【原文】
凡与敌战，若我军曾经挫衄，须审察士卒之气，气盛则激励再战；气衰则且养锐，待其可用而使之。法曰：谨养勿劳，并气积力。
秦始皇问李信①曰：“吾欲取荆，度用几何人？”对曰：“不过二十万人。”及问王翦②曰， 曰：“非六十万不可。”王曰：“王将军老矣，何怯也！”乃命信及蒙恬③将二十万人伐荆。翦不用，遂谢命归频阳。信及蒙恬攻楚，大破之，及引兵西，与蒙恬会城文。荆人因随之，三日不顿舍，大败信军，入两壁，杀七都尉，信奔还。王怒，自至频阳见王翦，强起之。对曰：“老臣悖乱，大王必不得已用臣，非六十万人不可。”王从之，翦遂将兵，王送至灞上。荆人闻之，悉兵以御翦，翦坚壁不战，日休士卒洗沐，而善饮食抚循之，与士卒同甘苦。久之，问军中戏④乎？对曰：“方投石超距⑤。”翦曰：“可用矣。”荆人既不得战，乃引而东。翦追击大破之。至蕲南，杀其将军项燕，荆兵遂败走，翦乘胜略定城邑。
【注释】
①秦始皇：名赢政，秦王朝的建立者。他先后兼并韩、赵、燕、魏、楚、齐六国。于公元前221 年称帝。本文战例发生在公元前224 年，当时秦尚未统一中国，赢政还是秦王。
李信：秦国将领。曾率军击败燕军，俘获燕太子丹。
②王翦：战国末秦国的名将。频阳（今梢西省富平东北）人。先后率兵攻破赵国、燕国，攻灭楚国，后因功晋封武成侯。
③蒙恬：秦国名将。先祖为齐国人，自祖父骜起世代为秦将。秦统一六国后，他率兵击退匈奴，收回南地（今内蒙古河套一带），并奉命筑长城。后为秦二世所迫而自杀。
④戏：游戏，军中以投石、超距、角力、舞剑等比赛为戏。
⑤投石超距：投石，以木板投掷石块，或以手飞石，远者为胜；超距，立一横木，跳跃而过，以此竞胜，此处指投掷，跳跃障碍物等军事训练。
【译文】
凡对敌作战，假若我军曾经被敌人挫败，那就必须细心观察士卒的士气：士气旺盛，就可以鼓励他们再战；士气衰落，就应暂且养精蓄锐，等到士卒士气高昂，再使用他们打仗。兵法说：注意休整部队，勿使过于疲劳，提高斗志，养精蓄锐，积蓄力量。
秦始皇问李信说：“我打算攻取楚国，你估计需要多少兵力？”李信回答说：“还过20 万人。”又问王翦，王翦说：“非60 万人不可。”秦始皇说：“王将军老了，怎么这么胆怯呢！”于是命令李信和蒙恬率领20 万人征伐楚国。王翦不被重用，于是托病回到老家频阳（今陕西富平东北）。李信与蒙恬进攻楚国，大破楚军，于是率兵西行，与蒙恬会师于城文（今河南保丰东）。楚军紧紧尾随他们，三天三夜没有停顿宿营，结果大败李信的部队，攻人秦军两座营垒，杀死七名都尉，李信逃回秦国。秦王非常愤怒，亲自到频阳看望王翦，强令王翦率兵征讨。王翦回答说：“老臣已老糊涂了，大王如果不得已一定要用我的话，非给我60 万人不可。”秦王答应了他的要求，于是王翦率兵出征，秦王亲自送他到灞上。楚人听到王翦出征的消息，便出动全部兵力来防御王翦的部队。王翦坚守营垒不与交战，每天让士卒休息洗澡，供给好饮食，抚慰他们，与士卒同甘苦。日子久了，王翦问军中作游戏吗？回答说：“正在投石、跳远。”王翦说：“这些士卒可以打仗了”。楚人既没有机会与秦军交战，只好向东撤退。王翦乘机追击并大败楚军。到了蕲南，杀死了楚国将领项燕，楚军大败而逃，王翦乘胜占领了楚国许多城邑。
【简析】
朱熹在《朱子全书•性理》中说：“气一也，主于心者，则为志气；主于形体者，则为血气”。意思是说：“气就是‘一’，它在人的思想上起主导作用，就是我们常说的‘志气’；在人的形体中起主导作用，就是我们常说的‘血气’”。
主将持法不公正，土卒离心离德，将官、士卒不和，上下不团结，这就是士气虚，不仅仅是士兵疲惫、粮食缺少才是虚呢！主明将贤，上下同心，彼此之间感情很深，意气相投，这就是士气充实，不只是士兵强壮、储积充实才是实呢！所以，在战争中取胜，在于士气高昂；失败则在于士气沮丧。军队士气旺盛就勇于战斗；士气空虚就会败走，但胜兵之气也不是一直充实，败兵之气也不是始终空虚。虚气和实气都取决于人心向背。对于这个道理，明智的将领常能掌握，而糊涂的将领却往往不懂。
战争的胜负，靠的是士气。士兵能决定战争的胜负，但往往管不住自己的“气”。气有削弱、增长之时，不会总处于饱满状态。这在于将帅对士气治理如何。作为士兵，不管有多雄壮的心气，在大战之后，即使取得全胜，他的心气也必会有所削弱。这就需要将帅通过调治使之再度旺盛，以备再用。这样才可能使士气经常饱满。如果一次用后不再调治，再用时，其气已经杂浊而不旺盛，第三次用时，其气就枯竭了。如果打了败仗，士气就更需调治了。
善于用兵的人，贵在有办法培养士气，而要培养士气，就要先得士心。将帅对于士兵，不得其心，没有能得其力的，不得其力，没有能让其效死的。所以，将帅对他们要以恩信相结，就像父亲爱护他的儿子；用礼义开导他们，就像教师给弟子示范；卑身下士，和他们同甘共苦，士卒有了疾病，要亲自探视，并慰问其家室，让妻子给士兵做些缝缝补补的活计，分担军队里的一些劳役。这样，士卒就会赴汤蹈火，奋不顾身，他们并不是厌恶生，喜欢死。而是确实出于效命报上之心。
从企业管理而言，高明的企业领导者最善于“以义励气”，向员工讲明企业存在的意义，为员工指明奋斗的方向，在员工的思想上，使员工以企业之义为义，以企业的目标为目标。这样，员工们就会与企业荣辱与共，万众一心努力工作。当然，励之以情也很必要。要尊重爱护下属，与下属同甘共苦。这样，下属就会奋勇效力。励之以惠，也是常用之法。1986 年夏，海口市罐头厂设置了“科技重奖”，以改变企业的窘困局面。这项激励措施实施后，使这家资债相抵仅剩2 万元的国营大厂，在5 年之内成了拥有固定资产6000 万元，上交税利4000 万元的实力雄厚的企业。几年中，该厂对员工既励之以义、以情，又励之以惠，投入奖金共计50 万元，但其所获效益却是200 倍之巨。设置“科技重奖”之后，该厂科研人员的积极性和创造性被空前激活，郑子龙科研小组发明了天然椰子汁的制造技术，被称力“世界首创，中国一绝”，产品畅销国内外，给厂里创造了几千万元的利润。郑子龙本人也得了重奖。这样又进一步推动了该厂的技术革新和创造发明，提高了生产效益。
