明季，济郡以北数州县，邪疫大作，比户皆然。齐东农民韩方，性至孝。父母皆病，因具楮帛，哭祷于孤石大夫之庙。归途零涕。遇一人，衣冠清洁，问：“何悲?”韩具以告。其人曰：“孤石之神，不在于此，祷之何益?仆有小术，可以一试。”韩喜，诘其姓字。其人曰：“我不求报，何必通乡贯乎?”韩敦请临其家。其人曰：“无须。但归，以黄纸置床上，厉声言：‘我明日赴都，告诸岳帝!’病当已。”韩恐不验，坚求移趾。其人曰：“实告子：我非人也。巡环使者以我诚笃，俾为南县土地。感君孝，指授此术。目前岳帝举枉死之鬼，其有功人民，或正直不作邪祟者，以城隍、土地用。今日殃入者，皆郡城北兵所杀之鬼，急欲赴都自投，故沿途索赂，以谋口食耳。言告岳帝，则彼必惧，故当已。”韩悚然起敬，伏地叩谢。及起，其人已渺。惊叹而归。遵其教，父母皆愈。以传邻村，无不验者。
异史氏曰：“沿途祟人而往，以求不作邪祟之用，此与策马应‘不求闻达之科’者何殊哉!天下事大率类此。犹忆甲戌、乙亥之间，当事者使民捐谷，具疏谓民乐输。于是各州县如数取盈，甚费敲扑。时郡北七邑被水，岁棱，催办尤难。唐太史偶至利津，见系逮者十余人。因问：‘为何事?’答曰：‘官捉吾等赴城，比追乐输耳。’农民不知‘乐输’二字作何解，遂以为摇役敲比之名，岂不可叹而可笑哉！”
【译文】
明朝末年，济南府以北的几个州县，瘟疫流行，各家各户都遭了难。齐东县农民韩方，十分孝顺。父母都染上了瘟病，他就买了纸钱，到孤石大夫庙去哭着祷告。在回家的路上还边走边哭。半路上遇见一个人，那人穿戴整洁，问韩方：“为什么这么悲伤?”他一五一十地讲了父母生病的情况。那人说：“孤石神不在这里，你祷告又有什么用呢?我有个简单的办法你可以回去试试。”韩方听了很高兴，问他姓甚名谁。那人说：“我又不求报答，何必告诉你底细呢?”韩方恳切地请他到家里去。那人又说：“不必了。你回家以后，只要把一张黄纸铺在床上，大声说：‘我明天去京城，向东岳大帝告你们的状!’你父母的病就会好起来。”韩方担心这个办法不灵验，还是坚持要求那个人跟他走一趟。那人说：“实话告诉你：我并不是人。巡环使者认为我真诚厚道，派我作南县的土地神。我为你的孝心所感动，才把这个妙方传授给你。现在东岳大帝选拔冤枉而死的鬼，凡是对人民有功，或者是为人正直不干环事的，任用他们为城隍神、土地神。现在祸害人的家伙，都是府城北被清兵所杀的冤死鬼，他们急着要去京城告状，所以一路上害死人以索取纸钱，从而填饱肚子。因而如果你说要到东岳大帝那儿告他们的状，他们听了就会害怕，不敢再害人。”韩方听了肃然起敬，伏在地上扣头拜谢。等他站起身来，那个人已经没影儿了。他怀着惊叹的心情回到家。遵照那人教给的方法去作，父母就都痊愈了。又把这种法术传授给邻村的乡亲们，没有不见效的。
异史氏说：“一路上祸害百姓，却求东岳大帝视他为不干环事的人而任用他，这跟那些为功名而驱马去应试的人，却标榜自己参加的是‘不求功名的考试’，有什么区别呢!天下的事情大概都是如此。再回忆一下甲戌、乙亥那两年，地方上的官吏逼农民捐纳粮食，却向上级报告说农民‘乐输’。于是各州县都要照数交足，很干了一番敲诈勒索的勾当。当时府城以北七个县都被水淹，是个灾荒年，催交粮食尤其困难。唐太史偶然间到了利津县，见到十几个被捆绑拘捕的人。就问他们：‘为什么事?’回答说：‘官吏捉我们到城里，逼迫我们乐输。’农民们不知道‘乐输’两个字意为‘乐意捐纳粮食’，还以为是徭役和逼租的名目呢，岂不可叹又可笑!”
