莱州诸生彭好古，读书别业，离家颇远。中秋未归，岑寂无偶。念村中无可共语，惟丘生是邑名士，而素有隐恶，彭常鄙之。月既上，倍益无聊，不得已，折简邀丘。饮次，有剥啄者。斋僮出应门，则一书生，将谒主人。彭离席，肃客入。相揖环坐，便询族居。客曰：“小生广陵人，与君同姓，字海秋。值此良夜，旅郎倍苦。闻君高雅，遂乃不介而见。”视其人，布衣洁整，谈笑风流。彭大喜曰：“是我宗人。今夕何夕，遘此嘉客！”即命酌，款若夙好。察其意，似甚鄙丘；丘仰与攀谈，辄傲不为礼。彭代为之惭，因挠乱其词，请先以俚歌侑饮。乃仰天再咳，歌“扶风豪士之曲”。相与欢笑。客曰：“仆不能韵，莫报阳春。倩代者可乎?”彭言：“如教。”客问，“莱城有名妓无也?”彭答云；“无。”客默然良久，谓斋僮曰：“适唤一人，在门外，可导入之。”僮出，果见一女子逡巡户外。引之入，年二八已来，宛然若仙。彭惊绝，掖坐。衣柳黄帔，香溢四座。客便慰问：“千里颇烦跋涉也。，，女含笑唯唯。彭异之，便致研诘。客曰：“贵乡苦无佳人，适于西湖舟中唤得来。”谓女曰：“适舟中所唱‘薄悻郎曲’，大佳。请再反之。”女歌云：“薄悻郎，牵马洗春沼。人声远，马声杏；江天高，山月小。掉头去不归，庭中空白晓。不怨别离多，但愁欢会少。眠何处?勿作随风絮。便是不封侯，莫向临邛去!”客于袜中出玉笛，随声便串。曲终笛止，彭惊叹不已，曰：“西湖至此，何止千里，咄嗟招来，得非仙乎?”客曰：“仙何敢言，但视万里犹庭户耳。今夕西湖风月，尤盛囊时，不可不一观也，能从游否?”彭留心欲觇其异，诺言：“幸甚。”客问：“舟乎，骑手?”彭思舟坐为逸，答言：“愿舟。”客曰：“此处呼舟较远，天河中当有渡者。”乃以手向空招曰：“舡来，舡来!我等要西湖去，不吝偿也。”无何，彩船一只，自空飘落，烟云绕之。众俱登。见一人持短棹；棹末密排修翎，形类羽扇；一摇羽，清风习习。舟渐上入云霄，望南游行，其驶如箭。
逾刻，舟落水中。但闻弦管敖曹，鸣声哇聒。出舟一望，月印烟波，游船成市。榜人罢棹，任其自流。细视，真西湖也。客于舱后，取异肴佳酿，欢然对酌。少间，一楼船渐近，相傍而行。隔窗以窥，中有二三人，围棋喧笑。客飞一觥向女曰：“引此送君行。”女饮间，彭依恋徘徊，惟恐其去，蹴之以足。女斜波送盼。彭益动，请要后期。女曰：“如相见爱，但问娟娘名字，无不知者。”客即以彭绫巾授女，曰：“我为若代订三年之约。”即起，托女子于掌中，曰：“仙乎，仙乎!”乃扳邻窗，捉女入；窗目如盘，女伏身蛇游而进，殊不觉隘。俄闻邻舟曰：“娟娘醒矣。”舟即荡去。遥见舟已就泊，舟中人纷纷并去。游兴顿消，遂与客言，欲一登岸，略同眺瞩。
才作商榷，舟已自拢，因而离舟翔步。觉有里余，客后至。牵一马来，令彭捉之。即复去，曰：“待再假两骑来。”久之不至。行人已稀；仰视斜月西转，天色向曙。丘亦不知何往。捉马营营，进退无主。振辔至泊舟所，则人船俱失。念腰橐空匮，倍益忧皇。天大明，见马上有小错囊；探之，得白金三四两。买食凝待，不觉向午。计不如暂访娟娘，可以徐察丘耗。比讯娟娘名字，并无知者，兴转萧索。次日遂行。马调良，幸不蹇劣，半月始归。
方三人之乘舟而上也，斋僮归白：“主人已仙去。”举家哀涕，谓其不返。彭归，系马而入。家人惊喜集问，彭始具白其异。因念独还乡井，恐丘家闻而致诘，戒家人勿播。语次，道马所由来。众以仙人所遗，便悉诣厩验视。及至，则马顿渺，但有丘生，以草缰絷枥边。骇极，呼彭出视。见丘垂首栈下，面色灰死，问之不言，两眸启闭而已。彭大不忍，解扶榻上，若丧魂魄。灌以汤酏，稍稍能咽。中夜少苏，急欲登厕；扶掖而往，下马粪数枚。又少饮啜，始能言。彭就榻研问之，丘云：“下船后，彼引我闲语。至空处，戏拍项领，遂迷闷颠踣。伏定少刻，自顾已马。心亦醒悟，但不能言耳。是大辱耻，诚不可以告妻子，乞勿泄也!”彭诺之，命仆马驰送归。
彭自是不能忘情于娟娘。又三年，以姊丈判扬州，因往省视。州有梁公子，与彭通家，开筵邀饮。即席有歌妪数辈，俱来祗谒。公子问娟娘，家人白以病。公子怒曰：“婢子声价自高，可将索子系之来!”彭闻娟娘名，惊问其谁。公子云：“此娼女，广陵第一人。缘有微名，遂倨而无礼。”彭疑名字偶同；然突突自急，极欲一见之。无何，娟娘至，公子盛气排数。彭谛视，真中秋所见者也。谓公子曰：“是与仆有旧，幸垂原恕。”娟娘向彭审顾，似亦错愕。公子未遑深问，即命行觞。彭问：“‘薄悻郎曲’犹记之否?”娟娘更骇，目注移时，始度旧曲。听其声，宛似当年中秋时。酒阑，公子命侍客寝。彭捉手曰：“三年之约，今始践耶?”娟娘曰：“昔日从人泛西湖，饮不数卮，忽若醉。��间，被一人携去，置一村中。一僮引妻入；席中三客，君其一焉。后乘舡至西湖，送妻自窗�归，把手殷殷。每所凝念，谓是幻梦；而绫巾宛在，今犹什袭藏之。”彭告以故，相共叹咤。娟娘纵体入怀，哽咽而言曰：“仙人已作良媒，君勿以风尘可弃，遂舍念此苦海人。”彭曰：“舟中之约，一日未尝去心。卿倘有意，则泻囊货马，所不惜耳。”诘旦，告公子；又称贷于别驾，千金削其籍，携之以归。偶至别业，犹能识当年饮处云。
异史氏云：“马而人，必其为人而马者也；使为马，正恨其不为人耳。狮象鹤鹏，悉受鞭策，何可谓非神人之仁爱之乎?即订三年约，亦度苦海也。”
【译文】
莱州的诸生彭好古，平日在别墅里读书，离家很远，这年中秋节也没有回家，他感到十分寂寞。他想，村子里没有可以一起谈话的人，只有一个丘生是县里有名的读书人，但是这人平日里有一些不为人知的恶行，彭好古很瞧不起他。月亮上来了，他越发感到无聊，不得已就写封信邀请丘生来。丘生来了之后，两人正饮酒时，有人呼呼敲门。书憧出去开门，一看原来是一个书生，要求见主人。彭好古离开座位，请客人进来。互相见礼后，就围着桌子坐下来。彭好古就询问来客的家族情况和居住地址。客人说：“我是广陵人，和您同姓，字叫海秋。恰巧赶上中秋之夜，住在客店里，心情凄苦。听说您品德高洁文雅，就没经别人介绍自己来见您。”彭好古看那人，穿着布衣，却很整洁，谈话间显出一种风流潇洒的气度。他心中很高兴，说：“是我同宗之人，今天是什么日子，遇到这么好的客人!”就请他饮酒，对他热情相待就像老朋友一样亲热。彭好古看客人神情，好像对丘生十分鄙视。丘生用仰慕的态度与他谈话，他很傲慢，而不以礼相待。彭好古都替匠生惭愧，为了打乱他们的话题，就请求先让自己唱民间歌曲助助酒兴。他先唱了一首“扶风豪士之曲”，几人一起欢笑。客人说：“我不会唱歌，无法回报这么高雅的歌曲，请一个人代我来唱可以吗?”彭好古说：“按您的主意办。”客人间：“莱州有名妓没有?”彭好古回答说：‘‘没有。”客人沉默了好一会儿，对书童说：“刚才我召唤了一个人来，在门外面可以领进来。”书僮出去，果然见到一个女子，正在门外徘徊，书僮就把她领了进来。那女子十六七岁左右，长得好像仙人一样美。彭好古惊奇极了，扶她坐下，那女子穿着一件柳黄色的斗蓬，香气充满宴席周围。客人慰问那女子说：“千里之远，麻烦你走这么远受累了。”女子点头含笑，只是“是，是。”不多谈话。彭好古对她感到奇怪，便向她问这问那。客人说：“您这个地方苦于没有漂亮的女子，刚才从千里远的西湖船上召唤来的。”说完又对女子说：“刚才船上所唱的《薄悻郎曲》，十分好，请再唱一遍。”那女子放声高唱：“薄情郎，在春天的池沼里刷洗马匹。人声远了，马声也沉寂了；江边的天很高，山顶的月儿很小。薄情人掉头一去不回来。我在家里天天盼你归来，夜不成眠，空见天色白了，早晨到了。不怨我们离别多，只发愁我们欢乐地在一起的日子太少了。你睡在哪里?你不要做那随风飘飞的柳絮。你就是没有封侯，也不要别寻情人抛却我。”客人从袜中抽出一支玉笛，便随着歌声曲调伴奏起来，歌唱完了，笛声也停止了。彭好古惊叹不止，说：“西湖离这里，哪止一千里远，说句话便召唤来，莫非您是仙人吗?”客人说：“哪里敢说是仙人呢?但是看万里之远，就和在庭院里一样罢了。今天晚上西湖风景月色，比往常更好，不能不去看，能跟我一起到那里去游览一趟吗?”彭好古有心想看看他的神奇本领，答应说：“好极了。”客人问：“愿意坐船还是骑马?”彭好古想还是坐船舒服，就回答说：“愿意坐船。”客人说：“这里叫船比较远，天河里应当有驾船人。”说着用手向空中一招，说：“船来，船来，我们要到西湖去，不会舍不得船钱。”没多大工夫，一只彩船从空中飘落下来，周围还环绕着云气。众人一起坐上船。见到船上有一个人拿着一支短桨，桨的末端又密密地有一排长长的翎毛，样子很像羽扇。一摇动羽毛，清爽的风便阵阵吹来。船渐渐飞上云霄，往南游去，船速像飞箭一般快。
过了一阵，船落在水中。这时就听到音乐声十分响亮热闹。彭好古走出船来一看，月亮照在云气笼罩的水波上，游览的客船密密麻麻，好像集市一样。船夫停止划桨，任凭船自由漂流。彭好古仔细一看，真是西湖。客人从船舱后面，取来珍奇的菜肴和美酒，几个人高兴地对饮起来。过了一会儿，有一艘楼船渐渐靠近，相并而行。彭好古隔着窗子向那船里看，见船舱里有两三个人，围在一起下棋，发出阵阵笑声。这边船上客人举起一大杯酒对女子说：“用这个为你送行。”女子饮酒时，彭好古心里有一种依恋不舍的感情，在舱中走来走去，唯恐她离去，他用脚踩她。女子斜着眼珠看他，向他表达情意。彭好古心呼呼跳，请求约定以后见面的日期。女子说：“如果您喜爱我，只要一问娟娘，没有不知道的。”客人就把彭好古的绫巾交给女子，说：“我替你们约定三年之后相会。”说着站起来，把女子托在手掌上，说：“仙人呀!仙人呀!”就扒住邻船的船窗，提起女子，那船的窗格像盘子大小，女子便伏下身体，像蛇一样游了进去，一点也没觉得狭窄。过了一会儿，就听邻船中有人说：“娟娘醒了!”那船便划走了。彭好古远远地见那船已经靠岸，随后人也纷纷散去。他的游兴立时就没了，就向客人说，想登岸看看，就大致如同登高远眺一样。
刚一商量，船已自动靠岸，于是他离开船在岸边漫步游览。觉得走了大约有一里多地，客人才从后面赶来。他牵着一匹马，让彭好古拉着，就又走了，说；“等我再借两匹马来骑。”他很久都没回来。这时行人已经稀少，彭好古抬头看看，月亮已经转到西方斜照着，天快要亮了，而丘生这时也不知到哪里去了。他拉着那匹马，是向前走，还是向后转，一时拿不定主意。骑上马来到停船的地方，那里的人和船都没了踪影。他想到自己钱袋是空的，就更加发愁着慌。天大亮了，他看见马身上有一个金钱绣制的小口袋，一摸，找出三四两银子，就买些吃的，静心等候。不知不觉到了中午，心想不如趁这时候先找一找娟娘，也可以慢慢打听丘生的消息。等到一问娟娘的名字，竟然谁都不知道，他的兴趣就低落了。次日就往回走，那匹马调训得很好，也幸亏它不差，那也走了半个月才回到家。
当三个人乘船上天之后，彭好古的书僮回到家里，说：“主人已经成仙走了。”全家人都悲痛哭泣，说他回不来了。彭好古到家门，系好马进去，家中人都又惊又喜，围着他问，彭好古把所遇到的奇事全都说了。因为想到自己独身回乡，怕丘家人听说来问，嘱咐家人不要传出去。说话时，提到那匹马的由来。众人听说那马是仙人所赠，便都跑到家棚里去看。等到了那里，马不见了，只有丘生，被用草绳系在马槽边上。众人惊怕极了，把彭好古叫出来看。彭好古见丘生在马圈里低着头，面色发灰，满脸丧气，问他也不说话，只是两只眼睛能够张合而已。彭好古十分不忍，给他解开绳子，扶到床上。丘生好像丢了魂儿似的。人们赶紧喂他一些稀粥，他才能说话。彭好古走到床前询问，丘生说：“下船之后，他带着我一边闲聊着，来到一个没人的地方，开玩笑似的拍拍我的脖子，我就感到一阵迷湖，歪歪邪邪走了两步，呆了一会儿，一看自己已经变成马了。心里明白，只是不能说话罢了。这是大耻辱，实在是不能告诉妻子儿女，请不要泄漏。”彭好古答应了，命仆人随着丘生骑上马，把他送了回去。
彭好古从此不忘对娟娘的感情。又过了三年，他姐夫在扬州做了通判，他去探望。扬州有一位梁公子，与彭家是世交。他摆下宴席招待彭好古。在宴席上有几个歌女，前来拜见。梁公子问娟娘怎么没来，仆人禀报说她病了?梁公子发怒了，说：“这丫头自以为身价高了，可以用绳子把她捆宋。”彭好古一听娟娘的名字，吃惊地问是什么人，梁公子说：“这个娼女，是扬州第一名妓，只因有点小名气，就骄傲无礼。”彭好古怀疑名字偶然相同，但是忽然心里无端发急，非常想见一见她。没有多大工夫，娟娘来了，梁公子怒气冲冲地数落她的过错。彭好古仔细一看，真是中秋节那天所见到的那位女子，就对梁公子说：“这人与我有过交往。望您原谅她。”娟娘对着彭好古仔细看，似乎也有些惊异。梁公子也没来得及细问，就命开始饮酒。彭好古问：“《薄�郎曲》还记得吗？”娟娘更惊骇了，看了彭好古好半天，才演唱这首旧曲。听她的声音，与当年中秋节时非常相像。酒宴散后，公子命陪客人睡。彭好古拉住娟娘的手说：“三年的约定。今天才践约呀!”娟娘说：“当年跟着人在西湖乘船游览。饮酒不过几杯，忽然好像醉了似的，����的就被一个人领走，放到一个村子里，有一个书俺把我领了进去，当时酒席上有三个人，您是其中一个。后来又乘船来到西湖，把我从窗格子里送了回去。您拉着我的手，感情很殷切。每当我凝神一想，总说是幻梦：可是绫巾真的在那里。这绫巾至今我还层层包裹收藏着呢。”彭好古把原故告诉她，两人都十分感叹。娟娘投身到彭好古怀中，哽咽着说：“仙人已经做了媒人，您可不要以为我是一个风尘女子可以随便扔掉，就不要我这个苦海里的人。”彭好古说：“船上的约定，一天也没有忘记。你如果有意，就是花光了钱，卖掉马．也没有什么舍不得的。”第二天早晨，彭好古把事情告诉了梁公子．又向通判借了些钱，花了一千两银子为娟娘赎了身，带着她回到家里。娟娘偶然到别墅去，还能认出当年饮酒的地方。
异史氏说：“马原来是人变的，那一‘定是因为人的行为像马。仙人使他成为马，正是恨他不干人事。狮子，大象，仙鹤．大鹏，都受仙人驱使，怎么可以说不是神仙对它们的仁慈爱护呢?就是彭好古与娟娘订立三年约定这件事，也是仙人度她出苦海呀!”
