六经不言经，三传不言传，犹人各有我而不容我其我也。依经而有传，对人而有我，是经传人我之名，起于势之不得已，而非其质本尔也。《易》曰：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。”夫为治为察，所以宣幽隐而达形名，布政教而齐法度也，未有以文字为一家私言者也。《易》曰：“云雷屯，君子以经纶。”经纶之言，纲纪世宙之谓也。
郑氏注，谓“论撰书礼乐，施政事。”经之命名，所由昉乎！然犹经纬经纪云尔，未尝明指《诗》、《书》六艺为经也，三代之衰，治教既分，夫子生于东周，有德无位，惧先圣王法积道备，至于成周，无以续且继者而至于沦失也，于是取周公之典章，所以体天人之撰而存治化之迹者，独与其徒，相与申而明之。此六艺之所以虽失官守，而犹赖有师教也，然夫子之时，犹不名经也。逮夫子既殁，微言绝而大义将乖，于是弟子门人，备以所见、所闻、所传闻者，或取简毕，或授口耳，录其文而起义。左氏《春秋》、子夏《丧服》诸篇，皆名为传，而前代逸文，不出于六艺者，称述皆谓之传，如孟子所对汤武及文王之囿，是也。则因传而有经之名，犹之因子而立父之号矣。
至于官师既分，处士横议，诸子纷纷著书立说，而文字始有私家之言，不尽出于典章政教也。儒家者流，乃尊六艺而奉以为经，则又不独对传为名也。荀子曰：“夫学始于诵经，终于习礼。”庄子曰：“孔子言治《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经。”又曰：“繙十二经，以见老子。”荀、庄皆出子夏门人，而所言如是，六经之名，起于孔门弟子亦明矣。
然所指专言六经，则以先王政教典章，纲维天下，故《经解》疏别六经，以为入国可知其教也。《论语》述夫子之言行，《尔雅》为群经之训诂，《孝经》则又再传门人之所述，与《缁衣》、《坊》、《表》诸记，相为出入者尔。刘向、班固之徒，序类有九，而称艺为六，则固以三者为传，而附之于经，所谓离经之传，不与附经之传相次也。当时诸子著书，往往自分经传，如撰辑《管子》者之分别经言，《墨子》亦有《经》篇，《韩非》则有《储说》经传，盖亦因时立义，自以其说相经纬尔，非有所拟而僭其名也。经同尊称，其义亦取综要，非如后世之严也。圣如夫子，而不必为经。诸子有经，以贯其传，其义各有攸当也。后世著录之家，因文字之繁多，不尽关于纲纪，于是取先圣之微言，与群经之羽翼，皆称为经。如《论语》、《孟子》、《孝经》，与夫大小《戴记》之别于《礼》，《左氏》、《公》、《榖》之别于《春秋》，皆题为经，乃有九经、十经、十三、十四诸经，以为专部，盖尊经而并及经之支裔也。而儒者著书，始严经名，不敢触犯，则尊圣教而慎避嫌名，盖犹三代以后，非人主不得称我为朕也。然则今之所谓经，其强半皆古人之所谓传也。古之所谓经，乃三代盛时，典章法度，见于政教行事之实，而非圣人有意作为文字以传后世也。
【 译文】
六经不自称经，三传不自称传，就像每人都是“我”却不容许用“我”来作自己的名称。依据经才有传，相对于别人才有“我”，这是经传、人我的名称由于情势不得不这样而产生，并不是它的实质本来如此。《 易》 说：“远古时期用结绳的方法记事，后世的圣人改变为用文字记事，百官得以治理，百姓得以观察事物。”进行治理，进行观察，用来显扬隐蔽的事物，表达事物的名称，发布政教措施，统一法度，没有用文字树立一家私言的，《 易》 说：“云和雷构成‘屯夕，君子因此整理丝线经纬，”整理丝线经纬这话，说的是治理天下。郑玄注说“讨论著作礼乐、施行政事”。经书的命名，是从这里开始的吧！然而还只是经纬、经纪的意思罢了，没有明确指定《 诗》 、《 书》 六经是“经”。夏商周三代的衰落时期，治理和教化已经分开，孔夫子生活在东周时，有德行没有权位，担心先世圣王的长久法度、完备治道，到了东周没有办法继续下去以至于消亡，于是取周公的典章，那是用来体现天道和人事的规律而保存治理教化的事迹的，只和他的学生一起陈述而阐明它。这说明六经虽然失去官府的掌管，却还依靠有老师的传授。但是孔子那时候，还不称作经。等到孔子死后，精微的言论断绝而重要的意旨被违背，于是弟子门人各自凭所看见的、所听到的、所辗转听到的，有的写在竹简上，有的口耳相传，记住了经书的内容而阐明意义。左丘明的《 春秋》 ，子夏《 丧服》 等篇，都称呼作传。而前代逸文不是出自六经的，后人述说时都叫作传，例如孟子所对答的商汤、周武之事及文王禽兽园之事就是这样。那么，由于有“传”而有了“经”的名称，就像由于有了儿子而有了父亲的称谓。
到了官员和教师的职责分离后，处士任意发议论，诸子纷纷著书立说，文字才有了私家的言论，不完全出自典章政教。儒家一派，于是尊重六经而崇奉作“经”，就又不仅是相对于“传”而立书称。荀子说：“学习从诵读经开始，到研习礼结束。，庄子说：“孔子说自己研究《 诗》 、《 书》 、《 礼》 、《 乐》 、《 易》 、《 春秋》 六经。”又说：孔子“反复演绎十二经，以见老子。”荀子、庄子都受业于子夏的门人，而他们这样说，六经的名称从孔门弟子产生，也就清楚一了。
但是孔门所说的经专指六经，就因为上古帝王的政教典章治理天下，所以《 经解》 区别六经，认为到一个国家可以知道那里的教化。《 沦语》 记述孔子的言行，《 尔雅》 是群经的训话书，《 孝经》 又是再传门人所述说的，和《 瑙衣》 、《 坊记》 、《 表记分等篇互有同异。刘向、班固等人编排经部作九类，而称作六艺，就本来是把其中三类当作传，附在经后，所谓独立于经一卜的传，不和附属于经书的传排列在一起。当时诸子著书。往往在书中自己区分经、传，如撰辑《 管子》 的人划分出“经言”，《 墨子》 也有《 经》 篇，《 韩非子》 则有《 储说》 分作经、传，大概也根据时势树立义理，用自已的学说互相配合，不是有所模仿而冒用经的名称。“经”本来是尊称，它的意义也取总括这一义项，不像后世那样严格。像孔夫子那样的大德大智，著述不必称经。诸子著述中有经的部分，用来贯穿其中传的部分，那意义各有适当的地方。后世的书目著录家，因为书籍繁多，不是都有关纲要，于是取先世圣人的精微言论与群经的辅助书，都称作经。例如《 论语》 、《 孟子》 、《 孝经》 ，和大、小戴特L 记》 的有别于《 礼》 ，《 左传》 、《 公羊传》 、《 俄梁传》 的有别于《 春秋》 ，都题为经，于是有了九经、于经、十三经、一于四经等，当作专门的部类，大概是尊崇经而一起连带经的旁支。而儒者著书，这才尊重”‘经”的名称，不敢触犯，便是尊崇圣人教化而小心避开嫌名，大概像三代以后不是君主不能称自己是“联”。那么，如今所说的经，大半都是占人所说的传；占时所说的经，是三代兴盛时典章法度表现在政治教化行事方面的实迹，而不是圣人有意识地创作出文章用来流传后世。
