太学李月生，升宇翁之次子也。翁最富，以缸贮金，里人称之“八缸”。翁寝疾，呼子分金：兄八之，弟二之。月生觖望。翁曰：“我非偏有爱憎，藏有窖镪，必待无多人时，方以畀汝，勿急也。”过数日，翁益弥留。月生虑一旦不虞，觑无人，就床头秘讯之，翁曰：“人生苦乐，皆有定数。汝方享妻贤之福，故不宜再助多金，以增汝过。”盖月生妻车氏，最贤，有桓、孟之德，故云。月生固哀之。怒曰：“汝尚有二十余年坎凛未历，即予千金，亦立尽耳。苟不至山穷水尽时，勿望给与也!”月生孝友敦笃，亦即不敢复言。
无何，翁大渐，寻卒。幸兄贤，斋葬之谋，勿与校计。月生又天真烂漫，不较锱铢，且好客善饮，炊黍治具，日促妻三四作，不甚理家人生产。里中无赖窥其懦，辄鱼肉之。逾数年，家渐落。窘急时，赖兄小周给，不至大困。无何，兄以老病卒，益失所助，至绝粮食。春贷秋偿，田所出，登场辄尽。乃割亩为活，业益消减。又数年，妻及长子相继租谢，无聊益甚。寻买贩羊者之妻徐，冀得其小阜；而徐性刚烈，日凌藉之，至不敢与亲朋通吊庆礼。
忽一夜梦父曰：“今汝所遭，可谓山穷水尽矣。尝许汝窖金，今其可矣。”问：“何在?”曰：“明日畀汝。”醒而异之，犹谓是贫中之积想也。次日，发土茸墉，掘得巨金。始悟向言“无多人”，乃死亡将半也。
异史氏曰；“月生，余杵臼交，为人朴诚无伪。余兄弟与交，哀乐辄相共。数年来，村隔十余里，老死竟不相闻。余偶过其居里，因亦不敢过问之。则月生之苦况，盖有不可明言者矣。忽闻暴得千金，不觉为之鼓舞。呜呼!翁临终之治命，昔习闻之，而不意其言言皆谶也。抑何其神哉!”
【译文】
国子监的监生李月生，是李升宇老翁的二儿子。老翁最富有用缸储存金银财宝，所以街坊都管他叫“八缸”。老翁病倒在床上，把两个儿子叫到跟前分钱：给了哥哥八成，给了弟弟二成。月生很不满意。老翁对他说：“我并不是偏心眼儿，爱谁恨谁。地窖里还储藏着银钱，一定要等到没有多少人的时候，才能拿出来给你，你不要着急。”过了几天，老翁的病越来越重。月生担心老翁哪天突然死去，看周围没有人的时候，凑近床头偷偷地向老翁探听再给他钱的事。老翁说：“人生在世苦和乐都是命中注定，你正在享受家有贤妻的福份，所以不宜再给你更多的钱，从而增加你的过失。”原来，月生的妻子车氏，最贤慧，具备桓少君、孟光两位女子那样的美德，所以老翁才这么说的。月生又苦苦地哀求老翁。老翁生气地说：“你还有二十多年困苦的日子没有过呢。就是给你再多的钱，也会很快就花光的。如果不到山穷水尽的地步，别指望我给你!”月生向来孝顺父母友爱兄弟，也就不敢再说什么了。
没过多久，老翁病情加重，很快就死去了。幸好哥哥有善良的德行，祭奠送葬的一些开销，都不和他算计。而月生又单纯厚道，不斤斤计较，而且好交朋友好喝酒，为了招待朋友准备饭菜酒肉，一天要催促妻子劳作三四次。他不大爱管家务事。邻居的无赖看他软弱可欺，总来占他的便宜。过了几年，家境日渐衰败。窘迫的时候，依赖哥哥的一点接济，才没有陷入严重的困境。没过多久，哥哥年老病死，更失去了能够救助他的人，到了断绝粮食的地步。他春天借贷，秋天偿还，地里的收成，打上场就都还了账。没有别的办法，只好靠变卖土地维持生活，弄得家产越来越少。又过了几年，妻子和大儿子也先后死去，日子过得更加无聊。不久以后，他买了羊贩子的遗孀徐氏作妻子，指望能得到一点好处；然而徐氏性情暴躁，天天欺负他，他甚至不敢参与亲朋好友红白喜事的应酬。一天夜里，月生忽然梦见他的父亲对他说：“现在你的遭遇，可以说是山穷水尽了。我曾经答应给你地窖里的银子，现在可以给你了。”月生问：“藏在哪儿了?”父亲说：“明天就给你。”醒来他很奇怪，以为那是贫困中的胡思乱想。第二天，他家动土修墙，挖掘到大量银子。这时，他才明白了父亲原先说的“没有多少人”的时候，就是指家里的人死去将近一半的时候。
异史氏说：“李月生是我的贫贱之交，他为人朴实诚恳不虚伪。我兄弟和他交往，同甘苦共患难。两个村子相距只有十几里地，几年来，竟然没有一点来往。我偶然间经过他居住的乡里，也不敢去过问。月生的困境，有他不便开口明说的。突然听说他骤然间得到大量钱财，不由自主地为他欢欣鼓舞。唉!老翁临终时的遗言，从前经常听说，但没料到他的每句话都得到了应验。这是多么神奇啊!
