【原文】
凡战，若敌众我寡，敌强我弱，兵势不利；或远来，粮饷不绝，皆不可与战。宜坚壁持久敝之，则敌可破。法曰：不战在我。
唐武德中，太宗率兵渡河东讨刘武周①。江夏王李道宗，时年十七，从军，与太宗登玉壁城观贼阵。顾谓道宗曰：“贼恃其众，来邀我战，汝谓何如？”对曰：“群贼锋不可当，易以计屈，难以力争。今深沟高垒，以挫其锋。乌合之徒，莫能持久，粮运将竭，当自离散，可不战而擒也。”太宗曰：“汝见识与我相合。”果后食尽，夜遁。追入介州，一战败之。
【注释】
①刘武周：原为隋朝王仁恭部将，后杀王仁恭，在令太原、介休一带割据。李世民讨刘武周，为619 至620 年事。刘武周失败后，出奔突厥。后拟从突厥逃归马邑，事泄被杀。
【译文】
凡是作战，如果敌众我寡，敌强我弱，作战形势不利于我；或者敌军远道而来，粮食尚未断绝，都不能交战，宜于坚壁持久防守，以等待敌军疲惫。这样敌军就可以被打败。兵法说：决定不战，主动权在我方。
唐武德年间，太宗李世民率军东渡黄河，讨代刘武周。江夏王李道宗当时17 岁，也在军中，跟随太宗登上玉壁城观察敌阵。太宗回头看了看道宗说：“敌人仗恃人多，来迫我交战，你说该怎么办？”道宗回答说：“敌众初来，锐不可挡，用计可以使他屈服，用力难以与他争胜。我应深沟高垒，以此挫败他的锐气。敌军乌合之众，一定不能持久，粮食供给也会很快枯竭，那时他使会自行离散，就可以不战而擒获他。”太宗说：“你的看法与我相同。”后来，刘军果然粮尽乘夜逃走。太宗追到介州，一战就打败了敌人。
【简析】
当两军相遇，战斗在即，双方都不敢先进攻时，奥妙在于做充分准备后发装人，这种办法叫作相持。相持的人，见合宜之机就进攻，视其破绽而行动，犹如箭在弦上，引而不发。
如果敌人首先占据有利地形来进攻时，不可与它交战，应该坚壁防守、观察战局发展变化，时间一长，敌人的精神就懈怠了。占据有利地形的一方，往往把地形当成可靠的保证，时间一长就会松懈，所以可以耐心等待，乘敌懈怠再反击它。
历史上有关的正反两方的战例都很多。唐武德年间，季靖随河间王李孝恭讨伐萧铣，部队至清江击败了萧铣的部队，于是遣将乘胜进入北山，萧铣发动全部兵力拒守。李孝恭准备发动进攻，李靖劝阻说：“楚军轻捎，难与争锋。现在敌方新失荆门，他全力以赴是为了挽救败局，其势必不能持久。只要一天不战，敌方势必分作两部：以轻锐兵力用来抵抗，赢弱兵力必然退回自守，那时他的态势会更显得薄弱，再进击，一定可以取胜。”李孝恭不听，派李靖留守，亲自率锐师水战，结果战败逃奔南岸。
公元396 年，魏道武帝拓跋硅亲自领兵征讨后燕的邺城。后燕的范阳王慕容德，派南安王慕容青等，乘夜色攻击了邺城下的魂军前锋，获胜，魏军退屯新城，慕容青等要求追击敌人。别驾韩进谏说：古人先筹划而后出战。
魏军不可攻有四个原因：第一，魏军远来，野战、速战有利；第二，魏军深入我国都附近，已置自己于死地，急战会迫敌与我决一死战：第三，魏军前锋部队刚被打败，后方部队必定加强防守，寻机报复；第四，在力量对比上，敌众我寡。我方不宜出战原因有三个：第一，在自己的国土上作战，士卒无心决战；第二，马上行动不能获胜的话，官兵士气难免动摇：第三，防御工事没修好，准备不周。现在魏军没有粮草辎重，不如采取深沟高垒，以逸待劳的办法，持久等待其士情气衰。慕容德采纳了韩的建议，召回了慕容青等人。
由上面的实例可以看出：中国古代兵家都十分重视“与之持久，以待其衰”的作战原则，他们都主张必要时积极地与对方长时间相持，以待其衰弱懈总而击之。
