差官回天津，呈上张生书。钟子开缄看了，叹道：“我两人魔头为何若此之多也？”只得差官往天津吊慰不题。
光阴迅速，瞬息又是三年。张生别了母妻，上京会试。一举发甲，殿了探花。天子披阅表策，见张生《民情表》中，有“二月丝，五月谷，念此苍生；南有箕，北有斗，谁非赤子？破家折业，虽怀土以难安；抢天呼地，欲叩阍而无力。鸿雁之勤劳如此，牛羊之刍牧谓何？固宜摇生丝线，蒸怨气于天毛；奚必忏应黄陵，兆祸萌于石眼。捷而走险，陇蜀闽越，桑麻化为旌旗；急则弄兵，汝颖蕲黄，牛犊变为剑戟。行路难，风萧萧而鬼哭；无家别，日冉冉而鸟啼。”以为深切之情。诏对，问以天下事，口似悬河，明如指掌。至兵事，则历历披陈，俱可见之行事。问及弊端国势，则痛哭流涕，言某事起于因循，某事起于姑息，某事起于附和，某事起于朋党。天子恨相见之晚，公卿羡际遇之拢陕西告急，召张生议之，因示以表。张生再拜披阅，乃钟子表也。内有激切语云：“潼关县令田必得，鸱张存心，狼顾秉性，贪酷岂止申韩？暴虐不输桀纣。昊天震怒，三年不雨；小民抱怨，六月飞霜。不思改过自新，犹然桀骜不训。催科急，而良民弄兵于潢池；抚字疏，而赤子操戈于同室。城门之失火，池鱼之受殃。既破潼关，遂袭陕剩屡征不克，招安愈猖。兵围半载，叹水火之不通；粮道四绝，痛饥稃之交集。枵腹枕戈，孤城旦夕难支；罗雀掘鼠，士民一饱不得。路当三辅，实神京之保障；道通九省，乃天下之藩篱。素食当诛，千万孤臣不足惜；金汤一破，万里长城岂不可危？望救不殊望雨，解围何异解悬？”张生看了，跪奏道：“陕西乃九边通衢，不可不救。倘有疏虞，则神京动矣。”天子道：“依卿所奏，何人堪任此职？”张生道：“京师将佐，未经大敌，不堪重任。外省兵将，一时难至。臣当勉任此职，以分圣忧。”天子道：“卿乃文臣，不意又谙武事，此国家之福也。”又问用谁为将，张奏道：“无如臣妻。”龙颜大喜道：“英雄固出在一家耶！”张又奏道：“须敕甘肃总兵王飞豹进兵合攻，方为万全。”俱准奏。
次日早朝，敕封张生提调九边都督大元帅、神策上将军，兼管军民官吏夷虏大冢宰，赐白旌黄钺，尚方剑，先斩后奏，得专封生杀。兵部应兵，户部运粮，天下军兵官吏，任从调用。张生谢恩过，点兵十万，即日起行。天子赐御酒三杯，百官俱送至都门，祖饯而别。是好军威也，但见：陈列八方，队分五色。左冲雄，右突武，前茅英，后劲弩，拥着中央；赤羽日，白旌月，青盖云，皂旗雾，蔟着黄钺。浩荡荡，雷戟霜戈，行如波涌；威凛凛，雷镇霆鼓，势若山移。顶灰贯甲，冲锋将士勇如龙；挺剑轮枪，打阵儿郎凶私虎。挡牌手，有砍马之能；鸟统手，有破狼筅之妙。一声鼓响，诸营夺刀逞雄威；竖棒锣鸣，众将委蛇随队伍。不亚轩辕皇帝破蚩尤，一座兵山踊出土。
军威严肃，一路无词，早到西安。张生吩咐扎营，按兵不动。西安知府于宾问曰：“救兵如救火，元帅勒兵不进，何也？”张生曰：“兵行千里，不战自疲。今我提十万之师，不半月至西安，疲极矣。急驱之战，必损锐气。我已差人知会甘肃王总府，约日进兵。前夜乘黑已抵城下，射知会文书与钟戎政。只等日期一到，便当破敌。”于宾看他说得容易得很，半信半疑而退。
不觉已是中秋，张生请知府到军中吩咐道：“老营在此，劳贤太守一为料理。今夜看张某破贼也。”传令下，人要含枚，马要摘铃，进驱贼寨。正当三更，此夜月色蒙蒙，秋风飒飒，贼人正在醉梦中。一声炮响，喊杀而入。贼兵慌忙爬起，人不及甲，马不及鞍，张兵就在营中放起十数把火，照得通天彻地。甘肃军从北路攻入，张兵从南路攻入，钟子兵从城内杀出，三面合攻，直杀得：白草殷红，黄沙腥赤，血泻流川，尸横山积。马脱鞍而悲嘶，剑交卧而枕籍。创深血犹滴，伤心气犹息。首碎驼蹄劲，躯裂霜锋剑。将军断颈，空金甲之流黄；士卒身殂，从征衫之耀碧。吊有乌鸦，泣惟鼯鼯……梦绕金闺，婚离故国。浪想图王，空怀马革。生长绮罗丛，零落阴山碛。恨化鬼辚辚，愁渚浓云湿。试风雨于战场，听鸣鸣之哀泣。
杀至天明，贼兵二十万，折去大半。着伤者，又一半。钟戎政催兵赶杀，贼首章大政领残兵夺路而走。一声炮响，闪出王飞豹，高叫道：“甘肃总兵王虎子在此，快下马受降。”贼将吴朗、贝戎双出，未及三合，枪挑吴朗，剑截贝戎，挥兵冲杀，截军大半。章大政见来得厉害，领败兵往西路而走。旗藩开处，见出女英，道：“贼子快降，免你一死。”章大政之子章龙出迎，刀锏并举，大战十合，被女英手起一锏，死于非命。挥兵混杀，不放归路。大政领兵又走别道。未及数里，一声炮响，撞出女杰，喝道：“贼子慢走，有我在次。”章虎、章彪、章虬三子齐出，女杰刀劈了章虎，砸伤了章彪，生擒了章虬。大政骇然，不敢冲阵，领败兵往乾山逃走，手下只剩千余骑。且喜此路无兵，往前奔走。
将近乾山，一声炮响，见出代天征剿旗号。早见一将，年约念岁，面如冠玉，齿白唇红，手提方天戟，坐下墨麒麟，高声喝道：“九边大元帅、神策将军张在此，好来纳命！”大政令邓壮迎敌，未及交锋，手起一戟，挑于马下。姚祥、武能双出，张生双发火龙镖，二将未及交锋而毙。董成、谢芳、曹德、阮虎、安勇、胡雄六将齐出，张生再发飞蝗，六将俱中门面而死。大叫：“不怕死的快来。”众军发一声喊，四散逃走。张生拍马挺戟，竟赶章大政。大政见势不谐，弃马甲兵戈，带短刀越山走了。张生也不追赶，振旅而回。
至中途，撞着钟子，两人见面，悲喜交集，各谈三年阔别思慕之怀，并马而行。张生把军马扎于城外，嘱二女将管领。钟戎政犒劳已毕，迎张入城，摆宴贺功。道及大政越山逃窜，钟子叹道：“可惜走了贼首。”张生道：“管教擒来。”忽报张忠、张义擒章大政在外，听令发落。张生叫上了囚车。钟子问道：“元帅何以知道他必走此道，伏兵擒他？”张生道：“前日兵驻西安时，弟私探地势，故于各路以重兵阻之。乘夜劫营，候贼兵一乱，各领精兵守住要道，算大政到乾山时，人马俱乏，弟领兵亲阻之，必越山矣。故预命张忠、张义于险道埋伏，掘下陷坑，候彼到时，不用张弓只箭，而贼首已擒焉。”钟子道：“贤弟用兵如神，随孔明不过也。”张生曰：“仗兄虎威，破此小丑，敢云功乎？”酒至半酣，钟起把盏，以目视张，张微笑接杯，两下有意，不能一语。将欲留宿，又碍张夫人在军中，真是无可奈何。
次日，王虎子辞回甘肃去了。三日后，张生辞钟回家复命。钟子留入后室，屏退左右，具酒相款。谈及三年前事，张生道：“缘悭分浅，屡遭阻抑。复思此景，岂可再得？“未几，黄昏上灯，各去大衣，相对痛饮。至更深，钟子起身，乘酒求合。张生道：”你我俱为大臣，如何还做此事？”钟子道：“一别三载，相思不得相见，人非草木，其情孔转矣。向者兵围铁桶，四外援绝，自分必死，但恨不能与兄一诀，将情魂不断，还期假梦相逢，了此情缘。盟兄提兵远救，相逢幸是活骨。凡此以往之身，皆情人所赐也。相逢未几，今又言旋，共领在前典刑在后，何敢相留？从今一别，相逢不知更在何时。言及于此，一刻岂止千金！柔肠寸寸断矣。片刻之欢，兄乃阻之，何忍撇人至此？”言罢泪落。张亦低首无言。钟因强之就榻，张不能拒，任彼施为。钟为之解裤，扶之被中。三年相思，一朝复聚，好不快活。钟放马竟闯辕门，张曰：“久未经战，候两军成列，大战未晚。”钟款款轻轻，紧提慢拽。少焉，张孽穴中情波四溢，喷如珠雾。钟更顿首彻尾，其情波之酽以白者，逆流而润，历尾闾而沾于席。其情波之汹以涌者，则随钟子之枝干而涓涓以出，即随胆淋漓而下。钟乘其意翕翕之时，突曳兵而出，张茫然如有失，欲即收而纳之，而钟且逡巡蒙葺闾城，微践门庭。张生屁股内痒麻不能禁，举身摇荡，或起或落，时颠时播，不复知此身之为元戎矣。张生疲而钟子亦兴荆为欢几何，而铜壶乱箭且五摧矣。遂不复寝，载斟载酌，载言载笑，而众军又已促行。钟子送至十里，祖饯含泪而别。
正是：
千山红树万山云，把酒相看日又曛。
一曲骊歌两行泪，不知何地更逢君。
张子回京，献俘于天子，天子敕诛章大政以警将来，封张生关内伯，行礼部尚书事，封其母肇忠夫人，其妻女英封忠勇夫人，女杰封忠毅夫人。王飞豹封关外伯。钟图南封陕西伯，行都督府事，永镇陕西。随行将士论功升赏。
后三年，川中大乱，官兵不能治，杀巡抚，破州郡，屡征无功。众官连奏：“关内伯张机，雅（应？）称之职。”天子准奏，加张生征西大元帅，提调天下军民官吏，照烈神策将军，赐白旌、黄钺，尚方剑，得专封生杀，赐龙凤旗，亲赠“代天征剿”四字。张生同妻领兵倍道而进。前至剑关，乃西川第一险阻所在。守关贼将童道正，部将卫山、辛奇。军师懒道人，善行妖法，遇战兴风走雾，神兵助阵，贼人倚为长城。当日闻张生领兵，素知他英名，便问计于懒道人。道人道：“不妨，将军去见一阵，便知高下，再作商议。”
次日，童道正领兵下关。辛奇出行，女英接战。大战三十回合，被女英卖个破绽便走。辛奇赶来，女英翻身一箭，已中辛奇额角，死于马下。张生挥动三军，大杀一阵。童道正败上关去，对懒道人商议道：“张生果是厉害，今日一阵便伤辛奇，如何是好？”懒道人道：“不必忧虑，今晚将军去劫寨，待贫道助阵神风，可以擒张机矣。”童道正大喜。
且说张生得胜回营，正坐帐议事，忽狂风把帅字旗吹得几折。张生道：“今晚定有贼兵偷营，二位贤妻伏兵待战，卑人单骑乘他尽出，便要取关。”算计已定，各领兵远伏，只留一空营。却说更尽，童道正同懒道人领兵直冲张营，喊杀入去，却是一个空营。急叫中计，四外火把起处，金鼓齐鸣。左有女英，右有女杰，前有张忠，后有张义，四面环绕杀来。卫山已被乱军所杀。懒道人见势不好，拔剑作法，好风：瞬时间天昏地暗，一会儿雾起云迷。初起时尘沙荡荡，次后来卷石翻砖。黑风影里三军乱窜，惨雾之中战将心忙。弃鼓抛锣丢满地，尸横马倒实堪伤。
童道正乘风突出重围，张忠、张义俱带重伤。女英在马上见风来得奇异，知是妖法，拔出宝剑，念念有词，将剑一指，其风便息。吩咐三军，着力赶上。女英、女杰当先，众军随后，席卷而来。童道正往前正走，忽见追兵来急，催军上关。急呼开关，一声鼓响，关上树起“代天征剿”旗号。关门开处，张生飞马抢到。童道正措手不及，被张生手起一戟，挑于马下。懒道人见势不好，一驾妖云便走，被张生祭起飞抓，劈空丢下云头，断送了残生。接着女英、女杰合兵上关。贼首魏原，闻风不战退去。
坐镇州中一十八载，女英生一子曰张威，一女曰贞娘。女杰生一子曰张仪。诏还京，加关内侯，行少保事。退与妻曰：“文至少保，武至封侯，布衣至此极矣。若不急流勇退，必有满溢之虞。”二女极口称是。辞表凡九上，乃允。遂反初服。王虎子亦告老就养焉。日以诗酒为事，名山大川无不流览，绝口不谈天下事。钟子闻之，亦弃官偕隐，有二女一子，子娶张贞娘，女配张威、张仪。后三子俱举进士，世世婚姻不绝。至今天津以为美谈。
