【原文】
凡兵家之法，要在应变，好古知兵，举动必先料敌，敌无变动，则待之；乘其有变，随而应之，乃利。法曰：能因敌变化而取胜者，谓之神。
五代梁①末，魏博兵乱②，贺德伦③降晋。庄宗入魏④，梁将刘⑤乃军于莘县，增垒浚池，自莘至河，筑甬道以输饷。梁帝⑥诏出战，曰：“严兵未易击，候进取，荀得机便，岂敢坐滋患害？”帝遣使问以决胜之策，对曰：“臣无奇谋，但人给十斛粮，尽乃破敌。”帝怒曰：“将军留米将疗饥耶？”又遣中使⑦督战。谓诸校曰：“大将专征，君命有所不受，临敌制度，安可预谋。今揣彼自气盛，难可轻克，诸君以为如何？”众皆欲战，默然。乃复召诸将列军门，人给河水一杯，因命饮之，众未测其意，或饮或辞。曰：“一杯之难若是，滔滔河流可尽乎？”众皆失色。时庄宗兵压营，亦不出。帝又遣数人促之，以万人薄其营，俘获其众。少顷，晋兵继至，退复战于故元城。庄宗原李嗣源、李存审⑧夹击，兵大败。
【注释】
①梁：后梁，五代之一。
②魏博兵乱：魏博即魏博镇，辖魏州、博州、贝州、相州、卫州、澶州等六州，治所在魏州（今河北省大名东北）。后梁天雄军节度使杨据守魏博。梁末帝朱友贞为消弱魏博势力，乘杨师厚病死之机，将魏一分为二，以贺德伦为天雄军节度使坐镇魏州，以张筠为昭德节度使坐镇相州。魏博驻军对此强烈不满，在张彦的领导下发动叛乱。叛敌者扶持贺德伦，投降晋王李存勖。
③贺德伦：后梁大将，在任天雄军节度使时被挟持投降晋王李存勖，后被李存勖的坚军张承业所杀。
④庄宗：后唐李存勖的帝号。魏：魏州。
⑤刘：后梁大将，密州安丘（今山东省安丘）人。曾任左龙武统军、镇南军节度使等职。后因魏州之战失败，被梁末帝朱友贞所杀。
⑥梁帝：梁未帝朱友贞。
⑦中使：由帝王宫廷中派出的使者，指宦官。
⑧李嗣源：本名邈佶烈，李克用收为养子，赐姓名李嗣源。后唐同光四年（926 年）庄宗李存勖被杀，李嗣源即帝位，是为明宗。
李存审：本姓符，字德详，原名存，后李克用收为养子，改名存审。
【译文】
大凡兵家的法则，最重要的是随机应变，勤于思谋，了解部队情况。采取行动之前，必须要了解敌情，敌情没有变化，就要耐心地等待战机；敌若有变化，就要随其变化而采取相应的措施，这样才有利。兵法说：能根据敌情变化而夺取胜利的，称为用兵如神。
五代时期梁朝末年，魏博驻军发动叛乱，贺德伦降晋。晋王李存勖进驻魏州，后梁大将刘驻守在莘县（今属山东），他增修营垒，疏通护城河，从莘县到黄河修了一条通道，以输送粮食。梁末帝不诏令，命令刘出战。刘说：“晋兵不容易打败，我正等待进攻的机会，假如得到有利的机会，我岂敢坐失良机，养痈贻患呢？”梁末帝派使者询问刘取胜的方法，刘回答说：“我没有什么奇妙的谋略，只要给我每个士卒十斛粮食，等粮食吃完了，敌人也就打垮了。”梁末帝大怒说：“将军储备粮食是准备治疗饥饿的吗？”又派宦官到刘军中督战。刘对部将们说：“大将出征在外，皇帝的命令有些可以不接受。面对敌人要随机应变，怎能预先定下取胜的谋略呢？现在看来，敌人的士气正旺，难以取胜。各位看该怎么办？”众将都愿意出战，刘见此情形沉默不语。有一天，刘把各位将领召集到营门前，每人给一杯水，命令他们把水喝下去，众将猜不透刘此举是什么意思，有的喝了，有的没喝。刘说：“一杯水都难喝到这种程度，滔滔河水，能喝完吗？”众将领脸色大变。当时庄宗李存勖的部队正逼近刘营门，刘也不出战。梁末帝多次派人催促他，刘才带领一万人攻敌营，俘虏了很多敌人。过了不久，李存勖的援军到了，刘便撤退；双方又在故元城打了一仗，刘遭到庄宗和李嗣源、李存审的夹击，结果大败。
