龚生，岷州人。赴试西安，憩于旅舍，沽酒自酌。一伟丈夫入，坐与语。生举卮劝饮，客亦不辞。自言苗姓，言噱粗豪。生以其不文，偃蹇遇之。酒尽，不复沽。苗生曰：“措大饮酒，使人闷损!”起向垆头沽，提巨板而入。生辞不饮，苗捉臂劝瞬，臂痛欲折。生不得已，为尽数觞。苗以羹碗自吸，笑曰：“仆不善劝客，行止惟君所便。”生即治装行。约数里，马病卧于途，坐待路侧。行李重累，正无方计，苗寻至。诘知其故，遂谢装付仆，己乃以肩承马腹而荷之，趋二十余里，始至逆旅，释马就枥。移时，生主仆方至。生乃惊为神，相待优渥，沽酒市饭，与共餐饮。苗曰：“仆善饭，非君所能饱，饫饮可也。”引尽一瓶，乃起而别曰：“君医马尚须时日，余不能待，行矣。”遂去。
后生场事毕，三四友人邀登华山，藉地作筵。方共宴笑，苗忽至，左携巨尊，右提豚肘，掷地曰：“闻诸君登临，敬附骥尾。”众起为礼，相并杂坐，豪饮甚欢。众欲联句。苗争曰：“纵饮甚乐，何苦愁思。”众不听，设“金谷之罚”。苗曰：“不佳者，当以军法从事!”众笑曰：“罪不至此。”苗曰：“如不见诛，仆武夫亦能之也。”首座靳生曰：“绝谳凭临眼界空。”苗信口续曰：“唾壶击缺剑光红。”下座沉吟既久，苗遂引壶自倾。移时，以次属句，渐涉鄙俚。苗呼曰：“只此已足，如赦我者，勿作矣!”众弗听。苗不可复忍，遽效作龙吟，山谷响应。又起俯仰作狮子舞。诗思既乱，众乃罢吟，因而飞觞再酌。时已半酣，客又互诵闱中作，迭相赞赏。苗不欲听，牵生豁拳。胜负屡分，而诸客诵赞未已。苗厉声曰：“仆听之已悉。此等文只宜向床头对婆子读耳，广众中刺刺者可厌也！”众有惭色，更恶其粗莽，遂益高吟。苗怒甚，伏地大吼，立化为虎，扑杀诸客，咆哮而去。所存者，惟生及靳。
靳是科领荐。后三年，再经华阴，忽见嵇生，亦山上被噬者。大恐欲驰，嵇捉鞍使不得行。靳乃下马，问其何为。答曰：“我今为苗氏之伥，从役良苦。必再杀一士人，始可相代。三日后，应有儒服儒冠者见噬于虎，然必在苍龙岭下，始是代某者。君于是日，多邀文士于此，即为故人谋也。”靳不敢辨，敬诺而别。至寓，筹思终夜，莫知为谋，自拚背约，以听鬼责。适有表戚蒋生来，靳述其异。蒋名下士，邑尤生考居其上，窃怀忌嫉。闻靳言，阴欲陷之。折简邀尤，与共登临，自乃着白衣而往，尤亦不解其意。至岭半，肴酒并陈，敬礼臻至。会郡守登岭上，与蒋为通家，闻蒋在下，遣人召之。蒋不敢以白衣往，遂与尤易冠服。交着未完，虎骤至，衔蒋而去。
异史氏曰：“得意津津者，捉衿袖，强人听闻；闻者欠伸屡作，欲睡欲遁，而诵者足蹈手舞，茫不自觉。知交者亦当从旁肘之蹑之，恐座中有不耐事之苗生在也。然嫉忌者易服而毙，则知苗亦无心者耳。故厌怒者苗也——非苗也。”
【译文】
龚生是岷州人。那年他去西安赶考，住在旅店里，打来酒自斟自酌。这时一个彪形大汉闯进来，坐下和他搭话。龚生劝酒，那人也不推辞。他自称姓苗，言谈笑语粗鲁豪放。龚生看他不文雅，就傲慢地对待他。酒喝光了，龚生也不再去买。苗生说：“和穷书生喝酒，真让人闷死了!”说完就起身到柜台买酒，拎着一大壶酒进来。龚生推辞不喝，苗生抓着他的胳臂逼他干杯，龚生只觉得胳臂疼得好像要断了一样。他迫不得已，只好干了几杯。苗生用汤碗斟酒自己喝，笑着说：“我不善于劝人喝酒，是走是留随你的便吧。”龚生就整理行装上路了。大约走了几里地，不料马在途中病倒了，他只好在路旁坐下来等待。行李也成了沉重的累赘。正在一筹莫展的时候，苗生从后面赶上来了。问清了原因，苗生卸下马背上的行装交给仆人，自己就用肩膀托着马肚子把马扛起来，紧走了二十多里地，才到了一家旅店，把马放在槽边。过了好大功夫，龚生主仆二人才赶到。这时龚生开始吃惊地把苗生看作神，优厚地款待他，打酒买饭，和他一起吃喝。苗生说：“我饭量大，不是你所能管得饱的，喝得痛快就可以了。”拿过酒壶喝光，就起身向龚生告别说：“你给马治病还需要时间，我不能等，告辞了。”说完就走了。
后来龚生考试结束，三四个朋友约他一起攀登华山，在山上席地而坐饮酒进餐。正当他们一起吃喝谈笑时，苗生忽然间来到。他左手拎着大酒坛子，右手提着猪肘子，扔在地上说：“听说各位来这里游览山水，我恭敬地追随各位。”大家起身欢迎，请他随便坐在一起，开怀痛饮，十分快活。酒兴中大家想要联句作诗。苗生争辩说：“尽情地喝酒多么快乐，何必冥思苦想地作诗呢。”大家不肯听他的，还规定作不出的就罚酒三杯。苗生说：“诗句作得不好的，应当按军法处置。”大家笑着说：“罪过没有那么大。”苗生又说：“如果输了也不杀头，我这个武夫也是能凑上几句的。”于是，坐在首席的靳生先说了一句：“绝峨凭临眼界空。”苗生随口接续说：“唾壶击缺剑光红。”坐在下位的人沉思了好久没搭腔，苗生就提壶自己斟酒喝。过了一会儿，大家继续按次序联句，语句慢慢地粗俗起来。苗生叫道：“就到这里已经够了，如果能饶了我，就不要再作诗了吧！”大家还是不听他的。苗生再也忍耐不住了，突然模仿着作龙的吟声，引起山鸣谷应。他又起身一俯一仰地像狮子一样舞蹈。大家的思路已经被打乱，也就停止了作诗，再次举杯饮酒。喝到半醉时，大家又交相吟诵考场上的八股文，彼此间连连赞赏。苗生不愿意听吟诵，就拉着龚生猜拳。他们两个已经几胜几负了，而各位客人的吟诵和赞赏还没完没了。苗生厉声厉色地喝道：“我已经全听够了。这种文字只配在床头对老婆读罢了，大庭广众之下刺刺不休太让人讨厌了广大家听了这话面有愧色，更憎恶他的粗鲁，于是就越发提高了嗓门儿吟诵起来。苗生气极了，趴在地上大声吼叫，立刻变成了一只老虎，扑上去咬死了各位客人，然后咆哮着离开了。幸存的，只有龚生和靳生两个人。
靳生在这一科考中了举人。过了三年，再次路过华阴，忽然遇到嵇生，他是当年在山上被老虎咬死的。靳生见了他吓了一跳想赶紧逃跑，他一把抓住马络头不让靳生跑。靳生就下了马问他要干什么。嵇生回答说：“我现在是苗生的伥鬼，为他服役好苦啊。必须让他再害死一个读书人，才能替代我。三天以后，要有个穿戴着儒生衣冠的人被老虎咬死，但是必须咬死在苍龙岭下，那才是代替我的。那天你多邀请几个读书人到这里来，这就是替老朋友着想了。”靳生不敢分辩，恭敬地答应后告别了。回到住所，他冥思苦想了整整一夜，也不知道该怎么办。只好豁出去违背约言，听任伥鬼惩治吧。这时恰好有个表亲蒋生来了，靳生向他讲述了自己遇到的怪事。蒋生是有点名的读书人，县里有个尤生考试名次排在他前面，他心里非常嫉恨。听到靳生的话，暗中想要陷害尤生。到家以后，就写了一封信邀请尤生，和他一起去苍龙岭游览，自己就穿着便服去，尤生也不知道他的用意。到了苍龙岭的半山腰，他摆上酒菜，恭敬备至地招待尤生。恰巧这时知府也登上了苍龙岭，知府和蒋生是世交，听说蒋生在岭下，就派人召呼他上去。蒋生不敢穿着便服去，只好和尤生交换衣帽。衣帽还没有穿戴好，一只老虎突然跑过来，叼起蒋生就走了。
异史氏说：“得意洋洋津津有味地吟诵的人，抓住人家的衣襟衣袖，强迫人家听下去，而听的人一次一次地打哈欠伸懒腰，又想睡觉，又想逃脱，可是吟诵的人却手舞足蹈，糊里糊涂地毫不自觉。这时，知己的朋友也应当从旁边用胳臂肘碰碰，用脚踩踩，暗中提醒他们，以防备座位上有苗生那样不耐烦的人在。然而心怀嫉妒的人在换衣服的那一会儿就被老虎咬死，可知苗生也是无心的。所以令人憎恶痛恨的是苗生——也不是苗生。”
