正文 第十四回     投盟兄偏不相遇　心思虑撞破寿烛

    词曰：

    极品随朝，谁是倪官保。万贯缠腰，谁是桃三老。富贵不坚牢，达人须自晚。兰惠逢蒿。看来都是草。

    鸾凰鸱鸮，看来都是鸟。北邙路儿人怎逃，及早寻欢笑。痛饮百万觞，大喝三千套。

    话说李雷吩咐把瑞儿拿来，有家人到后面将瑞儿从被窝里提起，一直来至书房。李雷便问道：“瑞儿，可曾看铜头太岁进房几次？”端儿也不知头脑，哪里晓得此事？邵青叫声：“大老爷，不上炮烙，如何肯招？”李雷吩咐剥去衣服。一声答应，登时剥得干干净净，将炮烙铁柱往瑞儿身上一烙，烙得流浆大泡。李雷道：“你招也不招么！”瑞儿此刻烫得十分疼痛，叫一声：“大老爷，并没有看见高公子进内！”李雷见他不招，吩咐再烙。只见天井内一个紫电，哗郎一个大炸雷，下了些雹子。二贼吓得魂不付体，倒跌尘埃，吩咐不用烙了。众人将瑞儿抬进房中，火毒攻心，又绝了一命。回禀了李雷。李雷吩咐人到后边将云娘尸首，同浦妈瑞儿一同抬下火牢焚化。家人奉命来到楼上，尸首全无。四下观看，只见正梁椽子打下两根，屋上一个大洞，连忙跑回报知李雷。李雷吃了一惊。你道云娘尸首何处而去？乃是方才雷神击去救活，自有安身之处，后来自有交待。

    且说李雷心中纳闷，走至后面，来至堂楼。早有丫环回道：“大太太不在楼上，到观音庵还愿去了。”“什么时候去的？”丫环说：“大早抬轿走后门去的。”李雷听说，跑出书厅，叫声：“老邵呀！不好了，我家里弄出大陋儿来了。”邵青问道：“大老爷，什么事这等慌张？”李雷说了一遍，即刻吩咐打轿备马伺候，传齐了四楼教习，到观音庵找大太太。迟不待慢，即刻上轿出府门，带领教习早到观音庵山门，下了轿走进天井，只见一乘大轿是自家的，有八个轿夫坐在一处。李雷吩咐把八人捆住，口内用稻草塞住，掼在地下。李雷走进腰门，这佛婆揣了一碗麻油捧到厨房，听后面脚步子响，回头一看见了李雷，转身叫声：“大老爷”未曾喊完，早有人将他捆住，用丝绵塞住口。李雷上大殿游玩一遍，并无一人。吩咐跟随人退去，自己悄悄又往后行，只见两个尼僧在那里备斋饭，等候麻油弄菜。李雷一见，也吩咐捆了。李雷又奔后面云房而来。这且不言。

    且说李雷妻子陆氏奶奶良心向善，见李雷行此歹事，屡次劝李雷不依，反倒生恼。陆氏就搬到一座后楼上，终日看经念佛，供了观音大士。那夜听得有强盗杀来，他求告大士暗中护佑他，一夜无恙。所以今日清晨了此心念，到了庵内拜了佛像，尼僧留斋，到后面闲游。听得云房有人叹气，推门而进，见了林孔昭，一个口称恩嫂，一个口称恩叔，各诉苦情。二人顶礼相还。不想李雷在门外窃听得二人言语，即将推门走进。只见他妻子和一个囚犯跪在一堆讲话，再仔细一见，原来是林孔昭。大喝一声：“好大胆淫妇奸夫！你二人约会在观音庵内。”二人回头一看，只吓得高山失足，大海崩舟，不能言语，倒在地下。李雷气冲冲走出房门外，将门锁上，到外面吩咐取了马扎子，山门外坐下，着四楼教习快骑牲口回去取引火应用之物，与我发到观音庵来。四人答应，飞奔家内，将此事对张三说了，顷刻来到柴房，着人挑了四五十担干柴，取了硫黄焰硝，一齐赶到观音庵门首。李雷吩咐把干柴庵前庵后庵左庵右四面堆积，把引火之物引着了火，烟迷雾漫，对面不见人。四个教习回头禀过了李雷，李雷又吩咐东南西北不许放走一人，有人逃走代我推下火中。此时风趁火势，火仗风威，滔滔烧着。林相公与陆氏大娘在云房内，只见红光滔天，林爷说声“不好了，恩嫂快走。”连忙来开门，谁知道锁不能开，说着火势已烧着房屋。林孔昭十分着急，跳上桌台，将风窗扭断，跳出天井。只见火势一紧，将云房压倒。林孔昭跌脚说“恩嫂，罢了！”言还未了，将身子一突，踩在石板上。石板一起，林相公跌将下去。底下乃是一个地窖子，所以得了性命。

    一刻之内，陆氏火焚屋内，庵内二位尼僧一个佛婆并八个轿夫，尽皆烧死。把一座观音庵化得干干净净。李雷着人前后一看，并无一个活的，李雷心中欢喜，早有溧水县知县蓝桥，同千总代领兵卒前来救火，抬着水具，取着柳斗，一齐赶奔前来。见了李雷说：“卑职等特来救火。”李雷说：“二位老父师，你不要救火。火是我放的。”知县道：“大老爷不是取笑？怎么是大老爷放的？”李雷道：“果真的。只因庵内二尼僧十分不好，贪淫无度，故此我才放火焚化。”二位老爷听得此言，吩咐抬了水具，仍回衙门不提。李雷看见火势将微，叫人将余火浇灭。带领众人回转府内。

    再言观音庵那边有个米家庄，有位相公好善。那日在庄内瞧见观音庵火起，只见一个妇人在火中升天而去，又见金童玉女引路。米相公等火势冷透，吩咐庄汉抬了四个油坛，红布扎口，来到观音庵拾取骨殖。叫庄汉用抓锄地，筑到云房天井内，听得喊叫救命，众人一吓，跌跌踉踉的说：“相公，不好了，天井底下有鬼！”米相公一听，听见叫救命，并非是鬼。“你们与我穿将下去。”众人只得往下一把，提起石板，见了林孔昭钻着，搀扶起来，问了原因。米相公大惊，说：“尊兄，此处无寸土安身，快快远走他方，才得安身活命。若还迟缓，连我性命难保。”说罢取了些乱碎银两付与林孔昭，米相公拾了骨殖，叫人掩埋，回庄去了。林相公得了银两，奔上大路，急急忙忙低着头只是跑。跑得浑身是汗，走到一个点心店，吃了一饱，会了钞，就问店东说到京有多少路程，开店道：“相公，你单身独自到京何干？”说：“我有个朋友，叫陆鸣山，在京做官。我前去投他。”老者就将到京的路程开了个单儿，交与林相公。

    孔昭揣在怀中，离了店门，放开脚步奔大路而行。逢桥止步，遇水登舟，走了数日，来到山东地界。盘费用得干干净净，只得权为乞丐，走到一个米铺子，叫声：“老爹，把个钱吧。”只见里面走出一个白发老者，年纪约有六旬向外，一部胡须，走将出来，把林相公一看，叫声：“相公，你如此品格，怎做乞丐？看你好相从牢里出来的。”林孔昭道：“我从土牢里出来的。”老者道：“相公，看尊相品格，必当大贵。只是要在棺材盖上走一遭后，遇贵人提携，自有好处。我且问你，你从哪里来的？”回说：“我是溧水县人，逃难而来。”老者又问道：“你这个少年人，与哪个有仇？”回道：“我的对头，是江南第一个恶人，叫做李雷，称为活阎罗李大麻子。”老者闻听此言，叫声：“相公，你走吧。恐李大麻子晓得了，连我这牢店都开不成。你转吃饱了，请到里面弄。”饱吃了一顿，又问相公名姓，林爷把被屈情由说了一遍。赵三老爹点头，赠于相公五十两银子、八吊钱。相公拜受。赵三老说道：“你前去洗个澡，前往京都。相公做了官回来，走到我小店，看我这铁嘴灵是不灵。”说罢，送出相公。林爷辞别前进，离了山东，前进京都。离京不远有个关帝庙，林相公走将进去，来到神前祝告。说：“弟子林孔昭，今日脱离灾难，无处栖身，只得赶奔京都投盟兄陆鸣山。若是到京遇见此人，望神圣发条上上。若不遇见，菩萨发条下下。”告诉一番，将签筒摇动，是凭神明相助，摘了一根签字。相公磕头起身，一看是第一签上上。相公大喜，站起找不着签句，只见两边窗上写就诗句，字迹明白。林相公找到第一签，只见上写着：

    巍巍独步上云间，玉帝仙官第一班。荣华富贵天赐你，福如东海寿如山。

    相公就将签句念熟记在胸怀，出了关帝庙，上了大路，到了京都。各处细细寻访，有人说：“你迟来了两年半。陆老爷做了官了，要见他不难，离此只有一千八百里路程。”林相公听得此言，大叫一声“我是死也！”转身就走。又不识京城路径，低着头也不问人，只管瞎跑。跑到一个公府门首，有一位王相爷，家人手捧一对样烛，烛上嵌的猫儿眼紫母绿珊瑚树，前到公府祝寿。正行之间，遇着林孔昭跑到面前，巧巧一头碰下，将烛跌得粉碎。那人只叫声：“哎哟喂，你坑我的命了！”登时叫人将皮条把林相公扣将起来，林孔昭哀告道：“我是外乡人，走错了路，望乞饶我性命。”这人哪里听他，一直带至公府右柱上扣下。相公抬头，看见公府那些官员，两旁坐了好几位。只见一位大人端坐在上面，如神道一般，头如斗大，眼珠如棋子，狮子鼻，一张阔口，一副落腮胡须。冠带而坐。此人现官封一等公，今日乃是公爷大寿，所以在朝的官员多来上寿。

    当时公爷往下问道：“谁在外喧嚷？”有旗牌官奉了公爷之命，查将下来：“谁在此吵闹？公爷查问呢。”王相爷就将林孔昭碰碎寿烛说了一遍，“今将此人扣住，只请公爷示下。”旗牌官来到林相公面前，只见他品格清奇，相貌端方。也是林相公有缘，即刻转走到公爷面前，打了个千儿，朝下一跪，叫声：“公爷，只因来了一个外省人，不知路径。找个朋友，又未会见。心中着了忙，低着头，不意碰了王相爷代公爷上寿的寿烛一对碰碎。那人口内进愿公爷岁岁平安。”公爷一听，哈哈笑对旗牌说道：“将那人带了进来。”旗牌下来，叫解了皮条子，将他带至公爷面前，远远俯伏尘埃，不敢啧声。公爷看见林爷品格不俗，心中欢喜。公爷问道：“你到我公府找谁？来做什么？”有家将下来，喝一声：“嘟！公爷问你，到公府做什么！”林孔昭见问，哭将起来，说：“是来寻死的。”家将道：“你不要脑袋了！幸儿公爷不懂你的话，可知今日乃是公爷大庆，口中着实存神。”上面又问：“何不言语？”旗牌官又催说：“公爷上面问你，快快回公爷。”林孔昭无言回答，正然为难。只见来了两位尊神。不知林爷何言答应，且听下回分解。