周昉字景元，長安人也。傳家閥閲，以世胄出處貴游間，寓意丹青，頗馳譽當代。兄皓善騎射，因戰功授執金吾。徳宗召皓謂曰：“卿弟昉善畫，欲令畫章欽寺神，卿可特言之。”經數月，帝又諭之方就畫，其珍重如此。初昉落墨時，徹去幄帟，使往來縱觀之。又寺接國門，賢愚畢至。或言妙處，或指擿未至，衆目助其得失。昉隨所聞改定，月餘是非語絶，遂下筆成之，無復瑕纇。當時推爲第一。其後郭子儀壻趙縱嘗令韓幹寫照，衆謂逼真，及令昉畫又復過之。一日子儀俱列二畫於壁，竢其女歸寧，詢所畫謂誰？女曰：“趙郎也。”問幹所寫，曰：“此得形似。”問昉所畫，曰：“此兼得精神姿制爾。”於是優劣顯然。昉於諸像精意，至於感通夢寐，示現相儀，傳諸心匠，此殆非積習所能致。故俗畫摹臨，莫克髣髴。至於傳寫婦女，則爲古今之冠。其稱譽流播，往往見於名士詩篇文字中。昉生平圖繪甚多，而散逸爲不少。貞元來，已有新羅國人於江淮間以善價求昉畫而去。世謂昉畫婦女，多爲豐厚態度者，亦是一蔽。此無他，昉貴游子弟，多見貴而美者，故以豐厚爲體。而又闗中婦人，纎弱者爲少。至其意穠態遠，宜覽者得之也。此與韓幹不畫痩馬同意。今御府所藏七十有二：
天地水三官像六，五星真形圖一，五星圖一，五曜圖一，四方天王像四，降塔天王圖三，托塔天王像四，星官像一，天王像二，授塔天王圖一，六丁六甲神像四，九子母圖三，寫金徳像一，北極大帝聖像一，行化老君像一，明皇騎從圖一，楊妃出浴圖一，三楊圖一，織錦回文圖一，豫遊圖一，五陵逰俠圖一，蠻夷職貢圖二，烹茶圖一，宫女圖二，宫騎圖一，逰春士女圖一，烹茶士女圖一，凭欄士女圖一，横笛士女圖一，舞鶴士女圖一，紈扇士女圖一，避暑士女圖一，覽照士女圖一，施行士女圖一，吹簫士女圖一，遊戲士女圖一，圍棊繡女圖一，天竺女人圖一，■〈艹拂〉林圖二，寫武后真一，按舞圖三，藥欄石林圖一，妃子教鸚鵡圖一，寶塔出雲天王像一，北方毗沙門天王像一，明皇鬭雞射烏圖一，白鸚鵡踐雙陸圖一，北齊髙歡帝幸晉陽宫圖一。
