常州民李化，富有田产。年五十余，无子。一女名小惠，容质秀美，夫妻最怜爱之。十四岁，暴病天租，冷落庭帏，益少生趣。始纳婢，经年余，生一子，视如拱壁，名之珠儿。儿渐长，魁梧可爱。然性绝痴，五六岁尚不辨菽麦；言语蹇涩。李亦好而不知其恶。会有眇僧，募缘于市，辄知人闺闼，于是相惊以神；且云，能生死祸福人。几十百千，执名以索，无敢违者。诣李募百缗。李难之。给十金，不受，渐至三十金，僧厉色曰：“必百缗，缺一文不可!”李亦怒，收金遽去。僧忿然而起曰：“勿悔，勿悔!”无何，珠儿心暴痛，巴刮床席，色如土灰。李惧，将八十金诣僧乞救。僧笑曰：“多金大不易!然山僧何能为?”李归而儿已死。李恸甚，以状诉邑宰。宰拘僧讯鞫，亦辨给无情词。笞之，似击鞔革。令搜其身，得木人二、小棺一、小旗帜五。宰怒，以手叠诀举示之，僧乃惧，自投无数。宰不听，杖杀之。李叩谢而归。
时已曛暮，与妻坐床上，忽一小儿，框镶入室，曰：“阿翁行何疾！极力不能得追。”视其体貌，当得七八岁。李惊，方将诘问，则见其若隐若现，恍惚如烟雾，宛转间，已登榻坐。李推下之，堕地无声。曰：“阿翁何乃尔!”瞥然复登。李惧，与妻俱奔。儿呼阿父、阿母，呕哑不休。李入妾室，急阖其扉；还顾，儿已在膝下。李骇，问何为。答曰：“我苏州人，姓詹氏。六岁失怙恃，不为兄嫂所容，逐居外祖家。偶戏门外，为妖僧迷杀桑树下，驱使如伥鬼，冤闭穷泉，不得脱化。幸赖阿翁昭雪，愿得为子。”李曰：“人鬼殊途，何能相依?”儿曰，“但除斗室，为儿设床褥，日浇一杯冷浆粥，余都无事。”李从之。儿喜，遂独卧室中。晨来出入闺阁，如家生。闻妻哭子声，问：“珠儿死几日矣?”答以七日。曰“天严寒，尸当不腐。试发冢启视，如未损坏，儿当得活。”李喜，与儿去，开穴验之，躯壳如故。方此忉怛，回视，失儿所在。异之，舁尸归。方置榻上，目已瞥动；少顷呼汤，汤已而汗，汗已遂起。
群喜珠儿复生，又加之慧黠便利，迥异裹昔。但夜间僵卧，毫无气息；共转侧之，冥然若死。众大愕，谓其复死。天将明，始若梦醒。群就问之，答云：“昔从妖僧时，有儿等二人，其一名哥子。昨追阿父不及，盖在后与哥子作别耳。今在冥间，与姜员外作义嗣，亦甚优游。夜分，固来邀儿戏。适以白鼻骗送儿归。”母因问：“在阴司见珠儿否?”曰：“珠儿已转生矣。渠与阿翁无父予缘，不过金陵严子方，来讨百十千债负耳。”初，李贩于金陵，欠严货价未偿，而严翁死，此事无知者。李闻之，大骇。母问：“儿见惠姊否?”儿曰：“不知。再去当访之。”又二三日，谓母曰：“惠姊在冥中大好，嫁得楚江王小郎子，珠翠满头髻；一出门，便十百作呵殿声。”母曰：“何不一归宁?”曰：“人既死，都与骨肉无关切。倘有人细述前生，方豁然动念耳。昨托姜员外，夤缘见姊，姊姊呼我坐珊瑚床上。与言父母悬念，渠都如眠睡。儿云：‘姊在时，喜绣并蒂花，剪刀刺手爪，血浣绫子上，姊就刺作赤水云。今母犹挂床头壁，顾念不去心。姊忘之乎?’姊始凄感，云：‘会须白郎君，归省阿母。”’母问其期，答言不知。
一日谓母：“姊行且至，仆从大繁，当多备浆酒。”少间，奔入室曰：“姊来矣!”移榻中堂，曰：“姊姊且憩坐，少悲啼。”诸人悉无所见。儿率人焚纸酹饮于门外。反曰：“驺从暂令去矣。姊言：‘昔日所覆绿锦被，曾为烛花烧一点如豆大，尚在否?”’母曰：“在。”即启笥出之。儿曰：“姊命我陈旧闺中。乏疲，且小卧，翌日再与阿母言。”东邻赵氏女，故与惠为绣阁交。是夜，忽梦惠幞头紫帔来相望，言笑如平生。且言：“我今异物，父母觌面，不啻河山。将借妹子与家人共话，勿须惊恐。”质明，方与母言。忽仆地闷绝。逾刻始醒，向母曰：“小惠与阿婶别几年矣，顿鬃鬃白发生!”母骇曰：“儿病狂耶?”女拜别即出。母知其异，从之。直达李所，抱母哀啼。母惊不知所谓。女曰：“儿昨归，颇委顿，未遑一言。儿不孝，中途弃高堂，劳父母哀念，罪何可赎!”母顿悟，乃哭。已而问曰：“闻儿今贵，甚慰母心。但汝栖身王家，何遂能来?”女曰：“郎君与儿极燕好，姑舅亦相抚爱，颇不谓妒丑。”惠生时，好以手支颐；女言次，辄作故态，神情宛似。未几，珠儿奔入曰：“接姊者至矣。”女乃起，拜别泣下，曰：“儿去矣。”言讫，复踣，移时乃苏。
后数月，李病剧，医药罔效。儿曰：“旦夕恐不救也!二鬼坐床头，一执铁杖子，一挽苎麻绳，长四五尺许，儿昼夜哀之不去。”母哭，乃备衣衾。既暮，儿趋入曰：“杂人妇，且避去，姊夫来视阿翁。”俄顷，鼓掌而笑。母问之，曰：“我笑二鬼，闻姊夫来，俱匿床下如龟鳖。”又少时，望空道寒喧，问姊起居。既而拍手曰：“二鬼奴哀之不去，至此大快!”乃出至门外，却回曰：“姊夫去矣。二鬼被锁马鞍上。阿父当即无恙。姊夫言：归白大王，为父母乞百年寿也。”一家俱喜。至夜，病良已，数日寻瘥。延师教儿读。儿甚慧，十八入邑庠，犹能言冥间事。见里中病者，辄指鬼祟所在，以火甄之，往往得瘳。后暴病，体肤青紫，自言：“鬼神责我绽露。”由是不复言。
【译文】
常州府百姓李化，富有地产。五十多岁，没有儿子。一个女儿名叫小惠，资质秀雅容貌美丽，夫妻极怜爱她。十四岁，突然生病短命而死，双亲冷落，生活的情趣越发少了。这时才娶妾，经过一年多，生了个儿子，把他看做珍宝，取名珠儿。儿子渐渐长起来，壮实可爱。然而生性痴呆，五六岁还分辨不出豆子和麦子；说话艰难迟钝。李化也只见他的好处而不知他的坏处。恰巧有个一目失明的僧人，在街市中化缘，往往知道别人家里的隐密，于是都惊讶以为神人；并且说，他能让人生或死、遇祸或得福。几十几百几千，按名要钱，没有敢违抗的。来到李家募化一百贯钱，李显得为难。给十贯，不接受；渐增到三十贯，僧人表情严历地说：“必须一百贯，缺少一文钱也不行！”李化也恼怒了，收起钱就赶快离开。僧人气愤而起，说：“别后悔，别后悔!”没过多久，珠儿心突然疼痛，抓挠床席，脸色如同灰土。李化害怕了，带八十贯钱去见僧人求救。僧人笑着说：“多拿出钱来很不容易!然而山野僧人能做什么呢?”李化回到家时儿子已经死了。李化悲痛非常，写出诉状控告到知县那里。知县拘捕僧人审讯，僧人总是巧辩不说实话。用板子打他，好像打在鼓皮上。命令搜查他的身上，搜得木头人两个、小棺材一口、小旗帜五面。知县发怒了，用手掐诀给僧人看，僧人才害怕，磕了不少头。知县不理睬，动杖刑打死了他。李化叩拜道谢就回了家。回到家时天已昏黑，李化和妻子坐在床榻上，忽然看见一个小孩儿，慌慌张张进丁屋，说：“老爸走得多么快呀，我用尽力气也追不上。”看他的体态面貌，该有七八岁。李化惊诧，正要询问，却见他如隐如现，模模糊糊好像烟雾，宛转之间，已登床坐下。李把他推下去，掉在地上却没有声响。小儿说：“老爸怎么这样！”眨眼间又登上床榻。李化害怕了，和妻子一起逃跑。小儿直喊爸、妈，呀呀不停。李进入妾的屋子，急忙合上两扇门；回头一看，小儿已在膝下。李化惊骇，问他干什么。回答说；“我是苏州人，姓詹。六岁丧失父母，兄嫂容不得，遭驱逐住在外婆家。偶然在门外玩耍，遭妖僧迷惑被杀在桑树下，受到妖僧驱使如同帮虎害人的伥鬼，地下含冤，不能投生转世。幸而依仗老爸昭雪冤屈，愿能做你们的儿子。”李说：“人鬼不同境界，怎么能相依为父子呢?”小儿说：“只要打扫极小的一间屋子，为我设置床褥，每天浇一杯冷水稀粥，就没有别的事了。”李化听从了他。小儿欢喜，就独自睡在小屋里。早起出入内室，如同家里生的孩子。听见李妾哭儿子声，就问：“珠儿死去几天了?”回答是七天。小儿说：“天气严寒，尸体不应腐烂。试把坟打开看看，如果没损坏，我将能复活。”李化很高兴，和小儿一起去了，掘开墓穴验看，躯体和原来的一样。正在这里悲伤，回头看，已失小儿所在。感到奇异，就把尸体抬回家了。刚刚放在床上，眼睛已能看能动；过了一会儿呼热水，喝完汤就出汗，出过汗就起来了。
大家为珠儿复活高兴，又加上他机灵敏捷，与往昔完全不同。但夜里僵直而卧，一点气息也没有了；共同为他翻身，他没有知觉如同死人。众人惊诧非常，以为他又死了。天将亮时，才如梦醒。大家凑近问他，他回答说：“以前随从妖僧时，有我们两个人，另个人叫哥子。昨天我追赶老爸却没赶上，原来我在后边跟哥子告别。如今他在阴间，给姜员外做义子，也很悠闲。夜中，就来邀我游玩。刚才用白鼻黑嘴的黄马把我送回来。”母亲就问：“在阴曹看见珠儿没有?”答：“珠儿已经转生了。他和老爸没有父子缘分，不过是金陵严子方，来讨回一百一十吊的欠债罢了。”当初，李化在金陵贩货，欠严货钱没有偿还，而严翁死了，这件事没有人知道。李化听了惊怕非常。母亲问：“你见到惠姐没有?”儿答：“不知道。再去就要看望她。”又过两三天，小儿对母亲说：“惠姐在阴间非常好，嫁给楚江王的小儿子，珍珠翡翠戴满头髻；一出门，就有百十人护卫发出吆喝声。”母亲说：“为什么不回一次娘家呢?”答：“人死以后，就和至亲骨肉不亲密了。如果有人细细讲述前生，才会恍然动心。昨天托姜员外，凭拉关系见到了姐姐，姐姐叫我坐在珊瑚床上。我跟她述说父母思念之情，她都像在睡梦中一样。我说，‘姐姐在世时，喜欢绣并蒂花，剪刀刺破手指甲，血沾染到绫子上，姐姐便趁势绣成红色的水里云霞。如今母亲仍挂在床头墙壁上，心中怀念不止。姐姐忘了吗?’姐姐才凄侧感伤，说：“一定要向郎君说明，回家看望妈妈。”母亲问回家的日期，小儿答还不知道。
一天小儿对母亲说；“姐姐来了就要到了，仆人从者非常多，应该多准备酒水。”不多工夫，小儿跑进屋，说：“姐姐来了!”把坐榻挪在中堂，说：“姐姐暂且坐下休息一会儿，别悲伤啼哭。”众人什么都没看见。小儿领人在门外焚烧纸钱、洒酒于地。回屋说：“暂时把随从打发走了。姐姐说：‘往日盖的绿锦被，曾被烛花烧焦了一点如同豆粒大，还在吗?”母亲说：“在。”马上开箱子把它取出来，小儿说：“姐姐叫我把被子铺在旧日的闺房里。她疲乏了，暂且躺一躺，明天再跟妈妈说话。”
东邻赵家姑娘，早先和小惠是闺阁好友。当夜，赵女忽然梦见小惠头裹幞头肩披紫帔来看望她，说笑和过去一样。并说：“我如今是鬼，和父母见面，如同隔着山河。要借妹妹的形体跟家里人一起说说话，不必吃惊害怕。”天刚亮，赵女正在和母亲说话，忽然倒地气绝。时间过刻才苏醒，对赵母说：“小惠和婶母离别好几年了，忽然生出根根白发！”赵母惊骇说：“孩子得疯病了吗?”女儿拜罢告别就出去。赵母知道这举动不寻常，就跟着她走。赵女一直走进李家住宅，抱住李母哀哭。母亲惊慌不知如何是好。赵女说：“我昨回来，非常疲乏困倦，没顾得说一句话。我不孝，半路撇下妈妈，牵动父母悲哀思念，罪过哪里可赎!”母亲顿时醒悟，就哭起来。然后问：“听说你如今尊贵了，很能宽慰妈妈的心。只是身在王家，怎么就能回来呢?”女儿说：“郎君我感情极好，公婆也爱护我，并不认为我嫉妒和丑陋。”小惠活着的时候，好用手托腮；赵女说话之际，总是做出旧日的姿态，神情逼真地相似。没过多久，珠儿跑进来说：“迎接姐姐的人到了。”赵女就站起来，拜别泪落，说：“我走了。”说完，又倒下，过了一会儿就苏醒了。
几个月后，李化病重，求医服药都无效。珠儿说：“早晚之间恐怕就要没救了!两个鬼坐在床头，一个拿着铁棍子，一个提着苎麻绳儿，长约四五尺，我白天晚上哀求他们也不离开。”母亲哭泣，就备办衣服衾被。黄昏以后，珠儿快步走进来说：“闲杂男女，暂且避开，姐夫来看望老爸。”一会儿，珠儿鼓掌而笑。母亲问他，他说：“我笑两个鬼，听说姐夫来，都躲藏到床下像龟像鳖。”又过一会儿，珠儿向空处道寒暄，问姐姐起居。然后拍手说：“两个鬼奴我哀求也不走，到现在可太痛快了！”珠儿就出屋到门外，回来说：“姐夫走了。
两个鬼被锁在马鞅上。老爸立即就会平安无事。姐夫说：回去禀告大王，替父母乞求百年寿数。”一家都高兴。到夜里，李化的病情已稳定，几天后病就好了。李化请老师教珠儿读书。珠儿很聪明，十八岁入县学成了秀才，仍能说阴间的事。见到乡里中有生病的，常常指出鬼魅的所在，用火焚烧，往往病愈，后来小儿突然得病，身体皮肤或青或紫，自己说：“鬼神责罚我泄露机密。”从此不再说阴间事。
