邑之西崖庄，有贾某被人杀于途；隔夜，其妻亦自经死。贾弟鸣于官。时浙江费公讳祉令淄，亲诣验之。见布袱裹银五钱余，尚在腰中，知非为财也者。拘两村邻保审质一过，殊少端绪，并未榜掠，释散归农；但命约地细察，十日一关白而已。逾半年，事渐懈。贾弟怨公仁柔，上堂屡聒。公怒曰：“汝既不能指名，欲我以桎梏加良民耶!”呵逐而出。贾弟无所伸诉，愤葬兄嫂。
一日，以逋赋故，逮数人至。内一人周成，惧责，上言钱粮措办已足，即于腰中出银袱，祟公验视。验已，便问：“汝家何里?”答云：“某村。”又问：“去西崖几里?”答云：“五六里。”“去年被杀贾某，系汝何亲?”答云：“不识其人。”公勃然曰：“汝杀之，尚云不识耶!”周力辩，不听；严桔之，果伏其罪。先是，贾妻王氏，将诣姻家，惭无钗饰，聒夫使假于邻。夫不肯；妻自假之，颇甚珍重。归途，卸而裹诸袱，内袖中；既至家，探之已亡。不敢告夫，又无力偿邻，懊恼欲死。是日，周适拾之，知为贾妻所遗，窥贾他出，半夜逾垣，将执以求合。时溽暑，王氏卧庭中，周潜就淫之。王氏觉，大号。周急止之，留袱纳钗。事已，妇嘱曰：“后勿来，吾家男子恶，犯恐俱死!”周怒曰：“我挟勾栏数宿之资，宁一度可偿耶?”妇慰之曰：“我非不愿相交，渠常善病，不如从容以待其死。”周乃去，于是杀贾，夜诣妇曰：“今某已被人杀，请如所约。”妇闻大哭，周惧而逃，天明则妇死矣。公廉得睛，以周抵罪。共服其神，而不知所以能察之故。公曰：“事无难辨，要在随处留心耳。初验尸时，见银袱刺万字文，周袱亦然，是出一手也。及诘之，又云无旧，词貌诡变，是以确知其真凶也。”异史氏曰：“世之折狱者，非悠悠置之，则缧系数十人而狼藉之耳。堂上肉鼓吹，喧阗旁午，遂噶蹙曰：‘我劳心民事也。’云板三敲，则声色并进，难决之词，不复置念；专待升堂时，祸桑树以烹老龟耳。呜呼!民情何由得哉!余每曰；‘智者不必仁，而仁者则必智；盖用心苦则机关出也。’‘随在留心’之言，可以教天下之宰民社者矣。”
邑人胡成，与冯安同里，世有却。胡父子强，冯屈意交欢，胡终猜之。一日，共饮薄醉，颇顷肝胆。胡大言：“勿忧贫，百金之产不难致也。”冯以其家不丰，故嗤之。胡正色曰：“实相告；昨途遇大商，载厚装来，我颠越于南山眢井中矣。”冯又笑之。时胡有妹夫郑伦，托为说合田产，寄数百金子胡家，遂尽出以炫冯。冯信之。既散，阴以状报邑。公拘胡对勘，胡言其实，问郑及产主皆不讹。乃共验诸眢井。一役缒下，则果有无首之尸在焉。胡大骇，莫可置辩，但称其冤苦。公怒，击嚎数十，曰：“确有证据，尚叫屈耶!”以死囚具禁制之。尸戒勿出，惟晓示诸村，使尸主投状。逾日，有妇人抱状，自言为亡者妻，言：“夫何甲，揭数百金作贸易，被胡杀死。”公曰：“井有死人，恐未必即是汝夫。”妇执言甚坚。公乃命出尸于井，视之，果不妄。妇不敢近，却立而号。公曰：“真犯已得，但骸躯未全。汝暂归，待得死者首，即招报令其抵偿。”遂自狱中唤胡出，呵曰：“明日不将头至，当械折股!”押去终日而返，诘之，但有号泣。乃以梏具置前作刑势，却又不刑，曰：“想汝当夜扛尸忙迫，不知坠落何处，奈何不细寻之?”胡哀祈容急觅。公乃问妇：“子女几何?”答曰：“无。”问；“甲有何戚属?“但有堂叔一人。”慨然曰：“少年丧夫，伶仃如此，其何以为生矣!”妇乃哭，叩求怜悯。公曰：“杀人之罪已定，但得全尸，此案即结；结案后，速醮可也。汝少妇，勿复出入公门。”妇感泣，叩头而下。公即票示里人，代觅其首。经宿，即有同村王五，报称已获。问验既明，赏以千钱。唤甲叔至，曰：“大案已成；然人命重大，非积岁不能成结。侄既无出，少妇亦难存活，早令适人。此后亦无他务，但有上台检驳，止须汝应声耳。”甲叔不肯，飞两签下；再辩，又一签下。甲叔惧，应之而出。妇闻，诣谢公恩。公极意慰谕之。又谕：“有买妇者，当堂关白。”既下，即有投婚状者，盖即报人头之王五也。公唤妇上，曰：“杀人之真犯，汝知之乎?”答曰：“胡成。”公曰：“非也。汝与王五乃真犯耳。”二人大骇，力辨冤枉。公曰：“我久知其情，所以迟迟而发者，恐有万一之屈耳。尸未出井，何以确信为汝夫?盖先知其死矣。且甲死犹衣败絮，数百金何所自来?”又谓王五曰：“头之所在，汝何知之熟也!所以如此其急者，意在速合耳。”两人惊颜如土，不能强置一词。并械之，果吐其实。盖王五与妇私已久，谋杀其夫，而适值胡成之戏也。乃释胡。冯以诬告，重笞，徒三年。事结，并未妄刑一人。
异史氏曰：“我夫子有仁爱名，即此一事，亦以见仁人之用心苦矣。方宰淄时，松才弱冠，过蒙器许，而驽钝不才，竟以不舞之鹤为羊公辱。是我夫子有不哲之一事，则某实贻之也。悲夫!”
【译文】
县的西崖庄，有一个姓贾的被人杀死在路上；隔夜他的妻子也自己上吊死了。姓贾的弟弟到官府鸣冤告状。当时浙江的费公名祎祉字支峤的在淄川当县令，亲自前往验尸。看见布包袱里裹着五钱多的银子，尚在被杀的贾某腰中，就知道杀人的不是为了财。拘了两村的邻居审讯了一遍，也没有什么头绪，于是把乡民都放了让他们回家务农；只命令地保细细地察看，十天就来禀告一次罢了。过了半年，这事就慢慢松懈了。贾弟埋怨费县令心慈手软，常到公堂争吵不休。费县令大怒说：“你既然不能指出杀人犯的姓名，难道想让我把刑具加在良民身上吗！”大声呵斥地把贾弟赶出了公堂，贾弟没有地方伸诉，只好生气地埋葬了兄嫂。
一日，因为追捕拖欠赋税人的原故，逮来几个人。其中有一个。叫周成的，怕责打，向县令禀告钱粮已经筹备齐了，立刻从腰中拿出包银子的包袱，送交县令检验。县令检查完毕，便问：“你家住在什么地方。”周成说：“某村。”又问：“离西崖庄几里?”答道：“五六里。”“去年被杀的贾某，是你什么亲戚?”答：“不认识那个人。”费县令勃然大怒地说：“你杀了人，还说不认识!”周成极力争辩，县令不听他的狡辩；对他施加严刑，他果然伏了罪。原来，贾妻王氏，将要到姻亲家，但惭愧自己没有首饰，便让丈夫到邻居家去借。丈夫不肯去；贾妻自己去借了。她很珍重这些首饰。回来的路上，就把这些首饰卸下来裹在包袱内，又把包袱揣在袖中；等到回了家，一摸首饰包已经丢了。她不敢告诉丈夫，又没有力量赔偿邻居，懊恼得要死。这一天，周成刚好拾到首饰包，知道是贾妻丢的，看见贾某外出，就在半夜跳进墙内，拿着这个包想要求欢。当时正是暑天，王氏睡在院内，周成偷偷地奸淫了她。王氏发觉后，大声号叫。周成急忙止住她，自己留下包袱，把钗饰给了王氏。事情完了，王氏嘱咐说：“以后不要来，我家男人凶狠，事情被他发觉咱们恐怕都要死!”周成生气说：“我拿逛妓院玩几宵的钱，那能过一宵就抵了呢?”氏安慰他说：“我不是不愿与你交往，他常常得病，不用着急等他死了以后再从容来往。”周成听后走了，走在半路上杀了贾某。夜里又回来对王氏说：“今天贾某被人杀了，请按照以前约好的行事”王氏听说丈夫被杀大哭起来，周成害怕就逃走了，天亮时王氏也上吊死了。费县令考察案情确实，把周成判了罪。大家都佩服费县令判案神奇，而不知道他能察出的原因。县令说：“事情本来并不难于察办，关键是要随处留心罢了。当初验贾某尸首时，看见他腰间包银子的包袱绣着万字文图案，后来周交税的包袱也是同样花纹，是出于一人之手。等到审问他时，又说他俩没有旧交，言词搪塞，神态异常。所以知道他就是真正的凶犯。”
异史氏说：“世上断案的官，并非都漫不经心不加处理长期搁置，有的官囚禁了数十人而且把他们折磨得不成样子。公堂上拷打犯人像击鼓声，哄闹的声音交错纷繁，于是皱着眉装着一副忧心的样子说：‘我对民间的事太劳心了。等到打了退堂鼓，回去就吃喝玩乐，对难以判断的官司，不再放在心上；专等升堂时，无论原告被告一律不问青红皂白各打几十大板，就像用桑树煮老龟一样，两边遭了祸罢了。唉！民间怨情谁来管呢！我常常说；‘聪明人不必讲仁，而讲仁义的人必须聪明；只要是用心良苦那弄清楚案情的线索办法也就出来了。”随时留心的话，可以教天下的县令等官员怎样治理好百姓管理好国家啊。”
城里人胡成，与冯安是同乡，但世代不和睦。胡成父子强横，冯安委屈自己与他家交往，但胡成还是不信任他。一天，一起饮了一些酒，就说了肝胆相照的话。胡成说大话：“你不必发愁贫穷，百两金子的产业不难得到。”冯安因为胡成家里不富余，所以嗤笑他。胡正经地说：“实话告诉你：昨天路上遇见一个大商人，车上装着很多货物，我把他推在南山枯井中了。”冯安又笑起来。当时胡成有个妹夫叫郑伦，正在托胡成帮助置买田产，就把数百两银子放在胡家，胡成看冯安笑他不相信他的话就把所有的银子都拿来炫耀。冯安此时才相信了他的话。饮酒聚会散了以后，冯安偷偷地告到县里。县令把胡成拘来查对核实，胡成说了实话，县令又向郑伦及田地主人核实都不错。接着一块去验那个枯井。一个衙役系绳下到井内，果然里面有一个无头尸。胡成很害怕，真是难于辨白，只说冤枉。县令大怒，叫衙役打他嘴巴数十下，并说：“确实有证据，你还叫什么屈哪!”于是用关押死犯的刑具把他关了起来。县令命令衙役不要出示尸首，只通告各村，让尸首的主家投诉。过了一天，有个妇人拿着状纸到了公堂，自己说是亡者的妻子，说：“丈夫何甲，带数百两银子作买卖，被胡杀死了。”县令说；“井中有死人，恐怕未必是你的丈夫。”妇人一再坚持。县令就让衙役从井中抬出死尸。一看，果然不假。妇人不敢靠近，却立在一旁号哭。县令说；“真正的犯人已经逮住，但尸首不全。你暂时回去，待找到死者的头，就立即公开判决让犯人偿命。”于是从狱中唤出胡成，大声呵斥说：“明天不把头交出来，就夹断你的大腿!”接着把胡成押出去一天又返回，审问他，他只是大哭。县令就让衙役准备刑具放在大堂上做出上刑的架势，但又不真的上刑，说：“想你当天夜里扛着尸首忙着跑，不知头掉在什么地方，怎么不细细地寻找呢?”胡成哀哭祈求容些时间再急着找找。县令就问妇人说；“子女多大了?”答：“没有子女。”问：“你丈夫有什么亲属?”只有堂叔一人。”县令感叹地说：“年轻轻的死了丈夫，如此孤苦伶仃，那怎么生活呢!”妇人就哭了，叩头哀求怜悯。县令说：“杀人之罪已定，只要得到全尸，此案就结；结案后，你可以赶快再嫁人。你一个少妇，不要再出入衙门。”妇人感谢哭泣，叩头下了公堂。县令立即派衙役拿着官牌传令乡里的人，请帮助寻找被害人的头。过了一宿，就有同村王五，报告说已经找到了。县令问讯验证确实不错，赏丁王五一千钱。县令把甲某叔叔传到公堂，说：“大案已经了结；然而人命重大，不等过了年不能完全结案。你侄子没有后代，小媳妇也难维持生活，早早让她改嫁。此后也没有其他事了，如果有上堂检验审问，只须你应声罢了。”某甲叔叔不愿意，县令两次扔下打人的拔签；某甲叔叔继续申辩，县令又扔下打人的拔签。甲叔害怕才答应后出了公堂。妇人听说后，到公堂感谢县令。县令极力安慰她。并在公堂宣布：“有愿意要这女人的，可以当堂禀告。”正要走下公堂，立即有递上求婚状纸的，原来是交上人头的王五。县令唤妇人上公堂，说：“杀人的真正罪犯，你知道他吗?”妇人说：“胡成。”县令说：“不是，你与王五才是真正的犯人。”二人又惊又怕，尽力喊冤枉，县令说：“我早已知道你们的情况，所以迟迟地揭开案子的原因，恐怕万一有冤屈罢了。尸首没有抬出井，怎么可以确信是你丈夫?一定是先知道丈夫死了。况且某甲死时还穿着破衣服，他那里有数百两银子?”又对王五说：“头所在的地方，你怎么知道得这么清楚，你如此急急地交出，意思是两人快快结合罢了。”两人听后面色如土，再也说不出一句话。又给他两人上了刑，果然吐出实情。原来王五与妇人私通很久，早就计划谋杀她丈夫，刚好赶上胡成戏言说杀了人。县令于是放了胡成。冯安因诬告，被重重责打还判了三年徒刑。整个案子了结了，并没有冤判一个人。异史氏说：“我老师费公有仁爱的美名，仅这一件事，也就可以看出爱民的用心多么诚挚尽力。他刚到淄川任县令时，我当时还是个少年，承蒙他器重和赞许，而我愚钝不才，竟在科举受挫，辜负了老师的厚望，正如羊叔子有一只鹤善于跳舞，在客人面前一试，偏偏不跳使羊叔子丢脸一样。我的科举不中正是我老师器重我不明智的一方面，看来这正是我留给老师的。真令人悲伤啊!”
