文以载道，儒者无不能言之。夫道岂深隐莫测秘密不传，如佛家之心印，道家之口诀哉！万事当然之理，是即道矣。故道在天地，如汞泻地，颗颗皆圆，如月映水，处处皆见。大至于治国平天下，小至于一事一物一动一言，无乎不在焉。文，其道之一端也。文之大者为六经，固道所寄矣；降而为列朝之史，降而为诸子之书，降而为百氏之集，是又文中之一端，其言足以明道；再降而稗官小说，似无与于道矣。然汉书艺文志列为一家，历代书目亦皆著录，岂非以荒诞悖妄者？虽不足数，其近于正者，于人心世道亦未尝无所裨欤！河间先生以学问文章负天下重望，而天性孤直，不喜以心性空谈标榜门户，亦不喜才人放诞诗社酒社，夸名士风流。是以退食之余，惟耽怀典籍，老而懒于考索，乃采掇异闻，时作笔记，以寄所欲言。滦阳消夏录等五书俶诡奇谲无所不载，洸洋恣肆无所不言，而大旨要归于醇正，欲使人知所劝惩，故诲淫导欲之书，以佳人才子相矜者，虽纸贵一时，终渐归湮没，而先生之书，则梨枣屡镌，久而不厌。是则华实不同之明验矣。顾翻刻者众，讹误实繁，且有妄为标目如明人之刻冷斋夜话者，读者病焉。时彦夙从先生游，尝刻先生姑妄听之，附跋书尾，先生颇以为知言，迩来诸板益漫漶，乃请于先生，合五书为一编，而仍各存其原第，篝灯手校不敢惮劳，又请先生检视一过，然后摹印。虽先生之著作不必藉此刻以传，然鱼鲁之舛差稀于先生教世之本志，或亦不无小补云尔。
嘉庆庚申八月门人北平盛时彦谨序。
【译文】
文章是用来阐释道理的，儒家之人都可以通过文章来抒发感情。那么所谓的大道难道真的是讳莫如深、高深莫测、秘密不传，就像佛家的心印，道家的口诀一样吗！万事本来如此的道理，就是大道了。所以道在天地之间，好像水银泻地，颗颗圆润；好像千江有水千江月，处处皆见。大到治国平天下，小到在一事一物一言一行，都蕴涵着道的踪迹。文章只是道理的一个方面。文章中的大者是《诗经》、《书经》、《礼经》、《乐经》、《易经》、《春秋》，这是道的寄托所在，再下面就是历朝各代的史书，再下面就是各位贤人的著述，再下面就是所谓百家的文集，这又是文章里的一方面，它们的言论足以阐明道理；再下面就是稗官野史、演义小说，看似与道毫无关联，可是诸如汉代诗赋传奇志怪列谈已自成一家，历代书典回目也都有所著述、收录，难道都以荒诞悖妄者而一概而论吗？它们的言论也足以阐明道理。虽然不能充数在以上的大者之列，其宗旨也是近于正道，对于世道人心也未尝没有助益呀！河间先生纪公以学问文章辜负天下重望（此指纪晓岚著作不丰，辜负天下文人期盼。），而天性孤傲耿直，不喜欢空谈心性借以标榜门户，也不喜欢才人放诞诗社酒社，夸耀名士风流。所以在茶余饭后，只耽溺心系典籍，老来懒于考经索典，就开始收集异闻，不时做做笔记，用来寄托心里想说的话。《滦阳消夏录》等五篇奇幻诡谲无所不载，博大放旷无所不言，而宏观大旨则归结于醇厚方正，想要使人知道什么才是劝善惩恶，所以它是一部纠正邪淫疏导欲望的奇书，像那些鸳鸯蝴蝶、才子佳人之类无病呻吟的小说，虽然在当时流行传诵，而终逃不出被人遗忘湮没的命运。可是纪先生的《阅微草堂笔记》，则再刻发行数版，弥久而不令人生厌。这就是华而不实与敦实笃厚两相比较的最好见证。可是我也看到翻印盗版的太多，其中舛误错漏不胜枚举，而且还有妄自标榜回目像明朝人翻刻《冷斋夜话》的，致使读者受到蒙蔽伤害。当时我（作此序者：盛时彦）跟随先生游习，曾经出版过先生的《姑妄听之》，并且还在他的书后作跋，先生很以为是他的知己之言。近来各种盗版愈加猖狂泛滥，于是我请求先生，将五篇文章（《滦阳消夏录》、《如是我闻》、《槐西杂志》、《姑妄听之》、《滦阳续录》）合而为一，而还各自保存其原来出处，我长夜对灯亲自校正不避辛劳，不敢怠慢，又请先生检视一遍，然后摹版刻印。虽然先生的著作不必单单借助此次的刻本用来流传，但是诸如鱼鲁二字之舛谬一定会少于先生存世的其他刻本，或许这不也是一种小小的补助吗。
嘉庆庚申八月纪先生门人北京盛时彦恭谨作序。
