原文：
元年者何也②？君之始年也。春者何？岁之始也③。王者孰谓？谓文王也。曷为先言“王”而后言“正月”④？王正月也⑤。何言乎王正月？大一统也⑥。
公何以不言即位⑦？成公意也⑧。何成乎公之意也？公将平国而反之桓⑨。曷为反之桓？桓幼而贵⑩，隐长而卑⑾，其为尊卑也微⑿，国人莫知⒀。隐长又贤⒁，诸大夫扳隐而立之⒂。隐于是焉而辞立⒃，则未知桓之将必得立也。且如桓立⒄，则恐诸大夫之不能相幼君也⒅。故凡隐之立⒆，为桓立也。隐长又贤,何以不宜立？立適⒇，以长不以贤（21）；立子（22），以贵不以长。桓何以贵？母贵也。母贵则子何以贵？子以母贵，母以子贵。
注释：
①《公羊传》亦称《春秋公羊传》、《公羊春秋》，是专门解释《春秋》的一部典籍，其起迄年代与《春秋》一致，即公元前722年至前481年，其释史十分简略，而着重阐释《春秋》所谓的“微言大义”，用问答的方式解经。 《公羊传》的作者旧题是战国时齐人公羊高，他受学于孔子弟子子夏，后来成为传《春秋》的三大家之一。《公羊传》的体裁特点，是经传合并，传文逐句传述《春秋》经文的大义，与《左传》以记载史实为主不同。《公羊传》是今文经学的重要经籍，历代今文经学家时常用它作为议论政治的工具。同时它还是研究至秦汉间儒家思想的重要资料。
②元年：君王执政的第一年，这里指鲁隐公元年。
③王：能够贯彻天道、地道、人道而治天下的君王。孰谓：指的是谁。文王：即周文王姬姓，名昌。
④曷(he)：同“何”，什么。
⑤王正月：每年的头一个月叫正月，每月的头一天叫朔。古时候王者受命，必改正朔。周历以建子之朋（即夏历的十一月）为岁首。这里讲的“王正月”是说奉周王的正朔，以周历纪年月。
⑥大一统：强调王道统一于道、天下统一于王。
⑦公：指鲁隐公。即位：就君王之位。
⑧成公意：成全隐公的心意。
⑨平国：使国家平定。平，治。反之桓：归还给鲁桓公，反同“返”，归还的意思。桓：指鲁桓公。
⑩贵：出身高贵，指嫡生。桓幼而贵：桓公虽年幼却比隐公高贵。
⑾隐：指隱公。长（zhang）：年长。卑：出身卑微，指庶生。
⑿其：他们。微：不容易被人知道。
⒀莫：沒有人。
⒁贤：贤德。
⒂诸：各位。扳(ban)：强行拥立。隐：指隱公。立之：使之立于国君之位。
⒃于是：在此情況下。辞立：谢绝被立为国君。
⒄且：况且。如：如果。
⒅相（xiang）：辅助。幼君：指桓公。
⒆故：所以。凡：总起来说。
⒇適（di）：通“嫡”，指嫡生的，封建宗法制度称正妻所生的儿子叫嫡子。
（21）以：根據。
（22）立子：立庶子。嫡夫人没有儿子，则从媵人、侄娣所生的儿子（庶子）中选择继承人。
译文：
《经》中记载：“元年春，王正月。”
元年是什么意思？是诸侯国国君执政的第一年。春是什么意思？是一年的开始。王指的是谁？说的是假设出来的符合道德礼义的“文王”。为什么先说王然后才说正月？因为是文王所颁布的历法的正月。为什么说是“王正月”？是为了强调王道统一于道、天下统一于王。为什么不说鲁隐公即位？是为了成全隐公的心意。怎么成全隐公的心意？隐公想使天下平定下来之后就把国君之位归还给桓公。为什么要归还给桓公？桓公年幼却出身高贵，隐公年长却出身卑微，他们的高贵与卑微关系不是人们都很清楚的，国内的人没有人知道。隐公年长而且贤德，各位大夫强行推动他而使他立于国君之位。隐公在此情况下谢绝被立为国君，那么还不知道桓公将来必然能够被立为国君。况且如果桓公被立为国君，就又担心各位大夫不能帮助年幼的国君，所以，总起来说，隐公立在国君之位上是为了桓公而立的。隐公年长而且又贤德，凭什么不应该被立为国君？因为要在嫡生的儿子中选择时，依据是否年长而不是依据是否贤德；在儿子中选择时，依据出身是否高贵而不是依据是否年长。桓公为什么高贵？因为他的母亲贵为国君的夫人。母亲高贵为什么儿子就高贵？因为儿子凭借母亲而能够高贵，母亲凭借儿子而得以尊贵。
