荔枝之於天下，唯閩粤、南粤、巴蜀有之。漢初南粤王尉佗以之備方物，於是始通中國。司馬相如賦上林云：“答遝離支，盖夸言之無有”是也。東京、交阯七郡貢生荔枝，十里一置，五里一堠，晝夜奔騰，有毒蟲猛獸之害。臨武長唐羌上書言狀，和帝詔太官省之。魏文帝有“西域蒲桃”之比，世譏其繆論。豈當時南北斷隔，所擬出於傳聞耶？唐天寳中，妃子尤愛嗜，涪州歳命驛致。時之詞人多所稱詠。張九齡賦之，以託意白居易刺忠州。既形於詩，又圖而序之，雖髣髴顔色，而甘滋之勝莫能著也。洛陽取於嶺南，長安来於巴蜀，雖曰鮮獻，而傳置之速，腐爛之餘，色香味之存者亡幾矣。是生荔枝中國未始見之也。九齡、居易雖見新實，騐今之廣南州郡與蘷梓之間所出，大率早熟，肌肉薄而味甘酸，其精好者僅比東閩之下等，是二人者亦未始遇夫真荔枝者也。閩中唯四郡有之，福州最多，而興化軍最為竒特。泉、漳時亦知名，列品雖高而寂寥無紀。將尤異之物昔所未有乎？盖亦有之而未始遇乎人也。予家莆陽，再臨泉、福二郡，十年徃還，道由鄉國，每得其尤者，命工寫生。稡集既多，因而題目，以為倡始。夫以一木之實，生於海瀕巖險之逺，而能名徹上京，外被重譯，重於當世，是亦有足貴者。其於果品卓然第一，然性畏髙寒，不堪移殖，而又道里遼絶，曾不得班於盧橘、江橙之右，少發光采，此所以為之嘆惜而不可不述也。
