【 原文】
《易》称天以一生水，故气微于北方，而为物之先也。《玄中记》曰：天下之多者水也，浮天载地，高下无所不至，万物无所不润。及其气流届石，精薄肤寸，不崇朝而泽合灵宇者，神莫与并矣。是以达者不能恻其渊冲，而尽其鸿深也。昔《大禹记》著山海，周而不备；《地理志》其所录，简而不周；《尚书》、《本纪》与《职方》俱略；都赋所述，裁不宣意；《水经》虽粗缀津绪，又阙旁通。所谓各言其志，而罕能备其宣导者矣。今寻图访赜者，极聆州域之说，而涉土游方者，寡能达其津照，纵仿佛前闻，不能不犹深屏营也。余少无寻山之趣，长违问津之性，识绝深经，道沦要博，进无访一知二之机，退无观隅三反之慧。独学无闻，古人伤其孤陋；捐丧辞书，达土嗟其面墙。默室求深，闭舟问远，故亦难矣。然毫管窥天，历筒时昭，饮河酌海，从性斯毕。窃以多暇，空倾岁月，辄述《水经》，布广前文。《大传》曰：大川相间，小川相属，东归于海。脉其枝流之吐纳，诊其沿路之所躔，访渎搜渠，缉而缀之。《经》有谬误者，考以附正文所不载，非经水常源者，不在记注之限。但绵古芒昧，华戎代袭，郭邑空倾，川流戕改，殊名异目，世乃不同。川渠隐显，书图自负，或乱流而摄诡号，或直绝而生通称，在诸交奇，洄湍决澓，躔络枝烦，条贯系夥。《十二经》通，尚或难言，轻流细漾，固难辨究，正可自献径见之心，备陈舆徒之说，其所不知，盖阙如也。所以撰证本《经》，附其枝要者，庶备忘误之私，求其寻省之易。
【 译文】
《 易经》 说：天以道而化生成水，所以气在北方较为微弱，而成为万物的先行者。《 玄中记》 说：世界上最丰富的东西是水。天上浮着的，地上载着的，高处低处，它都无所不至；世上万物，无不受它的滋润。待到它的精气流散开来，触及山石，浑然无间地融为一体了，于是顷刻之间甘霖就普降于天下，连神也不可企及。所以博学多闻的人也不能探测它的渊深，洞察它的浩大秘奥。从前《 大禹记》 所载的山海，虽然包罗万象却并不详尽；《 地理志》 所作的记述，内容也简单而不够全面；《 尚书》 、《 本纪》 与《 职方》 都很粗略，都赋的描写又限于体裁而不能充分发挥思想；《 水经》 虽然大致上理出了河流的头绪，却没有予以融会贯通。这真是所谓各说各自想说的话，但很少能加以疏导了。现在按图索骥，寻访旧迹的人，听遍了关于州郡疆域的谈论，而游历于九州四海的旅行家，却很少能比照着看河流，因而纵使与先前所知的情况隐约相似，还是不能不深感无所适从。我少年时就没有寻访名山的兴趣，长大后也少有探索江河的爱好。论学识，没读过艰深玄微的经典；论修养，又缺乏专精渊博的学问。欲进，没有见其一而知其二的机灵；思退，又没有观＝隅而推见三隅的睿智。独自为学而见闻狭隘，古人以孤陋寡闻而伤怀；散失了辞章书籍，通达之士也为闭锁无知而咨暖。独坐静室想求得高深，泊舟涯岸要了解远地，这也是难以办到的。可是用细管窥天，从竹筒里有时也可以看得很清楚，喝几口河海里的水，其性质如何，也都可了解了。我心想余暇的时间颇多，虚度年华也是可惜，于是就来阐述《 水经》 ，为前人的著作作一番旁征博引。《 大传》 说：大河相互隔开，小河相互连在一起，滚滚东流，一同奔向大海。我就来探寻支流怎样分出去和汇合进来，观察河流沿途所经的路线，多方考察寻求，搜集资料，加以辑录整理。《 水经》 中有错误的地方，就加以订正；典籍中未见记载，不属《 水经》 中常流不断的水源，在记述作注时也不加限制。但远古的事渺茫难知，华胡各族王朝相互更替，其间城邑荒废，河流改道的情况很多，各个时代又时常改名，产生了许多不同的名称。河渠有隐有显，地理书籍的舆图，本身就不相一致。有的乱流交错而带有变名，有的直穿而过产生通称，水湾萦纤交错，急湍奔卷回流，河网错综复杂，头绪纷繁如麻。纵然通读了十二经，能不能搞清还很难说，至于小溪细流更不必说了，原来就是难以分辨的。所以我正可奉献上个人的一得之见，详细陈述地理学家的论述，至于我所不知道的，那就只好略而不论了。我之所以撰文验证《 水经》 ，并附记支流和各种重要资料，无非是聊以留供自己参考，以免遗忘或错误，使得查阅时较为方便罢了。
