话说云生辞了长老，同文生到清江浦，搭船进京。一路无词，到北京寻了下处。事情少宁，云生曰：“一路风霜劳碌，今得息肩，少叙旧可乎？”文曰：“何不可，只恐相逢不认旧时身耳。”云曰：“认得，认得。”文曰：“你认，你认。”戏弄之际，净若无尘，柔若无骨，莹同美玉，灿若明珠，异香阵阵亵人，似不从娘胎中来者。交媾既久，愈觉精神。云恍不知身在人世焉。对文云：“许久不亲玉质，不意光润色泽一变至此！”文曰：“向因郁结，皮肤顿粗，今兹快心，复还故我矣。”云曰：“小生造化也，何乐如之。”文曰：“你知你乐，但不知弟之苦耳。”言毕，潸然泪下。云曰：“报仇有日，不必过伤。”文生饮食居处，与人同，但出入间，奇踪秘迹，令人莫测。
一日，云天章与文商议道：“纳监须得五百金，今囊底只余百两，此事如何处置？”文生道：“我正在此算计这件事，已有一策，但依计而行，无不妥帖。”云曰：“计将安在？吾当筑坛拜将。”文曰：“只在我身上。”云惊曰：“怎么在你身上。”文曰：“说来绝奇，绝妙，绝可笑，虽子牙、孔明不能测也。今有临清知府陆继贽，原是镇江人，要娶美妾，不惜高价，只要中意，过门便带起身，到任始成婚配。我想，我原做正旦，装女子是惯的，换了所在，寻个媒人，等我梳起三绺头来，我脚软可以扎小，耳上也可穿起眼来。兄却换了帽子，认做兄妹，卖他几百两银子，等他船泊何处，我改男装走回便是。就是他要成亲，我说是人拐骗来的，料他也不难为我，少不得替我改了装，那时我乘空一溜便回。你银子过手，搬了屋，换了巾，纳监进场，哪个来寻你？岂不是极好笑，极希奇的计？”云生道：“计倒好，只恐他一时发怒，则吾弟受亏不浅矣。”文生曰：“事急矣，除此别无生机。不进场，我们进京何用？我意已决，快收拾搬（家），我已寻了下处，急行悟误。”云生只得依他，换了帽子。时已黄昏，正好进屋。一夜工夫，脚已小，耳亦有眼。带了耳塞，梳起吴妆，是上好十六七岁一位女郎。
正是：
才辞巾帻ze面，又理佩和环。
绾wan发成高髻，挥毫写远山。
天章看了笑道：“如此女郎，千金难得。”文生道：“莫取笑，看亲的来也。”不一时，果有媒婆同官员来看人，正是陆知府。此寓乃一座花园，园内有一大池，文生隔岸行来，甚是可人。有隔岸美人诗一律，以赞其妙：隔岸盈盈白面娃，巧妆雅称碧桃花。
羞来竹里偷声笑，故向风前整鬓角。
难共欲语嗔水练，可通幽意喜窗纱。
卿须怜我多才藻，我却怜卿未破瓜。
走到厅前，道了万福。那官问媒婆：“是哪里人？”媒婆道：“南京人，姓文名韵娘，诗词歌赋、琴棋书画、刺绣描鸾、吹弹歌舞，事事皆能。”那官儿看了人才，已是中意，及讲到此，一发欢喜了，对文生道：“我有一题，愿借女郎一咏。”文生把脸一红，欲言不语，对媒人道：“请题。”陆知府道：“今乃七夕牛女相会之期，便以七夕为题。”因出金善，并求一写。文生叫媒婆接过扇子，又叫媒婆问知府请韵。知府道：“就是‘怜才’的‘怜’字。”他投墨挥毫，不待思索，成七言律一首。
诗云：
银桥耿耿鹊桥填，织女牛郎怨几千。
别后相思盈一载，相逢即别复经年。
浪传此夜欢无限，不道今宵恨转添。
但是世人能乞巧，明朝分手有谁怜？
仿卫夫人笔，题于扇头，下写“难女文韵题并书。”翻过那边，乃是《长江烟雨图》，遂走笔题之：雨余林树犹含湿，黯淡阴云不辨峰。
一派长江新水涨，非帆遥望有无中。
题毕，递与媒婆。媒婆传与知府。知府见了，喜动颜色，称道：“人是仙中女，才是女中仙。卫夫人、朱淑贞不足数也。不必看了，问他亲兄要多少彩礼。”媒人道：“久居京底，欠负甚多，父死不归，家计贫寒，要在他一身取办，须得千金，方可成事。”那陆知府道：“千金也不叫多，七百两吧。”媒人以语天章。文生摇头不肯。制服道：“今日就过门，便是八百两，使用等费，一概不涉你事。”文生点头，天章便允了。当时兑了财礼，知府坐起园内，吩咐随行的去叫轿夫、鼓乐来迎娶，叫媒人取写酒在厅上吃着等候。文生吩咐云生道：“我去你便搬，我已寻得旧莲子胡同闻又绣衣坊对门楼屋一所，你发行李到彼，就是表弟文雅全租的，他自招架。今番之别，不比那遭，上轿时假哭几声便干正事，勿误了进场正务。多则月余，好歹便回也。”天章看他如此行为，好不担心，好不惊恐，好不留恋。文生却自自在在，谈笑自如。
将黄昏，只听得隔壁邻家合家大哭。知府惊讶，并人去文什事。回复道：“这个人家姓徐，有个女子一十六岁了，得暴疾而死。故此痛哭。”知府见说，心中不乐。忽轿夫执鼓乐灯火俱到，促催起身。文生吩咐天章已毕，道：“你看了人，我到后园小解好上轿。”忙往后门出去。到邻家后门，往里一闪，随整衣而出。到房中，云生惊道：“你为何穿白？”文生道：“是内衣，你莫管闲事。”遂脱去白衣，换了新装，故作惊疑状道：“忘了一物在园中。”遂复入后园，片时而出，天章不疑。及回房，良时已届，带了遮头帕，云生抱上轿，把了三杯酒，哭了一常鼓乐笙簧，簇拥而出。这里云生叫了两个雇工，挑了行李，即刻离寓往旧莲子胡同搬。
方将起身，只听得一声呐喊，惊得天章魂不附体，道：“多是做出来了。”却原来不是，是隔壁邻家暴死女子，停尸在榻，今欲入棺，忽不见了尸首，所以惊骇。云生才放下心，往旧莲子胡同来。果然一问便招接。云生进了屋，安顿了行李，只是放心文生不下。原来文生知道徐家女子女子今日当死，故搬至此处。临行前，假说到后园小解，闪入他家后门，以己灵投她热尸，开她后门，走出到房，换了新衣，复入后园，把入殓的的白服投之于井，以灭其迹。至黄昏人忙之际，不及辨察，便上轿去了。真是移花接木，换月易云，如此妙用，云生哪里识得？
却说陆知府娶了文生到寓处，迎来轿到，香□，正当七月七夕牛郎织女相会之期，迎入洞房，点灯观时，更觉娇媚可人。
但见：
双眼比秋水，艳色笑芙蓉。
月明美眉渡，云偏宝髻松。
知府替他去了髻儿，脱了衣服，但见柳腰一搦，胜似张楮当年；如一枝湿玉，虽广寒宫玉人，不过是也。拥入罗帏，相偎相抱，曲尽缱绻。文低声告曰：“妾未谙枕席云雨之事，惟老爷怜之。”知府道：“赏海棠，岂如折蔓藤萝？”款款轻轻，两情契洽，鲜红已点染席间。不羡襄王会神女于阳台也。
正是：
男女风流女少年，姻缘天定共嫣然。
连枝菡萏双双丽，交颈鸳鸯两两妍。
知府见是未破瓜之女，甚是欢喜。着人去寻舅爷住所来府上庆贺，已不可复睹矣。回复陆知府，知府不解道：“何去之速也？”文生道：“债负多，恐人知觉不能脱身，因此待我上轿后，他乘空回家逃避债务，想是去了。”知府道：“早知回家，盘缠也该赠些，文书批也该给一张，着人送一送方是。如今想见不着了。”文生道：“他到家后，少不得要来看妾，老爷看觑qv他未迟。”知府道：“说得是。”吩咐起轿马，往临清到任。到任后，知府常有审不出的案，幸他参明，知府一发心爱。
一日，对文生谈及家事，道：“夫人生一个公子，一个小姐，公子二十岁，已登□荐。小姐年已十六，才貌与卿上下，尚未字人。当时夫人生她时，梦神女授以玉凤，觉来她才生下，其玉凤亦有几上。此女定是不凡，遂名玉凤，为觅佳婿，其凤紧带随身。怎奈眼前碌碌，并无佳士，你好好替我收着。”文生接了，忖道：“这头亲事，好作成了云兄。”
一日，知府出堂审事，忽有送月饼者至。文生问丫鬟道：“今是何日，乃送此饼？”丫鬟禀道：“今乃中秋佳节故送月饼。小奶奶忘了？”文生听了，把头点点道：“今日是中秋了。咳，陆知府，我要去了，四十日恩情付之流水，你莫怪我去得速，怎奈我有个得意人儿多多包涵。徐家女肉身也只该你四十日情债。你女儿这段姻亲，我定替你成就了。”打点已定，把玉凤带在身伴，知府早已退堂，吩咐丫鬟摆酒水阁与小奶奶赏月。此夜月明如昼，万里无云，笙歌盈耳，相对而饮，宛在广寒宫内。酒至半酣，知府道：“卿善于题咏，对此美景良晨，不可无咏。吟以纪喜，卿其为我题之。”文生领命，题七言一绝：风急黄昏两渺茫，离人转听转悲伤。
问天有什关情处，也滴相思泪万行。
（此处缺一段，大意应为：文生的“替身”小奶奶，中秋夜三更，因楼倒塌，在陆知府家“死去”……）秋阑已近，云生只得勉强肄业。且席三场得意，大有可望。终场正是八月中秋，出场，众人都去吃酒作乐，惟云生闷坐旅邸，自叹道：“三场已完，要中魁中得，千亏万亏，亏了雅全，不知他作何光景？这陆知府费八百银子娶妾，见是男人，怎肯罢休？倘有不虞，怎生是好？”他无心赏月伏枕而睡。忽听户外敲门甚急，惊醒开门，乃是文生。喜从天降，道：“贤弟如何一去许久，岂不虑杀我也！那事怎么了？”文生道：“他到任，打算成亲，我以直言相告道：‘那人不是我亲兄，是个拐子。我不是女身，是拐子把我男扮女装的。’他问我当时怎么不说，我道：‘若说，老爷必不要我，小人便死他手里，故我不敢说。今听老爷处置，还有个好结果。’言罢，只是请罪。那知府笑道：‘有这样事？这是光棍所为，非干你事，我不责你。’发我书房中服侍，以后打发我南回，我便乘空来了，并不曾吃亏。你事如何？“于是道：”我监已纳了，场已进了，肯定中魁中得。只是虑你那里，却不知天从人愿，你那里是如此安稳。真是义但胆包天，奇谋盖世，出死入生手段。”因整杯盘，二人赏月。云出前思慕诗韵，文生曰：“足见吾兄之情也。今日来归，不可无贺，我咏《桃源忆故人》以先之，可乎？”云曰：“妙。”文生随口拈来：归来相见已三更，夜竟鸟栖弄影。庭空花寂静声，无人还自惊。
殷勤盟誓今宵整，窗外寒鸦为证。床前明月知情，愿死生同衾。
云生曰：“生则同衾，此老生常谈；生死同衾，则吾弟之首开头面矣。”文曰：“情之所钟，死原不能隔绝，若绝，明非情矣。倩女离魂，讵非死同衾乎？”云曰：“铭志及此，□□可□情字注□。我困于场事，词□。不可无词，吾题五言绝以塞责。”文曰：“□□而已，□□多乎。”云曰：“然。”
今昔是何夕，身向此时分。
莫惜金琼液，清光喜对君。
别久相逢，会至亲爱，你贪我爱，不能尽道。后闻院发榜，云生已中第二名。文生整酒贺道：“新举人请酒。”云曰：“互相贺耳。”相对大笑。云曰：“不才□□□□□涯□，自谓潦倒穷途，无复青云之望。承弟舍身助监，遂耳登科。成我之恩，何殊之大。”云生拜，文生亦拜，曰：“避难之子，堕入优场，吾兄以一见别之，遂为莫逆交，至弃家为一优人，谁不掩口而笑？吾兄始终如一，绝无悔心。感此深恩，虽粉身碎骨，尚不足酬其万一，些须小事，何以言谢？望吾兄更加精研，百尺竿头，再进一步，是弟所属望者。此后在京无词。
秋去冬来，又早春至。春榜发，而云生又居高魁。殿试二甲，选了。文生道：“陆知府却是我上司。□□□□□□□□你，我如今冠起巾来，□□□□□□与你□□之会。”云生道：“正是。”收拾行李停当，差人到南京报信。那知县还不曾升迁，知报好不欢喜。那石敢当已是知县动了揭参，除了衣巾，又闻云天章中了进士，忧郁而死。
却说陆知府自死了小夫人失了玉凤，心事不宁，差仆人车马去接夫人王氏到任。却好儿子会考得中，也到任上。谈及此事。其子陆鸿渐道：“此物原从梦中得来，乃是奇物，忽然失去，必有人得之者。莫非是妹子婚姻就在此凤上？出榜求此凤，有献凤者，就许以婚姻，必有下落。”知府认为说得是。次日，出一榜文道：“本府失去玉凤一只，有蚀得来献者，愿以小姐妻之。”此榜一出，盈人满道，接耳交头，哪个不想？却无处觅得那玉凤。
却说云四府到任，见太守。太守知他未发时已是名人，十分尊重他，同他吃公堂酒。太守问道：“四府尊庚？”天章道：“二十三岁了。”又问：“家眷几时方到？”天章道：“家君已去世，老母多病，家兄有妻在家。”甘守清贫，无资聘娶，中馈尚未有人。”太守道：“如□了。”四府道：“成婚还候归家。”拜毕回府，见文生道以此事。文生道：“太守有一女，今年十七岁，德容才技，无一不擅其妙。兄当娶之以延凤环。”云生道：“承弟至情，岂生他想？就今绝嗣，亦所甘心。”文生大笑道：“从古及今，可有两雄终身之理？不孝有三，无后为大。为朋友而绝祀si宗血殖，大不孝也。且弟已色衰矣。至二十岁无有不归退者，兄既大发□□□报亦□□□归议亲，此天理人情必然之理，且当时必欲自献者，感兄同情之情，无物可报，只有此身可酬万一。兄今既发达了，事毕矣。报仇之事，付之于兄。兄肯依弟，弟且相伴，否则，弟请从此辞。独不见乜仪宾、陆知府乎？”云生听得不依便去之言，只得连连答应道：“一凭指教，切不可去。”文生道：“陆知府失去玉凤，有榜文在外，献凤者妻以女。其凤已在我处，你可差一人送玉凤与他，道：‘老爷梦中得凤，闻太爷出榜召求，特差人送上。’必定有好消息来也。”云生没奈何，只得听他行事。
