【原文】
忤合1第六
凡趋合倍反2，计有适合。化转3环属4，各有形势5。反复相求，因事为6。是以圣人居天地之间，立身御世，施教扬声明名也，必因事物之会，观天时之宜，国之所多所少，以此先知之，与之转化。世无常贵，事无常师。圣人常为无不为，所听无不听。成于事7而合于计谋8，与之为主9。合于彼而离于此，计谋不两忠，必有反忤10。反11于此，忤于彼；忤于此，反于彼。其术也，用之天下，必量天下而与之，用之国，必量国而与之；用之家，必量家而与之；用之身，必量身材能12气势而与之。大小进退，其用一也。必先谋虑计定13，而后14行之以忤合之术15。
古之善背向者，乃协四海、包诸侯，忤合16天地而化转之，然后以之求合17。故伊尹18五就汤19、五就桀20，而不能有所明，然后合21于汤。吕尚22三就文王、三入殷朝，而不能有所明，然后合于文王。此知天命之钳23，故归之不疑也。非至圣人达奥，不能御世；不劳心苦思，不能原事；不悉心见情，不能成名24；材质不惠，不能用兵25；忠实无真，不能知人26。故忤合之道，己必自度材能知睿，量长短、远近孰不如，乃可以进、乃可以退；乃可以从、乃可以横。
【注释】
1忤合：忤，抵触、背逆。《庄子•刻意》：“无所于忤，虚之至之。”合，符合，不违背。《荀子•性恶》：“合于文理，而归于治。”忤合，在这里是指以忤求合，先忤后合。
2趋合倍反：趋合是趋向合一，相当于“合”；倍反是背逆，相当于“忤”。倍，同“背”。3化转：变化转移。
4环属：像铁环一般连锁起来而没有裂缝。
5形势：事物变化发展的态势。
6因事为制：因，依据、凭借；制，法则，法度，控制。这里是指要根据实际情况进行控制。7成于事：把事情办成功。
8合于计谋：实现或符合预定的计谋。
9与之为主：与之，与他们。为主，为主人。指都是各为其主。
10计谋不两忠，必有反忤：忠，忠实；反，背反；忤，抵触，背逆。任何计谋都不可能同时忠于两个主人，必然要相抵触。
11反：此处当顺从解释。
12材能：才质和能力。
13计定：确定计谋。
14而后：然后。
15忤合之术：即反合之术。
16忤合：逆合。
17合：耦合。
18伊尹：古代传说人物，辅弼商汤消灭夏桀，是商朝开国名相。
19汤：商朝的开国之君。重用伊尹消灭夏桀，开创商王朝，推行善政。
20桀：古代传说人物，他是夏朝最后一个暴君，被商汤王消灭。
21合：契合。
22吕尚：即太公望，辅佐周文王，周武王，对周朝建国贡献极大，是齐国的始封主。
23天命之钳：天命的制约。
24成名：树立名声。
25兵：这里指军队。
26知人：了解他人。
【译文】
凡是有关联合或对抗的行动，都会有相应的计策。变化和转移就像铁环一样环连而无中断。然而，变化和转移又各有各的具体情形。彼此之间环转反复，互相依赖，需要根据实际情况进行控制。所以圣人生活在世界上，立身处世都是为了说教众人，扩大影响，宣扬名声。他们还必须根据事物之间的联系来考察天时，以便抓住有利时机。国家哪些方面有余，哪些方面不足，都要从这里出发去掌握，并设法促进事物向有利的方面转化。世界上的万事万物没有永远占领高贵地位的，世界上的万事万物也没有永远居于榜样地位的。圣人常常是无所不做，无所不听。办成要办的事，实现预定的计谋，都是为了自己的主人，合乎那一方的利益，就要背叛这一方的利益。凡是计谋不可能同时忠于两个对立的君主，必然违背某一方的意愿。合乎这一方的意愿，就要违背另一方的意愿；违背另一方的意愿，才可能合乎这一方的意愿。这就是“忤合”之术。如果把这种“忤合”之术运用到天下，必然要把全天下都放在忤合之中；如果把这种“忤合”之术用到某个国家，就必然把整个国家放在忤合之中；如果把这种“忤合”之术运用到某个家族，就必然要把整个家族都放在忤合之中；如果把这种“忤合”之术用到某一个人，就必然要把这个人的才能气势都放在忤合之中。总之，无论把这种“忤合”之术用在大的范围，还是用在小的范围，其功用是相同的。因此，无论在何时何地都要进行谋划、分析，计算准确了以后再实行“忤合”之术。
古代那些善于通过背离一方、趋向一方而横行天下的人。常常掌握四海之内的各种力量，控制各个诸侯，促成“忤合”转化的趋势，然后达成“合”于圣贤君主的目的。过去伊尹五次臣服商汤，五次臣服夏桀，其行动目的还未被世人所知，就决定一心臣服商汤王。吕尚三次臣服周文王，三次臣服殷纣王，其行动目的还未显露于世人，就最后归服了周文王。这就是懂得天命的制约，所以才能归顺一主而毫不犹豫。对于一个纵横家来说，如果没有高尚的品德，超人的智慧，不可能通晓深层的规律，就不可能驾驭天下；如果不肯用心苦苦思考，就不可能揭示事物的本来面目；如果不会全神贯注地考察事物的实际情况，就不可能功成名就；如果才能、胆量都不足，就不能统兵作战；如果只是愚忠呆实而无真知灼见，就不可能有察人之明。所以，“忤合”的规律是：要首先自我估量聪明才智，然后度量他人的优劣长短，分析在远近范围之内还比不上谁。只有在这样知己知彼以后，才能随心所欲，可以前进，可以后退；可以合纵，可以连横。
