却说四人谈笑一会，菊农和漱芳是中表姐妹本在一块儿无话不说的，这会子便
和漱芳同睡。素秋却和琐琴同睡，那琐琴是有些道学气的，睡下一会子便睡熟了。
素秋醒着听菊农道：“我做一个姐夫的样儿你瞧，可是这样不是？” 听漱芳嗤嗤
的笑将起来，菊农也笑着。半晌，漱芳骂道：“不好好睡，吵什么，你要学个样儿，
我做你瞧。” 听菊农拍打了他一下，两人都笑个不了。听菊农问道，你们第一个
破题儿是怎么样个做法的。听漱芳道：“臊人呢。” 只要有个问头的，菊农就问
着。他听漱芳的声音低了，切切咄咄，不知怎讲。忽菊农笑将起来道：“那他怎么
呢。”漱芳笑道：“他也没法，一会子也归自己睡熟了。” 菊农又道：“那第二
夜还这样呕他也不？” 漱芳不语了，听两人又笑了一会便不则声，像是睡熟了。
自己便也暗笑一声，挨着琐琴睡熟。
次日起来，各自梳妆，素秋少不得有一番取笑。漱芳只听他们讲去，一时早餐
已过，翠儿来说：“姑爷来了，太太请小姐出去。”漱芳道：“ 这喊我什么，请
大爷陪着便了。”翠儿道：“大爷因前儿李爷来邀同进京会试去，今儿便要动身，
正忙着，所以请小姐陪去。” 漱芳便应了，大家去取笑他说：“姑爷等久了，快
去快去。” 漱芳笑笑不理，便出来到隔壁院子里。见他母亲陪秦琼坐着，秦琼一
眼见漱芳，穿着一件紫绛珠儿皮袄子，襟袖上用白缎条盘出回文万字的，身材越觉
娇小得很，下面穿着弹墨细绉裙，露出一点儿大红平金鞋尖。一脸喜色，眉梢上又
带点羞态。进来向他母亲请了安，对着秦琼欲笑不笑的便自在母亲肩下坐下。秦琼
早心里痒了，要笑的光景。漱芳低下头去，一眼见菊农和素秋在镜屏隙里偷窥，也
便红了脸，更不好意思起来。听秦琼对金氏道：“今儿大舅荣行，家爷说不及亲自
过来拜送，着小婿带来点礼物，请太太赏收。” 说着便喊小喜子，小喜子在门外
答应，把礼单交丫头送上来。金氏看是程仪五百两，茶叶二十瓶，金腿子六十挂，
海味十六桶，九子龙松烟一百锭，大卷笔二十盒便叫丫头们送大爷看去。因向秦琼
道：“听说尊大人有好消息了，不知可准不准。” 秦琼道：“ 是家爷去岁子上
了奏办营务处的折子，奉旨准了，却因家爷假期已满，着来京听用。那营务处因非
官责任已委了人了，家爷也今儿动身进京去，所以小婿也不敢久坐。” 说着，却
好石时进来，秦琼和他握手谈了一会，便向金氏告辞。石时要留他用饭，金氏替他
讲了，石时知是正经，便不再留，经送秦琼出去。回转来忙换了衣服向秦府里致谢
并送行去，到饭后才转来。一见金氏便道：“母亲可知道中丞坏了？” 金氏吃了
一惊，忙问，为什么事？石时道：“什么事也不知底细，三老爷正忙着，也没细讲，
单说是沈左襄现在任了御史弹参的，里面开的十大款，很不好看，现在革职来京听
训，不知道该怎么个处分。” 金氏忙道：“那咱们家借与他的钱，该赶紧要去才
是。” 石时道：“我也为这个着急，幸而中丞因此去好歹不知，把一应私蓄都托
付了秦三老爷，他又没一个公郎，只有一个侄子，现在河北，说倘有长短，就请秦
府里喊他侄子来，把一应交付他侄子，这里外欠的款目，中丞多开了单子，也托秦
府里代还了。中丞昨晚就交了印，是藩司护理着，此时此刻我也讲不了这些，总之
咱们这笔钱问秦府里要就是。”说着匆匆的出去，看行李已整顿好了，便进来和他
母亲金氏及漱芳告辞，又向素秋说，秦府记室已请令兄代理，一切费神容回来再到
府叩谢，家里各事也费姐姐的心照拂些儿。素秋应了，石时又向菊农说：“刚到秦
府帐房给母舅辞行去，母舅正忙着没进去，请妹妹见的时候代道个罪。”菊农也答
应了，石时又向琐琴说了几句求照拂的话，琐琴也说了些顺风得意的套头，大家都
送到厅上，看他上轿，说专听捷报。石时拱揖上轿，几个管家压着书箱行李去了。
且说石府，自石时去后愈加冷静，秦琼因下半年乡试，秦文托陆莲史督率他和
宝珠两个用功，所以不得出来，便来，也一刻儿去了。漱芳心里倒很欢喜，琐琴因
秦府柳夫人接他去玩，便自去了。只素秋和菊农，仍伴着漱芳及时行东，或诗酒怡
情，或琴棋消遣，倒也有趣。流光易逝，看看又是三月暮春天气。一日，刚在午餐，
忽京里来了个急电，大家吃了一惊。漱芳连忙和素秋、菊农两个各拿一本电报号码，
七手八脚的翻译出来，凑拢一看，见写着：叶冰山被御史会参，现已拿问查抄拟斩
监候，该款速速收取。原来是石时的电报。金氏看了，忙道：“这是怎么讲。”漱
芳道：“叶冰山恩眷甚隆，怎么忽然有这一件事，光景里面查出怎么了不得的事情，
所以才有了这个会参的本子，即这么着，母亲须得赶紧讨去，略迟几天，怕京差堂
官到了，这款子便完了。”金氏道：“叶冰山和他太太还是去岁子进京，没家来呢。”
漱芳道：“这个管他什么，报上说已拿问，便不得家来了，母亲快问他老太太要去。”
金氏听说，便不换衣裳忙喊轿往叶府去，只带两个丫头。到了叶府大门口，见那
些管家和些当差的还在那里耀武扬威的吆喝人，一直进了穿堂，到二厅下轿，叶府
丫头接了进去。到正院一看，见挤满了一屋子人，七位姨娘，两个小姐，一个老太
太，一团糟的哭着，桌上也摆着一封电报，原来是秦文打与他家的。金氏劝着他们，
说不要乱，仔细风声传出去不稳便，老太太哭着说道：“还有什么说呢？石太太你
总该知道了。” 金氏又安慰了许多话，说府里恩眷素隆，这会子火头上，自然不
好看，又况这个是部仪的，旨意下来或者早晚便有转机；但是既有消息，便该绝早
设法呢。老太太止了哭，众人也不许乱问。金氏道：“昨儿天津一个飞电来，说大
有金号倒了。我只当脱了本，那知道就是这个上的来历。” 正说着，外面又送一
个飞电来，看是上海江源坍了。接着又是一个报，说江苏万康坍了。老太太急的放
声哭了。接着又是四个报：湖北阜丰，湖南永康，福建宏裕，四川德济四家大银号
都逼坍了。一家儿都乱的鼎沸，忽报本城永裕、如川、海流三家一齐支撑不住，被
人蜂拥抽收款子，一时也都坍了。金氏听说，更加急了。因道：“这时候也管不得
这些事，快把各处所有未坍的银号各铺赶快一齐闭歇了还好逃遁几个小钱，不则便
一扫精光了，再把府里窖金都发出来，把所有欠款该付的付了，该打几折还的也都
完了。再有余利的并各房私蓄，也赶紧寄了出去，不怕来抄的差官也不留一点儿余
步。” 老太太也知道利害，吩咐教内外帐房赶快把要紧的帐目交进来，再把各房
所有放重利的借据也赶快呈上来，再吩咐本府所开各典铺亦暂时闭歇，省被抄入，
又对金氏道：“你那笔我不能短你。”因叫软玉去拿一盒子金叶子出来道：“这是
叶金四百两，大约合银两万两也差不多了，此刻乱着，我也不好留你了。”金氏见
款子还了，也不肯久留，怕有不便，便自去了。这里帐房果然交进十二本帐簿来，
各房姨太太都把放重利的借据藏在身边，也有几张呈上来的。老太太忙叫丫头们打
了一个包封，再把金叶子五百两一封的封起，装在一具寿材里，只说这寿材是秦府
寄在这里的，便叫叶奎压着抬去。其时已经天晚，忽一个急电到来，广东和云南贵
州的几处银号也倒了。老太太也无暇及此，忙把细软等物又运出了些，寄往亲戚家
去。又喊本府典当，内开了几十张假当票来，分藏各人箱内。次早，果然署中丞的
奉着户部飞电，来封府第，把前后门都派兵丁把守了，只准一人进出买物造饭，还
要细细搜验，怕运出要紧物件。一应封口书函不准投递，一连守了几日，把一个叶
府围的水泄不通。幸而赶早运了些出去，老太太和众人到这地步，也只得硬挺了。
到半月后，京差才到，中丞接见了，才知道叶冰山还是为侵没国款一件发的案，再
加上盘剥小民，挟官吏强取民妇等事，共十二款。刑部议抄斩监候的罪名，还是几
位王爷代求了，此刻家便抄了，去斩监候却蒙赦轻议了发往边疆效力；叶用削职，
这且表明。
且说，这会子京差督着，把合府所有一应抄将出来，开了单子，把箱笼多加上
了封条，限三日叫合府人口出产。那差官见所抄数目不止二十万，心里暗暗明白，
因受秦文之托也不多讲。看单上也没有什么犯禁物件，也便不做威势，只把叶府花
园先封了去。这里太夫人和各姨娘早哭的昏过去了。因限期太急，又不能违抗，只
得喊齐各姨娘，问愿随进京去的去，愿散的散。那些姨娘见问，多滴下泪来，有几
个有小货钱放在外面的便不愿跟去，打算散了，口里不说，老太太已看出情形，便
把尤月香、吴阆仙罗、四姐、陆慧娟四位姨娘遣去自行择嫁。四位姨娘磕了头，带
着贴身丫头，连晚各自奔散去了。蕊珠的母亲朱赛花哭着向老太太磕头说：“求老
太太开恩准他到京一见老爷，倘能随往边去，虽死尤生的了。”老太太知道他和苏
婉兰两个是素有心肠的，便含着泪点首儿。见苏婉兰只是哭着，不则一声，暗暗可
怜。因把丫头们及管家小厮的花名册子吊上来，问有愿散的，除了名氏，都叫散去，
只剩了十几个大丫头，即宝宝、楚楚、端端、好好、墨芳、书芬、笔花、砚香等人。
管家小厮也只剩了二十几个。偌大一个叶府，这会子便不像个人家了，太夫人悲伤
了一夜。
次日命打起行李，雇下船只，准备进京去。因叶用又不在家，叶魁年轻，干不
了正经。因去秦府，求了柳夫人，请派秦珍送进京去。柳夫人一口应允，便派秦珍
过去理直一切。到第三日，京差来押着出府。秦珍便送太夫人和苏婉兰、朱赛花、
软玉、蕊珠一干人下船，径往京去。差官也便同路进京。秦珍本来和差官熟识，一
路便和他谈谈，并求他包涵些。不知后事如何，且看下回分解。正是：覆雨翻云惊
世态，迅雷疾电变天心。
