原文：
刘玄字圣公，光武族兄也。弟为人所杀，圣公结客欲报之。客犯法，圣公避
吏于平林。吏系圣公父子张。圣公诈死，使人持丧归舂陵，吏乃出子张，圣公因
自逃匿。
王莽末，南方饥馑，人庶群入野泽，掘凫茈而食之，更相侵夺。新市人王匡、
王凤为平理诤讼，遂推为渠帅，众数百人。于是诸亡命马武、王常、成丹等往从
之；共攻离乡聚，臧于绿林中，数月间至七八千人。地皇二年，荆州牧某发奔命
二万人攻之，匡等相率迎击于云杜，大破牧军，杀数千人，尽获辎重，遂攻拔竟
陵。转击云杜、安陆，多略妇女，还入绿林中，至有五万余口，州郡不能制。
三年，大疾疫，死者且半，乃各分散引去。王常、成丹西入南郡，号下江兵；
王匡、王凤、马武及其支常朱鲔、张卬等北入南阳，号新市兵：皆自称将军。七
月，匡等进攻随，未能下。平林人陈牧、廖湛复聚众千余人，号平林兵，以应之。
圣公因往从牧等，为其军安集掾。
是时，光武及兄伯升亦起舂陵，与诸部合兵而进。四年正月，破王莽前队大
夫甄阜、属正梁丘赐，斩之，号圣公为更始将军。众虽多而无所统一，诸将遂共
议立更始为天子。二月辛巳，设坛场于淯水上沙中，陈兵大会。更始即帝位，
南面立，朝群臣。素懦弱，羞愧流汗，举手不能言。于是大赦天下，建元曰更始
元年。悉拜置诸将，以族父良为国三老、王匡为定国上公、王凤成国上公、朱鲔
大司马、伯升大司徒、陈牧大司空，余皆九卿、将军。五朋，伯升拔宛。六月，
更始入都宛城，尽封宗室及诸将，为列侯者百余人。
更始忌伯升威名，遂诛之，以光禄勋刘赐为大司徒。前钟武侯刘望起兵，略
有汝南。时王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈藏既败于昆阳，往归之。八月，望遂
自立为天子，以尤为大司马、茂为丞相。王莽使太师王匡、国将哀章守洛阳。更
始遣定国上公王匡攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司值李松攻武关，三辅震动。
是时海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命，旬月之
间，遍于天下。
长安中起兵攻未央官。九月，东海人公宾就斩王莽于渐台，收玺绶，传首诣
宛。更始时在便坐黄堂，取视之，喜曰：“莽不如是，当与霍光等。”宠姬韩夫
人笑曰：“若不如是，帝焉得之乎？”更始悦，乃悬莽首于宛城市。是月，拔洛
阳，生缚王匡、哀章，至，皆斩之。十月，使奋威大将军刘信击杀刘望于汝南，
并诛严尤、陈茂。更始遂北都洛阳，以刘赐为丞相。申屠建、李松自长安传送乘
舆服御，又遣中黄门从官奉迎迁都。二年二月，更始自洛阳而西。初发，李松奉
引，马惊奔，触北宫铁柱门，三马皆死。
初，王莽败，唯未央宫被焚而已，其余宫馆一无所毁。宫女数千，备列后庭，
自钟鼓、帷帐、舆辇、器服、太仓、武库、官府、市里，不改于旧。更始既至，
居长乐宫，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞怍，俯首刮席不敢视。诸将后至者，
更始问虏掠得几何，左右侍官皆宫省久吏，各惊相视。
李松与棘阳人赵萌说更始，宜悉王诸功臣。朱鲔争之，以为高祖约，非刘氏
不王。更始乃先封宗室太常将军刘祉为定陶王、刘赐为宛王、刘庆为燕王、刘歙
为元氏王、大将军刘嘉为汉中王、刘信为汝阴王，后遂立王匡为比阳王、王凤为
宜城王、朱鲔为胶东王、卫尉大将军张卬为淮阳王、廷尉大将军王常为邓王，执
金吾大将军廖湛为穰王、申屠建为平氏王、尚书胡殷为随王、柱天大将军李通为
西平王、五威中郎将李轶为舞阴王、水衡大将军成丹为襄邑王、大司空陈牧为阴
平王、骠骑大将军宋佻为颍阴王、尹尊为郾王。唯朱鲔辞曰：“臣非刘宗，不敢
干典。”遂让不受。乃徙鲔为左大司马，刘赐为前大司马，使与李轶、李通、王
常等镇抚关东。以李松为丞相，赵萌为右大司马，共秉内任。
更始纳赵萌女为夫人，有宠，遂委政于萌，日夜与妇人饮宴后庭。群臣欲言
事，辄醉不能见，时不得已，乃令侍中坐帷内与语。诸将识非更始声，出皆怨曰：
“成败未可知，遽自纵放若此！”韩夫人尤嗜酒，每侍饮，见常侍奏事，辄怒曰：
“帝方对我饮，正用此时持事来乎！”起，抵破书案，赵萌专权，威福自己。郎
吏有说萌放纵者，更始怒，拔剑击之。自是无复敢言。萌私忿侍中，引下斩之，
更始救请，不从。时李轶、朱鲔擅命山东，王匡、张卬横暴三辅。其所授官爵者，
皆群小贾竖，或有膳夫庖人，多着绣面衣、锦裤、襜褕、诸于，骂詈道中。长安
为之语曰：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”
军帅将军豫章李淑上书谏曰：
方今贼寇始诛，王化未行，百官有司宜慎其任。夫三公上应台宿，九卿下括
河海，故天工人其代之。陛下定业，虽因下江、平林之势，斯盖临时济用，不可
施之既安。宜厘改制度，更延英俊，因才授爵，以匡王国。今公卿大位莫非戎陈，
尚书显官皆出庸伍，资亭长、贼捕之用，而当辅佐纲维之任。唯名与器，圣人所
重。今以所重加非其人，望其毗益万分，兴化致理，譬犹缘木求鱼，升山采珠。
海内望此，有以窥度汉祚。臣非有憎疾以求进也，但为陛下惜此举厝。败材伤锦，
所宜至虑。惟割既往廖妄之失，思隆周文济济之美。
更始怒，系淑诏狱。自是，关中离心，四方怨叛。诸将出征，各自专置牧守，
州郡交错，不知所从。
十二月，赤眉西入关。
三年正月，平陵人方望立前孺子刘婴为天子。初，望见更始政乱，度其必败，
谓安陵人弓林等曰：“前定安公婴，平帝之嗣，虽王莽篡夺，而尝为汉主。今皆
云刘氏真人，当更受命，欲共定大功，何如？”林等然之，乃于长安求得婴，将
至临泾立之。聚党数千人，望为丞相，林为大司马。更始遣李松与讨难将军苏茂
等击破，皆斩之。又使苏茂拒赤眉于弘农，茂军败，死者千余人。
三月，遣李松会朱鲔与赤眉战于蓩乡，松等大败，弃军走，死者三万余
人。
时王匡、张卬守河东，为邓禹所破，还奔长安。卬与诸将议曰：“赤眉近在
郑、华阴间，旦暮且至。今独有长安，见灭不久，不如勒兵掠城中以自富，转攻
所在，东归南阳，收宛王等兵。事若不集，复入湖池中为盗耳。”申屠建、廖湛
等皆以为然，共人说更始。更始怒不应，莫敢复言。及赤眉立刘盆子，更始使王
匡、陈牧、成丹、赵萌屯新丰，李松军掫，以拒之。
张卬、廖湛、胡殷、申屠建等与御史大夫隗嚣合谋，欲以立秋日貙膢时共
劫更始，俱成前计。侍中刘能卿知其谋，以告之。更始托病不出，召张卬等。卬
等皆入，将悉诛之，唯隗嚣不至。更始狐疑，使卬等四人且待于外庐。卬与湛、
殷疑有变，遂突出，独申屠建在，更始斩之。卬与湛、殷遂勒兵掠东西市。昏时，
烧门入，战于宫中，更始大败。明旦，将妻子车骑百余，东奔越萌于新丰。
更始复疑王匡、陈牧、成丹与张卬等同谋，乃并召入。牧、丹先至，即斩之。
王匡惧，将兵入长安，与张卬等合。李松还从更始，与赵萌共攻匡、卬于城内。
连战月余，匡等败走，更始徙居长信宫。赤眉至高陵，匡等迎降之，遂共连兵而
进。更始守城，使李松出战，败，死者二千余人，赤眉生得松。时松弟汎为城门
校尉，赤眉使使谓之曰：“开城门，活汝兄。”汎即开门。九月，赤眉入城。更
始单骑走，从厨城门出，诸妇女从后连呼曰：“陛下，当下谢城！”更始即下拜，
复上马去。
初，侍中刘恭以赤眉立其弟盆子，自系诏狱：闻更始败，乃出，步从至高陵，
止传舍。右辅都尉严本恐失更始为赤眉所诛，将兵在外，号为屯卫而实囚之。赤
眉下书曰：“圣公降者，封长沙王。过二十日，勿受。”更始遣刘恭请降，赤眉
使其将谢禄往受之。
十月，更始遂随禄肉袒诣长乐宫，上玺绶于盆子。赤眉坐更始，置庭中，将
杀之。刘恭、谢禄为请，不能得，遂引更始出。刘恭追呼曰：“臣诚力极，请得
先死。”拔剑欲自刎，赤眉帅樊崇等遽共救止之，乃赦更始，封为畏威侯。刘恭
复为固请，竟得封长沙王。更始常依谢禄居，刘恭亦拥护之。
三辅苦赤眉暴虐，皆怜更始，而张卬等以为虑，谓禄曰：“今诸营长多欲篡
圣公者。一旦失之，合兵攻公，自灭之道也。”于是禄使从兵与更始共牧马于郊
下，因令缢杀之。刘恭夜往收臧其尸。光武闻而伤焉。诏大司徒邓禹葬之于霸陵。
有三子；求，歆，鲤。明年夏，求兄弟与母东诣洛阳，帝封求为襄邑侯，奉
更始祀；歆为穀孰侯，鲤为寿光侯。求后徙封成阳侯。求卒，子巡嗣，复徙封濩
泽侯。巡卒，子姚嗣。
论曰：周武王观兵孟津，退而还师，以为纣未可伐，斯时有未至者也。汉起，
驱轻黠乌合之众，不当天下万分之一，而旌旃之所捴及，书文之所通被，莫不折
戈顿颡，争受职命。非唯汉人余思，固亦几运之会也。夫为权首，鲜或不及。陈、
项且犹未兴，况庸庸者乎！
刘盆子者，太山式人，城阳景王章之后也。祖父宪，元帝时封为式侯，父萌
嗣。王莽篡位，国除，因为式人焉。
天凤元年，琅邪海曲有吕母者，子为县吏，犯小罪，宰论杀之。吕母怨宰，
密聚客，规以报仇。母家素丰，资产数百万，乃益酿醇酒，买刀剑衣服。少年来
酤者，皆赊与之，视其乏者，辄假衣裳，不问多少。数年，财用稍尽，少年欲相
与偿之。吕母垂泣曰：“所以厚诸君者，非欲求利，徒以县宰不道，枉杀吾子，
欲为报怨耳。诸君宁肯哀之乎！”少年壮其意，又素受恩，皆许诺。其中勇士自
号猛虎，遂相聚得数十百人，因与吕母入海中，招合亡命，众至数千。吕母自称
将军，引兵还攻破海曲，执县宰。诸吏叩头为宰请。母曰：“吾子犯小罪，不当
死，而为宰所杀。杀人当死，又何请乎？”遂斩之，以其首祭子冢，复还海中。
后数岁，琅邪人樊崇起兵于莒，众百余人，转入太山，自号三老。时青、徐
大饥，寇贼蜂起，众盗以崇勇猛，皆附之，一岁间至万余人。崇同郡人逄安，东
海人徐宣、谢禄、杨音，各起兵，合数万人，复引从崇。共还攻莒，不能下，转
掠至姑幕，因击王莽探汤侯田况，大破之，杀万余人，遂北入青州，所过虏掠。
还至太山，留屯南城。初，崇等以困穷为冠，无攻城徇地之计。众既浸盛，乃相
与为约：杀人者死，伤人者偿创。以言辞为约束，无文书、旌旗、部曲、号令。
其中最尊者号三老，次从事，次卒史，泛相称曰巨人。王莽遣平均公廉丹、太师
王匡击之。崇等欲战，恐其众与莽兵乱，乃皆朱其眉以相识别，由是号曰赤眉。
赤眉遂大破丹、匡军，杀万余人，追至无盐，廉丹战死，王匡走。崇又引其兵十
余万，复还围莒，数月。或说崇曰：“莒，父母之国，奈何攻之？”乃解去。时
吕母病死，其众分入赤眉、青犊、铜马中。赤眉遂寇东海，与王莽沂平大尹战，
败，死者数千人，乃引去，掠楚、沛、汝南、颍川，还人陈留，攻拔鲁城，转至
濮阳。
会更始都洛阳，遣使降崇。崇等闻汉室复兴，即留其兵，自将渠帅二十余人，
随使者至洛阳降更始，皆封为列侯。崇等既未有国邑，而留众稍有离叛，乃遂亡
归其营，将兵入颍川，分其众为二部，崇与逄安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一
部。崇、安攻拔长社，南击宛，斩县令；而宣、禄等亦拔阳翟，引之梁，击杀河
南太守。赤眉众虽数战胜，而疲敝厌兵，皆日夜愁泣，思欲东归。崇等计议，虑
众东向必散，不如西攻长安。更始二年冬，崇、安自武关，宣等从陆浑关，两道
俱入。三年正月，俱至弘农，与更始诸将连战克胜，众遂大集。乃分万人为一营，
凡三十营，营置三老、从事各一人。进至华阴。
军中常有齐巫鼓舞祠城阳景王，以求福助。巫狂言景王大怒，曰：“当为县
官，何故为贼？”有笑巫者辄病，军中惊动。时方望弟阳怨更始杀其兄，乃逆说
崇等曰：“更始荒乱，政令不行，故使将军得至于此。今将军拥百万之众，西向
帝城，而无称号，名为群贼，不可以久。不如立宗室，挟义诛伐。以此号令，谁
敢不服？”崇等以为然，而巫言益盛，前及郑，乃相与议曰：“今迫近长安，而
鬼神如此，当求刘氏共尊立之。”六月，遂立盆子为帝，自号建世元年。
初，赤眉过式，掠盆子及二兄恭、茂，皆在军中。恭少习《尚书》，略通大
义。及随崇等降更始，即封为式侯。以明经数言事，拜侍中，从更始在长安。盆
子与茂留军中，属右校卒史刘侠卿，主刍牧牛，号曰牛吏。及崇等欲立帝，求军
中景王后者，得七十余人，唯盆子与茂及前西安侯刘孝最为近属。崇等议曰：
“闻古天子将兵称上将军。”乃书札为符曰“上将军”，又以两空札置笥中，遂
于郑北设坛场，祠城阳景王。诸三老、从事皆大会陛下，列盆子等三人居中立，
以年次探札。盆子最幼，后探得符，诸将乃皆称臣拜。盆子时年十五，被发徒跣，
敝衣赭汗，见众拜，恐畏欲啼。茂谓曰：“善藏符。”盆子即啮折弃之，复还依
侠卿。侠卿为制绛单衣、半头赤帻、直綦履，乘轩车大马，赤屏泥，绛襜络，而
犹从牧儿遨。
崇虽起勇力而为众所宗，然不知书数。徐宣故县狱吏，能通《易经》。遂共
推宣为丞相、崇御史大夫、逄安左大司马、谢禄右大司马，自杨音以下皆为列卿。
军及高陵，与更始叛将张卬等连和，遂攻东都门，入长安城，更始来降。
盆子居长东宫，诸将日会论功，争言讙呼，拔剑击柱，不能相一。三辅郡县
营长遣使贡献，兵士辄剽夺之。又数虏暴吏民，百姓保壁，由是皆复固守。至腊
日，崇等乃设乐大会，盆子坐正殿，中黄门持兵在后，公卿皆列坐殿上。酒未行，
其中一人也刀笔书谒欲贺，其余不知书者请起之，各各屯聚，更相背向。大司农
杨音按剑骂曰：“诸卿皆老佣也！今日设君臣之礼，反更殽乱，儿戏尚不如此，
皆可格杀！”更相辩斗，而兵众遂各逾宫斩关，入掠酒肉，互相杀伤。卫尉诸葛
稚闻之，勒兵人，格杀百余人，乃定。盆子惶恐，日夜啼泣，独与中黄门共卧起，
唯得上观阁而不闻外事。
时掖庭中宫女犹有数百千人，自更始败后，幽闭殿内，掘庭中芦菔根，捕池
鱼而食之，死者因相埋于宫中。有故祠甘泉乐人，尚共击鼓歌舞，衣服鲜明，见
盆子叩头言饥。盆子使中黄门禀之米，人数斗。后盆子去，皆饿死不出。
刘恭见赤眉众乱，知其必败，自恐兄弟俱祸，密教盆子归玺绶，习为辞让之
言。建武二年正朔，崇等大会，刘恭先曰：“诸君共立恭弟为帝，德诚深厚。立
且一年，肴乱日甚，诚不足以相成。恐死而无所益，愿得退为庶人，更求贤知，
唯诸君省察。”崇等谢曰：“此皆崇等罪也。”恭复固请。或曰：“此宁式侯事
邪！”恭惶恐起去。盆子乃下床解玺绶，叩头曰：“今设置县官而为贼如故。吏
人贡献，辄见剽劫，流闻四方，莫不怨恨，不复信向。此皆立非其人所致，愿乞
骸骨，避贤圣。必欲杀盆子以塞责者，无所离死。诚冀诸君肯哀怜之耳！”因涕
泣嘘唏。崇等及会者数百人，莫不哀怜之，乃皆避席顿首曰；“臣无状，负陛下。
请自今已后，不敢复放纵。”因共抱持盆子，带以玺绶。盆子号呼不得已。既罢
出，各闭营自守，三辅翕然，称天子聪明。百姓争还长安，市里且满。
后二十余日，赤眉贪财物，复出大掠。城中粮食尽，遂收载珍宝，因大纵火
烧宫室，引兵而西。过祠南郊，车甲兵马最为猛盛，众号百万。盆子乘王车，驾
三马，从数百骑。乃自南山转掠城邑，与更始将军严春战于郿，破春，杀之，遂
入安定、北地。至阳城、番须中，逢大雪，坑谷皆满，士多冻死，乃复还，发掘
诸陵，取其宝货，遂污辱吕后尸，凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多
行淫秽。大司徒邓禹时在长安，遣兵击之于郁夷，反为所败，禹乃出之云阳。九
月，赤眉复入长安，止桂宫。
时，汉中贼延岑出散关，屯杜陵，逄安将十余万人击之。邓禹以逄安精兵在
外，唯盆子与羸弱居城中，乃自往攻之。会谢禄救至，夜战槀街中，禹兵败走。
延岑及更始将军李宝合兵数万人，与逄安战于杜陵。岑等大败，死者万余人，宝
遂降安，而延岑收散卒走。宝乃密使人谓岑曰：“子努力还战，吾当于内反之，
表里合势，可大破也。”岑即还挑战，安等空营击之，宝从后悉拔赤眉旌帜，更
立己幡旗。安等战疲还营，见旗帜皆白，大惊乱走，自投川谷，死者十余万，逄
安与数千人脱归长安。时三辅大乱，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遗人往往聚
为营保，各坚守不下。赤眉虏掠无所得，十二月，乃引而东归，众尚二十余万，
随道复散。
光武乃遣破奸将军侯进等屯新安，建威大将军耿弇等屯宜阳，分为二道，以
要其还路。敕诸将曰：“贼若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南走，可引新安兵
会宜阳。”明年正月，邓禹自河北度，击赤眉于湖，禹复败走，赤眉遂出关南向。
征西大将军冯异破之于崤底。帝闻，乃自将幸宜阳，盛兵以邀其走路。
赤眉忽遇大军，惊震不知所为，乃遣刘恭乞降，曰：“盆子将百万众降，陛
下何以待之？”帝曰：“待汝以不死耳。”樊崇乃将盆子及丞相徐宣以下三十余
人肉袒降。上所得传国玺绶，更始七尺宝敛及玉璧各一。积兵甲宜阳城西，与熊
耳山齐。帝令县厨赐食，众积困餧，十余万人皆得饱饫。明旦，大陈兵马临洛
水，令盆子君臣列而观之。谓盆子曰：“自知当死不？”对曰：“罪当应死，犹
幸上怜赦之耳。”帝笑曰：“儿大黠，宗室无蚩者。”又谓崇等曰；“得无悔降
乎？朕今遣卿归营勒兵，鸣鼓相攻，决其胜负，不欲强相服也。”徐宣等叩头曰：
“臣等出长安东都门，君臣计议，归命圣德。百姓可与乐成，难与图始，故不告
众耳。今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。帝曰：“卿所谓铁中
铮铮，庸中佼佼者也。”又曰：“诸卿大为无道，所过皆夷灭老弱，溺社稷，污
井灶。然犹有三善：攻破城邑，周遍天下，本故妻妇无所改易，是一善也；立君
能用宗室，是二善也；余贼立君，迫急皆持其首降，自以为功，诸卿独完全以付
朕，是三善也。”乃令各与妻子居洛阳，赐宅人一区，田二顷。
其夏，樊崇、逄安谋反，诛死。杨音在长安时，遇赵王良有恩，赐爵关内侯，
与徐宣俱归乡里，卒于家。刘恭为更始报杀谢禄，自系狱，赦不诛。
帝怜盆子，赏赐甚厚，以为赵王郎中。后病失明，赐荥阳均输官地，以为列
肆，使食其税终身。
赞曰：圣公靡闻，假我风云，始顺归历，终然崩分。赤眉阻乱，盆子探符。
虽盗皇器，乃食均输。
译文：
刘玄字圣公，是光武帝刘秀的族兄。
他的弟弟被人杀害，他便结交宾客准备报仇。
宾客犯了法，刘玄到平林躲避官吏的捕捉。
官吏就逮捕了他的父亲刘子张。
刘玄假装死去，让人把灵柩运回舂陵，官吏纔释放了刘子张，刘玄于是逃跑藏匿起来。
王莽末年，甫方发生饥荒，百姓成群结队地到荒野沼泽中，挖掘荸荠野菜吃，有时相互侵害争夺。
新市人王匡、王凤替他们评定是非曲直，于是被推举为首领，民众有数百人，这样马武、王常、成丹等亡命之徒都去投奔他们；一起攻打离乡聚，藏身在绿林山中，几个月的时间，队伍增加到了七八千人。
王莽地皇二年，荆州长官征发应急出战部队二万名兵士进攻他们，玉匡等相继在云杜县迎战官兵，大败剂州的军队，杀死了几千人，缴获了全部的辎重，接着又攻下了竟陵。
然后又进攻云杜县、安陆县，抢掠了许多妇女，回到绿林山中，这时达到了五万多人，州郡官吏都无法制服他们。
地皇三年，发生了大瘟疫，绿林的人马死亡将近半数，就分散离开了绿林。
王常、成丹向西进入南郡，称做下江兵；王匡、王凤、马武及其部下朱鲔、张印等人向北进入南阳，称做新市兵：他们都自称为将军。
七月，王匡等人攻打随县，未能攻下。
平林人陈牧、廖湛又聚集了一千多人，称做平林兵，来响应王匡等人。
刘玄便去投奔陈牧等人，担任了陈牧军中的安集掾官职。
这时光武帝和他的哥哥刘演也在舂陵起兵，和各部军队合兵前进。
地皇四年正月，打败了王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐，并且杀了这两个人，称刘玄为更始将军。
虽然人数众多，但没有统一指挥的人，于是各位将领共同商议立刘玄为天子。
二月辛巳日，在清水边的沙滩上设立坛场，摆开兵阵举行大会。
更始将军刘塞即皇帝位，面向南站立，接受群臣的朝拜。
刘玄一向懦弱，举行登基典礼时羞愧得汗流不止，举着手说不出话。
随后宣布大赦天下囚徒，建元为更始元年。
各个将领都封了官，任命本家叔父刘良为国家三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，伯升为大司徒，陈牧为大司空，其他人都封为九卿、将军。
五月，伯升攻下宛城。
六月，更始在宛城建都，把同宗和将军封为列侯的共有一百余人。
更始妒忌伯升的威望和名声，便杀死了他，任命光禄勋刘赐做大司徒。
西汉锺武侯刘圣起兵，占领了汝南。
这时王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂已经在昆阳被打败，前往归附刘圣。
八月。
刘圣便自立为天子，任命严尤为大司马，陈茂焉丞相。
王莽派太师王匡、国将塞童守卫洛阳。
更始派定国上公王匡攻打洛阳，派西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻打武关，整个三辅地区都震惊了。
这时全国各地的豪杰纷纷起兵响应，都杀本地的州牧郡守，自称将军，并且使用漠代年号，等待诏书任命，一个月的时间，起事的州郡遍及全国。
长安城中有人起兵攻打未央官。
九月，柬海人公宾就在渐台杀死王莽，收缴玺绶，将王莽的头送到宛城。
更始当时坐在正堂的便殿，接过王莽的头来看，高兴地说：“王莽要是不这样做，该与霍光一样的受到尊重。”他的宠姬韩夫人笑着说：“王莽如果不这样，陛下又怎么能得到他的头呢？”更始很高兴，便命令把王莽的头悬挂在宛城的市中。
就在这个月，攻占了洛阳，活捉了王匡、塞章，把他们押送到宛城，杀掉了他们。
十月，派奋威大将军刘信在汝南杀死了刘圣，同时也杀死了严尤、陈茂。
更始于是北上定都于洛阳，任命刘踢为丞相。
申屠建和李松从长安送来了皇帝乘坐的车辆、衣服、器物，又派中黄门从官到洛阳恭迎更始迁都。
更始二年二月，更始由洛阳向西行进。
刚出发时，李松焉更始导引车驾，马受惊而狂奔，撞在北官的铁柱门上，三匹马全死了。
当初，王莽败亡时，惟有未央宫被烧毁了，其余的宫殿没有一处毁坏。
几千名官女仍然住在后官，钟鼓、帷帐、车舆、用具服饰、大粮仓、武器库、国家的府库、街市等都没有改变旧的形制。
更始已经到了长安，住在长乐宫，登上前殿，郎吏等官依次站在庭中。
更始感到很羞愧，头低垂着都快挨着座席了，不敢抬头看臣下。
将领中有后到的，更始问他们抢掠到了多少东西。
更始左右的侍卫都是宫中和省的老吏，听他这样问话，都惊讶地面面相观。
奎松与棘阳人趟萌劝说更始，应该将功臣都封为王。
朱鲔争辩，认为漠高祖约定，不是刘氏不得封王。
更始就先封宗室太常将军刘祉焉定陶王，刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙焉元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王；随后又封王匡为比阳王，王凤焉宜城王，朱鲔焉胶东王，卫尉大将军张印焉淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，孰金吾犬将军廖湛为穰王，申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，骠骑大将军宋佻为颖阴王，尹尊为郾王。
惟有朱鲔推辞说：“我不是刘氏宗族，不敢违犯典制。”因而辞让不肯接受分封。
于是就改任朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马，命令他们和李轶、李通、王常等一道镇抚关东。
又任命李松为丞相，赵萌焉右大司马，共同掌管内政。
更始娶了赵萌的女儿为夫人，她很受更始的宠爱，更始就把政事交给赵萌去管，自己日夜在后官中与嫔妃饮酒作乐。
群臣有事要报告，他常常酒醉不能接见，有时非见不可了，就让侍中在帷帐里与臣下说话。
臣下听出不是更始的声音，走出官以后，都抱怨说：“胜负还未定，就放纵到了这个地步！”韩夫人特别喜好喝酒，每当陪更始喝酒，看到中常侍来奏事，就生气地说：“皇帝正在和我饮酒，恰好在这时拿事来上奏吗？”站起来，拍壤了书案。
赵萌把持朝政，自己作威作福。
郎吏中有向更始报告趟萌放纵的，更始发怒，拔出剑来刺他。
从此再没人敢说话了。
趟萌暗中憎恨一名侍中，要把他拉出去杀掉，更始为其讲情，赵萌也不答应。
这时，李轶、朱鲔在山东擅自发号施令，壬匡、张印在三辅残暴横行。
更始授予官爵的那些人，都是些小人、商贩，有的是屠夫厨子，他们当中很多人身穿绣着花纹的外衣、锦缎裤子、很短的上衣、妇女穿的宽大上衣，在大道上高声乱骂。
长安百姓给他们编的顺口溜是：“灶下养，中郎将。
烂羊胃，骑都尉。
烂羊头，关内侯。”军师将军豫章李淑上书劝谏道：“当前王莽乱贼刚刚被剿灭，王道的教化还没能贯彻，应谨慎任命百官有司。
三公上应天上的三台星宿，九卿下像地下的河海，所以天上的事情要由人来代它完成。
陛下建立大业，虽然曾经籍助于下江、平林的势力，这是临时利用，已经安定了就不能再用这种方法了。
应改革旧制，再招揽杰出人才，量才授职，用来匡正国家。
现在的公卿高位没有不是军人的，尚书这样的显要官职也都由才识平庸之辈担任，才能只配担任亭长和缉捕盗贼这种小官的人，却让他们担负辅佐朝纲的重任。
名分和车服礼器，是圣人最重视的。
现在把重任交付给不应该交付的人，而希望他们能有益于国家的万分之一，振兴教化以达到国家大治的目的，真好比是在树上捉鱼，登山采珍珠。
全国人见到这种情况，就有可能窥视图谋汉朝天下。
我并不是存有妒忌之心而求取升官的人，祇是为陛下的这些做法感到惋惜。
匠人弄坏了材料，织工损伤了美锦，这种因人为而误事的情况，是应该特别注意的。
希望陛下根除以往谬误的过失，想着使周文王时的人才济济的景象更加兴盛。”更始生气了，下令把李淑关进监狱。
从此，关中地区人心离散，四面八方都发生了由怨恨而背叛的事。
将领们出征，各人擅自任命州牧郡守，不同人所设的州郡相互交错，百姓不知道该听谁的。
十二月，赤眉向西进入关中。
更始三年正月，平陵人方望拥立被王莽废掉的孺子刘婴为天子。
当初，方望见到更始政治腐败，预料他必然会失败，对安陵人弓林等说：“以前的定安公刘婴，是汉平帝的后嗣，虽然被王莽篡位，但曾经做过汉朝的君主。
目前到处都说刘氏的嫡传要重新接受天命，我想和你们共同建立大功，你们认为如何？”弓林等都赞同，于是在长安找到刘婴，带到临泾立为天子。
他们聚众数千人，方望做丞相，弓林做大司马。
更始派遣李松和讨难将军苏茂等领兵打败了他们，把他们全杀了。
又派苏茂领兵到弘农阻止赤眉军队西进，苏茂的军队被赤眉打败，死了一千多人。
三月，更始派遣李松会同朱鲔一起与赤眉军在荔乡作战，李松等人被打得大败，丢下军队逃跑了，这一仗战死三万多人。
这时，至匡、张印守卫河东，被邓禹打败，逃回长安。
张印和将领们商议说：“赤眉军近在郑和华阴之间，早晚将到达这里。
现在只有长安在我们手里，很快就可能被消灭，不如带兵抢劫城中财物使自己富有，转而进攻所在之处，然后向东回南阳，夺取宛王等人出军队。
如果此事不能成功，我们重新逃入湖泽之中当强盗罢了。”申屠建、廖湛等人都认为他的意见很对，就一起去宫裹劝说更始。
更始听后生气不说话，没有人敢再提这件事了。
到赤眉立刘盆子为天子，更始派王匡、陈牧、成丹、赵萌驻扎在新丰，李松驻在振城，来抵抗赤眉军。
张印、廖湛、胡殷、申屠建等人和御史大夫隗嚣共同策划，准备在立秋日射牲以祭祀宗庙时共同劫持更始，一起实现他们先前的计划。
侍中刘能卿知道了他们的阴谋，把遭事报告了更始。
更始装病不出官，召见张印等人。
张印等人进宫，更始准备将他们全部杀死，祇有隗嚣一人未到。
更始犹豫不决，让张印等四人暂时在宫外的殿房中等候。
张印和廖湛、胡殷怀疑情况有变化，就突出了皇宫，只有申屠建在宫裹，更始便杀了他。
于是张印和廖湛、胡殷就带兵抢劫了长安城里的东西二市。
在黄昏时，又放火烧毁宫门，冲入皇宫，在宫中激战，更始的人马大败。
第二天早上，更始带着妻子儿女和百余辆车骑，向东到新丰投奔赵萌。
更始还怀疑王匡、陈牧、成丹与张印等人同谋，便同时召见他们。
陈牧、成丹先到，立即杀了他们。
王匡害怕了，就带兵进入长安，与张印等会合。
李松从撖城返回跟随更始，与趟萌一起攻打在长安城里的王匡、张印。
连续战斗了一个多月，玉匡等战败逃走，更始便迁居到长信宫。
赤眉的军队到了高陵，王匡等人迎接并投降了赤眉，于是便把军队联合起来向长安进发。
更始亲自守卫长安城，派遣李松出城交战，李松战败，死了两千多人，赤眉军活捉了李松。
当时李松的弟弟李泛任城门校尉，赤眉派人对他说：“打开城门，就让你哥哥活命。”李泛立即打开城门。
九月，赤眉进入长安。
更始单骑逃走，从厨城门出城。
妇人们跟在后面连声高叫：“陛下，该下马辞谢城池！”更始即下马对城池拜了拜，又上马逃走了。
当初，侍中刘恭因为赤眉军立了化的弟弟刘盆子为天子，就把自己捆绑起来送进关押钦犯的牢狱；听说更始失败了，他纔出来，徒步追随更始到高陵，住在驿站裹。
右辅都尉严本害怕走失了更始被赤眉杀死，就带兵驻在更始住处的外面，名义上是保卫他，实际上是把他囚禁起来了。
赤眉送去书信说：“圣公投降的话，就封为长沙王。
过了二十天，就不接受投降了。”更始派刘恭前去请求投降，赤眉派部将谢禄前往受降。
十月，更始就随着谢禄袒臂到长乐宫，向刘盆子缴上皇帝印绶。
赤眉给更始定罪，把他放置在院子里，准备杀死他。
刘恭、谢禄为更始求情，没得到允许，于是引导更始出去。
刘恭追着喊道：“我真的尽了最大努力，请让我先死。”拔出剑来就要自刎，赤眉将领樊崇等马上去拯救制止他，于是就赦免了更始，封为畏威侯。
刘恭又为更始坚决请求，最终封为长沙王。
更始经常依附谢禄而居，刘恭也在保护他。
三辅地区不堪忍受赤眉的残暴，都想念更始，张印等为此而担心，对谢梂说：“现在各营将领，大都是想夺圣公权位的。
我们一旦失去了圣公，他们就将联合起来进攻你，这是我们自取灭亡之道。”于是谢禄派随从士兵与更始一起到郊外去牧马，乘机下令勒死更始。
刘恭在夜里前往收藏了更始的尸体。
光武听到更始的死讯感到很悲伤，诏令大司徒邓禹把他埕葬在霸陵。
更始有三个儿子：刘求，刘歆，刘鲤。
第二年夏天，刘求兄弟和母亲往东到了洛阳，光武帝封刘求为襄邑侯，供奉祭祀更始；封刘歆为谷孰侯，刘鲤为寿光侯。
刘求后来又改封为成阳侯。
刘求死后，其子刘巡继承了爵位，又改封为濩泽侯。
刘巡死后，其子刘姚继承了爵位。
论曰：周武王在孟津检阅军队，然后又回师，认为商纣还不能讨伐，这是因为时机还没有到来。
漠代兴起时，驱使轻锐狡黠的乌合之众，人数不到天下万分之一，可是旌旗所指到的地方，文书所能送到的地方，没有不调转**头叩头听命、争相接受委任的。
这并不只是汉朝人思念前人前事，本来也是时机和运气都碰上了。
做最高首领的，很少有祸不及身的。
陈胜、项羽这样的人都没有成就大事，何况平庸之辈呢！刘盆子，是泰山式县人，城阳景王刘章的后代。
他的祖父刘宪，元帝时被封为式侯，他的父亲刘萌继承了爵位。
王莽篡位时，封国被废除，于是就成了式县人。
天凤元年，琅邪海曲有个名叫吕母的人，他的儿子是县吏，因为犯了小罪，县宰定罪处死。
吕母怨恨县宰，便秘密聚集宾客，谋划报仇。
吕母家一向富有，资产达数百万钱，便增加酿造美酒，购买刀剑衣服。
青年来买酒喝的，都赊给他们，看到他们中间有贫穷的，就借给他们衣裳，而不论借多借少。
几年以后，家裹的财产逐渐用完，少年们都要想偿还他的钱财。
吕母流泪说道：“我厚待大家的原因，不是贪财求利，只因为县宰无道，屈杀了我的儿子，我想要报仇罢了。
诸位莫非肯同情我吗！”少年们都认为他的志向可嘉，再加上平时受他的恩惠，就都答应了他。
他们当中有个勇士自己号称猛虎，就互相聚集起数百人，于是与吕母到海中，招募亡命之徒，人众多达数千人。
吕母自称为将军，带领兵马返回攻占了海曲县，捉获了县宰。
其它吏人都叩头为县宰求情。
吕母说：“我的儿子犯了小罪，本不该处死，但是却被县官杀死了。
杀人者应该偿命，又何必求情呢？”于是便杀死了县宰，用县宰的头在他儿子的坟前祭祀，然后又回到海中。
几年以后，琅邪人樊崇在莒起兵，有一百余人，后转入泰山，樊崇自己号称三老。
当时青州、徐州发生大饥荒，强盗到处作乱，众强盗认为樊崇勇猛，都依附他，在一年之间，他的队伍达到一万多人。
樊崇的同郡人逄安，东海人徐宣、谢禄、杨音都分别起兵，合起来有好几万人，又带兵跟随樊崇。
共同返回去攻打莒地，没有攻下，转而进攻姑幕县，乘机攻打王莽的探汤侯田况，大败田况，杀死一万余人，就又向北进入青州，所过之处都右抢掠。
他们返回泰山，留下部分兵马屯守南城县。
开始，樊崇等人是因为穷困纔当强盗的，并没有攻城略地的打算。
队伍已经渐渐多起来，纔互相约法：杀人的要被处死，伤人的要抵偿伤人之罪。
用语言来管束，而没有公文案牍、旗号、部队编制、号令。
其中地位最高的称做三老，其次称从事，再次称卒史，其它人称为巨人。
王莽派遣平均公廉丹、太师王匡攻打。
樊崇等人想出战，但却怕自己兵士和王莽的士兵混在一起，无法辨认，就把自己兵士的眉毛都涂成朱色，以此为互相识别的标志；从此号称为赤眉。
于是赤眉军大败了廉丹和王匡的军队，斩杀一万多人，并且追击到无盐，廉丹战死，王匡逃跑了。
樊崇又带领兵马十多万人，重新包围了莒，经过了几个月的时间。
有人游说樊崇说：“莒地，是你父母所在的地方，怎么能攻打？”于是樊崇撤走了兵马。
这时吕母病死了，他的队伍分别归到了赤眉、青犊、铜马的队伍中。
赤眉又侵犯束海郡。
与王莽的沂平大尹交战，被打败，死了几千人，便带兵离开，攻打楚、沛、汝南、颖川各地，返回进驻陈留，攻占鲁城，辗转到了濮阳。
正值更始定都洛阳的时候，更始派人前往招降樊崇。
樊崇等人听说汉室已经复兴，就留下军队，自己率领将帅二十余人，跟随使者到洛阳投降了更始，他们都被更始封为列侯。
樊崇等人已经没有自己的领地，而留下的军队又逐渐有人叛离，于是就逃出来返回自己的营盘，带领兵马进入颖川，并将军队分为两部分，樊崇和逢安为一部，徐宣、谢禄、杨童焉一部。
樊崇和逢安领兵攻占长社，向南攻打宛城，斩杀县令；徐宣、谢禄等人领兵攻占了阳翟，带兵到了梁地，斩杀了河南太守。
赤眉的军队虽然屡次打胜仗，但是士兵疲惫厌战，都日夜忧愁哭泣，想返回东边。
樊崇等人商议，考虑向东回去必然会涣散军心，不如向西攻打长安。
更始二年冬，樊崇、逢安从武关，徐宣等从陆浑关，两路兵马同时入关。
更始三年正月，同时至C达弘农，与更始诸将军连战连胜，投奔人数大增。
便划出一万人为一营，共三十营，每营中设置三老、从事各一人。
进军到华阴。
赤眉的军队里经常有齐地巫人击鼓跳舞祭祀城阳景王，以此求得保佑。
巫人还狂言景王大怒说：“应该做天子，为什么成了贼盗？”有人谶笑巫人，便马上病倒，这在军队中引起震惊。
这时方望的弟弟方阳怨恨更始杀死他的哥哥，便迎接并游说樊崇等人：“更始政治腐败，政令不能实行，所以纔使得将军达到如此地步。
现在将军拥有百万军队，向西攻打都城，而没有称号，名分仍是盗贼，这不能长久。
不如立宗室之后为帝，依仗名义，诛伐无道。
以此号令，有谁敢不服从？”樊崇等人认为有道理，而巫人的谣言也越来越厉害。
前进到郑，便互相商议说：“今日已经迫近长安城，鬼神都是这样说，应当寻求刘氏之后，共同尊立焉天子。”六月，便立刘盆子为皇帝，自定年号为建世元年。
当初，在赤眉路过式时，掠走了刘盆子和他的两个哥哥刘恭、刘茂，把他们都安置在军队中。
刘恭小时候学习《尚书》，粗略通晓其中大义。
后来随同樊崇等人投降更始，即被封为式侯。
由于通晓经书多次上奏政事，被拜为侍中，跟随更始在长安。
刘盆子和刘茂则留在赤眉军中，在右校卒史刘侠卿的属下，主管放牧牛群，称做牛吏。
到樊崇等人要立皇帝时，寻求军中景王的后代，得到了七十余人，惟有刘盆子和刘茂以及前西安侯刘孝是景王最近的宗族。
樊崇等人讨论说：“听说古时的天子能领兵打仗就称马上将军。”于是在札上写“上将军”字样，又两个空札一起放在筒中，于是在郑地北面设立坛场，祭祀了城阳景王。
各三老、从事都在陛下聚会，让刘盆子等三人居中而立，按他们的年纪大小依次取札。
刘盆子年纪最小，最后却摸得有符号的札，诸将领于是都向他称臣叩拜。
刘盆子当时年纪十五岁，披散头发光着脚，穿着破衣服，面红流汗，见到众人下拜，恐惧得想啼哭。
刘茂对他说：“把有字的札收藏好。”刘盆子立即咬断扔掉，又回去依附刘侠卿。
刘侠卿为他制作绛色单衣、半头赤色愤巾、有绿边的斜纹丝履，乘坐的高车骏马，赤色的轼前屏泥，绛色车帷，但是他仍然与牧童在一起玩。
樊崇虽然凭借勇力过人被众人推为首领，但是他不如道经书敷术。
徐宣过去是县中的狱吏，能通晓《易经》。
于是大家推举徐宣做丞相，樊崇做御史大夫，逄安做左大司马，谢禄做右大司马，从杨音以下都是列卿。
军队到高陵，与更始的反叛将领张印等人联合，于是攻打东都门，进入长安城，更始前来投降。
刘盆子居住在长乐宫，各将领天天在一起争论功劳的大小，争吵喧哗，有的拔剑击刺屋柱，彼此认识不能一致。
三辅郡县和军营长官派使者前来贡献礼物，兵士就抢走。
兵士们又多次掠夺残暴吏民，百姓只得建造堡垒，从此都坚守自卫。
到了腊日，樊崇等人便设置鼓乐，举行盛大宴会，刘盆子坐在正殿，中黄门郎持兵器站在他的后面，公卿都列坐在殿上。
酒席还未开始，其中有一人拿出刀笔要上前书写贺词，其余不会写字的起来请求代写，他们聚集在一起，互相背对或面向。
大司农杨音手按剑柄骂道：“你们这些公卿都老糊涂了！今日设置君臣礼仪，反而更加混乱，小孩玩耍还不能这样，你们都应该杀头！”他们就互相争辩打斗而兵士就越过宫墙、砍断门闩，进去抢掠酒肉，互相杀伤。
卫尉诸葛穉听到了，指挥军队进入殿内，杀死一百余人，纔安定下来。
刘盆子则因此惶恐不安，日夜哭泣，独自与中黄门共同起居，只登上观阁而不管外面的事情。
当时掖庭中官女还有成百上千的人，自从更始失败以后，她们都被关闭在宫中，挖掘庭院中的芦菔根，捕捉池塘中的鱼来吃，死的人就相继埋在宫中。
有一些过去甘泉官的乐人，还一起击鼓唱歌跳舞，衣服鲜艳，见到刘盆子就叩头说饥饿。
刘盆子派中黄门前往赏给他们粮食，每人数斗。
后来刘盆子走了，他们都饿死也没有出宫。
刘恭看到赤眉内部混乱，预料到他们必将失败，开始担心兄弟都遭受灾祸，所以暗地里告诉刘盆子归还玺绶，练习说辞让帝位的话。
建武二年正月初一。
樊崇等人举行盛大朝会，刘恭首先说：“各位共同拥立我的弟弟为皇帝，恩德实在深厚。
立为天子将近一年，混乱一天比一天严重，实在不足以辅佐他成就大业。
担心就是死了对国也没有好处，愿意引退做平民，改求贤能聪明的人，请各位认真考虑。”樊崇等人谢罪说：“这都是我樊崇等人的过错。”刘恭一再坚持请求。
有人说：“立天子怎么能是式侯一人的事呢！”刘恭惶恐起来便退下。
刘盆子便下坐床解下玺绶，边叩头边说：“如今虽然立了天子，但是贼盗如同过去一样猖獗。
吏人前来贡献物品，就被抢劫，这样的事情流传到四方，没有人对此不怨恨的，不再有人信任向往朝廷。
逭都是立了不应该立的皇帝所造成的，希望能让我活命，让贤圣就任皇帝之位，如果一定要杀死我刘盆子纔能补遇的话，我不会逃避死。
我真诚希望各位能够同情我！”于是刘盆子涕泣嘘晞。
樊崇等人及与会者几百人，浚有不为此哀伤同情的，于是都离开座位上前叩头说：“臣等无规矩，有负陛下。
请自今日以后，不再敢放纵。”于是一起抱住刘盆子，替他带上玺绶。
刘盆子呼叫不停。
事已完毕大家出来，各自关闭营房自行约束军队，于是三辅平静，都称赞天子聪明。
百姓们争相返回长安，城里差不多住满了。
此后二十多天，赤眉军贪图财物，又出营进行大肆抢掠。
城中粮食已经吃完了，便掠取珍宝装上车子，然后放大火焚烧了宫室，带领兵马向西行进。
经过南郊祭祀时，是车辆甲冑武器兵马最多的时候，号称百万大军。
刘盆子乘坐王车，驾三匹马，随从有几百名骑兵。
便从南山转而攻掠城邑，与更始的将军严春在邹地激战，打败严春，杀死了他，随后进入安定、北地。
在阳城和番须途中遭受大雪，低洼之地都积满了雪，兵士有很多冻死的，于是就挥师返回，盗掘了一些陵墓，取出墓中的财宝，还污辱吕后的尸体。
凡是被赤眉所发掘的陵墓，有玉匣装殓的死者全都像生前一样，所以赤眉军有多人做出淫秽之事。
大司徒邓禹当时正在长安，派兵前往郁夷攻打赤眉，反而被赤眉打败，邓禹便出走云阳。
九月，赤眉军又进入长安，住在桂宫。
当时，汉中盗贼延岑兵出散关，屯兵杜陵，逄安领兵十多万人攻打他们。
邓禹认为逢安领精兵在外，惟有剀盆子与一些老弱残兵住在城中，便自己领兵前往攻打。
正碰上谢禄领兵马来救援，便连夜在桌街中激战，邓禹兵士被打败逃走。
延岑和更始将军李宝合兵一处有数万人，在杜陵同逄安的兵马大战。
延岑等被打败，被杀死一万多人，李宝便投降逄安，延岑则收拾散兵逃走。
李宝便秘密让人对延岑说：“你回师力战，我能够从内部反攻，内外夹攻，可以大败逄安。”延岑马上回来挑战，逢安等空营前去攻打，李宝则在后面全部拔掉了赤眉的旗帜，改换成自己的旗帜。
逄安等人战到疲惫时返回大营，看见旗帜都是白色的，便大惊失色，在慌乱中逃走，自己跳进山谷之中，死者达十多万人，逄安与数千人逃回到长安。
这时三辅发生大饥荒，导致人吃人，城镇都已空空荡荡，满野白骨，留下来的人往往聚在一起建立堡垒，都坚守而攻不下来。
赤眉军队役有掠夺到什么东西，在十二月，带兵马回到东方，兵士还有二十多万人，随着路途行进又有散去的。
光武帝便派遣破奸将军侯进等人驻兵在新安，派建威大将军耿弁等驻兵在宜阳，分为两路，拦截赤眉的归路。
命令各位将领说：“贼军若是向东逃跑，可调来宜阳的兵马会合新安的兵马；贼军若是向南逃跑，则可以调来新安的军队会合宜阳的军队。”第二年正月，邓禹从黄河向北进发，在湖县攻打赤眉，邓禹又被打败而逃走，赤眉军队于是出关向南行进。
征西大将军冯异在崤底打败赤眉的军队。
光武帝知道以后，便亲自指挥军队到达宜阳，用大部队挡住赤眉的逃路。
赤眉军突然遭遇到大部队，震惊而不知所措，便派遣刘恭前去请求投降，说：“刘盆子率领百万军队投降，陛下如何对待他？”光武帝说：“免你等不死。”樊崇便率领刘盆子及丞相徐宣以下三十多人裸露上身投降。
光武帝得到了传国玺绶，更始的七尺宝剑和玉璧各一件。
在宜阳城西堆积兵器和镗甲，与熊耳山一样高。
光武帝命令御厨赐予他们食物，兵士都已经长期乏困饥饿，这次十多万人都得以吃饱饭。
笫二天早晨，光武在洛水河边举行盛大的阅兵仪式，让刘盆子君臣列队观看。
光武对刘盆子说：“你自知是否该死？”刘盆子回答说：“我罪应处死，还希求由皇帝可怜而赦免了死罪。”光武帝笑着说：“你小子很狡黠，看来刘氏没有愚笨之人。”又对樊崇等人说：“你们该不会后悔投降吧？我现在让你们返回营中整顿兵士，击鼓对攻，来决定胜负，不想强迫你们服从我。”徐宣等人叩头说：“我们出长安束都门，与君主商议，投降圣德君主。
百姓可以与我们共同享受成功的快乐，却很难参与最初谋划大事，所以没有告诉众人。
今日能够投降，犹如离开虎口归到慈母身边，实在高兴无比，而没有遗恨之事。”光武帝说：“你们这些人就是所说的铁中的锋利者，凡人中的佼佼者。”又说：“你们干了许多坏事，所过之处连老人小孩都杀死，糟蹋社稷庙，玷污井灶。
然而你们还有三样好处：被你们攻破的城池，遍及天下，原来的糟糠之妻并没有抛弃，这是第一条好处；立国君能用刘姓宗室，这是第二绦好处；其它强盗立国君，往往在危急的关头砍下国君的头去投降，以此做为自己的功劳，惟独你们把毫无损伤的刘盆子交给了我，这是第三条好处。”因此就让他们都和妻子在洛阳居住，同时还赐给每人一所住宅，二顷田地。
这一年的夏天，樊崇、逄安阴谋反叛，被处死。
杨音在长安时，对赵王刘良有恩，赐爵关内侯。
与徐宣一起回到家乡，最后死于家中。
刘恭为更始报仇杀死谢禄，投案自首，赦免不处死。
光武帝怜悯刘盆子，对他赏赐十分丰厚．封为赵王郎中。
后来刘盆子因病失明，光武便赐予他荣阳均输官地，开设商铺，使他终身收取那里的赋税。
赞曰：圣公初起时没有声名，兴盛乃是藉我中兴风云之便。
开始顺利地登上了帝位，最后还是分崩离析。
赤眉恃乱起兵，刘氏盆子摸取札符。
即使窃居皇帝之位，投降后尚能收取均输赋税。
