太原王生，早行，遇一女郎，抱模独奔，甚艰于步。急走趁之，乃二八妹丽。心相爱乐，问：“何夙夜踽踽独行?”女曰：“行道之人，不能解愁忧，何劳相问。”生曰：“卿何愁忧?或可效力，不辞也。”女黯然曰：“父母贪赂，鬻妻朱门。嫡妒甚，朝詈而夕楚辱之，所弗堪也，将远遁耳。”问：“何之?”曰：“在亡之人，乌有定所!”生言：“敝庐不远，即烦枉顾。”女喜，从之。生代携模物，导与同归。女顾室无人，问：“君何无家口?”答云：“斋耳。”女曰：“此所良佳。如怜妾而活之，须秘密勿泄。”生诺之。乃与寝合。使匿密室，过数日而人不知也。生微告妻。妻陈，疑为大家媵妾，劝遣之。生不听。
偶适市，遇一道士，顾生而愕。问：“何所遇?”答言：“无之。”道士曰：“君身邪气萦绕，何言无?”生又力白。道士乃去，曰；“惑哉！世固有死将临而不悟者。”生以其言异，颇疑女；转思明明丽人，何至为妖，意道士借魔禳以猎食者。无何，至斋门，门内杜，不得入。心疑所作，乃逾堍垣，则室门亦闭。蹑迹而窗窥之，见一狞鬼，面翠色，齿��如锯。铺人皮于榻上，执彩笔而绘之。已而掷笔，举皮，如振衣状，披于身，遂化为女子。睹此状，大惧，兽伏而出。急追道士，不知所往。遍迹之，遇于野，长跪乞救。道士曰：“请遣除之。此物亦良苦，甫能觅代者，予亦不忍伤其生。”乃以蝇拂授生，令挂寝门。临别，约会于青帝庙。生归，不敢入斋，乃寝内室，悬拂焉。一更许，闻门外戢戢有声，自不敢窥也，使妻窥之。但见女子来，望拂子不敢进；立而切齿，良久乃去。少时复来，骂曰：“道士吓我。终不然宁入口而吐之耶!”取拂碎之，坏寝门而入。径登生床，裂生腹，掬生心而去。妻号，婢入烛之，生已死，腔血狼藉。陈骇涕不敢声。
明日，使弟二郎奔告道士。道士怒曰：“我固怜之，鬼子乃敢尔。”即从生弟来。女子已失所在。既而仰首四望，曰；“幸遁未远!”问：“南院谁家?”二郎曰：“小生所舍也。”道士曰：“现在君所。”二郎愕然，以为未有。道士问曰：“曾否有不识者一人来?”答曰；“仆早赴青帝庙，良不知。当归问之。”去少顷而返，曰：“果有之’。晨间一妪来，欲佣为仆家操作，室人止之，尚在也。”道士曰：“即是物矣。”遂与俱往。仗木剑，立庭心，呼曰：“孽魁!偿我拂子来!”妪在室，惶遽无色，出门欲遁。道士逐击之。妪仆，人皮划然而脱，化为厉鬼，卧嗥如猪。道士以木剑枭其首；身变作浓烟，匝地作堆。道士出一葫芦，拔其塞置烟中，飕飕然如口吸气，瞬息烟尽。道士塞口入囊。共视人皮，眉目手足，无不备具。道士卷之，如卷画轴声，亦囊之，乃别欲去。陈氏拜迎于门，哭求回生之法。道士谢不能。陈益悲，伏地不起。道士沉思曰：“我术浅，诚不能起死。我指一人，或能之，往求必合有效。”问：“何人?”曰：“市上有疯者，时卧粪土中。试叩而哀之。倘狂辱夫人，夫人勿怒也。”二郎亦习知之。乃别道士，与嫂俱往。
见乞人颠歌道上，鼻涕三尺，秽不可近。陈膝行而前。乞人笑曰：“佳人爱我乎?”陈告之故。又大笑曰：“人尽夫也，活之何为?”陈固哀之。乃曰；“异哉!人死而乞活于我。我阎摩耶?”怒以杖击陈。陈忍痛受之。市人渐集如堵。乞人咯痰唾盈把，举向陈吻曰：“食之!”陈红涨于面，有难色；既思道士之嘱，遂强啖焉。觉入喉中，硬如团絮，格格而下，停结胸间。乞人大笑曰：“佳人爱我哉!”遂起，行已不顾。尾之，入于庙中。追而求之，不知所在；前后冥搜，殊无端兆，惭恨而归。既悼夫亡之惨，又悔食唾之羞，俯仰哀啼，但愿即死。方欲展血敛尸，家人伫望，无敢近者。陈抱尸收肠，且理且哭。哭极声嘶，顿欲呕。觉鬲结物，突奔而出，不及回首，已落腔中。惊而视之，乃人心也。在腔中突突犹跃，热气腾蒸如烟然，大异之。急以两手合腔，极力抱挤。少懈，则气氤氲自缝中出。乃裂缯帛急束之。以手抚尸，渐温。覆以衾稠。中夜启视，有鼻息矣。天明，竟活。为言：“恍惚若梦，但觉腹隐痛耳。”视破处，痴结如钱，寻愈。异史氏曰：“愚哉世人!明明妖也，而以为美。迷哉愚人！明明忠也，而以为妻。然爱人之色而渔之，妻亦将食人之唾而甘之矣。天道好还，但愚而迷者不悟耳。可哀也夫！”
【译文】
太原府王生，清早出行，遇见一个女郎，抱着包袱独自赶路，步履很艰难。王生紧跑几步尾随着，原来是个二八之年的美女。王生心里喜爱她，就问：“为什么天不亮就孤零零独自走路?”少女回答：“路上行人，不能化解我的忧愁，不劳问长问短了。”王生说：“你有什么愁事?或许可以为你效劳，我就不推辞啊。”女郎神情沮丧地说：“父母贪图财物，把我卖给富贵人家。正室夫人非常嫉妒，早晚打骂侮辱，叫人忍受不了，我要逃得远远的。”问：“逃往哪里去?”答：“在逃的人，怎么有一定的地方可去！”王生说：“我家不远，就委屈你去看看吧。”少女高兴，跟着他就走。王生替她拿着包袱，领着她一起回了家。少女看屋里没人，就问：“你怎么没有家眷?”答：“这是书斋。”少女说：“这地方很好。如果怜悯我、让我活命，必须保守秘密不要走漏消息。”王生许诺了。就和她住在一起。让她躲藏在隐秘的屋子里，过了好几天也没人知道。王生悄悄告诉给妻子。妻陈氏，怀疑少女是大户人家的陪房丫头，劝王生把她送走。王生不听信。
王生偶尔到街市上去，遇见一个道士，道士一看王生就吃了一惊，问：“你遇到什么了?”王生答话：“什么也没遇到。”道士说：“你身上邪气缠绕，怎么说没遇到?”王生又极力表白。道士就离去了，说：“糊涂啊!世上真有死将来临而不觉悟的人!”王生因道士的话奇怪，有些怀疑那女子；转念一想明明是美人，哪至于是妖怪，估计道士是借镇邪除灾来骗钱度日的。没过多长时间，就回到书斋院门之前，而门从里边闩着，进不去。心里怀疑这种做法，就越过墙豁进了院子，可是屋门也关着。王生就放轻脚步从窗子往里偷看，看见一个恶鬼，脸面呈翠绿色，牙长而尖利如同锯齿。把人皮铺在床上，拿着采笔描画它。画完就扔下笔，举起人皮，如同抖衣服的样子，披在身上，就变成女子了。看见这种情状，王生害怕极了，像野兽一样爬出院子。急忙追寻道士，却不知他到什么地方去了。到处追踪，在野外遇上了，就直直地跪着求救。道士说；“让我把它打发走罢。这个东西也很艰苦，刚刚能够寻找代替者，我不忍伤害它的生命。”就把蝇拂子交给王生，叫他挂在寝室的门上。分别时，约定在青帝庙相会。王生回家，不敢进入书斋，就在内室寝息，挂起蝇拂。一更时分，听见门外有轻微的声响，王生自己不敢看，让妻子去看。只见女子走来，望着蝇拂子不敢往前走；站着咬牙切齿，很长时间才离去。时间不长又来了，骂道：“道士吓唬我。总不能情愿把吞进口的东西吐出来吧!”拿过蝇拂子弄碎了它，打坏寝室的门进了屋，一直上了王生的床，撕开王生的肚子，掏出王生的心而离去。妻子呼号，婢女进屋用蜡烛来照，王生已死，腔血纵横。陈氏惊骇不敢出声。第二天，陈氏让二弟跑去告诉道士。道士发怒说：“我本来怜悯它，小鬼竟敢如此！”立即跟着王生的弟弟来到王生的家。已不知那女子在什么地方。过一会儿道士仰头四下张望，说，“所幸逃遁不远。”又问：“南院是谁家?”二郎说：“是我的住所。”道士说：“现在在你的房舍里。”二郎发愣，以为没有。道士问：“可曾有不认识的一个人来过?”二郎说；“我很早就到青帝庙去了，全不知道。该回去问间。”离去一会儿就返回，说；“果然有。早晨来一个老婆子，想受雇给我家干活儿，内人就留下了她，现在仍在我家。”道士说：“就是这个东西了。”于是和二郎一起到南院去。道士手执木剑，站在庭院中心，喊道：“作孽的妖魅!赔偿我的蝇拂子来！”老婆子在屋里，恐慌得脸色变白，出门要逃跑。道士追上去用剑砍地。老妇倒地，人皮哗啦一声脱落，变成恶鬼，躺着嗥叫如猪。道士用木剑砍下鬼头；鬼身变作浓烟，围聚在地成了一堆。道士取出一个葫芦，拔开塞子，放在烟里，飕飕的如同葫芦口在吸气，眨眼之间烟已净尽。道士塞住葫芦口放在袋子里。一起观看人皮，眉眼手脚，一概齐全。道士把它卷起来，发出声响如同在卷一轴画，也用口袋装起来，道别就要离去。陈氏在门前跪拜迎接道士，哭着乞求起死回生之法。道士推辞表示无能为力。陈氏越发悲痛，伏在地上不肯起来。道士沉思说：“我的道术浅，真的不能让死者复活。我指出一个人，或许能作得到，去求他必定会有效。”问：“什么人?”回答说：“市上有个疯子，经常躺在粪土里。试着叩拜而哀求他。如果他癫狂侮辱夫人，夫人不要发怒啊。”二郎也熟知这疯子，就和道士告别，和嫂子一起去找。见到乞丐在道上疯疯癫癫地唱歌，鼻涕三尺，污秽得不可靠近。陈氏跪着用双膝走到疯子面前。乞丐笑着说：“美人喜欢我吗?”陈氏把事情告诉给他。乞丐又大笑说：“人人都可以当丈夫，弄活死丈夫干什么?”陈氏一个劲儿哀求。疯子就说：“奇怪呀!人死了而向我求活。我是阎王吗?”发怒了用拐杖打陈氏。陈氏忍疼挨打。市上人渐渐聚集如围了一堵墙。乞丐喀出一把痰，举到陈氏的嘴边说：“吃了它!”陈氏脸涨得通红，显出为难的样子；想起道士嘱咐的话之后，就勉强去吃。觉得痰入喉中，硬如结团的绵絮，很不顺畅地往下沉，在胸里停留不动了。乞丐大笑说：“美人喜欢我了呀!”于是站起来，头也不回走了。尾随他，进到庙里。追赶着乞求，已不知他在哪里；前后细细搜寻，竟然毫无头绪，惭愧恼恨回到家里。陈氏既为夫死的凄惨处境而悲伤，又为吃痰的羞辱而懊悔，俯身哀痛仰头啼哭，惟愿立即死去。正要擦净血污收敛尸体，可家人都站着观望，没有敢走近的。陈氏抱着尸体收拾肠子，一边整理一边哭泣。哭得太厉害以至声音嘶哑，立刻要呕吐。觉得胸膈间停结的东西突然冲出来，来不及回头，已经落到尸体的胸腔里。惊讶而观看，原来是人心。心在胸腔里突突的还在跳动，热气上升像烟一样。陈氏大为惊奇。赶紧用两手把胸腔合起来，用力抱用力挤。稍一放松，很盛的热气就从缝里冒出。陈氏就撕裂布帛急忙捆绑。用手抚摸尸体，渐渐温暖。把被子盖在上边。半夜揭开被子看，鼻子里有气息了。天亮，竟然活过来。对陈氏说：“恍惚像梦一样，只觉得腹部有点疼而已。”看看破的地方，伤痂结得厚如铜钱，不久就痊愈了。
异史氏说：“愚昧呀世上人！明明是妖，却以为美，迷惘呀糊涂人！明明是忠实，却以为虚妻。然而喜爱人家的美色而去猎取，他的妻子也将要吃人家的喀唾而甘心情愿。天道习惯于一还一报，但愚昧的人不醒悟而已。多么可哀呀！”
