刘赤水，平乐人，少颖秀。十五入郡库。父母早亡，遂以游荡自废。家不中资，而性好修饰，衾榻皆精美。一夕，被人招饮，忘灭烛而去。酒数行，始忆之，急返。闻室中小语，伏窥之，见少年拥丽者眠榻上。宅临贵家废第，恒多怪异，心知其狐，亦不恐，入而叱曰：“卧榻岂容鼾睡!”二人遑遽，抱衣赤身遁去。遗紫纨裤一，带上系针囊。大悦，恐其窃去，藏衾中而抱之。俄一蓬头婢自门罅入，向刘索取。刘笑要偿。婢请遗以酒，不应；赠以金，又不应。婢笑而去。旋返曰：“大姑言：如赐还，当以佳偶为报。”刘问：“伊谁?”曰：“吾家皮姓，大姑小字八仙，共卧者胡郎也；二姑水仙，适富川丁官人；三姑凤仙，较两姑尤美，自无不当意者。”刘恐失信，请坐待好音。婢去复返曰：“大姑寄语官人：好事岂能猝合?适与之言，反遭诟厉；但缓时日以待之，吾家非轻诺寡信者。”刘付之。过数日，渺无信息。薄暮，自外归，闭门甫坐，忽双扉自启，两人以被承女郎，手捉四角而入，曰：“送新人至矣!”笑置榻上而去。近视之，酣睡未醒，酒气犹芳，颊颜醉态，倾绝人寰。喜极，为之捉足解袜，抱体缓裳。而女已微醒，开目见刘，四肢不能自主，但恨曰：“八仙淫婢卖我矣！”刘押抱之。女嫌肤冰，微笑曰：“今夕何夕，见此凉人!”刘曰：“子兮子兮，如此凉人何!”遂相欢爱。既而曰：“婢子无耻，玷人床寝，而以妄换裤耶!必小报之!”从此无夕不至，绸缪甚殷。袖中出金钏一枚，曰：“此八仙物也。”又数日，怀绣履一双来，珠嵌金绣，工巧殊绝，且嘱刘暴扬之。刘出夸示亲宾，求观者皆以资酒为赞，由此奇货居之。女夜来，作别语。怪问之，答云：“姊以履故恨妄，欲携家远去，隔绝我好。”刘惧，愿还之。女云：“不必。彼方以此挟妄，如还之，中其机矣。”刘问：“何不独留?”曰：“父母远去，一家十余口，俱托胡郎经纪，若不从去，恐长舌妇造黑白也。”从此不复至。
逾二年，思念綦切。偶在途中，遇女郎骑款段马，老仆控之，摩肩过；反启障纱相窥，丰姿艳绝。顷，一少年后至。曰：“女子何人?似颇佳丽。”刘亟赞之。少年拱手笑曰：“太过奖矣!此即山荆也。”刘惶愧谢过。少年曰：“何妨。但南阳三葛，君得其龙，区区者又何足道!”刘疑其言。少年曰：“君不认窃眠卧榻者耶?”刘始悟为胡。叙僚婿之谊，嘲谑甚欢。少年曰：“岳新归，将以省觐，可同行否?”刘喜，从入萦山。山上故有邑人避乱之宅，女下马入。少间，数人出望，曰：“刘官人亦来矣。”入门谒见翁妪。又一少年先在，靴袍炫美。翁曰：“此富川丁婿。”并揖就坐。少时，酒炙纷纶，谈笑颇洽。翁曰：“今日三婿并临，可称佳集。又无他人，可唤儿辈来，作一团圆之会。”俄，姊妹俱出。翁命设坐，各傍其婿。八仙见刘，惟掩口而笑；凤仙辄与嘲弄；水仙貌少亚，而沉重温克，满座倾谈，惟把酒含笑而已。于是履舄交错，兰麝熏人，饮酒乐甚。刘视床头乐具毕备，遂取玉笛，请为翁寿。翁喜，命善者各执一艺，因而合座争取；惟丁与凤仙不取。八仙曰：“丁郎不谙可也，汝宁指屈不伸者?”因以拍板掷凤仙怀中。便串繁响。翁悦曰：“家人之乐极矣!儿辈俱能歌舞，何不各尽所长?”八仙起，捉水仙曰：“凤仙从来金玉其音，不敢相劳；我二人可歌‘洛妃’一曲。”二人歌舞方已，适婢以金盘进果，都不知其何名。翁曰：“此自真腊携来，所谓‘田婆罗’也。”因掬数枚送丁前。凤仙不悦曰：“婿岂以贫富为爱憎耶?”翁微哂不言。八仙曰：“阿爹以丁郎异县，故是客耳。若论长幼，岂独凤妹妹有拳大酸婿耶?”凤仙终不快，解华妆，以鼓拍授婢，唱“破窑”一折，声泪俱下；既阅，拂袖径去，一座为之不欢。八仙曰：“婢子乔性犹昔。”乃追之，不知所往。刘无颜，亦辞而归。至半途，见凤仙坐路旁，呼与并坐，曰：“君一丈夫，不能为床头人吐气耶?黄金屋自在书中，愿好为之。”举足云：“出门匆遽，棘刺破复履矣。所赠物，在身边否?”刘出之。女取而易之。刘乞其敝者。冁然曰：“君亦大无赖矣!几见自己衾枕之物，亦要怀藏者?如相见爱，一物可以相赠。”旋出一镜付之曰：“欲见妄，当于书卷中觅之；不然，相见无期矣。”言已，不见。怊帐而归。视镜，则凤仙背立其中，如望去人于百步之外者。因念所嘱，谢客下帷。一日，见镜中人忽现正面，盈盈欲笑，益重爱之。无人时，辄以共对。月余，锐志渐衰，游恒忘返。归见镜影，惨然若涕；隔日再视，则背立如初矣：始悟为己之废学也。乃闭户研读，昼夜不辍；月余，则影复向外。自此验之：每有事荒废，则其容戚；数日攻苦，则其容笑。于是朝夕悬之，如对师保。如此二年，一举而捷。喜曰：“今可以对我凤仙矣!”揽镜视之，见画黛弯长，瓠，犀微露，喜容可掬，宛在目前。爱极，停睇不已。忽镜中人笑曰：“‘影里情郎，画中爱宠’，今之谓矣。”惊喜四顾，则凤仙已在座右。握手问翁媪起居，曰：“妾别后，不曾归家，伏处岩穴，聊与君分苦耳。”刘赴宴郡中，女请与俱；共乘而往，人对面不相窥。既而将归，阴与刘谋，伪为娶于郡也者。女既归，始出见客，经理家政。人皆惊其美，而不知其狐也。刘属富川令门人，往谒之。遇丁，殷殷邀至其家，款礼优渥，言：“岳父母近又他徙。内人归宁，将复。当寄信往，并诣申贺。”刘初疑丁亦狐，及细审邦族，始知富川大贾子也。初，丁自别业暮归，遇水仙独步，见其美，微睨之。女请附骥以行。丁喜，载至斋，与同寝处。櫺隙可入，始知为狐。女言：“郎勿见疑。妄以君诚骂，故愿托之。”丁嬖之，竟不复娶。刘归，假贵家广宅，备客燕寝，洒扫光洁，而苦无供帐；隔夜视之，则陈设焕然矣。过数日，果有三十余人，赍旗采酒礼而至，舆马缤纷，填溢阶巷。刘揖翁及丁、胡入客舍，凤仙逆妪及两姨入内寝。八仙曰：“婢于今贵，不怨冰人矣。钏履犹存否?”女搜付之，曰：“履则犹是也，而被千人看破矣。”八仙以履击背，曰：“挞汝寄于刘郎。”乃投诸火，祝曰：“新时如花开，旧时如花谢；珍重不曾着，垣娥来相借。”水仙亦代祝曰：“曾经笼玉笋，着出万人称；若使妲娥见，应怜太瘦生。”凤仙拨火曰：“夜夜上青天，一朝去所欢；留得纤纤影，遍与世人看。”遂以灰捻拌中，堆作十余分，望见刘来，托以赠之。但见绣履满拌，悉如故款。八仙急出，推拌堕地；地上犹有一二只存者，又伏吹之，其迹始灭。次日，丁以道远，夫妇先归。八仙贪与妹戏，翁及胡屡督促之，亭午始出，与众俱去。
初来，仪从过盛，观者如市。有两寇窥见丽人，魂魄丧失，因谋劫诸途。侦其离村，尾之而去。相隔不盈一尺，马极奔，不能及。至一处，两崖夹道，舆行稍缓；追及之，持刀吼咤，人众都奔。下马启帘，则老妪坐焉。方疑误掠其母；才他顾，而兵伤右臂，顷已被缚。凝视之，崖并非崖，乃平乐城门也；舆中则李进士母，自乡中归耳。一寇后至，亦被断马足而絷之。门丁执送太守，一讯而伏。时有大盗未获，诘之，即其人也。明春，刘及第。凤仙以招祸，故悉辞内戚之贺。刘亦更不他娶。及为郎官，纳妄，生二子。
异史氏曰：“嗟乎!冷暖之态，仙凡固无殊哉!‘少不努力，老大徒伤’。惜无好胜佳人，作镜影悲笑耳。吾愿恒河沙数仙人，并遣娇女婚嫁人间，则贫穷海中，少苦众生矣。”
【译文】
刘赤水是广西平乐府人，年少时聪明秀雅。十五岁入郡县乡学读书，父母早亡，遂因此游荡求乐自暴自弃。家中没有中等资产，而他又喜好修饰，居室床被都置备得很精美。一天晚上，他被人请去饮酒，忘了吹熄灯烛就走了。饮酒数行，才想起这事，急忙返回。近前所室中有小声说话的声音，伏窗偷看，只见一青年拥抱一个美入睡在床上。刘生屋宅靠近富贵人家的废宅，常有怪异的事情，他知道这二人必是狐狸精，所以也不害怕，推门进去就大声呵叱说：“我的卧榻岂容许他人鼾睡！”二人大为惊惶，抱着衣服赤着身体就逃走了。丢下一件紫色丝绸裤子，带子上系着针囊。刘生很高兴，恐怕他们偷去，就藏在被中抱着它。一会一个小丫头从门缝进来，向刘生索要。刘生笑着要挟酬谢，小丫头请用酒酬谢，刘不答应；要用金子酬谢，又不答应。小丫头笑着走了。一会又回来说：“大姑说了：如果赐还，便用美丽的配偶作为报酬。”刘问：“她是谁?”说：“我家姓皮，大姑小名八仙，一起睡觉的是胡郎；二姑叫水仙，嫁给广西富川县丁官人；三姑凤仙，比两姑娘更美，但没有合意的人。”刘郎恐怕她们失信，就坐着等待好消息，没有交还紫绸裤。小丫头去后又返回说：“大姑让转告官人：好事那能立刻成功?刚才与三姑凤仙说了，反遭她严厉斥责；只需缓些时日来等待。我们家不是随便应许而不守信用的人。”刘生还了紫绸裤。过了几天，渺无信息。一天傍晚，刘生从外面归来，关上门才坐下，忽然两扇门自己开了，有两人用被子托着一位女郎，拿手抓着四个被角就进来了。说：“送新人来啦!”笑着把女郎放在床上就走了。刘生近前看那女郎，酣睡还未醒，有酒气余香，脸上含醉态，长得美丽非常世上少有。刘大喜，替她脱鞋解袜，抱起身子脱衣裳。这时女郎已稍微醒了，睁眼看见刘生，但身体不能自主，只恨恨地说：“八仙贱货出卖了我!”刘生抱她亲她，女郎嫌他皮肤冰冷，微笑地说：“今晚是啥夜晚?见着我的好女儿。”刘生说：“是我啊，我啊!把我这好人儿怎么办?”两个拥抱欢爱起来。一会儿女郎说：“那婢子无耻，玷了人家床被，却用我来换绸裤!我一定小小地报复她!”此后她没有一晚上不到，两人甚是相爱。一天，她从袖中拿出一枚金钏，说：“这是八仙的东西。”又过了几天，又从怀中拿出一双绣鞋来，鞋上满是金线绣花并嵌了珠宝，特别工巧，并且嘱咐刘生要公开展露宣扬它。刘生拿这双绣鞋向众亲朋展示夸耀，争着观看的人都用钱酒作为礼物，从此这鞋成了奇货可居的希罕物了。夜晚，女郎来了，向他说告别的话。刘生很奇怪地问她，答道：“姊姊因为鞋子的事记恨我，要携带全家远去，来隔绝我俩的相好。”刘生听了很害怕，愿将鞋子还她。女郎说，“不必，她用这办法要挟我，如果还她，就中了她的计了。”刘生问：“你为什么不独自留下?”说：“我父母远去，一家十余口，都托胡郎照管，若不跟随前往，恐怕好说闲话的女人又要颠倒黑白了。”此后，她就再也没有来了。
过二年，刘生对女郎的思念更急切了。一次偶尔在途中，遇见一个女子骑马缓行，老仆牵着马缰绳擦肩而过；刘生看见她掉转身掀开头纱窥看，真是丰姿绰约，美艳异常。一会，一青年在后面赶到。刘生问：“这女子是什么人，长得真漂亮。”刘生屡次称赞不止。青年行礼笑着说：“太过奖了!她是我的妻子啊!”刘惶恐不安地谢罪。青年说：“有什么关系。只是南阳有三位诸葛，诸葛亮、诸葛瑾、诸葛诞三弟兄，人称诸葛亮为龙。犹如皮氏三姊妹，您得的女郎就是龙啊，其他的还有什么可说呢!”刘生怀疑他说的话。青年说：“您不认得偷睡在您床榻上的人了吗?”刘生刚醒悟到面前的人就是胡郎。两人叙了连襟女婿的情谊，说说笑笑很是欢喜。胡郎道：“岳父新近回来，我将去拜见看望，您可以同去吗?”刘生大喜，跟着进入环绕的山峦。山上原有城里人避乱建在山里的宅院，那女子下马进入。一会儿，好几个人出来看望，说：“刘官人也来啦。”刘生进门拜见岳父岳母。另有一位青年先已在座，靴袍都很华美。岳父说：“这位是富川的丁姓女婿”。二女婿作揖就坐。过一会，行酒上菜十分繁忙热闹，谈笑也很融洽。岳父说：“今日三个女婿一块来了，这可称得上佳聚。又没外人，可叫儿辈们来，作一次团圆大聚会。”少刻，姊妹们都出来了。岳父让安排坐位，叫她们分别坐在自己女婿旁边。姊姊八仙看见刘生，只掩口而笑；凤仙小妹也常嘲笑戏弄；只有二姊水仙容貌虽稍差一些，但温柔稳重，满座的人倾心而谈，她只端着酒含笑而已。这时男女交错同席，兰花麝香熏人，大家饮酒十分畅快。刘生看见床头各种乐器都有，就取了玉笛，请为岳父祝寿。岳父大喜，让善于演奏的人各取一样乐器，于是大家都争着拿自己善奏的乐器，只有丁郎与凤仙不取。八仙说：“丁郎不熟悉乐器可以不拿，你难道会演也不演奏吗?”于是把拍板掷在风仙怀中。接着各种乐器便合奏起来。岳父老翁高兴地说：“家中人的欢乐到了极点！孩子们都能歌善舞，为什么不尽其所长?”八仙起来，拉着水仙说：“凤仙从来是金玉声音，不敢劳累她；我们二人可以唱一曲‘洛妃”。二人边歌边舞，刚好女婢用金盘端进水果，但都不知叫什么名称。岳父说：“这是从柬埔寨带来的，所说的‘婆罗密’就是这。”于是拿了数枚送到丁郎面前。凤仙不高兴地说，“女婿难道也按照贫富表示爱憎吗?”岳父微微哂笑不说话。八仙说：“阿爹认为丁郎住在外县，所以当客人罢了。若论长幼，难道只有凤妹妹怀着拳拳心为女婿吃醋吗?”凤仙最终也是不高兴，解下华丽的妆饰，把鼓拍交给婢女，就唱起《吕蒙正风雪破窑记》的一出，声泪俱下，乐曲终了，她拂袖而去，满座人都为这事不愉快。八仙说：“这妮子个性乖戾还像以前。”说罢就去追风仙，但不知她去了什么地方。刘生觉得没有颜面，也就告辞回家了。走到半路，看见凤仙坐在路旁，叫他一块坐下，说：“你是一位男子汉，不能为自己的媳妇吐口气吗?你没听说书中自有黄金屋，愿你好自为之。”言罢，举起脚说：“出门太急促，棘荆刺破了鞋子。我赠给你的鞋，还在身边吗?”刘生拿出，凤仙拿过来换了。刘生要那双穿破的鞋。凤仙笑着说：“你也太无赖了!几曾见得自己媳妇床上的东西，还要藏在怀里的?如果真的爱我，我有一物可以赠给你。”一会取出一面镜子交给他说：“想要见我，应当在书卷中找我，不然，相见就没日子了。”说罢，不见了。刘生惆怅地回到家中。
到家中拿起镜子来看，只见风仙背立在镜中，看着她好像在百步之外。于是刘生想起风仙嘱咐的话，就谢绝客人闭门读书。一天，他见镜中人忽然现出正面，盈盈欲笑，就更加爱重凤仙赠的信物厂。没人的时候，他就拿出镜子对着看。一个多月后，上进的志气渐渐衰退，游玩嬉戏忘记回家。回家时看看镜中影子，只见风仙悲戚的容貌像要哭的样子；隔天再看镜子，则镜中人背立如初了；这时他才醒悟到风仙是怪自己废弃学习的原故。于是又闭门读书研习，昼夜不休息；过了一月余，镜中人影又转身向外。此后检验镜子，每当有事荒废学业，镜中人面容就悲戚；数日连着刻苦攻读，镜中人面容就欢笑。刘生于是把镜子早晚悬挂起来，就像对待老师一样。如此刻苦攻读二年，刘生一下考中举人。他大喜地说：“今日可以对得起我的风仙了！”拿起镜子来看，见镜中风仙两眉弯长，白齿微露，笑容可掬，宛如就在跟前。他欢喜极了，用充满爱怜的眼睛不停地看着。忽然镜中人笑着说：“俗话说影儿里的情郎，画儿里的爱宠，说的就是今天的我们。”刘生惊喜四面环顾，那风仙已在自己座位的右边。他握住凤仙的手问岳父岳母的起居身体如何，凤仙说：“我离开你以后，不曾回家，一直伏居在岩洞中，借此与你分担一些苦罢了。”刘生要到郡中赴宴，风仙请求一块前往；两人一起乘车前行，人们对面走来都看不见她。一会儿，将要回家了，凤仙就与刘生偷偷商量，假装从郡县里娶回了新媳妇。风仙已经回来，就开始接待客人，料理家务，人人见了都惊奇她的美，并不知道她是狐狸。刘生亲戚是富川令门人，他前往探望。途中遇见丁郎。丁郎殷勤邀请刘生到他家，款待优厚礼节周到。丁郎说：“岳父母近来又迁徙他处。我妻子回娘家，快回来了。我要寄信去，表示恭贺乔迁之喜。”刘生起初怀疑丁郎也是狐狸，等到细细地了解了他家族情况后，才知道他是富川大富商的儿子。当初，丁郎从别墅晚上回来时，遇见水仙一人独行，见她很美，就偷偷地斜眼看她。水仙请求跟他同行。丁郎大喜，接她上车到了家，约水仙一同进入寝室。寝室窗檑有缝，水仙可以从窗缝进入，丁郎才知水仙是狐狸。水仙说：“您不必有疑虑。我因为您诚实可靠，所以愿意以身相托。”丁郎很喜爱她，从此不再娶媳妇。刘生从富川回来后，借有钱人家的大宅子，准备居住并招待客人，于是打扫得干干净净，但苦于没有陈设的东西；第二天一看，一切陈设都焕然一新了。过几天，果然来了三十余人，怀抱着各种各样的礼品，车马众多，布满了街巷。刘生向岳父、丁郎、胡郎作揖迎他们进入宅内，凤仙迎接母亲及两个姊姊进入内室。八仙说：“妮子现在富贵，不再埋怨你的良人啦。我的金钏鞋子还有吗?”风仙找了一下交给八仙，说：“鞋子还是那双，只是被千人看破了。”八仙用鞋子打风仙的后背，说：“因存在刘郎那里，所以就该打你。”然后把鞋投于火内，一边祷祝说：“新时如花开，旧时如花’谢；珍重不曾着，嫦娥来相借。”水仙也代为祷祝说：“曾经笼罩玉足，穿出万人称赞；若让嫦娥看见，一定爱金莲尖尖。”风仙拨火也说：“夜夜上青天，一朝去所欢；留得纤纤影，遍给世人看。”念完这几首咏鞋诗，风仙就将灰烬捻入大木柴中，堆作十余分，望见刘生来了，就托着赠给了他。只见大木柴中满是绣鞋，而且都与原来那双绣鞋一模一样。八仙见状急急走出，把木柴推倒在地；地上还有一二只绣鞋，她又伏地吹它，那鞋才不见了。第二天，丁郎因为路远，夫妇两人就先回去了。八仙只贪着与风仙妹玩耍，岳父及胡郎屡次催促，她才在中午时出来，与大家一块回去了。
岳父等初来的时候，礼仪随从过于盛大，参观的人像到了集市上。有两个贼偷看了美人，失魂落魄不能自主，于是计划在半路上抢劫。看见她们离村以后就尾随而去。相隔不足一尺，一贼就赶马急追，但总赶不上。美人车辆走到一处，两边山崖夹道，车子放慢速度了。贼人追上她们，就拿刀吼吓，跟随的人都吓跑了。贼人下马掀起车帘一看，是位老太太坐在车内。正疑惑是不是误劫了美人的母亲；刚往别处寻看，就有兵器砍伤了右臂，顷刻之间贼人便被捆住。贼人定睛再看，山崖并不是山崖，而是平乐城门；车中乃是李进士的母亲，从乡里回到官府罢了。另一个贼后来赶到，也被砍断马腿而捉住了。门丁们把两贼捆着送交太守，审讯以后就招了。当时有大盗案未破，一审问，原来就是这两人。第二年春天，刘生又考中进士。风仙因怕招祸，所以把娘家亲戚的祝贺都辞谢了。刘生也不再娶。做官直至朝中的郎中官，才纳了妾，生了两个儿子。
异史氏说：“唉!冷暖炎凉的态度，不管仙人凡人本没有什么不同啊!‘少壮不努力，老大徒伤悲’。可惜没有争强好胜的美人，在镜中作悲伤欢笑的影子鼓励鞭策罢了。我愿意像恒河沙子那么多的仙人，一起派遣美女嫁到人间，那么在贫穷的大海中，就会让众生少受许多苦了。”
