人之不尽其才，患二：曰私，曰蔽。私也者，生於其心为溺，发於政为党，成於行为慝，见於事为悖，为欺，其究为私己；蔽也者，其生於心也为惑，发於政为偏，成於行为谬，见於事为凿，为愚，其究为蔽之以己；凿者，其失诬；愚者，其失为固；诬而罔省，施之事亦为固。私者之安若固然，为自暴；蔽者之不求牖於明，为自弃；自暴自弃，夫然後难与言善，是以卒之为不善，非才之罪也。去私，莫如强恕；解蔽，莫如学；得所主，莫大乎忠信；得所止，莫大乎明善。是故谓之天德者三：曰仁，曰礼，曰义，善之大目也，行之所节中也；其於人伦庶物，主一则兼乎三；一或阙焉，非至善也。谓之达德者三：曰智，曰仁，曰勇；所以力于德行者三：曰忠，曰信，曰恕。竭听能之谓忠，履所明之谓信，平所施之谓恕。忠，则可进之以仁；信，则可进之以义；恕，则可进之以礼。仁者，德行之本，体万物而与天下共亲，是故忠其属也；义者，人道之宜，裁万类而与天下共睹，是故信其属也；礼者，天则之所止，行之乎人伦庶物而天下共安，於分无不尽，是故恕其属也。忠近於易，恕近於简；信以不欺近於易，信以不渝近於简。斯三者，驯而至之，夫然後仁且智；仁且智者，不私不敝者也。得乎生生者仁，反是而害於仁之谓私；得乎条理者智，隔於是而病智之谓蔽。用其知以为智，谓施诸行不缪矣，是以道不行；善人者信其行，谓见於仁厚忠信为既知矣，是以道不明。故君子克己之为贵也；独而不咸之谓己。以己蔽之者，隔於善，隔於善，隔於天下矣；无隔於善者，仁至，义尽，知天。是故一物有其条理，一行有其至当，徵之古训，协於时中，充然明诸心而後得所止。君子独居思仁，公言言义，动止应礼。达礼，义无弗精也；精义，仁无弗至也；至仁尽伦，圣人也。易简至善，圣人所欲与天下世同之也。
论语曰：「性相近也，习相远也，惟上知与下愚不移。」人与物，成性至殊，天共言之者也；人之性相近，习然后相远，大别言之也。凡同类者举相似也；惟上智与下愚，明暗之生而相远，不因于习。然曰上智，曰下愚，亦从乎不移，是以命之也。「不移」者，非「不可移」也；故曰，「生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。」君子慎习而贵学。
中庸曰：「道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。」诗云：『相在尔室，尚不愧於屋漏」，故君子不动而敬，不言而信。一睹闻者，身之接乎事物也；言动者，以应事物也；道出於身，其孰能离之！虽事物末至，肆其心而不检柙者，胥失道也。纯懿中正，道之则也。事至而动，往往失其中正，而可以不虞於疏乎！
中庸曰：「莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。」诗云，「潜虽伏矣，亦孔之昭，」故君子内省不疚，无恶於志。君子之所不可及者，其惟人之所不见乎！」「独」也者，方存乎志，未著於事，人之所不见也。凡见之端在隐，显之瑞在微，动之端在独。民多显失德行，由其动於中，悖道义也，动之端疚，动而全疚。君子内正其志，何疚之有！此之谓知所慎矣。
中庸曰：「喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，于下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。」人之有欲也，通天下之欲，仁也；人之有觉也，通天下之德，智也。恶私之害仁，恶蔽之害智；不私不蔽，则心之精爽，是为神明。静而未动，湛然全乎天德，故为「天下之大本」；及其动也，粹然不害於私，不害於蔽，故为「天下之达道」；人之材质良，性无有不善，见於此矣。「自诚明」者，於其中和，道义由之出；「自明诚者，明乎道义中和之分，可渐以几於圣人。 「惟天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；一自诚明者之致中和也；「其次致曲，曲能有诚；诚则形，形则著，著则明，明则动，动则变，变则化；」自明诚者之致中和也。天地位，则天下无或不得其常者也；万物育，则天下无或不得其顺者也。
中庸曰：「君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸，温故而知新，敦厚以崇礼。」凡失之蔽也，必狭小；失之私也，必卑暗；广大高明之反也；「致广大」者，不以己之蔽害之，夫然后能「尽精微」；「极高明」者，不以私害之，夫然後能「道中庸」。「尽精微」，是以不蔽也：「道中庸」，是以不私也。人皆有不蔽之端，其「故」也，问学所得，德性日充，亦成为「故」；人皆有不私之端，其「厚」也，问学所得，德性日充，亦成为「厚」。「温故」，然后可语於致「广大」；「敦厚」，然后可语於「极高明」；「知新」，「尽精微」之渐也；「崇礼」，「道中庸」之渐也。
中庸曰：「思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。」君子体仁以修身，则行修也；精义以体仁，则仁至也；达礼以精义，则义尽也。
论语曰：「弟子入则孝，出则弟；谨而信，泛爱众，而亲仁；行有余力，则以学文。」大学言致知，诚意，正心，修身，为目四；言齐家，治国，平天下，为目三。弟子者，履其所明，毋怠其所受，行而未成者也。身有天下国家之责，而观其行事，於是命曰「大学」。或一家，或一国，或天下，其事必由身出之，心主之，意先之，知启之。是非善恶，疑似莫辨，知任其责也；长恶遂非，从善不力，意任其责也；见夺而沮丧，漫散无检柙，心任其责也；偏倚而生惑，身任其责也。故易曰：「君子永终知弊，」绝是四弊者，天下国家可得而理矣。其曰「致知在格物」，何也？事物来乎前，虽以圣人当之，不审察，无以尽其实也，是非善恶未易决也；「格」之云者，於物情有得而无失，思之贯通，不遗毫末，夫然後在己则不惑，施及天下国家则无憾，此之谓「致其知」。
记曰：「饮食男女，人之大欲存焉；」中庸曰：「君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也，五者，天下之达道也。」饮食男女，生养之道也，天地之所以生生也。 一家之内，父子昆弟，天属也；夫妇，牉合也；天下国家，志纷则乱，於是有君臣，明乎君臣之道者，无往弗治也；凡势孤则德行行事，穷而寡助，於是有朋友；友也者，助也，明乎朋友之道者，交相助而後济；五者，自有身而定也，天地之生生而条理也。是故去生养之道者，贼道者也。细民得其欲，君子得其仁。遂己之欲，亦思遂人之欲，而仁不可胜用矣；快己之欲，忘人之欲，则私而不仁。饮食之贵乎恭，贵乎让，男女之贵乎谨，贵乎别，礼也；尚廉耻，明节限，无所苟而已矣，义也，人之不相贼者，以有仁也；人之异於禽兽者，以有礼义也。专欲而不仁，无礼无义，则祸患危亡随之，身丧名辱，若影响然。为子以孝，为弟以悌，为臣以忠，为友以信，违之，悖也；为父以慈，为兄以爱，为君以仁，违之，亦悖也。父子之伦，恩之尽也；兄弟之伦，洽之尽也；君臣之伦，恩比於父子，然而敬之尽也；朋友之伦，洽比於昆弟，然而谊之尽也；夫妇之伦，恩若父子，洽若昆弟，敬若君臣，谊若朋友，然而辨之尽也。孝悌慈爱忠信，仁所务致者也；恩洽敬谊，辨其自然之符也；不务致，不务尽，则离怨凶咎随之；悖，则祸患危亡随之。非无憾於仁，无憾於礼义，不可谓能致能尽也。智以知之，仁以行之，勇以始终夫仁智，期於仁与礼义俱无憾焉，斯已矣。
虞夏书曰，「日宣三德，夙夜浚明有家。」宽也，柔也，愿也，是谓三德。宽，言乎其容也；柔、言乎其顺也；愿，言乎其慤也。宽而栗，则贤否察；柔而立，则自守正；愿而恭，则表以威仪；人之材质不同，德亦因而殊科。简也，刚也，强也，是谓三德。简，言乎其不烦也；刚，言乎其能断也；强，言乎其不挠也；简而廉，则严利无废怠；刚而塞，则恻怛有仁恩；强而义，则坚持无违悖；此皆修之於家者，其德三也。书之言又曰：「日俨祗敬六德，亮采有邦。」乱也，扰也，直也，或以宽柔愿而兼之者，是谓六德；或以简刚强而兼之者，是谓六德。乱，言乎其得治理也；扰，言乎其善抚驯也；直，言乎其无隐匿也；乱而敬，则事无或失；扰而毅，则可以使民；直而温，则人甘听受；此用之于邦者，其德六也。以三德知人，人各有所近也；以六德知人之可任，其人有专长也。自古知人之难，以是观其行，其人可知也，故曰「亦行有九德」；以是论官，则官必得人也，故曰「亦言其人有德，乃言曰载采采」；德不求备於一人，故曰「翕受敷施，九德咸事，俊乂在官，百僚师师」，此官人之至道也。
论语曰：「君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。」其君子，喻其道德，嘉其典刑；其小人，戒安其土，被其惠泽；斯四者，得士治民之大端也。中庸论「为政在人，取人以身」，自古不本诸身而能取人者，未之有也。明乎怀德怀刑，则礼贤必有道矣。易曰：「安土敦乎仁，故能爱。」书曰：「安民则惠，黎民怀之。」孟子论「民无恒产，因无恒心」；论「施仁政於民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨；壮者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上」；论「死徙无出乡，乡田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，则百姓亲睦」。明乎怀土怀惠，则为政必有道矣。
洪范曰：「无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道便便。」言无私於其人而党，无蔽於其事而偏也。无偏矣，而无党，则於天下之人，大公以与之也；无党矣，而无偏，则於天下之事，至明以辩之也。洪范之言又曰：「无反无侧，王道正直。」「反侧」云者，窃阖闢之机而用之，非与天地同其刚柔动静显晦也。
易曰：「大君有命，开国承家，小人勿用。」自古未闻知其人而目之曰「小人」而用之者，易称「小人」，所以告也；言乎以小利悦上，以小知自见；其奉法似谨，其奔走似忠；惟大君灼知其小，知乱之恒由此起，故曰「必乱邦」也。论语曰「巧言令色，鲜矣仁」，亦谓此求容悦者也。无恻隐之实，故避其恶闻而进其所甘，迎之以其所敬而远其所慢。所为似谨似忠者二端：曰刑罚，曰货利。议过则亟疾苛察，莫之能免；征敛则无遗锱铢，多取者不减，寡取者必增，已废者复举，暂举者不废，民以益困而国随以亡。乱生於甚细，终於不救，无他，故求容悦者，为之於不觉也。是以君子难进而易退，小人反是；君子日见惮，小人日见亲。
诗曰：「惠此中国，以绥四方；无纵诡随，以谨无良，式遏寇虐，撍不畏明。」言小人之使为国家，大都不出「诡随」，「寇虐」二者，无纵诡迎阿从之人，以防御其无良；遏止寇虐者，为其曾不畏天而毒于民；斯二者，悖与欺，是以然也。凡私之见为欺也，在事为诡随，在心为无良；私之见为悖也，在事为寇虐，在心为不畏天明。无良，鲜不诡随矣；不畏明，必肆其寇虐矣。
诗曰：「民之罔极，职凉善背；为民不利，如云不克。民之回遹，职竞用力；民之未戾，职盗为寇。」在位者多凉德而善欺背，以为民害，则民亦相欺而罔极矣；在位者行暴虐而竞强用力，则民巧为避而回遹矣；在位者肆其贪，不异寇取，则民愁苦而动摇不定矣。凡此，非民性然也，职由於贪暴以贼其民所致。乱之本，鲜不成於上，然后民受转移於下，莫之或觉也，乃曰「民之所为不善」！用是而雠民，亦大惑矣。
诗曰：「洄酌彼行潦，挹彼注兹，可以餴饎，岂弟君子，民之父母。」言君子得其性，是以锡於民也。诗曰：「敦彼行苇，牛羊勿践履，方苞方体，维叶泥泥。」 仁也。
