“先知其几于神乎？敢问先知。”曰：“不知。知其道者其如视，忽、眇、绵作昞。”
先甲一日易，后甲一日难。
或问：“何以治国？”曰，“立政。”曰：“何以立政？”曰：“政之本，身也，身立则政立矣。”
或问：“为政有几？”曰：“思斁。”或问“思斁”？曰：“昔在周公，征于东方，四国是王。召伯述职，蔽芾甘棠，其思矣。夫齐桓欲径陈，陈不果内，执袁涛涂，其斁矣夫。於戏，从政者审其思斁而已矣。”
或问：“何思？何斁？”曰：“老人老，孤人孤，病者养，死者葬，男子亩，妇人桑之谓思。若汙人老，屈人孤，病者独，死者逋，田亩荒，杼轴空之谓斁。”
为政日新。或人：“敢问日新。”曰：“使之利其仁，乐其义，厉之以名，引之以美，使之陶陶然之谓日新。”
或问“民所勤”。曰：“民有三勤。”曰：“何哉所谓三勤？”曰：“政善而吏恶，一勤也；吏善而政恶，二勤也；政、吏骈恶，三勤也。禽兽食人之食，土木衣人之帛。谷人不足于昼，丝人不足于夜之谓恶政。”
圣人，文质者也。车服以彰之，藻色以明之，声音以扬之，诗书以光之。笾豆不陈，玉帛不分，琴瑟不铿，钟鼓不抎，则吾无以见圣人矣。
或曰：“以往圣人之法治将来，譬犹胶柱而调瑟，有诸？”曰，“有之。”曰：“圣君少而庸君多，如独守仲尼之道，是漆也。”曰：“圣人之法，未尝不关盛衰焉。昔者，尧有天下，举大纲，命舜、禹；夏、殷、周属其子，不胶者卓矣！唐、虞象刑惟明，夏后肉辟三千，不胶者卓矣！尧亲九族，协和万国。汤武桓桓，征伐四克。由是言之，不胶者卓矣。礼乐征伐，自天子所出。春秋之时，齐晋实予，不胶者卓矣！”
或曰：“人君不可不学《律》、《令》。”曰：“君子为国，张其纲纪，谨其教化。导之以仁，则下不相贼；莅之以廉，则下不相盗；临之以正，则下不相诈；修之以礼义，则下多德让。此君子所当学也。如有犯法，则司狱在。”或苦乱。曰：“纲纪。”曰：“恶在于纲纪？”曰：“大作纲，小作纪，如纲不纲，纪不纪，虽有罗网，恶得一目而正诸？”
或曰：“齐得夷吾而霸，仲尼曰小器。请问大器。”曰：“大器其犹规矩准绳乎？先自治而后治人之谓大器。”
或曰：“正国何先？”曰：“躬工人绩。”
或曰：“为政先杀后教。”曰：“於乎，天先秋而后春乎？将先春而后秋乎？”吾见玄驹之步，雉之晨雊也，化其可以已矣哉。
民可使觌德，不可使觌刑。觌德则纯，觌刑则乱。
象龙之致雨也，难矣哉。曰：“龙乎！龙乎！”
或问“政核”。曰：“真伪，真伪则政核。如真不真，伪不伪，则政不核。”鼓舞万物者，雷风乎！鼓舞万民者，号令乎！雷不一，风不再。
圣人乐陶成天下之化，使人有士君子之器者也。故不遁于世，不离于群。遁离者，是圣人乎？
雌之不才，其卵毈矣；君之不才，其民野矣。
或问曰：“载使子草律。”曰：“吾不如弘恭。”“草奏。”曰：“吾不如陈汤。”曰：“何为？”曰：“必也律不犯，奏不剡。”
甄陶天下者，其在和乎？刚则甈，柔则坏。
龙之潜亢，不获中矣。是以过中则惕，不及中则跃，其近于中乎！
圣人之道，譬犹日之中矣！不及则未，过则昃。
什一，天下之中正也。多则桀，寡则貊。
井田之田，田也。肉刑之刑，刑也。田也者，与众田之。刑也者，与众弃之。
法无限，则庶人田侯田，处侯宅，食侯食，服侯服，人亦多不足矣。
为国不迪其法，而望其效，譬诸算乎？
【 译文】
“事先预知大概近似神了吧，请问怎么就能事先预知？”回答说：“不可知！知道事先预知的方法就像看东西一样，只要能把细小的看清，就能看清大的，只要能对现实的弄清，就可预知未来的。”
先于甲日一天谋画，容易；后于甲日一天救患，困难。
有人问：“依据什么去治理国家？”回答说：“确立为政之道。”又问：“依据什么确立为政之道？”回答说：“为政的根本就在于自身。自身有所立那么为政也就有所成了。”有人问：“为政的关键是什么？”回答说：“或被人思念，或被人厌烦。”那人又问：“什么叫做被人思念？什么叫做被人厌烦？”回答说：“往昔的时候，周公东征、匡正天下各方国；召伯巡行履行职责，小小的甘棠树人民都因召公在其下听过政而不忍伐除，这就是被人思念。齐桓公伐楚想取道陈国，陈国最终也没让他们入国。桓公竟拘捕了骗了他的辕涛涂，这就是被人厌烦。可叹啊！为政作官的人要详察让人怀念和被人厌烦。”那人又问：“怎样就能被人怀念，怎样就会被人厌烦？”回答说：“尊敬别人的老人，爱护他人的孤儿，病了的予以补养，死了的予以安葬；男人有田可耕，女人有桑可采，这样就被人思念了。如果对老人辱慢，对孤儿欺侮，让病的人孤独无助，让死的人暴尸荒野，田亩荒芜，桑织一空，这样为政的人就被人厌烦了。”
为政要日日有新。或人说：“请问什么是日日有新？”回答说：“使众下以仁为利益，以义为快乐，用名誉激励他们；用表彰诱导他们，使他们陶陶而乐，这就是所说的日日有新。”
有人问：“老百姓忧劳的事情是什么？”回答说：“老百姓有三大忧劳。”问：“是什么呢？”回答说：“政策虽好，行政的官吏腐败暴庆，这是一大忧苦；官吏虽然好，政策却不好，这是一大忧苦；政策、官吏都坏，这又是一大忧苦。禽兽侵食人的粮食，建筑物上饰挂着人穿的丝帛，生产粮食的成天到晚尽力于田野还干不完，生产织物的整宿整夜地织作也难维护生计，这就是所说的恶政。”
圣人，也需因其才质加以文饰。用车马衣服，花纹颜色来彰明他的与众不同，用弦歌音乐来颂扬他的德行，用《 诗》 、《 书》 来光显他的功德。假如对待圣人翅豆不予陈列，玉帛不予分赠，琴瑟不为之而奏，钟鼓不为之而响，那么我们将无从见到圣人了。
有人问：“用以往的圣人的法度治理将来就像胶柱调瑟一样，有这样的事吗？”回答说：“有的。”问：“圣明的君王少而昏庸的君王多，如果独守孔子的治国之道，这就是胶柱吧！”回答说：“圣人的法度没有不关盛衰的，唐尧有天下，把政权禅让给了舜，禹；到了夏、商、周就变为传给他们的儿子了，不胶柱固执得很。唐尧、虞舜只用象征的刑法标明犯罪，夏王却立有肉刑三千条，不胶著固执得很。尧亲睦九族，协和天下各方国，到了商汤，周武王威武用兵，征伐四方，战胜敌人，由此来说，不胶著固执得很。礼乐与征伐这样的大事应该由天子执掌，到了春秋时代，齐、晋这样的大国实际上参与其事，不胶柱固执得很。（圣人因时势而立法度，也因时势而变法度。）
有人说：“人君不能不学习法律。”回答说：“君子治理国家，布施他的治国大纲，谨行教化，用仁义引导他们，下民就不会互相残杀；用廉洁来督察他们，下民就不会偷盗；用正道治理他们，下民就不会欺诈；用礼义修养他们，下民就多美德能礼让。这些是君子所应当学习的。如果有谁犯了法，那么有主管司法的官吏在。”
有人苦于为政的纷乱。回答说：“纲、纪！”问：“为什么在于纲纪？”回答说：“大的作为纲，小的作为纪。如果该作纲的不作纲，该作纪的不作纪，即使有罗网，又怎么能使一个网眼理得顺呢？"
有人说：“齐桓公得到管仲而称霸天下，孔子还说他是‘小器’。请问什么是‘大器’? ”回答说：“大器就像圆规、方矩、水准、墨绳一样吧，先把自身治好然后再治理他人就是所说的‘大器’。”有人问：“治理国家以什么为先？”回答说，“自身勤勉成功，他人效法，才能治国有所成功。”
有人问：“为政先行刑法，后施教化。”回答说：“可叹！天是先有秋后有春呢？还是先有春后有秋呢？我看到蚂蚁爬行，雄推晨鸣（他们都是感春光之化），这种感化难道可以停止吗？"
下民可让他们经常受正面美德的熏染，不能让他们总是看到犯法的事情。经常看到的是美德，下民就纯朴敦厚，经常看到的是作奸犯科的事情，下民就悖乱无常。
用假龙求雨，是难以实现的，龙啊！龙啊！
有人问“为政怎样才能真实？”回答说：“以真为真，以伪为伪。把真的当作真的，把假的当作假的就能使为政真实，假如不把真的当真的，不把假的当假的，那么为政就不能真实。”
鼓舞万物的，是雷和风吧！鼓舞万民的，是号与令吧。雷应当不一而足，风不应当再次出现。（劝民生养的号令应当不止一次，责罚警告的号令不应屡次出现。）
圣人喜欢用教育而使天下有所变化，使一般人都具有士君子的才学器量，所以不避离人世，不远离社会人群。躲避人世社会的，难道能是圣人吗？
雌鸟没有才能，它的卵败坏孵不出小雏；人君没有才干，他的民众就鄙俗粗野。
有人问道：“假如您起草律令怎样？”回答说：“我不如弘恭。”“那让您起草奏书呢？”回答说：“我不如陈汤。”问：" （一定要做的话）该怎么做？”回答说：“一定要做的话，就要使律令不侵害无罪之民，使奏书不刺责无过之君。”
治理天下就像制作陶器一样，关键在于刚柔相济。太刚了易于破裂，太柔了难以成器。
龙或潜伏在下，或高举在上，不得处中（而有凶）。因此，九三艾超过了中（九二艾），就戒惧谨慎；九四艾赶不上中（九五艾）就跳跃追赶。他们也就接近中吧。圣人之道就像太阳中升，不及中午就达不到昌明盛旺，过了中午就日影西斜了。
什一税法，是天下征税的正法。超过什一，就成为莱一样的暴敛之政；少于什一，就成了蛮貉一样的不开化之政。井田制度下的土地，就是众人耕种共助公田。肉刑的刑罚，就是给人们做个示范。所谓田，就是大众一起耕作共助公田；所谓刑，也就是大家知道违法不可而共同抛弃那些违法的行为。
法令不加限止，那么庶人就会经营诸侯才该拥有的田亩，食用诸侯才该食用的食物，穿戴诸侯才该穿戴的服饰。制度悟乱，人们也就更加不足了。治理国家不遵循治理的法则，却希望有治理的功效，就像算数一样吧！
