奚成列，成都士人也。有一妻一妄。妾何氏，小字昭容。妻早没，继娶申氏，性妒，虐遇何，且并及奚；终日哓聒，恒不聊生。奚怒，亡去。去后，何生一子大男。奚去不返，申摈何不与同炊，计日授粟。大男渐长，用不给，何纺绩佐食。大男见塾中诸儿吟诵，亦欲读。母以其太稚，姑送诣读。大男慧，所读倍诸儿。师奇之，愿不索束份。何乃使从师，薄相酬。积二三年，经书全通。一日归，谓母曰：“塾中五六人，皆从父乞钱买饼，我何独无?”母曰：“待汝长，告汝知。”大男曰：“今方七八岁，何时长也?”母曰：“汝往塾，路经关帝庙，当拜之，佑汝速长。”大男信之，每过必入拜。母知之，问曰：“汝所祝何词?”笑云：“但祝明年便使我十六七岁。”母笑之。然大男学与躯长并速：至十岁，便如十三四岁者；其所为文竟成章。一日，谓母曰：“昔为我壮大，当告父处，今可矣。”母曰：“尚未，尚未。”又年余，居然成人，研诘益频，母乃缅述之。大男悲不自胜，欲往寻父。母曰：“儿太幼，汝父存亡未知，何遽可寻?”大男无言而去，至午不归。往塾问师，则辰餐未复。母大惊，出资佣役，到处冥搜，杏无踪迹。大男出门，循途奔去，茫然不知何往。适遇一人将如夔州，言姓钱。大男丐食相从。钱病其缓，为赁代步，资斧耗竭。至夔，同食，钱阴投毒食中，大男瞑不觉。钱载至大刹，托为己子，偶病绝资，卖诸僧。僧见其丰资秀异，争购之。钱得金竟去。僧饮之，略醒。长老知而诣视，奇其相，研诘，始得颠末。甚怜之，赠资使去。有泸州蒋秀才，下第归，途中问得故，嘉其孝，携与同行。至泸，主其家。月余，遍加谘访。或言闽商有奚姓者，乃辞蒋，欲之闽。蒋赠以衣履，里党皆敛资助之。途遇二布客，欲往福清，邀与同侣。行数程，客窥囊金，引至空所，挚其手足，解夺而去。适有永福陈翁过其地，脱其缚，载归其家。翁豪富，诸路商贾，多出其门，翁嘱南北客代访奚耗。留大男伴诸儿读。大男遂住翁家，不复游。然去家愈远，音梗矣。何昭容孤居三四年，申氏减其费，抑勒令嫁。何志不摇。申强卖于重庆贾，贾劫取而去。至夜，以刀自割。贾不敢逼，俟创瘥，又转鬻于盐亭贾。至盐亭，自剌心头，洞见脏腑。贾大惧，敷以药，创平，求为尼。贾曰：“我有商侣，身无淫具，每欲得一人主缝纫。此与作尼无异，亦可少偿吾值。”何诺。贾舆送去。入门，主人趋出，则奚生也。盖奚已弃儒为商，贾以其无妇，故赠之也。相见悲骇，各述苦况，始知有儿寻父未归。奚乃嘱诸客旅，侦察大男。而昭容遂以妄为妻矣。然自历艰苦，疴痛多疾，不能操作，劝奚纳妄。奚鉴前祸，不从所请。何曰：“妄如争床第者，数年来固已从人生子，尚得与君有今日耶?且人加我者，隐痛在心，岂及诸身而自蹈之?”奚乃嘱客侣，为买三十余老妾。逾半年，客果为买妾归。入门，则妻申氏。各相骇异。
先是，申独居年余，兄苞劝令再适。申从之，惟田产为子侄所阻，不得售。鬻诸所有，积数百金，携归兄家，有保宁贾，闻其富有奁资，以多金啖苞，赚娶之。而贾老废不能人。申怨兄，不安于室，悬梁投井，不堪其扰。贾怒，搜括其资，将卖作妄。闻者皆嫌其老。贾将适夔，乃载与俱去。遇奚同肆，适中其意，遂货之而去。既见奚，惭惧不出一语。奚问同肆商，略知梗概，因曰：“使遇健男，则在保宁，无再见之期，此亦数也。然今日我买妄，非娶妻，可先拜昭容，修嫡庶礼。”申耻之。奚曰：“昔日汝作嫡，何如哉！”何劝止之。奚不可，操杖临逼。申不得已，拜之。然终不屑承奉，但操作别室。何悉优容之，亦不忍课其勤惰。奚每与昭容谈宴，辄使役使其侧；何更代以婢，不听前。
会陈公嗣宗宰盐亭。奚与里人有小争，里人以逼妻作妄揭讼奚。公不准理，叱逐之。奚喜，方与何窃颂公德。一漏既尽，僮呼叩扉，入报曰：“邑令公至。”奚骇极，急觅衣履，则公已至寝门；益骇，不知所为。何审之，急出曰：“是吾儿也!”遂哭。公乃伏地悲咽。盖大男从陈公姓，业为官矣。初，公至自都，迂道过故里，始知两母皆醮，伏膺哀痛。族人知大男已贵，反其田庐。公留仆营造，冀父复还。既而授任盐亭，又欲弃官寻父，陈翁苦劝止之。会有卜者，使筮焉。卜者曰：“小者居大，少者为长；求雄得雌，求一得两：为官吉。”公乃之任。为不得亲，居官不茹荤酒。是日，得里人状，睹奚姓名，疑之。阴遣内使细访，果父。乘夜微行而出。见母，益信卜者之神。临去，嘱勿播，出金二百，启父办装归里。父抵家，门户一新，广畜仆马，居然大家矣。申见大男贵盛，益自敛。兄苞不愤，讼官，为妹争嫡。官廉得其情，怒曰：“贪资功嫁，已更二夫，尚何颜争昔年嫡庶耶!”重笞苞。由此名分益定。而申姊何，何亦姊之。衣服饮食，悉不自私。申初惧其复仇，今益愧悔。奚亦忘其旧恶，俾内外皆呼以太母，但诰命不及耳。
异史氏曰：“颠倒众生，不可思议，何造物之巧也!奚生不能自立于妻妄之间，一碌碌庸人耳。苟非孝子贤母，乌能有此奇合，坐享富贵以终身哉!”
【译文】
成都有个文化人名奚成列，家里有一妻一妾。妾姓何，小字昭容。奚的妻子早亡，续娶了一位姓申的女人。她拓性大，对何昭容虐待，连丈夫也受牵累。整天价吵嚷不休，简直没法过日子。奚成列一怒之下离家出走了。他去之后，何昭容生下一个孩子叫大男。奚一去不回，申氏把何氏赶出屋子，不跟她一起吃饭，只每天分她一点粮食。大男渐渐长大，生活费用不够，何氏只得纺线织布补贴。大男看见村里孩子在私塾念书，也很想上学。母亲担心他年岁太小，先暂时送去试读。大男极聪明，读书比别的孩子强好多。老师挺惊奇，说可以不收他学费。母亲何氏就稍送些酬金，送儿子正式读书。读了两三年，塾师所教的经书他全部通晓。一天回家对母亲说：“书房里五六个学生，都跟父亲要钱买糕饼，为什么单我没有爸爸?”母亲说：“等长大了，再告诉你。”大男说：“现在我刚七八岁，啥时候长大呀?”母亲告诉他：“你上学，经过关帝庙，进去拜神，神会保佑你长得快。”大男信妈妈的话，每次过庙都进去拜。母亲知道这事，向儿子：“你拜神时候祷告什么话?”大男笑说：“我只祷告明年就叫我长到十六七岁。”母亲笑了。可是，大男的学业和身躯真的一块儿迅速长进，十岁时候就像十三四岁孩子。他做起八股文能够成篇。一天，他跟母亲说：“以前您说等我长大了告诉父亲的事，现在可以了吧?”母亲说：“没到，还没到。”又过了一年多，他长大成人，盘问母亲次数更多，母亲这才一五一十告诉了他。大男悲痛得不得了，很想外出去找父亲。母亲说：“你年岁还小，你父亲生死不知，你怎么能这样急着去找?”大男没有说话。他走出家门，到中午还没有回家。母亲跑到书塾去问老师，人告她说早饭以后就没来上学。母亲惊怕起来，赶忙雇人到处访查，可是一点踪影不见。
大男出了家门，茫茫的见路就走，自己也不知向那里去。碰见一个人要到夔州去，自说姓钱。大男跟了他一路讨饭一路走。姓钱的嫌他走得太慢，为了雇车马，盘缠钱耗尽了。等到了夔州，姓钱的乘一块儿吃饭时候，暗中给大男碗里投了毒，大男昏睡过去，被姓钱的载到一座大寺院，假说是自己儿子，偶然病在路上，没有钱了，想卖给僧人。和尚瞧这孩子长得挺丰美，争着买下了。姓钱的拿钱走了。和尚给大男喝水，他醒过来。主持的长老来看他，很惊异孩子这副好相貌，就问他经历，知道了他的身世。长老特别可怜大男，就给了一些钱叫他上路。路上，大男碰到一位考试未中的秀才，姓蒋。蒋秀才知道他的事，觉得这样的孝心不容易，就带他一道赶路。到了泸州住在秀才家。呆了个把月，到处打听，听人讲，在闽地经商的人里有个姓奚的，大男拜辞了蒋秀才，打算到闽地去。秀才给他预备衣服鞋子，乡里邻舍也敛钱资助。恰好有两位贩布的商人要到福建的福清去，大男就给他们作伴。走了一段路，两个布商偷看见这孩子腰包里有钱，起了歹心，引他到了一个没人地方，捆住手脚，把钱抢夺走了。恰巧这时候，福建永福一位姓陈的老人经过，解开他的绳索，把大男载到自己家。这位陈翁是个大财主，许多地方的商人出自他门下。他嘱托南北客商帮助访查奚成列的行踪，把大男先留在家里陪伴他儿子们读书。大男住下来，不再到处走访。可是这地方离家乡已经很远，音讯完全阻隔了。
大男母亲何昭容一个人过了三四年。申氏削减了她的生活费，逼迫她改嫁。何氏不答应。申氏强迫把她卖给一个重庆商人，何氏被劫夺走了。夜里，何氏不从，曾经用刀自割，那商人不敢强逼，只等到刀伤稍好，又转手卖给盐亭一个商贩。到了盐亭，何氏仍旧不从，又自己用刀剌心，直到露出脏腑。商贾害怕了，赶忙给她上了药。伤口平复之后，何氏求他允许自己去做尼姑。商贩说：“我有个朋友，身子残疾，不能行男女事，一直想找个女人给他缝纫。这事跟当尼姑差不多，而且可以给我找回些钱来。”何氏答应了。商贩用车把何氏给那人送去。进了门，那位主人紧步迎出来，一看，竟然是丈夫奚成列。原来奚君早已弃儒经商，盐亭的商贩以为他没有妻室，所以把何氏送他。夫妇相见又惊又悲，各自讲述自己的苦处，奚君这才知道原来有儿子正在寻找他，至今未回。于是奚成列嘱托各路客旅，请他们帮助留心查找大男。这样何氏昭容做了奚君的妻子。可是她经历这么多艰难，身体多病，不能操作，于是劝丈夫纳妾。奚君因为吃过纳妾的毒苦，不听她的劝告。何氏说：“我呢，要是为争床第，这些年早就嫁给别人生孩儿了，哪里还有今天跟你的相聚?况且人家给我受的罪，心里苦痛还难平，我哪儿因为自己做了正室虐待为妾的?”奚君听她这么说，就托嘱朋友，为他物色一个三十岁以上的女子做妾。过了半年多、客中朋友果然给他找了个这样的女人来，入门一看，原来竟是他原来妻子申氏!双方惊骇得不知如何是好。
原来、申氏独居多年，他的哥哥申苞劝她再嫁。申氏愿意了，只是因为子侄拦阻，田产总卖不了。她把能卖的变卖，得了数百金，带着钱回到哥哥家。有个保宁商人听说她有不少奁资，就用钱买通她哥哥，把她骗娶过去。可这个老东西不能做男女之事。申氏埋怨她哥哥，不安于在那个家里过活，又上吊又跳井，扰得人受不了。老商人怒火，把她的钱搜括净，准备卖给人做妾。知道的人嫌这个女人老。老商人将要去夔州，就载了申氏一起走。奚成列从一道做买卖的人那儿知道了大概情形，不料妻子申氏又回到他身边来。他说：“要是你先遇上个健壮男子，你就会呆在保宁，没有再见面的日子，这真是命数。可是我今天买的是妾，不是娶妻，你先去拜昭容，按嫡庶的身份行礼。”申氏觉得羞耻。奚君说：“当初你当正妻的时候怎么样来着?”何氏劝丈夫不必这样儿了，奚君不听，抄起根棍子逼申氏就范。不得已，申氏只好拜见。可她终究不甘心侍候，只是呆在别的屋子做活。何氏宽厚待人，也不忍心管她做多做少。而奚君每当跟昭容说话、吃酒，总要申氏在旁边服役。何氏呢，往往叫来婢女侍候，不叫申氏在跟前。
这期间，有位在盐亭做地方官的人叫陈嗣宗。奚成列由于跟邻里有纠纷，邻里告他“逼妻作妾”。宰官不受理，并且把告状的呵斥――顿赶出了门。奚君心喜，跟何氏称颂宰官恩德。那天夜间，忽然有人叫门，仆人报告说：“县令大人到。”奚成列一听害怕得历害，急忙穿衣服找鞋，可县官大人已经来到卧室门口。他更胆战心惊，不知怎么办才好。这时何氏细一看，急切大叫起来：“是我儿子哟!”跟着痛哭失声。那官儿也跪伏在地上悲伤地呜咽。原来奚君与何氏的儿子大男已经先随了陈家的姓又做了官。开始，大男到四川绕道去过家乡，听说两位母亲全都改了嫁，心里极其悲痛。同族的人知道大男做了宫，把田地房屋都返还给他。他留下仆人经营，希望父亲能够回家。后来，接到任命到盐亭做县宰，他又打算丢弃官位去寻找父亲，只因陈家老人苦劝，他才没有成行。后来大男遇到一个卜卦的人，就请他算命。卜卦的人说：“小者居大，少者为长。求雄得雌，求一得两。为官去。”他这才走马上任，由于没有寻到亲生父母，大男在做官任上便不茹荤，不吃酒。那一天，他收到一个百姓的状子，看见奚成列这名字，心里猜疑。他暗中派随身的差役细细访查原委，果然正是他的父亲。于是他趁夜晚穿便服叩开奚家的门。等看见母亲之后，他越发相信卜卦的真神。临别时候，他嘱咐父母先不要传布消息，拿出二百两银子，给父亲治办行装，要他返还旧家。奚成列到家，只见门户一新，仆从不少，骡马成群，居然成为一个大户。申氏见大男人贵财盛，自然更加收敛。可她哥哥申苞气不愤，便告了官，为妹妹争妻子身份。那位官员很清廉，得知一切内情，怒斥申苞：“你当年贪财劝妹改嫁，已经换了两次丈夫，你还有脸面来争什么嫡庶?”重重鞭打他一顿。这之后，奚君的两位夫人名分更确定。申氏把何氏当姐姐，何氏也称申为姐姐，并且在衣服饮食上一概不自私。申氏原来怕她报复，如今更觉悔愧。奚成列也慢慢淡忘了申氏原先的恶行，叫内外奴仆称她为“太母”，可是对朝廷申报时，大男的嫡母仍为何氏，“诰命夫人”的名分申氏当然得不到。
异史氏说：“佛家讲颠倒众生，不可思议，不过造物主安排得多么巧妙啊。奚生一个丈夫不能在妻妾之间自立，乃是一个庸庸碌碌之人。如果不是孝子加上贤母，哪么能有这样的离奇巧合，终身坐享富贵呢?”
