么落到这种境地？”回答说：“我怎么不会落到这种境地呢：我听人说：说的人是做的人的仆役；做的人是说的人的主人。你能做，我能说；你当主人，我做役从。我怎么能不落到这种境地呢！”那隔墙观望的人于是告诉了楚王，随之解去捆缚的绳子，带他一同到楚国。所以说：“能说的不一定能做，能做的不一定能说”。
管仲患重病，桓公前往问候，说：“仲父如果抛弃我辞别人世，竖刁可以让他主持政事吗？”回答说：“不能，竖刁自施刑罚以求得到君王的重用，他连自己的身体都忍心摧残，将来对君王还有什么不忍心做的呢？”桓公问：“那么易牙可以吗？”回答说：“易牙杀子解体供君王吃，他连自己的儿子都忍心残杀，将来对君王还有什么不忍心做的呢。君王任用他们必定被诸侯嘲笑。”待到桓公死去，竖刁、易牙就发难作乱，桓公死了六＋天，蛆虫都爬到了门外，也无人收尸埋葬。
石乞侍守坐在屈建身边，屈建说：“白公恐怕要作乱吧？”石乞说：“这是什么话：白公节俭以至都不营建自己的住宅，他所礼待的贤士有三人，象他自己一样生活的臣子有五人，与他同衣同食的有上千上。白公的行为如此高洁，怎么会作乱呢？”屈建说：“这就是我所说的作乱啊。按君子的标准看，白公的行为是可以的，但对国家而言，行为越过礼节，国家就要疑虑他。而且，如果不难于对他的臣下卑屈，必定也不难凌驾于他的君王之上。我因此知道那人将要作乱。”＋个月过后，白公果然作乱。
韩昭侯造起了高大的宫门。屈宜咎说：‘旧召侯走不出这个门了。”有人问：“为什么？”回答说：‘旧寸候不对！我说的时候不对，是指不合时宜。人本来就有顺利和不顺利的时候。昭侯过去顺利时，不建高大的宫门。前年秦国攻占高阳城，次年发生大旱，百姓饥谨，昭侯这个时候不体恤百姓，救助急难，反倒更添奢侈，这就叫福不双至，祸不单行啊！”高大的宫门建好了，昭侯即死去，真的没能走出这个大门。
田子颜从大术来到平陵城下，见到人家的儿子，就查问他的父亲；见到人家的父亲就追问他的儿子。田子方说：“他恐怕要凭借平陵造反吧？我听说，心中想做什么事就会显露在外面，子颜想要役使他的百姓，太急迫了。”后来，田子颜果然在平陵谋反。
晋国人战胜了智氏，回来后仍旧修销甲造兵器。楚王恐惧，召来梁公弘说：“晋国人已战胜了智氏，回去后整修武备，是要攻打我们吗？”梁公说：“不必担忧：真正的威胁恐怕是吴国吧？吴国的君王抚恤百姓，一同劳作。使他的百姓看重君王的命令，不怕牺牲，听从君王的驱使，象奴隶一样去征战。我登山观望他们，看到他们为百姓所信赖是确定无疑的。他们不会放弃进犯的企图，我们要防备吴国，您看如何？”楚王不听，第二年，吴王阖阁攻打楚都郧城。
楚庄王要攻打陈国，派人去探察。使者回来说：“陈国不能攻打。”庄王说：“为什么？”回答说：“他们的城墙很高，护城河很深，积蓄充足，国家安宁。”庄王说：“陈国可以攻伐。陈国是个小国，积蓄充足，但积蓄充足赋税就重，赋税重百姓就怨恨君主城墙高大，护域河深，百姓的力量就被消耗而疲惫了”庄王发兵攻打陈国，夺取了陈国
石益对孙伯说：“吴国就要灭亡了，你知道吗？”孙伯说：“你知道这事太晚了：我怎么能不知道呢？”石益说：“可是你为什么不劝谏呢？”孙伯说：“从前，夏架对进谏的人治罪；商封王烧死圣人，剖出王子比干的心；袁氏的老婆，缥丝乱了头绪，袁氏的小妾告诉她，她却大怒，赶走了小妾。将要灭亡的人哪会知道他自己的过错呢！”
汉孝宣皇帝的时候，霍光的生活奢华糜烂。茂陵的徐先生说：“霍氏必然要灭亡：地位在人之上而生活奢侈，是走上了败亡的道路。孔子说：‘奢侈就会不谦逊’。不谦逊的人必定会欺侮圣上，欺侮圣上会走上叛逆的道路。地位尊贵在别人之上，别人一定会谋算他。现在霍氏执掌大权，天下的人，忌恨、谋算他的太多了。天下人谋算他，他还倒行逆施，再不败亡，还等什么？”于是上书说：“霍氏奢华糜烂，陛下即使偏爱他，也应及时约束，不使他走向败亡。”徐先生屡次向皇帝上书，每次都只答复知道了。以后霍氏果然败亡了。董忠等人因为铲除霍氏立功受到封赏。有人为徐先生的事上书说：“我听说一位客人去拜访主人，见炉灶烟囱是直的，旁边堆积着柴草。客人对主人说：‘把烟囱变曲，把堆积的柴草挪远，不这样做，将会发生火灾。’主人默默没有回应。过了不久，他家中果然发生火灾，乡里的人同情他，都来救火，幸亏扑灭了。于是主人杀牛摆酒，那些被烧焦头发、烧烂皮肤的人坐在上位，其余的按功劳大小依次落座，但没有请那位劝他把烟囱变曲的人。假如当初主人听从客人的建议，就用不着破费杀牛摆酒，始终也不会发生火灾。现在茂陵的徐福数次上书说霍氏将会叛乱，应该防范制止。假如以前徐福说的话能实行，就不会有分封土地、赏赐爵位的浪费，而国家安宁太平直到今天。旧事已经过去了，只有徐福不能与那些人一同论功受赏。请陛下考察客人搬走柴草、弯曲烟囱的建议，而使建议的人排在烧掉头发、烧烂皮肤的人的位置之上。”呈上奏书，皇帝派人赏赐徐福丝帛＋匹，任命为郎官职务。
齐桓公将要攻打山戎、孤竹，派人请求鲁国援助。鲁君召集群臣计议。群臣都说：“军队行程几千里，深入蛮夷的地方，必定回不来了。”于是鲁国答应援助却并不实行。齐国已打下了山戎、孤竹，想转移军队攻打鲁国。管仲说：“不可以：诸侯还未归顺，现在攻打边远国家，回军时又诛伐近处的邻国，令仔国不亲附，这不是称霸天下的做法。君王缴获的山戎的宝器，是中原国家少见的，不能不进献给周公的庙堂啊：”桓公于是分出一些山戎的宝器，进献给周公的庙堂。第二年，齐国发兵攻打营国，鲁国下令，成年男子都被派遣，连五尺高的孩子也都来到，孔子说：“圣人把灾祸转化为幸福，以恩德报答仇怨。”说的就是这种情况。
中行文子逃亡到了边境，随从的人说：“担任这里音夫官职的人，是你的手下，何不去那里休息一会儿，再等待后面的车辆？”文子说：“以前，我喜好音乐，这个人就送给我琴；我喜欢佩戴装饰物，他又送我玉佩。这是不指责我的过错的人，是求我容纳的人，我恐怕他会出卖我来求得晋君的接纳和任用。”于是就不进去。后面的车子进了门，文子问清音夫的处所，抓来把他杀死。仲尼听到此事，说：“中行文子违背道德失去正义，从他的国家里逃出来，但以后重获道义，还能保全自身。”道德不可遗弃就象这样呀。
卫灵公穿着短衣短裙和妇人游耍。子贡晋见灵公，灵公说：“卫国会灭亡吗？”子贡回答说：“从前夏架、商封王不能承担他们的过错，所以灭亡了；成汤、周文王、周武王懂得承担自己的过错，所以兴盛。卫国若肯从中借鉴，怎么能灭亡呢！”
智伯向魏宣子索取土地，宣子不肯给。任增说：“为什么不给呢？”宣子说：“他无缘无故索要土地，我所以不给。”任增说：“他无缘无故索要土地，我们无缘无故地给他，这样会加强他的欲望而贪得无厌，他高兴‘就必定恼怒而攻打人家。’如果诸侯不给，他必定恼怒而攻打人家。”宣子说：“好！”就割地给智伯。智伯很高兴，又向赵襄子索要土地，赵襄子不给，智伯恼怒，包围了赵的晋阳。韩、魏两家与赵联合反攻智伯，智伯就灭亡了。
楚庄公与晋国作战，战胜了晋国。他担心诸侯们畏惧自己，就修筑了四丈高的楼台。楼台建成后请诸侯们来饮酒。诸侯们请求签订盟约，庄王说：“我是道德浅薄的人啊。”诸侯向他敬酒，他就仰头饮尽，说：“高高的楼台啊，深深的谋略。我说的话老不恰当，请诸侯们责罚我。”于是远方的诸侯来朝见，邻近的诸侯来归附
吴王夫差攻下越国，又要攻打陈国。楚国大夫都很恐惧，说：“过去阖庐善于指挥他的军队，所以在拍举打败了我们。现在听说夫差比他更善用兵。”子西说：“你们不相互团结才是最令人担心的。其实不必惧怕吴国。从前阖庐吃饭不要两样菜，住宿不在乎床席，择取所需从不浪费。在国内，发生天灾，亲自抚恤缺衣少食的百姓，接济他们；在军队中，饭菜熟了，大半人都吃了然后他才吃，他所享用过的，也必定让士卒享用所以百姓不会疲惫劳顿，也知道死后不会抛尸荒野。现在夫差呢，住处要有楼台亭阁池塘，睡觉要有侍奉的殡妃；一天内的活动，想做什么就一定要满足，喜欢的玩物一定跟从，随身集聚珍奇异宝。夫差自己先腐化败坏了，怎么能打败我们呢！”
越国攻破吴国，向楚国请求派军队共同攻打晋国。楚王与大夫们都很惧怕，将要应许越国。左史倚相说：“这是越国恐怕我们去攻打他，有意向我们显示他的军队并不疲惫。请派大型战车千辆，三万士卒，与越国一起分割吴国的土地。”楚庄王听从了，于是夺取了吴国东部的土地。
阳虎在鲁国发难作乱，逃到了齐国，请求起兵攻打鲁国，齐侯应允了他。鲍文子说：“不可以呀：阳虎是要让齐国的军队溃败，齐国军队溃败，大臣一定死得很多，于是他就要施展狡诈的阴谋。阳虎曾受到季孙氏的宠爱，他还要杀死季孙，使鲁国不利，以容忍他肆意索求。现在君王比季孙氏富足，齐国又比鲁国强大，这正是阳虎想要颠复的原因。鲁国已经除去了他们的疾患，而君王却收留了他，岂不是祸害吗？”齐君就抓捕了阳虎，后来阳虎逃脱到了晋国
商汤要讨伐夏架。伊尹说：“请先停止向夏朝进贡，来观察夏架的动向。”夏架大怒，调集九夷的军队来攻击商汤。伊尹说：“现在还不能行动：夏架还能调集九夷的军队，这是我们有罪啊。”商汤于是谢罪表示臣服，又恢复进贡。第二年，商汤又不进献贡物。夏架发怒，调集九夷的军队，但九夷的军队不听调动。伊尹说：“可以了：”于是商汤发兵讨伐夏架并且消灭了夏朝，把架流放到南巢。
周武王征伐商封王，清晨点燃蜡烛动身。通过隧道后破坏了两壁；渡河后毁掉船只；经过山谷后拆除桥梁；走过山地，焚烧莱菜，以此向百姓表示义无反顾的意志。行军到有戎地区的一条大隧道时，大风吹折了军旗的饰物。散宜生进谏说：“这是妖孽作怪吧？”武公说：“不是！是上天降下兵来。”风停后，接着又降大雨，大水遍流，行动不便。散宜生又进谏说：“这是妖孽作怪吧？”武王说：“不是：是上天洒下兵来。”占卜时，烧龟甲的火熄灭了。散宜生又进谏说：“这是妖孽作怪吧？”武王说：“此时不利于祝祷神灵，而利于激励军队士气，这是火熄灭所预兆的意思。”所以武王顺遂天地，逆犯三种妖兆，而在牧野擒拿商封王。他的独到见解真精辟啊！
晋文公与楚国在城蹼作战，文公向咎犯讨求破敌方法。咎犯回答说：“降服讲信义的国君，不宜讲信用；降服惯战的国君，不宜用欺诈。君王现在对他用诈术好了。”文公又问雍季。雍季回答说：“焚毁树林打猎，猎获的野兽虽然多了，但明年就不再有了；掏尽池塘捕鱼，捕到的鱼虽然很多，但明年就不再有了。欺诈可以窃得一时的好处，但此后就不会再得到好的回报了。”随后文公与楚军交战，将楚军打得大败，待到颁赏时，先赏雍季后赏咎犯。待从的人问：“城蹼这一仗，用的是咎犯的计谋。”文公说：“雍季的话，是百代安定的谋略；咎犯的话，是获得一时利益的权宜办法。我已经这样做了。”
城蹼一战，晋文公告诉咎犯说：“我为战事占卜吉凶，用来烧灼龟甲的火熄灭了；我迎着岁星，楚王背着岁星；彗星出现，楚文握着它的柄头，我握着它的末端；我又梦到与楚王争斗，他在上方，我在下面。我想放弃这一战，你看如何？”咎犯回答说：“卜占战争吉凶，烧龟甲而火熄，是预兆楚人不利。我们迎着岁星，他们背着岁星，意味着他们先行我们跟随；彗星显现，他们握柄，我们握尾，若以洒扫论，他们会顺利，若以作战论，就是我们顺利了；君王梦见与楚王争斗，楚王在上方，君王在下面，那是君王仰望上苍，楚王伏地请罪。而且我们有宋国、卫国为主力军，有齐国、秦国辅助，我们顺合天意，仅凭人情事理，本来也会战胜楚国的。”晋文公听从了咎犯的话，楚国被打得大败。
越国闹饥荒，勾践很害怕。四水上前建议说：“饥荒，是越国的福份，是吴国的灾祸啊。吴国非常富足，财物富裕，他们的君王喜欢名声而不考虑后患。如果我们用谦卑的言辞和很多钱币，向吴国请求购买粮食，吴国一定卖给我们。卖给我们，我们就可以攻取吴国了。”越王听从了这个建议。吴王要卖粮给越国，伍子胃劝止说：“不能啊！吴与越是相互接壤的邻国，道路通畅，又是结有仇怨的敌对国家。不是吴国夺取越国，就一定是越国占有吴国。且齐国、晋国不能跨越三江五湖来消灭吴国，不如乘此时机攻打越国，这是我们先王阖庐能够称霸的原因啊。再说，饥荒是什么？就象深渊啊。遭灾、征战的事情，哪个国家能没有呢？君王如不进攻，反而向越国卖粮，那么有利时机就失去了，灾祸就来了。财物短缺，百姓怨恨，后悔就来不及了。”吴王说：“我听说仁义的军队不攻击归服的人，仁义的人要让饥饿的人有饭吃。现在越国归服，我们再去攻打，即使能得到＋个越国，我也不做这种事。于是就卖给了越国粮食。三年以后，吴国也闹起了饥荒，请求越国卖给粮食，越国不卖粮，反而进攻吴国，吴国随之灭亡。
赵简子派成何、涉他和卫灵公在邻泽会盟灵公还没献血结盟，成何、涉他就推开灵公的手往下压。灵公恼怒，要背叛赵国。王孙商说：“君王要背叛赵国，不如让百姓一起憎I限赵国。”灵公说：“那怎么办呢？”回答说：“请授权我向全国下令说：‘有小姑姐妹的家庭，每家派一个人到赵国当人质。’百姓一定怨怒，君王就可乘机反叛了。”灵公说：“好吧：”于是下达命令，三天后就征招，五天内就下令结束。全国人满街痛哭。灵公于是召来国中的大夫们计议说：“赵国做不仁道的事，背叛它行吗？”大夫们都说：“可以！”于是下令开西门出入，关闭东门。赵简子听说后，将涉他捆绑起来杀掉，以此向卫灵公谢罪。成何逃到燕国。子贡说：“王孙商可称为善于谋划的人啊！憎恨那人就能害死他，有了祸患能妥善处理，想利用百姓就能让他们归附。一次举动就做成了三件事，可称是善于策划的人啊！”
楚成王聚集他属下的诸侯，想让鲁国做他的仆从国。鲁君召大夫们计议说：“我国虽小，但也是周天子分封的国家呀。现在楚成王把我当成仆从，可以吗？”大夫们都说：“不行：”公仪休说：“不能这样说啊！若不听从楚王，就会自身难保，国家灭亡。做了属国，君王的臣子，还属君王所有，君王还是百姓们的君王。”鲁君于是同意作了楚国的仆从国。
齐景公把他的女儿许给阖阁为妻，送女儿到了郊野，哭着说：“我从此到死也见不到你了！”高梦子说：“齐国背负大海，远有高山，虽然不能统治天下，但谁敢冒犯我们的君王呢？若爱怜女儿，不让她走就是了。”景公说：“我虽有齐国稳固的江山，却不能凭它号令诸侯，又不能听命于别人，这是引发祸乱的原因。我听说，不能号令别人，就不如服从别人。何况吴国象蜂虫蝎子一样，不放毒给人就不会罢休，我恐怕吴国会来毒害我。”景公最终还是把女儿送走了。
齐王要把女儿嫁给郑国的太子忽为妻，太子忽推辞不受。有人问他原因，太子说：“各人都有自己所对应的，齐是大国，不是我所对应的。《诗经》上说：‘自己去追求，才有更多幸福。’我就是这样做罢了。”后来山戎攻打齐国，齐国请郑国派兵，郑国太子忽率领军队救助齐国，把山戎的军队打得大败。齐王又要把女儿嫁给太子为妻，太子坚决辞谢。有人问他缘故，回答说：“对齐国无所帮助时，还不敢娶齐国公主为妻，现在受国君的命令来解救齐国的危难，如接受妻室回国，人们岂不会认为我率军队来是为了娶妻吗？”最后还是推辞了。
孔子问漆雕马人说：“你事奉减文仲、武仲、孺子容三位大夫，他们中的哪一位贤能呢？”漆雕马人回答说：“减氏家中有只龟，名叫蔡。文仲主持政事，三年占卜一次；武仲主持政事，三年占卜两次；孺子容主持政事，三年占卜三次，我见到的就是这些。至于说三位大夫的贤能与否，我就不知道了。”孔子说：“真是君子啊，漆雕氏家的这个人：他说别人的优点，看来隐约，实际却很明显；他说别人的缺点，看来微小，实际却很显眼。所以说，智慧不能虑及，聪明不能预见，难道不要多次占卜吗？”
安陵缠因为长得貌美体壮，受到楚共王的宠爱。江乙去见安陵缠，说：“你的先辈难道为共王立有战功吗！”回答说：“没有。”江乙说：“你自己难道立有战功吗？”回答说：“没有。”江乙说：“那为什么你显贵到如此程度呢？”回答说：“我也不知道为什么。”江乙说：“用钱财事奉别人的，钱财用尽，交情就疏淡了；用美色事奉别人的，容颜衰老了，宠爱就减退了。现在你的美貌，到时候就衰败了，你靠什么去被楚王长久宠幸而爱意不减呢？”安陵缠说：“我年轻，愚笨浅陋，顾意顺从先生的指教。”江乙说：“只要肯为楚王殉葬就行了。”安陵缠说：“敬从先生的教导。”江乙离去。
过了一年，江乙见到安陵缠，对他说：“以前我嘱咐你的话，告诉共王了吗？”回答说：“未能够说。”过了一年，江乙又去见安陵缠，说：“你难道没告诉共王吗？”安陵缠说：“我没找到共王方便的时机去告诉他。”江乙说：“你出行时与共王同乘一辆车，回来和共王同坐在一起，过了三年，还说未找到共王方便的时机去告诉他吗？是觉得我的话不可行吧。”江乙不高兴地走了。
有一年，共王在江岸小洲上打猎，野火燃起象云霞一般，虎狼的吼叫象雷霆一样。有只疯狂的犀牛从南边冲来，正撞到共王车驾的左边马上，共王举起旗子，让善射的人射杀它，一箭射去，犀牛就死在车下。共王大喜，拍着手笑，回头对安陵缠说：“我万年以后，你将和谁共享这样的快乐呢？”安陵缠就迟疑地退后几步，痛哭落泪，沾湿衣襟，抱住共王说：“君王万岁以后，我将随君王殉葬，怎能知道享受这种快乐的是哪个呢？”于是共王就在车下封赏安陵缠三百户。所以说：“江乙善于谋算，安陵缠懂得把握时机”
太子商臣怨恨令尹子上。楚国进攻陈国，晋国去救授，夹着字氏水双方驻扎军队。晋国的阳处父知道商臣怨恨子上，就对子上说：“你的军队稍稍后撤，我渡河和你接战。”子上后撤，阳父子就号令晋军，说：“楚军逃跑了。”又派人告诉商臣说：“子上接受了晋国的贿赂让军队退却。”商臣告诉了成王，成王于是杀死了子上。
智伯要突袭卫国，故意赠给卫国车马，先送去一块璧玉。卫君非常高兴，设下酒宴，众大夫们也都很高兴，唯独南文子不高兴，面带忧虑。卫君说：“大国给我送礼，我因此设下酒席宴请各位大夫。大夫们都很高兴，而唯独你不高兴，面带忧愁，为什么呢？”南文子说：“无端的送礼，没建功劳的赏赐，这是祸灾的先兆。我们没去送礼，他们却送礼过来，因此我很忧虑。”于是卫君就修葺渡口、桥梁，并演习守卫边境城池。智伯听说卫国军队已在边境，就撤回去了。
智伯要突袭卫国，于是让他的太子颜伪装逃跑，叫他逃奔卫国。南子文说：“太子颜是智伯的儿子，非常受宠爱，没犯下大罪，逃了出来，这里必有原因。可是人家逃了出来，我们不接纳，这不吉利。”就派出官吏迎接太子颜，说：“车马超过五辆，谨慎起见，恕不接纳”智伯听说后，就罢手了
叔向想杀获弘，数次到周王朝拜望获弘，借机给周王室假造了一封信说：“获弘告诉叔向说：‘你发动晋国的军队来攻打周王室，我将废掉刘氏而拥立单氏。，”刘氏向周天子请求说：“这是获弘的阴谋。”于是杀掉了获弘。
楚国的公子午出使到秦国，秦国囚禁了他。他的弟弟送给叔向三百金。叔向告诉晋平公说：“为何不在壶丘筑城呢？秦国和楚国就怕在壶丘筑城。如果秦国恐惧而放还公子午，以此阻止我们筑城，君王就可停止，危难也不会形成，楚国也必定对君王感恩戴德。”平公说：“好吧！”于是开始筑城。秦国害怕了，就送归公子午，让他到晋国去。晋国停止筑城，楚国进献给晋国三百辆战车。
赵简子派人驾着鲜亮的六辆战车，先送上一块美玉给卫国。卫国的叔文子对卫君说：“发现意料不到的事就想到会发生变故，这是小国与大国周旋的办法。现在我们没去送礼，而赵简子却先来赠礼，其中一定有原因。”于是砍伐树木，建起围栏屏障，聚集财货，积蓄财力，然后送走使者。赵简子说：“我的举动，是不能让人知道的。现在既然他们已经知道了，就撤除对卫国的包围吧”
郑桓公将要突袭部国，先打听部国有哪些明辨事理、智慧勇敢的人，书写下他们的姓名，还选择部国的忠良官吏与他们交往，把他们的官职爵位的名称书写下来，然后埋在门外修筑的高坛中，杀猪涂血，好象结盟的样子。会仔君以为要发生内乱，把忠良臣子都杀光了。郑桓公乘机袭击，攻取了会仔国。
郑桓公东行到郑地去朝拜天子，接受封地，晚上住在宋国东部的旅舍中。旅舍的老人从外面进来，问：“客人要到哪去呢？”回答说：“要到郑地朝拜天子，接受封地。”旅舍的老人说：“我听说，时机难得却容易丧失，现在客人睡得如此安I合，大概不是去朝拜天子，接受封地的吧？”郑桓子听罢，就亲自提着僵绳驾上马车，他的仆从端着淘洗过的米坐上车子，连走＋天＋夜才赶到。趋何跟他争夺封地，凭郑桓公的贤能，没有旅舍老人的忠劝，几乎不能朝拜天子得到封地了。
晋文公攻打卫国，攻入外城，下令让士兵坐下吃饭，说：“今天一定攻下内城。”公子虑低头暗笑。文公问：“你笑什么呢？”回答说：“我的妻子回家，我送她上路，回来时见到采桑的女子就去帮她，回过来看我的妻子，也有人帮忙相送。”文公听了很恐慌，领兵返回，回到晋国，正有貉人进攻自己的领土。
