顾生，金陵人。博于材艺，而家綦贫。又以母老，不忍离膝下，惟日为人书画，受贽以自给。行年二十有五，伉俪犹虚。对户旧有空第，一老妪及少女税居其中。以其家无男子，故未问其谁何。一日，偶自外入，见女郎自母房中出，年约十八九，秀曼都雅，世罕其匹，见生不甚避，而意凛如也。生入问母。母曰：“是对户女郎，就吾乞刀尺，适言其家亦止一母。此女不似贫家产。问其何为不字，则以母老为辞。明日当往拜其母，便风以意；倘所望不奢，儿可代养其母。”明日造其室，其母一聋媪耳。视其室，并无隔宿粮。问所业，则仰女十指。徐以同食之谋试之，媪意似纳，而转商其女，女默然，意殊不乐。母乃归。详其状而疑之曰：“女子得非嫌吾贫乎?为人不言亦不笑，艳如桃李，而冷如霜雪，奇人也!”母子猜叹而罢。一日，生坐斋头，有少年来求画。姿容甚美，意颇儇佻。诘所自，以“邻村”对。嗣后三两日辄一至。稍稍稔熟，渐以嘲谑；生狎抱之，亦不甚拒，遂私焉。由此往来昵甚。会女郎过，少年目送之，问为谁。对以“邻女”。少年曰：“艳丽如此，神情何可畏?”少间，生入内。母曰：“适女子来乞米，云不举火者经日矣。此女至孝，贫极可悯，宜少周恤之。”生从母言，负斗米款门，达母意。女受之，亦不申谢。日尝至生家，见母作衣履，便代缝纫；出入堂中，操作如妇。生益德之。每获馈饵，必分给其母，女亦略不置齿颊。母适疽生隐处，宵旦号吮。女时就榻省视，为之洗创敷药，日三四作。母意甚不自安，而女不厌其秽。母曰：“唉!安得新妇如儿，而奉老身以死也！”言讫悲哽。女慰之曰：“郎子大孝，胜我寡母孤女什百矣。”母曰：“床头蹀躞之役，岂孝子所能为者?且身已向暮，旦夕犯雾露，深以桃续为忧耳。”言间，生入。母泣曰：“亏娘子良多，汝无忘报德。”生伏拜之。女曰：“君敬我母，我勿谢也；君何谢焉?”于是益敬爱之。然其举止生硬，毫不可千。
一日，女出门，生目注之。女忽回首，嫣然而笑。生喜出意外，趋而从诸其家。挑之，亦不拒，欣然交欢。已，戒生曰：“事可一而不可再！”生不应而归。明日，又约之。女厉色不顾而去。日频来，时相遇，并不假以词色。少游戏之，则冷语冰人。忽于空处问生：“日来少年谁也?”生告之。女曰：“彼举止态状，无礼于妻频矣。以君之狎昵，故置之。请更寄语：再复尔，是不欲生也已！”生至夕，以告少年，且曰：“子必慎之，是不可犯！”少年曰：“既不可犯，君何私犯之?”生白其无。曰：“如其无，则猥亵之语，何以达君听哉?”生不能答。少年曰：“亦烦寄告：假惺惺勿作态；不然，我将遍播扬。”生甚怒之，情见于色，少年乃去。一夕，方独坐，女忽至，笑曰：“我与君情缘未断，宁非天数?”生狂喜而抱于怀。�闻履声籍籍，两人惊起，则少年推扉入矣。生惊问：“子胡为者?”笑曰：“我来观贞洁人耳。”顾女曰：“今日不怪人耶?”女眉竖颊红，默不一语。急翻上衣，露一革囊，应手而出，则尺许晶莹匕首也。少年见之，骇而却走。追出户外，四顾渺然。女以匕首望空抛掷，戛然有声，灿若长虹，俄一物堕地作响。生急烛之，则一白孤，身首异处矣，大骇。女曰：“此君之娈童也。我固恕乏，奈渠定不欲生何!”收刃入囊。生曳令入。曰：“适妖物败意，请来宵。”出门径去。次夕，女果至，遂共绸缪。诘其术，女曰：“此非君所知。宜须慎秘，泄恐不为君福。”又订以嫁娶，曰：“枕席焉，提汲焉，非妇伊何也?业夫妇矣，何必复言嫁娶乎!”生曰：“将勿憎吾贫耶?”曰：“君固贫，妻富耶?今宵之聚，正以怜君贫耳。”临别嘱曰：“苟且之行，不可以屡。当来，我自来；不当来，相强无益。”后相值，每欲引与私语，女辄走避。然衣绽炊薪，悉为纪理，不啻妇也。积数月，其母死，生竭力葬之。女由是独居。生意孤寝可乱，逾垣入，隔窗频呼，迄不应。视其门，则空室扃焉。窃疑女有他约。夜复往，亦如之。遂留佩玉于窗间而去之。越日，相遇于母所。既出，而尾其后曰：“君疑妻耶?人各有心，不可以告人。今欲使君无疑，乌得可?然一事烦急为谋。”问之，曰：“妻体孕已八月矣，恐旦晚临盆。‘妻身未分明’，能为君生之，不能为君育之。可密告母，觅乳媪，伪为讨螟岭者，勿言妻也。”生诺，以告母。母笑曰：“异哉此女!聘之不可，而顾私于我儿。”喜从其谋以待之。又月余，女数日不至。母疑之，往探其门，萧萧闭寂。叩良久，女始蓬头垢面自内出。启而入之，则复阖之。入其室，则呱呱者在床上矣。母惊问：“诞几时矣?”答云：“三日。”捉绷席而视之，则男也，且丰颐而广额。喜曰：“儿已为老身育孙子；伶仃一身，将焉所托?”女曰：“区区隐衷，不敢掬示老母。俟夜无人，可即抱儿去。”母归与子言。窃共异之。夜往抱子归。
更数夕，夜将半，女忽款门入，手提革囊，笑曰：“我大事已了，请从此别。”急询其故，曰：“养母之德，刻刻不去诸怀。向云‘可一而不可再’者，以相报不在床第也。为君贫不能婚，将为君延一线之续。本期一索而得，不意信水复来，遂至破戒而再。今君德既酬，妾志亦遂，无憾矣。”问：“囊中何物?”曰：“仇人头耳。”检而窥之：须发交而血模糊。骇绝，复致研诘。曰；“向不与君言者，以机事不密，惧有宣泄。今事已成，不妨相告：妾浙人。父官司马，陷于仇，彼籍吾家。妻负老母出，隐姓名，埋头项，已三年矣。所以不即报者，徒以有母在；母去，又一块肉累腹中：因而迟之又久。曩夜出非他，道路门户未稔，恐有讹误耳。”言已，出门。又嘱曰：“所生儿，善视之。君福薄无寿，此儿可光门闾。夜深不得惊老母，我去矣!”方凄然欲询所之，女一闪如电，瞥尔间遂不复见。生叹惋未立，若丧魂魄。明以告母，相为叹异而已。后三年，生果卒。子十八举进士，犹奉祖母以终老云。
异史氏曰：“人必室有侠女，而后可以畜娈童也。不然，尔爱其艾暇，彼爱尔娄猪矣!”
【译文】
顾生，金陵人。富于才能技艺，而家里非常贫穷。又因母亲老迈，不忍远离，只是每天为别人写字作画，得酬金来供养自家。年将二十五，尚未婚娶。对门旧有空宅，一个老太婆和一个少女居住在里边。因为她们家没有男子，所以没过问她们是什么人。一天，顾生偶然从外边进来，看见女郎从母亲的屋里出来，年约十八九，清秀修长美丽不俗，世上罕有能和她匹敌的，见到顾生不太回避，但意色冷峻。顾生进屋问母亲。母亲说：“是对门的女郎，向我借剪刀和尺，刚才说她家也只有个母亲。这个女子不像穷人家生的。问她为什么不许婚，就以母亲年老为理由。明天我要去拜访她的母亲，就便侧面表示咱的意思；如果她们希望不过分，你可以替她赡养老母。”明天顾母来到她家，她的母亲只是个聋老太婆。看她的屋子，并没有隔夜的口粮。问到职业，不过是依靠女郎两手作针线。慢慢以共同生活的意图去试探，聋老太好像有接受的意思，但回头跟女儿商量，女儿沉默无言，意色很不情愿。顾母就回家了。仔细观察女子的情状就怀疑她说：“女孩莫不是嫌我们贫穷?做人行事不说也不笑，美艳如桃李，却冷淡像冰霜，真是个怪人!”母子猜测感叹一番就算了。
一天，顾生坐在书房里，有个少年来求画。容貌很漂亮，心态很轻浮。问他从哪里来，回答是“邻村”。以后每三两天就来一次。渐渐熟了，进而嘲戏调笑；顾生狎昵拥抱，他也不太抗拒，就有了私情。从此往来亲热非常。恰好女郎经过，少年的眼光盯着她离去，问是谁。回答是“邻家女子”。少年说：“这样美绝，神情为什么可畏呢?”过了一会儿，顾生进入里屋。顾母说：“刚才女孩儿来讨米，说一整天没作饭了。这女孩极孝顺，却贫穷得可怜，该稍微周济她一些。”顾生听从母亲的话。背了一斗米敲开女郎家的门，传达了母亲的意思。女郎接受了米，也不表示感谢。日常有时到顾生家来，看见顾母作衣作鞋，就替她缝纫；在顾家出出进进，劳作如同媳妇。顾生越发感激她。每次得到馈赠的食物，必定分给她的母亲，可女子也不说句感激的话。顾母恰巧在隐私的部位生了毒疮，日夜哭喊。女郎按时到床前探看，为她洗疮口、敷药，每天操作三四回。顾母自已心里很不安，但女郎并不嫌毒疮之污秽。顾母说：“唉！怎能得到媳妇如儿子一样，侍候我直到死啊！”说完悲伤抽泣起来。女郎安慰她说：“公子极孝敬，胜过我们寡母孤儿十倍百倍了。”母亲说：“来往床头侍奉母亲的杂事，哪里是孝子所能作的?况且我已年近残暮，早晚即将病死，很为后嗣忧虑。”言谈之间，顾生进了屋。顾母落泪说：“欠姑娘的情非常多!你可不要忘了报恩!”顾生向她伏地拜谢。女郎说：“你敬我母，我没有谢；你谢什么呢?”于是顾生越发敬爱她了。然而女郎举止不温柔，丝毫不可侵犯。
一天，女郎走出顾家门，顾生盯着她看。女郎忽然回头，笑得很甜。顾生意外地欢喜，快步跟到她的家。挑逗她，也不抗拒，就愉快地亲热起来。亲热完了，女郎告戒顾生说：“事情可以有一次而不可以有第二次！”顾生不应声回去了。第二天，顾生又约她。女子表情严厉不理睬而去。每天频繁到来，有时遇见，她也不给顾生好话和好脸。稍有游辞戏弄，她就冷言冷语使人心寒。忽然在空敞之处问顾生：“每天来的少年是谁?”顾生告诉了她。女子说：“他举止态度，对我无礼多次了。因是你的相好儿，所以饶了他。请传个话儿：再那样，那就是不想活了!”顾生到晚上，把这话告诉了少年，并且说：“你必须谨慎，那人不可侵犯！”少年说：“既然不可侵犯，你为什么偷偷侵犯?”顾生表白没有那事。少年说：“如果没有，那么下流话，怎么传到你耳朵里了?”顾生不能回答了。少年说：“也麻烦你传话告诉她：假正经的人别装样子；不然的话，我将到处宣扬。”顾生对他很恼怒，这种心情也表现在脸色上，少年才离开。一个晚上顾生正独自坐着，女郎忽然来到，笑着说：“我和你情缘没有断，岂不是天数吗?”顾生高兴已极就把女郎抱在怀里。突然听见鞋的声响，两个人惊讶而起，原来那少年推门进来了。顾生惊骇地问：“你干什么?”少年笑着说：“我来看贞洁人而已。”看着女郎说：“今天不怪罪别人吧?”女郎眉毛竖起脸颊通红，默然不说一句话。急忙翻检上衣，露出一个皮口袋，随手而出的，原是一尺左右、光泽透亮的匕首。少年见到，惊惧而向后逃跑。女郎追出门外，看过四方没有踪影。女郎就望着天空把匕首抛了出去，哗的一声，光华灿烂如同很长的彩虹，霎时有个东西坠落在地发出声响。顾生急忙用灯烛去照，原来是一只白狐狸，身体和头颅分成两处了，惊骇非常。女郎说：“这是你的男相好。我本来饶了他，他一定不想活又怎么办呢!”把利刃收进皮口袋。顾生拉她叫她进屋。女郎说：“刚才妖精败人兴致，请在明天晚上吧。”出门一直走了。第二天晚上，女郎果然来到，就缠绵起来。顾生问女郎的剑术，女郎说：“这不是你该知道的事。必须严守秘密，泄漏出去恐怕不是你的福。”顾生又要把嫁娶的事定下来，女郎说：“同床共枕了，操持家务了，不是妻子那是什么?已是夫妻了，何必还谈嫁娶呀!”顾生说：“岂不是厌恶我穷?”女郎说：“你当然穷，难道我富吗?今夜的相聚，正由于怜悯你穷而已。”临别女郎嘱咐说：“不正当的行为，不可以屡次三番。应当来，我自然来；不应当来，勉强我没有好处。”以后相遇，每次要拉她跟她说些悄悄话，女郎总是快走避开了；然而衣服绽线、做饭用柴，都为顾生经营料理，就和妻子相同。
过了几个月，女子的母亲死了，顾生尽力经营埋葬了她。女郎从此独自生活。顾生以为她孤身寝处可以扰乱，越墙进了院子，隔着窗子连连呼唤，始终没人回应。细看那门，原来是空屋子锁着门。暗自怀疑女郎别有约会。夜里又来，也像白天那样。于是把佩带的玉饰留在窗子里就离开了。过了一天，在母亲的屋子里相遇。出来以后，女郎尾随在他身后说：“你怀疑我吗?人各有心底的秘密，不可以告诉别人。今天想让你不怀疑，怎么能行?但有一件事劳你急速为之筹划。”顾生追问，女郎说：“我怀孕已经八个月了，恐怕早晚要生产。我的身份不清不楚，能为你生下孩子，却不能为你养育孩子。该秘密告诉母亲，找个奶妈，假装是抱养的孩子，不要说起我。”顾生答应了，把这事告诉给母亲。母亲笑了说：“怪呀这个女孩儿!聘娶她她不应允，却私通我的儿子。”高兴地听从女郎的主意而等待着。又过一个多月，女郎好几天没来。母亲怀疑了，就到她门前探看，冷落寂寞门紧闭着。敲了很久，女孩才蓬头垢面从里边出来。打开门让老太进去，就重新关上门。走进她的屋子，呱呱叫的孩子就躺在床上。母亲吃惊地问：“生下多少时间了?”答说：“三天了。”抱起襁褓中的孩子来看，原来是男孩儿，而且胖下颏宽额头。高兴地说：“孩子，你已经为我养了孙子；你孤零零一个人，将要在哪里托身呢?”女郎说：“微小的心中隐私，还不敢在老妈的面前表露。等到夜里没有人，就可以把孩子抱走。”母亲回家跟儿子说了，私下一起感到奇怪。夜里就去把孩子抱回家来。
再过几个晚上，将近半夜，女郎忽来敲门进了屋，手里提着皮口袋，笑着说；“我的大事已经了结，让我们从此分别吧。”顾生急忙询问原故，女郎说：“供养母亲的恩德，时刻记在心里。以前我说过‘可以有一次而不可以有第二次’的话，认为报答不在于枕席的事。因你贫穷不能结婚，我要为你延续后代。本来期望一次亲近就能受孕，不料月经又来了，于是破了禁戒而有第二次。今天你的恩德我已报答，我的心愿已遂，没有遗憾了。”问：“口袋里是什么东西?”答“仇人的头颅。”查看一下：胡子头发交缠而污血模糊。顾生害怕极了，又追问起来。女郎说：“以前不跟你讲，是由于机要之事不守秘密，怕有所泄漏。今天事已办成，不妨告诉你了：我是浙江人。父亲官居司马，受到仇人的陷害，他们抄没了我家。我背着老妈逃出来，隐姓埋名，不敢露面，已经三年了。所以不立即报仇，只是由于有老母在世；老母去世，又有一块肉在腹中累赘：因而推迟了又很久。先前夜里外出不是为别的，道路门户还没熟悉。恐怕有差错罢了。”说完，出了门。又嘱咐说：“所生的孩子，好好看护。你福薄寿短，这个孩子可以光大门庭。夜深了不能惊动老妈，我走了。”顾生正悲伤地要问她到哪里去，女郎如同电光一闪，转眼之间就再也看不到了。顾生惊叹惋惜树一般站着，如同丧失了魂魄。天亮告诉母亲，相互为之嗟叹惊异而已。三年之后，顾生果然死了。儿子十八岁考中进士，还奉养祖母为之送终。
异史氏说：“人必须室中有侠女，而后才可以畜养娈童。不然的话，你爱娈童，娈童就要爱你的女人了。”
