马永，齐人，为人贪，无赖，家卒屡空，乡人戏而名之“饿鬼”。年三十余，日益窭，衣百结鹑，两手交其肩，在市上攫食。人尽弃之，不以齿。
邑有朱叟者，少携妻居于五都之市，操业不雅。暮岁归其乡，大为士类所口。而朱洁行为善，人始稍稍礼貌之。一日，值马攫食不偿，为肆人所苦。怜之，代给其直。引归，赠以数百，俾作本。马去，不肯谋业，坐而食。无何，资复匮，仍蹈旧辙。而常惧与朱遇，去之临邑。暮宿学宫，冬夜凛寒，辄摘圣贤颠上旒而煨其板。学官知之，怒欲加刑。马哀免，愿为先生生财。学官喜，纵之去。马探某生殷富，登门强索资，故挑其怒；乃以刀自割，诬而控诸学。学官勒取重赂，始免申黜。诸生因而共愤，公质县尹。尹廉得实，笞四十，桔其颈，三日毙焉。
是夜，朱叟梦马冠带而入，曰：“负公大德，今来相报。”既寤，妻举子。叟知为马，名以马儿。少不慧，喜其能读。二十余，竭力经纪，得入邑泮。后考试寓旅邸，昼卧床上，见壁间悉糊旧艺；视之，有“犬之性”四句题，心畏其难，读而志之。入场，适是其题，录之，得优等，食饩焉。六十余，补临邑训导。官数年，曾无一道义交。惟袖中出青蚨，则作鸬鹚笑；不则睫毛一寸长，棱棱若不相识。偶大令以诸生小故，判令薄惩，辄酷掠如治盗贼。有讼士子者，即富来叩门矣。如此多端，诸生不复可耐。而年近七旬，臃肿聋喷，每向人物色乌须药。有狂生某，锉茜根绐之。天明共视，如庙中所塑灵官状。大怒，拘生；生已早夜亡去。以此愤气中结，数月而死。
【译文】
马永是山东北部人，为人贪婪，是个无赖。他家里经常弄得很穷，同乡开玩笑地称他是“饿鬼”。他已经三十多岁了，日子越来越穷困，穿着破破烂烂的衣服，两手相交抱着肩，靠在集市上偷抢人家一些吃的东西过日子。人们对他都很鄙弃，不愿说起他。
县城里有一位姓朱的老头，年轻时带着妻子住在大都市里，所干的行业不干净。年老了回到家乡，读书人对他议论纷纷。可是朱老头行为正派，常做善事，人们才稍微对他有些礼貌。有一天，他遇到马永拿人吃的不给钱，被卖东西的人捆住。他可怜马永，替他还了钱，把他领了回去，给了他几百文钱，让他做本钱。马永走后不肯想法做生意，坐着吃。不久钱花光了，仍旧走老路。因而他常怕遇到朱老头，就离开家乡来到临邑县城。夜晚他睡在文庙里。冬天夜里十分寒冷，他就摘下圣人塑像头上的玉串换钱，烧那些贤人手中的笏板取暖。学官知道了这事，十分生气，要动刑惩罚他。马永哀求免去刑罚，表示愿意替学官赚钱。学官很高兴，就放他走了。马永打听到某学生家中富有，就来他家门前，蛮横地要钱，故意惹他发怒。马永就用刀子割伤自己，诬赖那人，向学堂告状。学官趁机勒索很多钱，才免去上报处罚那学生。县学里的生员因此很生气，一起到县令那里去评理。县令查清事情，打了马永四十大板，给他脖子上戴上刑具，三天工夫就死了。
那天夜里，朱老头梦见马永穿戴齐整地来到他家，对他说：“有负您对我的恩德，现在来报答您。”梦醒后，他的妾生了儿子。朱老头知道是马永，就取名马儿。马儿小时候不聪明，让人喜欢的是他肯读书。二十多岁时，经过多方设法，他进入县学成了秀才。后来考试时他住在旅店里，白天躺在床上，见墙壁上糊的都是旧卷子中的八股文。他看那些文章，其中有一个“犬之性”的四句的题目。他觉得这题很难，就读它，并且把它记住了。进入考场，正好是这个题。他被录取了，还得了个优等，成了可以领取饭费的廪生。六十多岁时，被委任为临邑县的训导。做了几年官，也不曾有一个正派朋友。只有有人向他送钱时，他才露出贪婪的笑容，否则直瞪瞪地看着人，眼睫毛有一寸长，好像从来不认识的样子。有一回县令因为学员犯了小错，让他给以小小警戒，他就用严酷刑罚，像审讯盗贼似的。有控告学员的，那就等于是钱财敲门了。这样的事有好多起，学员们都无法忍耐。他年近七十了，身材臃肿，耳又聋，眼又花，常向人寻求染胡须的药。一个性格狂放年轻人某，用揉碎的茜草根骗他。天亮了大家一看，胡子都是红的，就像是庙里的灵官塑像一样。他十分生气，就拘拿那个年轻人，那年轻人却早已连夜逃跑了，因为这事，心中憋了一口气，几个月后就死了。
