东昌卞氏，业牛医者，有女小字胭脂，才姿惠丽。父宝爱之，欲占凤于清门，而世族鄙其寒贱，不屑缔盟，以故及笄未字。对户龚姓之妻王氏，佻脱善谑，女闺中谈友也。一日，送至门，见一少年过，白服裙帽，丰采甚都。女意似动，秋波萦转之。少年俯其首趋而去。去既远，女犹凝眺。王窥其意，戏之曰：“以娘子才貌，得配若人，庶可无恨。”女晕红上颊，脉脉不作一语。王问：“识得此郎否?”女曰：“不识。”王曰：“此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妄向与同里，故识之。世间男子无其温婉，今衣素，以妻服未阑也。娘子如有意，当寄语使委冰焉。”女无言，王笑而去。
数日无耗，心疑王氏未暇即往，又疑宦裔不肯俯拾。邑邑徘徊，萦念颇苦，渐废饮食，寝疾慑顿。王氏适来省视，研诘病因。答言：“自亦不知。但尔日别后，即觉忽忽不快，延命假息，朝暮人也。”王小语曰；“我家男子，负贩未归，尚无人致声鄂郎。芳体违和，非为此否?”女赖颜良久。王戏之曰：“果为此者，病已至是，尚何顾忌?先令其夜来一聚，彼岂不肯可?”女叹息曰：“事至此，已不能羞。若渠不嫌寒贱，即遣媒来，疾当愈；若私约，则断断不可!”王领之，遂去。王幼时与邻生宿介通，即嫁，宿侦夫他出，辄寻旧好。是夜宿适来，因述女言为笑，戏嘱致意鄂生。宿久知女美，闻之窃喜，幸其有机之可乘也。将与妇谋，又恐其妒，乃假无心之词，问女家闺闼甚悉。次夜，逾垣入，直达女所，以指叩窗。内问：“谁何?”答以“鄂生”。女曰：“妄所以念君者，为百年，不为一夕。郎果爱妄，但宜速倩冰人；若言私合，不敢从命。”宿姑诺之，苦求一握纤腕为信。女不忍过拒，力疾启扉。宿遽入，即抱求欢。女无力撑拒，仆地上，气息不续。宿急曳之。女曰：“何来恶少，必非鄂郎；果是鄂郎，其人温驯，知妄病由，当相怜恤，何遂狂暴如此!若复尔尔，便当鸣呼，品行亏损，两无所益!”宿恐假迹败露，不敢复强，但请后会。女以亲迎为期。宿以为远，又请。女厌纠缠，约待病愈。宿求信物，女不许。宿捉足解绣履而出。女呼之返，曰：“身已许君，复何吝惜?但恐‘画虎成狗’，致贻污谤。今亵物已入君手，料不可反。君如负心，但有一死!”宿既出，又投宿王所。既卧，心不忘履，阴揣衣抉，竟已乌有。急起篝灯，振衣冥索。诘之，不应。疑妇藏匿，妇故笑以疑之。宿不能隐，实以情告。言已，遍烛门外，竟不可得。懊恨归寝，犹意深夜无人，遗落当犹在途也。早起寻之，亦复杏然。
先是，巷中有毛大者，游手无籍。尝挑王氏不得，知宿与洽，思掩执以胁之。是夜，过其门，推之未扃，潜入。方至窗外，踏一物，荚若絮帛，拾视，则巾裹女舄。伏听之，闻宿自述甚悉，喜极，抽息而出。逾数夕，越墙入女家，门户不悉，误诣翁舍。翁窥窗，见男子，察其音迹，知为女来者。心忿怒，操刀直出。毛大骇，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急无所逃，反身夺刀；媪起大呼，毛不得脱，因而杀之。女稍痊，闻喧始起。共烛之，翁脑裂不能言，俄顷已绝。于墙下得绣履，媪视之，胭脂物也。逼女，女哭而实告之；但不忍贻累王氏，言鄂生之自至而已。天明，讼于邑。邑宰拘鄂。鄂为人谨讷。年十九岁，见客羞涩如童子。被执，骇绝。上堂不知置词，惟有战悚。宰益信其情真，横加牿械。生不堪痛楚，以是诬服。既解郡，敲扑如邑。生冤气填塞；每欲与女面相质；及相遭，女辄诟詈，遂结舌不能自伸，由是论死。往来复讯，经数官无异词。
后委济南府复案。时吴公南岱守济南，一见鄂生，疑其不类杀人者，阴使人从容私问之，俾得尽其词。公以是益知鄂生冤。筹思数日，始鞫之。先问胭脂：“订约后，有知者否?”答：“无之。”“遇鄂生时，别有人否?”亦答：“无之。”乃唤生上，温语慰之。生自言：“曾过其门，但见旧邻妇王氏与一少女出，某即趋避，过此并无一言。”吴公叱女曰：“适言侧无他人，何以有邻妇也?”欲刑之。女惧曰：“虽有王氏，与彼实无关涉。”公罢质，命拘王氏。数日已至，又禁不与女通，立刻出审，便问王：“杀人者谁?”王对：“不知。”公诈之曰，“胭脂供言，杀卞某汝悉知之，胡得隐匿?”妇呼曰：“冤哉！淫婢自思男子，我虽有媒合之言，特戏之耳。彼自引奸夫入院，我何知焉!”公细诘之，始述其前后相戏之词。公呼女上，怒曰：“汝言彼不知情，今何以自供撮合哉?”女流涕曰：“自己不肖，致父惨死，讼结不知何年，又累他人，诚不忍耳。”公问王氏：“既戏后，曾语何人?”王供：“无之。”公怒曰：“夫妻在床，应无不言者，何得云无?”王供：“丈夫久客未归。”公曰：“虽然，凡戏人者，皆笑人之愚，以炫己之慧，更不向一人言，将谁欺?”命桔十指。妇不得已，实供：“曾与宿言。”公于是释鄂拘宿。宿至，自供：“不知，”公曰：“宿妓者必非良士!”严械之。宿自供：“赚女是真。自失履后，未敢复往，杀人实不知情。”公怒曰：“逾墙者何所不至!”又械之。宿不任凌藉，遂以自承。招成报上，无不称吴公之神。铁案如山，宿遂延颈以待秋决矣。
然宿虽放纵无行，故东国名士。闻学使施公愚山贤能称最，又有怜才恤士之德，因以一词控其冤枉，语言怆恻。公讨其招供，反衰凝思之，拍案曰；“此生冤也！”遂请于院、司，移案再鞫。问宿生：“鞋遗何所?”供言：“忘之。但叩妇门时，犹在袖中。”转诘王氏：“宿介之外，奸夫有几?”供言：“无有。”公曰：“淫乱之人岂得私一个?”供言：“身与宿介，稚齿交合，故未能谢绝；后非无见挑者，身实未敢相从。”因使指其人以实之，供云：“同里毛大，屡挑而屡拒之矣。”公曰：“何忽贞白如此?”命榜之。妇顿首出血，力辩无有，乃释之。又诘：“汝夫远出，宁无有托故而来者?”曰：“有之。某甲、某乙，皆以借贷馈赠，曾一二次入小人家。”盖甲、乙皆巷中游荡子，有心于妇而未发者也。公悉籍其名，并拘之。既集，公赴城隍庙，使尽伏案前。便谓：“曩梦神人相告，杀人者不出汝等四五人中。今对神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥；虚者，廉得无赦!”同声言无杀人之事。公以三未置地，将并加之；括发裸身，齐鸣冤苦。公命释之，谓曰：“既不自招，当使鬼神指之。”使人以毡褥悉障殿窗，令无少隙；袒诸囚背，驱入暗中，始授盆水，一一命自盥讫；系诸壁下，戒令“面壁勿动，杀人者，当有神书其背”。少间，唤出验视，指毛曰：“此真杀人贼也!”盖公先使人以灰涂壁，又以烟煤濯其手：杀人者恐神来书，故匿背于壁而有灰色；临出，以手护背，而有烟色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，尽吐其实。判曰：“宿介：蹈盆成括杀身之道，成登徒子好色之名。只缘两小无猜，遂野鹜如家鸡之恋，为因一言有漏，致得陇兴望蜀之心。将仲子而逾园墙，便如鸟堕；冒刘郎而至洞口，竟赚门开。感�惊�，鼠有皮胡若此?攀花折树，士无行其谓何!幸而听病燕之娇啼，犹为玉惜；怜弱柳之憔悴，未似莺狂。而释幺凤于罗中，尚有文人之意；乃劫香盟于袜底，宁非无赖之尤!蝴蝶过墙，隔窗有耳；莲花瓣卸，堕地无踪。假中之假以生，冤外之冤谁信?天降祸起，酷械至于垂亡；自作孽盈，断头几于不续。彼逾墙钻隙，固有玷夫儒冠；而僵李代桃，诚难消其冤气。是宜稍宽笞扑，折其已受之惨；姑降青衣，开其自新之路。若毛大者：刁猾无籍，市井凶徒。被邻女之投梭，淫心不死；伺狂童之入巷，贼智忽生。开户迎风，喜得履张生之迹；求浆值酒，妄思偷韩椽之香。何意魄夺自天，魂摄于鬼。浪乘搓木，直入广寒之宫；径泛渔舟，错认桃源之路。遂使情火息焰，欲海生波。刀横直前，投鼠无他顾之意；寇穷安往，急兔起反噬之心。越壁入人家，止期张有冠而李借，夺兵遗绣履，遂教鱼脱网鸿离。风流道乃生此恶魔，温柔乡何有此鬼蜮哉!即断首领，以快人心。胭脂：身犹未字，岁已及异。以月殿之仙人，自应有郎似玉；原霓裳之旧队，何愁贮屋无金?而乃感关雎而念好速，竟绕春婆之梦；怨揲梅而思吉士，遂离倩女之魂。为因一线缠萦，致使群魔交至。争妇女之颜色，恐失‘胭脂’；惹鸷鸟之纷飞，并托‘秋隼’。莲钩摘去，难保一瓣之香；铁限敲来，几破连城之玉。嵌红豆于骰子，相思骨竟作厉阶；丧乔木于斧斤，可憎才真成祸水!葳蕤自守，幸白璧之无瑕；缧绁苦争，喜锦衾之可覆。嘉其入门之拒，犹洁白之情人；遂其掷果之心，亦风流之雅事。仰彼邑令，作尔冰人。”
案既结，遐迩传诵焉。自吴公鞫后，女始知鄂生冤。堂下相遇，砚然含涕，似有痛惜之词，而未可言也。生感其眷恋之情，爱慕殊切；而又念其出身微，且日登公堂，为千人所窥指，恐娶之为人姗笑，日夜萦回，无以自主。判牒既下，意始安帖。邑宰为之委禽，送鼓吹焉。
异史氏说：“甚哉!听讼之不可以不慎也！纵能知李代为冤，谁复思桃僵亦屈?然事虽暗味，必有其间，要非审思研察，不能得也。呜呼!人皆服哲人之折狱明，而不知良工之用心苦矣。世之居民上者，棋局消日，细被放衙，下情民艰，更不肯一劳方寸。至鼓动衙开，巍然坐堂上，彼哓哓者直以桎梏静之，何怪覆盆之下多沉冤哉!”愚山先生，吾师也。方见知时，余犹童子。窃见其奖进士子，拳拳如恐不尽。小有冤抑，必委曲呵护之，曾不肯作威学校，以媚权要。真宣圣之护法，不止一代宗匠衡文无屈士已也。而爱才如命，尤非后世学使虚应故事者所及。尝有名士入场，作“宝藏兴”文，误记“水下”；录毕而后悟之，料无不黜之理。作词曰，“宝藏在山间，误认却在水边。山头盖起水晶殿，瑚长峰尖，珠结树颠；这一回崖中跌死撑船汉!告苍天：留点蒂儿，好与朋友看。”先生阅文至此而和之曰：“宝藏将山夸，忽然见在水涯。樵夫漫说渔翁话。题目虽差，文字却佳，怎肯放在他人下。尝见他，登高怕险；那曾见，会水瀹杀?”此亦风雅之一斑、怜才之一事也。
【译文】
山东东昌府，姓卞的牛医，身边有个独生女儿，小名叫胭脂，长得又聪明，又秀气。父亲爱她如掌上明珠，很想把她嫁给一个清廉的读书子弟。而那些有身份的富贵之家嫌她门第寒酸，不屑与他家结亲。胭脂虽已长成大人，却没有许配人家。
对门姓龚的妻子王氏，为人轻佻风流，又爱开玩笑，常在胭脂面前谈论一些与男人交往的事。一天，胭脂送她到门口，见一个年轻人从门前走过，穿一身白色孝服，举止优雅，风度翩翩。胭脂见了不由心动神移，一双有神的大眼盯住少年上下打量。那少年发觉有人看他，带着几分羞涩低头走了过去。已经走远了，胭脂还目不转睛地眺望。
王氏觉察到胭脂对那少年一见倾心，便开了句玩笑说：“以姑娘的才貌，能够配上这样的郎君，也不算是委曲了。”胭脂听了不觉脸上发烧发烫，站在那里一言不发。王氏又问：“你认识这个人吗?”胭脂回答：“不认识。”王氏说：“这就是南街上的秀才鄂秋隼，是老举人的儿子。从前我与他住在一个胡同里，认识他。世上的男子谁也比不上他温柔多情。现在他身穿素衣，因为妻子死了服丧未满。姑娘如果对他有意，我就托人把话传给他，让他派个媒人来提亲。”胭脂被说得不好意思，默然不语，王氏笑着走开了。一连过了几天，胭脂也没有听到提亲的消息。心里怀疑可能王氏把这事给忘了，或者是王氏已经把信捎过去，鄂秋隼是官宦人家的后代，嫌弃她家门第寒微，把婚事拒绝了。左思右想，郁郁不乐；进而茶饭不思，卧床不起，病情一天天加重。
王氏听说胭脂病了，前来探视，详细询问发病的原因。胭脂说：“我自己也不知道这病是怎么得的。只觉得是打上回咱俩分手以后，精神老是恍恍忽忽，心里憋闷。看来我这条小命也拖不了多久，说不定那一天就见阎王了。”这一说王氏心里已经明白了八、九分，就凑近胭脂小声说：“这些日子我男人到外地做生意还没有回来，所以还没有找到合适的人去告诉鄂郎。你近来芳体欠安，莫非是为了这事吗?”胭脂脸红了，半天说不出一句话。王氏开玩笑说：“你果真为了此事，又病到这个份上，还有什么可顾虑的呢?要不，今天晚上我就叫他来一趟，难道他还会不肯吗?”胭脂叹了口气说：“事已至此，我也顾不上害羞了。他要不是嫌我家贫贱，就让他打发个媒人来提亲，我的病自然会痊愈。如果私会，那绝对不行的!”王氏点头答应后，便走了。
王氏年轻时，作风就很放荡，跟邻居家一个叫宿介的书生私通，出嫁以后，宿介只要侦察到她的男人不在家，仍然来与王氏私会。王氏离开卞家的那天晚上，宿介又来找王氏寻欢，王氏便把胭脂对鄂秋隼的痴情当作笑料讲给宿介听，并嘱咐宿介把这件事找机会转告秋隼。宿介原本是个好色之徒，他对胭脂的美貌早已垂涎三尺。听到这个消息暗自高兴，觉得有机可乘。他本来想把自己的预谋告诉王氏，又恐怕王氏吃醋，就故意装作漫不经心的样子，向王氏打听好了出入胭脂绣房的路径。
次日深夜，宿介纵身跳过卞家的院墙，直奔胭脂的绣房，用手指轻轻扣了扣窗棂。里面问：“谁呀?”宿介悄声回答：“我是鄂秋隼。”刚一听到鄂秋隼的名字，胭脂有些怀疑，想到头一天王氏说的话，便信以为真。于是正言正色地说：“我所以思念你，是为了做百年夫妻，并不是图一时的快乐。鄂郎果真爱我，就应该快一点请媒人来，如果想来私合，我决不会从命的。”宿介装作答应她的要求，今晚只求摸一摸她那柔软的手腕，作为诚信的表示。胭脂实在不忍对心爱的人拒绝，就强撑着病体把门打开。宿介突然闯入，有如饿虎扑食，用力抱住胭脂的腰肢要求欢合。胭脂无力支撑，扑到在地，连吓带累，一时接不上气，晕了过去。
这一下宿介可慌了神，赶快把胭脂扶到床上休息。胭脂喘息方定，便厉声斥责说：“你是何处来的狂徒，一定不是鄂郎。他是那样温存善良，知道我是为他生的病，他一定会非常体贴我。他何至于如此狂暴!如果你敢乱来，我就喊人救命。坏了你的名声，对谁也没有好处!”宿介怕露了马脚，不敢再强行无理，请求再找个合适的机会相会，胭脂说除非到结婚迎亲的那一天，宿介认为时间太长，自己受不了相思之苦，胭脂被纠缠得没有办法，答应病好了再说。宿介又向胭脂要一件信物作为凭据，胭脂不给，宿介趁势抓住脚脱掉了胭脂的一只绣花鞋走了出去。胭脂把宿介叫回来，动情地说：“我既然已经把自己许给了你，还有什么可吝惜的?我只怕画虎不成反类狗，给人留下笑柄。现在那只脏鞋已经到了你的手里，料想你也不会还给我了。可是你如果对我负了心，我便只有一死了!”宿介在卞家没有得手，走出来又去找王氏厮混。睡在床上，心里仍然想着从胭脂那里抢来的绣花鞋，暗暗地摸了摸衣袖，那鞋却不知去向了。于是从床上起来，点上灯，把衣服抖落了一遍，怎么也找不到。便问王氏见到没有，王氏不理他。宿介便怀疑王氏藏起来了，王氏还故意诡秘地一笑，就越发引起宿介的怀疑。宿介知道再也隐瞒不住，就把到卞家骗取绣鞋的经过如实讲了一遍。说罢，便提着灯笼，到门外去找，仍然没有找到。他只好怀着沮丧的心情回屋睡觉。心里有事，总也睡不着，心想：夜深入静即使掉在路上也不会让人拾去的。第二天凌晨，天刚发亮，宿介早早起床沿途仔细寻觅，却再也不见了那只绣鞋。
原来，巷子里住着一个叫毛大的，是个无业游民。曾经调戏过王氏，遭到了拒绝。他知道宿介与王氏私通，想用捉奸的办法相威胁，达到目的。那天夜里，他来到王氏家门口，推了推门，里面没有插上，他就偷偷地潜入院中，刚刚走到窗外，脚下踩到一件软绵绵的东西。拾起来一看，是用一块头巾裹着的一只绣花鞋。趴在窗棂上一听，宿介正向王氏详细讲述骗取胭脂绣鞋的经过。毛大不由喜出望外，觉得好机会来了，也不再想捉奸的事，便轻手轻脚摒住呼吸，抽身离开王氏的家门。
又过了几个晚上，毛大壮了壮贼胆，终于跳过墙头进了卞家的院子。他不熟悉情况，误把卞牛医的住室当成了胭脂的闺房。牛医听到院子里有人走动的声音，从窗户往外一看，原来是一个壮年男子，从那鬼鬼祟祟的样子，断定是为了勾引他的女儿。不由怒火中烧，操起一把牛刀夺门而出。毛大一看被人发觉，惊慌失措，掉头就跑。刚想翻墙逃走，牛医已经追到跟前，毛大急得无处藏身；反过身来夺刀。牛医的妻子也早，已惊醒，跑出来大喊捉贼，毛大见情况紧急，难以脱身。就用夺来的刀子把牛医杀了。
胭脂这两天身体有所好转，听到院子里的喧闹声，急忙起身，点上腊烛，来到墙根下一照，父亲的脑袋已被人砍裂，血淋淋地躺在地上已经说不出话来，不大一会儿便气绝身亡。这时凶手早已逃得无踪无影，只在墙根下找到了一只绣花鞋。母亲一眼认出这是女儿的东西，于是就强逼胭脂说出真情，女儿只好把自己与鄂秋隼偷会的事说了一遍。但她不想连累王氏，只说杀死父亲是鄂秋隼一人所为。
到了天亮，牛医的妻子便到县衙里告了状，知县立即把鄂秋隼拘捕归案。秋隼为人拘谨，不善言辞，长到十九岁，见了生人还羞涩地象个孩子。衙役来抓他吓得要死。到了开庭审讯，就更不知说些什么，只是浑身发抖。县官看他吓成这个样子，更加相信他就是凶手，于是就对他进行毒刑拷打。秋隼终究不堪皮肉之苦，便被屈打成招，蒙冤服罪。知县派人把他押送到知府衙门复审，同样遭到一顿痛打。
秋隼有冤难伸，屡次要求与胭脂对质：二人刚一见面，胭脂便不容置辩，骂得他狗血喷头，老实巴交的秋隼张口结舌难以申诉，于是秋隼就被判处了死刑。后来，虽然经多次复审，主审的官吏都没有提出异议。
后来，这一官司又送交济南府复审。当时出任济南府尹的是吴南岱大人。他一见鄂秋隼，就觉得他不象是个杀人犯，便暗中派人从容不迫地跟他交谈，让他把心里的话讲清楚，吴知府才知道秋隼确实是冤枉的。
经过数日的思考谋划，吴知府才开始重新审理此案。首先提审胭脂，问她：“你跟鄂秋隼私约的事，有人知道没有?”胭脂说：“没有。”知府又问：“你在家门口遇上鄂秋隼的时候，旁边有人看到没有?”胭脂依然回答：“没有。”吴知府又把鄂秋隼叫来询问，先用好言好语安慰他一番，然后让他自述案情经过。鄂秋隼说：“那天我从卞家门口经过，看见从前的邻居王氏同一个少女从门里走出来，我就立刻避开了，我连一句话也没跟她说过。”吴知府斥问胭脂：“你刚才说没有人在场，怎么又出来一个邻居女人?”说着就要对胭脂动刑。胭脂害怕了，连忙解释说：“王氏虽然在场，但她跟这事没有什么关系。”吴知府停止了这次质询，下令把王氏拘捕起来。过了数日，把王氏拘捕到案，不让她与胭脂见面，立即提审。吴知府升堂劈头就问王氏：“是谁杀死了卞牛医?”王氏回答：“民女一点也不知道。”吴知府诈她说：“胭脂已经招供，杀死卞牛医的事你全知道，你想隐瞒也没有用处。”王氏大声喊叫：“这真是天大的冤枉，这个骚丫头自己想男人想得发了疯，我虽然说过要给她作媒的话，不过是开个玩笑罢了。完全是她自己引诱奸夫到家里，杀了他的父亲，我怎么会知道凶手是谁呢?”吴知府细问她与胭脂议婚的经过，她才把当时戏弄胭脂的话全部吐露出来。
然后吴知府又把胭脂叫上堂来，生气地说：“你说王氏不知道这件事情，为什么她自己招认曾经摄合过你的婚事?”胭脂流着泪说：“都是我自己不好，造成了父亲的惨死，又不知道这官司要打到什么时候，我不忍心连累别人，所以我才那样说：“吴知府又问王氏；“你在戏弄胭脂以后，又把这事跟何人讲过?”王氏回供：“没有对人讲过。”吴知府生气地说：“夫妻睡在一张床上，总是无话不说，难道跟你的男人也没讲过?”王氏回答：“我男人到外地去做生意，好久没回家了。”吴知府又说：“虽然你丈夫不在家，爱捉弄别人的人，总是笑话别人愚蠢，喜欢炫耀自己。你说没对人讲过能骗得了谁?”说罢，就命衙役对王氏动刑。衙役过来用绳子穿上五根木棍，夹住王氏的手指，再用力一拉，疼得王氏死去活来。王氏不得已，只好招供：“曾经对宿介讲过。”吴知府当堂释放了鄂秋隼，并下令抓捕宿介。
宿介被带到堂上便一口咬定：“不知道。”吴知府断言：“嫖娼的人必定不是好东西!”于是就下令对宿介严刑拷打。宿介自我招供说：“那天晚上到卞家欺骗胭脂是真的。但自从失掉绣鞋以后，就没有敢再上门，杀人的事确实不知道是谁干的。”吴知府大怒：“半夜三更爬墙头的人什么坏事干不出来!”于是又是一顿毒打。宿介实在不堪折磨，只好承认牛医是他杀的。招供画押之后呈报上级审核，无人不称吴知府断案如神。于是这桩杀人案便成为如山的铁案，只等着秋决的命令下达，宿介便会送上断头台。
宿介虽然行为放荡，不知自检，但他却是山东地区知名的学士。他听说学使施愚山是个贤明的清官，又有爱惜人才的品德，因此，就在狱中写了一份诉说冤情的上诉书，言词凄恻感人。施学使向知府衙门要来宿介的供词，反复推敲，忽然拍案叫道：“这个人冤枉了！”于是请求巡抚和检察使，调集了有关卞牛医被杀的全部案卷，重新审理。
施学使首先向宿介问话：“你把那只绣鞋究竟丢到了什么地方?”宿介回禀：“忘记了。不过，我记得到了王氏家里扣门时，还在袖筒里。”学使又转问王氏：“除宿介之外，与你通奸的还有几人?”王氏回答；“没有。”学使说；“一个淫妇怎么可能只跟一人私通?”王氏说；“我与宿介从小就相好，以后也不好拒绝。后来也不是没有人想跟我来往，我都没有答应。”学使让她随便举出几个跟她调情的人来作证明。王氏说；“同巷的毛大屡次对我调情，都被我拒绝了。”学使说：“你怎么会变得贞节起来?一定没有老实交代。”让衙役棍棒侍候。王氏只是连连叩头，只磕得头破血流，竭力声辩此外再无奸情。学使又问：“你丈夫这次出远门，有没有什么人假托理由来看你的?”王氏回答：“这是有的，张老大、李老二都以借钱、送礼为名，到我家来过一两次。”原来王氏说到的这几个人都是街上的二流子，对王氏都怀有邪念，但却没有达到目的。
施学使把王氏提供的这些嫌疑人一一记下来，加以逮捕。等人抓齐了，学使下令把他们带到了城隍庙，让他们一个个都跪在神案桌前。对他们训斥说；“前两天我做了一个梦，神仙告诉我，杀死卞牛医的凶手就在你们四、五个人之中。今天你们要对神仙发誓，不许撒谎。如果凶犯肯自首，可以从宽处理；说假话的。查出来，决不姑息!”这四、五个人同声回答，没有杀过人。学使让衙役把刑具拿来，用木板夹住他们的脖子和手脚，同时剥掉他们的衣服，扎住他们的头发，准备用刑，他们齐声大喊冤枉。学使命令把他们放开，同时对他们说：“既然你们不愿意自己招供，那就让神明把凶手指出来。
说罢学使便让衙役用毯子和棉被把大殿的门窗堵起来，一点光线也不能进来。然后把这几个嫌疑人袒露脊背赶入暗室，这才给他们端进来一盆水，让他们把自己的手洗干净；最后又把他们绑在墙根下，警告他们说：“你们都要面对墙壁站好，谁也不许动，谁是杀人凶手，神仙马上就会在他背上写出来。”过了一会儿，让他们走出来，学使便指着毛大说；“这才是真正的杀人犯！”
原来，施学使事先就让用灰把墙壁都涂黑了，又在他们洗手的脸盆里掺了煤烟。杀人的凶手恐怕神仙在他的背上写字，就想在墙壁上把字蹭掉，因而沾上了墙上的灰；走出门的时候又怕神仙写字而想用手护住后背，这样后背上又抹上了手上的煤烟。凶手就这样自我暴露了。
施学使本来就怀疑杀人的事是毛大干的，经过验证更加确信了。于是又对毛大施以毒刑拷打，毛大抵赖不过，只好如实招认了。于是施学使发下了判词。
对宿介的判词是：
“你重蹈盆成括杀身之祸，再落登徒子好色之名。你留恋少小情怀，把淫妇当作正妻；因王氏一言浅露，随生骗奸少女之心。你学将仲子偷情跳墙，如同飞鸟坠地；冒充刘晨洞口寻仙，竟赚开胭脂的房门。你鼠窃狗盗，怎会干出如此无耻勾当?寻花问柳，完全败坏了文人的雅风！所幸，你听到了弱女的哀诉，产生了惜金怜玉的善念；目睹胭脂的病容，停止了狂暴的举动。你在将要得手的时候放弃恶念，还有些书生的意气；你强夺娇女的绣鞋作为信物，难道不是无耻之尤!跳情偷情，有人窃听；强夺绣鞋，丢失无踪。假中生假，引出杀人大祸，冤外有冤，一时难辩奸忠。祸从天降，几乎成了棍棒之鬼；自作冤孽，险些被砍头示众。你跳墙骗情，确实玷辱了读书人的身份；你代人受过，却又蒙冤太深。应该对你放宽棍棒之刑，因为你已经遭受过毒打；姑且把你降为生员，给你留一个重新作人的机会。”
对毛大的判词是：“毛大是个刁滑的游民，社会上的杀人凶犯。你调戏邻女遭到拒绝，仍然淫心不死；等到宿介进入王家，你又贼智顿生。门户开放，你喜得绣鞋一只；窗下偷听，你产生了骗奸的欲望。你为何神智昏乱，鬼迷心窃。为寻欢作乐，你越墙进入卞家，漫不经心，错认了通往闺房的道路。使你情欲的火焰息灭，骗奸的恶念难逞。牛医拔刀相向，义无反顾之忧；恶人无处逃身，狡兔反咬一口。你越墙入户，为的是冒名骗奸；你夺刀丢鞋，自己逃命却使他人受难。风流路上才会生出你这样的恶魔，温柔之乡，怎么会产生你这样的谬种!对于这样的恶徒，只有斩首示众，才能大快人心。”
对胭脂的判词是：“虽然你还没有结婚，但是已到成熟的年龄。月宫中的仙女，哪怕找不到如意郎君；舞队中的娇娘，何愁嫁不出闺门。而你一旦兴起寻偶之念，便陷入一场春梦之中；你对鄂生一见钟情，思念成疾几乎送了性命。只因你的一线情思，惹得群魔乱舞，险象环生。争抢女色，皆为‘胭脂’而来；恶鸟纷飞，都假托‘秋隼’之名，宿介强取绣鞋，差一点丧失女儿贞操；毛大闯入家门；几乎玷污连城的玉体。把红豆嵌入骰子，相思骨成了罪恶的台阶；丧慈父于刀下，多情女成为家庭的祸水。当群魔交至之时能够严正自守，保持了自己的洁白，在囚禁于官府之际能够争辩伸冤，勉可折赎自己的过错。你能持之以理拒绝苟合，应该嘉奖；你能始终如一执着于秋隼。可以满足你的心愿，责成县令，做你们的媒人。”
这桩公案了结以后，施愚山学使远近闻名，都称赞这件案子办得好。
启从吴知府审理这桩案子，胭脂才知道秋隼确实是冤枉。退堂的时候二人打了一个照面，她羞愧地看了秋隼一眼，流下了酸涩的眼泪，想说几句表示道谦的话，也终于没有开口，通过这件事，秋隼虽然自己受了委曲，也感觉到胭脂对他的一片真情，因而对胭脂也产生了深深的爱意；然而他又觉得胭脂出身寒微，况且每天出入公堂，让别人在背后指指点点，如果娶了她，恐怕会被人笑话。回到家里日夜寻思，也想不出一个两全其美的好主意。等到官府的判决书下达以后，县官要亲自给他作媒成亲，所有的疑虑都烟销云散了。结婚那天，知县大人亲自为他们主持婚礼，吹鼓手吹吹打打，一对有情人终于结成连理。
异史氏说；“真可怕呀!审判官司的人千万不可草率行事!吴知府虽然知道鄂秋隼是无辜的，但却没有想到宿介也受了冤枉。案情虽然曲折复杂，但终归有破绽可乘，如果不能认真细致地思考观察，是不可能公平处理的。唉，人们往往被平反冤狱的清官所折服，却不知道他们的用心良苦啊!世上那些坐官当老爷的人，高高地骑在人民的头上作威作福，整天打牌、下棋来消磨时光，要不就躺在丝绸被子里判案，下面的老百姓受尽煎熬和苦难，他们却不愿意移动脚步去走一走，看一看，到了击鼓升堂的那一天，他们威严地坐在公堂之上，对那些喊冤的人，用各种残酷的刑罚来压制，告状的人就好象头上顶着大盆一样望不见天日，难怪刑狱里有那么多的冤案啊!
施愚山先生是我的老师。第一次见到他我还是一个孩子。我亲眼目睹他为了提携奖掖读书的学子，竭心尽力还恐怕没有尽到责任，稍有被冤屈的事情发生，他一定站出来保护受害的人。他在管理学校教育的问题上从不擅作威福，对那些权贵要人也从不献媚取宠。真堪称孔圣人的护法者，几代人的学术大师；他为别人评点文章总是精益求精，不使有真才实学的人受到一点委曲。而且他把人才看得比生命都宝贵，这更不是后来那些沽名钓誉的学使、做点样子给人看的人所能比拟的。
曾经有位名士，在考场上以《宝藏兴》为题作了一篇文章，误把山中的宝藏说成了水下宝藏，腾清底稿以后才发觉走了题，再想改，时间已来不及了，心想这次考试自己肯定会落榜。就在试卷的下边写了一首词：“宝藏在山间，误认却在水边。山头盖起水晶殿，瑚长峰尖，珠结树颠；这一回崖中跌死撑船汉！告苍天：留点蒂儿，好与朋友看。”施老先生看到这里也和了一首词：“宝藏将山，忽然见在水涯。樵夫漫说渔翁话。题目虽差，文字却佳，怎肯放在他人下。尝见他，登高怕险；那曾见，会水濞杀?”这也算是施先生风雅之事的一个小插曲，爱护人才的一个小故事。
