【译文】
唐高宗仪凤二年春天，六祖大师从广州法性寺来到曹溪南华山宝林寺，韶州刺史韦璩和他的部属入山礼请六祖到城裡的大梵寺讲堂，为大众广开佛法因缘，演说法要。六祖登坛陞座时，闻法的人有韦刺史和他的部属三十多人，以及当时学术界的领袖、学者等三十多人，暨僧、尼、道、俗一千馀人，同时向六祖大师礼座，希望听闻佛法要义。
六祖对大众说：「善知识！每个人的菩提自性本来就是清淨的；只要用此清淨的菩提心，当下就能了悟成佛。善知识！先且听我惠能求法、得法的行由与经历事略：
我的父亲原本设籍范阳，后来被降职流放到岭南，于是作了新州的百姓。我这一生很不幸，父亲早逝，遗下年老的母亲和我相依为命。后来迁移到南海，每天只靠卖柴来维持生计，日子过得十分艰难困苦。
有一天，有位顾客买柴，嘱咐我把柴送到客店去。客人把柴收下后，我得了钱退出门外时，看见一位客人正在读诵佛经。我一听那位客人所诵的经文，心裡顿时豁然开悟，于是问那位客人说：『请问您诵念的是甚麽经？』
客人答说：『《金刚经》。』
我再问他：『您从那裡来？如何得以持诵这部经典？』
客人答说：『我从蕲州黄梅县东禅寺来，那是弘忍大师住持教化的道场，跟随他参学的门人有一千馀人。我就是去东禅寺礼拜五祖，而听受此经的。大师经常劝出家、在家二众说，只要持诵《金刚经》，自然就能够见到自心本性，当下就能了悟成佛。』
我听了客人的这一番话，也想去参拜五祖。由于过去结下的善缘，承蒙一位客人给我十两银子，教我备足母亲的生活所需，然后就到黄梅县参拜五祖。我将母亲安顿好了以后，辞别母亲，不到三十多天，就到黄梅礼拜五祖。
五祖见了我就问：『你是甚麽地方的人？来这裡想要求些甚麽？』
我回答说：『弟子是岭南新州的百姓，远道而来礼拜大师，只求作佛，不求别的。』
五祖说：『你是岭南人，又是獦獠，如何能作佛呢？』
我说：『人虽有南北的分别，佛性根本没有南北的分别！獦獠身与和尚身虽然不同，但是本自具有的佛性又有甚麽差别呢？』
五祖还想和我多谈些话，但看见徒众随侍在左右，于是命令我跟随大众去作务。我问：『惠能禀白和尚！弟子自心常常涌现智慧，不离自性，这就是福田。不知和尚还要教我作些甚什麽事务？』
五祖说：『你这獦獠根性太利，不必再多说，到槽厂作务去吧！』
我退出后，来到后院，有一位行者叫我噼柴、舂米，就这样工作了八个多月的时间。
有一天，五祖到后院来，看到我就说：『我想你的见解可用，只是恐怕有恶人对你不利，所以不和你多说。你知道吗？』
我回答说：『弟子也知道师父的心意，所以一直不敢走到法堂前来，以免引人生疑。』
有一天，五祖召集所有的门下弟子，『我向你们说：世间的众生在生死苦海裡沉沦，如何解脱生死，这是亟待解决的一件大事。你们整天只知道修福，不知道要求出离生死苦海。自己的真心本性如果迷而不觉，只是修福，又如何能得度呢？你们各自回去观照自己的智慧，看取自己本心的般若自性，然后各作一首偈颂来给我看，如果能悟得佛法大意，我就传付衣法给你，作为第六代祖师。大家赶快去！不得延迟停滞！佛法一经思量就不中用！如果是觉悟自性的人，一言之下自能得见。这样的人，即使在挥刀作战的紧急关头，也能于言下立见自性。』
大众听了五祖的吩咐后退下，彼此互相商量说：『其实我们大家也不必去澄静思虑，费尽心力地作偈子，因为即使呈了偈子给和尚看，又有甚麽用呢？神秀上座现在是我们的教授师，不用说，一定是他中选。如果我们轻率冒昧地去作偈子，那只是枉费心力罢了。』众人听到这些话以后，全都止息了作偈子的念头，大家都说：『我们以后就依止神秀上座好了，何必多此一举去作偈子呢？』
神秀也暗自在想：『他们都不呈偈的原因，是因为我是他们的教授师，所以我必须作偈呈送给和尚看；如果我不呈偈，和尚如何能知晓我心中见解的深浅呢？我呈偈的用意，如果是为了追求佛法，那就是善的；如果是为了觅求祖位，那就是一种恶行，这和一般处心积虑地贪图圣位的凡夫心又有甚麽不同呢？如果我不呈偈请和尚印证，终究不能得法。这件事实在是教人为难！教人为难啊！』
在五祖法堂前，有三间走廊，原本准备延请供奉卢珍居士来绘画《愣伽经》变相及五祖血脉图，以便后世有所流传，有所供养。
神秀作好了偈颂以后，曾经数度想呈送给五祖，但走到法堂前，总是心中恍惚，汗流全身，想要呈上去，却又犹豫不决。就这样前后经过了四天，共有十三次未得呈偈。神秀于是想到：『不如把偈颂写在法堂前的走廊下，由和尚自行看到，如果和尚看了以后说好，我就出来礼拜，说是我神秀作的；如果说不好，那就只能怪自己枉来山中数年，空受众人恭敬礼拜，还修甚麽道呢？』
于是，就在当天夜裡三更时分，神秀不使人知，悄悄地走出房门，自己掌灯，把偈颂写在南廊的牆壁上，以表露他心中的见解。偈颂说：
身体是菩提树，心灵如明镜台，
时时勤加拂拭，勿使惹着尘埃。
神秀写好偈颂以后，便回到自己的寮房，全寺大众都不知道这件事。神秀又想：『明天五祖看见这首偈语，如果欢喜，就是我与佛法有缘；如果说不好，自然是我自己心裡迷误，宿昔业障太过深重，所以不该得法。五祖的圣意实在是难以揣测啊！』神秀在房中左思右想，坐卧不安，一直到五更时分。
其实，五祖早已知道神秀还未入门，不曾得见自性。天明后，五祖请卢供奉来，准备去南边走廊牆上绘画图相。这时忽然看到神秀那首偈颂，于是对卢供奉说：『供奉！不用画了，劳驾你远道而来。经上说：凡所有相，都是虚妄的。所以只留下这首偈颂，让大众诵念受持。如果能够依照这首偈颂修行，可免堕入三恶道；依照这首偈颂修行，也能获得很大的利益。』于是告诉弟子们应当对偈焚香恭敬礼拜，大家都诵持这首偈颂，就可以见到自性。弟子们读诵此偈后，都讚歎说：『很好！』
夜半三更，五祖把神秀叫进法堂，问道：『那首偈颂是你写的吗？』
神秀答道：『确实是弟子所作，弟子不敢妄求得祖位，只望和尚慈悲，看弟子是否有一点智慧？』
五祖说：『你作的这首偈子还没有见到自性，只是门外汉一个，未曾进门入室。这样的见解，要想用它来觅求无上菩提，终究不可得。无上菩提必须言下就能认识自己的本心，见到自己的本性是不生不灭的。在一切时中，念念都能见到自己的真心本性，一切万法无滞无碍；只要能认识真如自性，自然一切法皆真，一切的境界自亦如如不动而无生无灭。这如如不动的心，就是离绝人我、法我二执而显现的真实性。若是这样见得，即是无上菩的自性了。你暂且回去思惟一两天，再作一偈送来给我看，如果你的偈能入得门来，我就把衣法传付给你。』神秀行礼退出。
又经过几天，神秀仍然作不成偈，心中恍惚，神思不安，好像在梦中，行走坐卧都闷闷不乐。
又过了两天，有一童子从碓坊经过，口中诵念着神秀的偈，我一听就知道这首偈还没有见到自性。虽然我不曾蒙受教导，但是早已识得佛法大意，就问童子说：『你诵的是甚麽偈呢？』
童子说：『你这獦獠不晓得，五祖大师说，人生最重要的事是生死；大师要传付衣钵佛法，所以命门人作偈来看，如果悟得大意，就传付衣法，让他作第六代祖师。神秀上座在南边走廊的牆壁上写了这首无相偈，大师教众人都诵念，说依这首偈去修持，可得大利益。』
我说：『上人！我在这裡舂米已经八个多月了，不曾走到法堂前，请上人也能引导我到偈颂前去礼拜。』
童子引我到偈颂前礼拜，我说：『惠能不认识字，请上人替我读通一遍。』这时有位江州别驾，姓张名日用，便高声朗诵。我听了以后，对张别驾说：『我也有一首偈，希望别驾代为书写。』
张别驾说：『你也会作偈，这倒是稀奇！』
我对张别驾说：『要学无上正觉，不可轻视初学。下下等的人也会有上上等的智慧；上上等的人也会有没心智的时候。如果随便轻视人，就会有无量无边的罪过。』
张别驾说：『你就把偈语念诵出来吧！我为你写上，将来如果你得法，务必先来度我，请不要忘了我的话。』
我的偈颂是这样说的：
菩提本来没有树，明镜本亦不是台，
自性原无一物相，何处惹着尘埃来？
这首偈写就以后，五祖的门下弟子无不讚叹惊讶，相互议论说：『真是奇怪啊！实在不能单凭相貌来看人哩！为何才没多久的时间，他竟然成就了肉身菩萨？』
五祖看到大家这样大惊小怪，恐怕有人对我不利，于是就用鞋子擦掉了这首偈语，说：『也是没有见性！』大家以为真是这样。
第二天，五祖悄悄地来到碓坊，看见我腰上绑着石头正在舂米，说：『求道的人为了正法而忘却身躯，正是应当这样！』
于是问我说：『米熟了没有？』
我回答：『早就熟了！只是欠人筛过。』
五祖于是用锡杖在碓上敲了三下而后离开。我当下已领会五祖的意思，于是在入夜三更时分，进入五祖的丈室。五祖用袈裟遮围，不使别人看到，然后亲自为我讲说《金刚经》，讲到『应无所住而生其心』时，我就在这一句言下大悟『一切万法不离自性』的真理。于是我向五祖启陈说：『原来自性本来就是如此清淨的呀！原来自性本来就是没有生灭的呀！原来自性本来就是圆满具足的呀！原来自性本来就是没有动摇的呀！原来自性本来就能生出万法的呀！』
五祖听了，知道我已悟得自性，便对我说：『不能认识自己的本来心，即使多闻佛法也没有益处。如果能认识自己的本来心，见到自己的本来自性，即可称为调御丈夫、天人师、佛。』
我在三更时分受法，所有的寺众都不知道，五祖就把顿教心法及衣钵传授给我，并且嘱咐我说：『你已经是第六代祖师了，要好好地自行护念，广度众生，将此心法流传到后世，不要使它断绝！』听我说偈：
『众生田中下佛种，因地成熟佛果生；
无情亦是无佛种，无佛种性无佛生。』
五祖又说：『过去达摩祖师来中国，传法师承为世人所未信，所以要传这个衣钵作为凭证，代代相传。其实佛法则在以心传心，都是要使人自己开悟，自己得解。自古以来，诸佛只是传授自性本体，诸师只是密付自性本心。衣钵是争夺的祸端，止于你身，不可再传！如果继续再传衣钵，必将危及生命。你必须赶快离开这裡，恐怕有人要伤害你。』
我听了后，问五祖说：『我应该向甚什麽地方去弘法度众呢？』
五祖说：『你到广西怀集的地方就可停留，到广东四会的地方则隐藏。』
我在三更时分领得衣钵后，对五祖说：『我原是南方人，向来不熟悉这裡的山路，如何才能走到江口呢？』
五祖说：『你不必忧虑，我亲自送你去。』
五祖一直送我到九江驿，让我上船，五祖自己把橹摇船。我说：『和尚请坐！弟子应该摇橹。』
五祖说：『应该是我度你。』
我说：『迷的时候由师父度，悟了就要自己度；度的名称虽然一样，但它的用处不一样。我生长在偏远的地方，讲话的语音不正，承蒙师父传授心法，现已开悟，只应自性自度。』
五祖说：『是的！是的！以后佛法要靠你弘传。三年以后，我就要示寂，你要珍重，一直向南走，也不要急于说法，佛法是很难兴盛起来的。』
我辞别了五祖，动身向南方走，大约经过了两个月的时间，到了大庾岭。有数百人从后面追赶而来，想要夺取衣钵。其中有一位僧人，俗姓陈，名叫惠明，在家时曾经做过四品将军，性情粗鲁，参禅求道的心却很积极。他急着要追寻我，比其他人先一步追上了我。我把衣钵扔在石头上，说：『这袈裟是代表传法的信物，可以用暴力来争夺吗？』说完我就隐避到草丛中。
惠明赶到，提拿衣钵不动，于是大声喊道：『行者！行者！我是为求法而来，不是为夺衣钵而来。』
于是我从草丛中走出来，盘坐在石头上。惠明作礼，说道：『希望行者为我说法。』
我说：『既然你是为求法而来，先要屏除心识中的一切缘影，不要使有一念生起，我再为你说法。』
惠明默然而立。经过许久，我说：『不思量善，不思量恶，就在这时，那个是明上座的本来面目呢？』
惠明在此言下忽然契悟，又再问道：『除了已经说过的密语、密意以外，还更有其他的密意吗？』
我说：『既然已经对你讲了，就不是秘密。你如果能反观自照，究明自性的本源，秘密就在你身边。』
惠明说：『我虽然在黄梅五祖座下参学，实在未曾省悟自己的本来面目，今承蒙指示，如人饮水，冷暖只有自己知道。现在行者就是我的师父了。』
我说：『既然你这样说，我和你同以黄梅五祖为师，好好自行护念。』
惠明又问：『我今后要向甚麽地方去呢？』
惠能说：『你到江西袁州的地方就可以停止，到蒙山的地方就可以安住。』于是惠明作礼辞别而去。
后来我到了曹溪，又被恶人追寻，于是就在四会避难，隐藏在猎人队中十五年。在这期间，我时常随机为猎人说法。猎人常令我守网，每当我看见禽兽落网被捕，便将牠们统统放生。每到吃饭的时候，我就以蔬菜寄煮在肉锅中，有人问起，就对他说：『我只吃肉边的蔬菜。』
有一天，我暗自在想：『应当是出来弘法的时候了，不能永远隐遁下去。』于是我离开了猎人队，来到广州法性寺，遇上印宗法师正在讲《涅槃经》。当时有一阵风吹来，旗幡随风飘动，一个僧人说这是『风动』，另外有一个僧人则说是『幡动』，两个人为此争论不休。我走上前向他们说：『不是风动，也不是幡动，是仁者的心在动。』大众听到了，都十分惊异。
印宗法师请我坐到上席，询问佛法奥义。他听我说法，言辞简洁，说理透彻，并非从文言字句中来，于是问道：『行者一定不是平常人！很早就听说黄梅五祖的衣法已经传到南方，莫非就是行者吗？』
我说：『不敢！』
于是印宗法师向我作礼，请我出示五祖传授的衣钵给大家看。印宗法师又再问说：『黄梅五祖传付衣法时，有甚麽指示吗？』
我说：『指示是没有，只讲见性，不论禅定解脱。』
印宗法师问：『为甚麽不论禅定与解脱呢？』
我说：『因为讲禅定解脱，就有能求、所求二法，这就不是佛法；佛法是没有分别对待的不二之法。』
印宗法师又问：『甚麽是佛法的不二之法呢？』
我说：『法师讲的《涅槃经》，阐明佛性就是佛法的不二之法。譬如高贵德王菩萨问佛陀说：犯四重禁，作五逆罪及不信佛法的一阐提，是否就永断善根佛性了呢？佛陀说：善根有二种，一是常，二是无常，佛性不是常也不是无常，因而说为不断，这就名为不二之法；一是善，二是不善，佛性是非善也非不善，因此名为不二之法。五蕴与十八界，凡夫见之为二，有智慧的人通达事理，知其性本无二无别，无二无别的性就是佛性。』
印宗法师听了我所说的法，心生欢喜，合掌恭敬地说：『我给别人讲经，犹如瓦片石砾；仁者论述义理，犹如那精纯的真金。』
于是为我剃除鬚髮，并且愿意事奉我为师。我就在智药三藏手植的菩提树下开演东山顿宗法门。
我自从在东山得法以后，受尽辛苦，生命时刻处在危险之中。今天能够和刺史官僚及僧尼道俗同在此法会中，无非是多劫以来所结的法缘，也是宿昔供养诸佛，共同种下的善根，方能听闻这顿教得法的因缘。教法是过去的圣人所传下来的，并不是我一个人的聪明智慧。愿意听闻古圣教法的，各自先行淨心；听完之后，各自去除疑惑，就像过去的圣人一样没有差别了。」
大众听完惠能大师的说法后，心生欢喜，作礼而去。
【原文】
．经文
时*大师*至宝林*，韶州韦刺史与官僚入山请师出，于城中大梵寺*讲堂为众开缘说法。师陞座次，刺史官僚三十馀人、儒宗学士三十馀人、僧尼道俗一千馀人，同时作礼，愿闻法要。
大师告众曰：「善知识*！菩提自性，本来清淨。但用此心，直了成佛。善知识！且听惠能行由得法事意：
惠能严父，本贯范阳，左降流于岭南，作新州*百姓。此身不幸，父又早亡，老母孤遗，移来南海，艰辛贫乏，于市卖柴。
时有一客买柴，使令送至客店；客收去，惠能得钱，却出门外，见一客诵经。惠能一闻经语，心即开悟，遂问客：『诵何经？』客曰：『《金刚经》。』复问：『从何所来，持此经典？』客云：『我从蕲州黄梅县东禅寺*来。其寺是五祖忍大师*在彼主化，门人一千有馀，我到彼中礼拜，听受此经。大师常劝僧俗：但持《金刚经》，即自见性，直了成佛。』
惠能闻说，宿昔有缘，乃蒙一客取银十两与惠能，令充老母衣粮，教便往黄梅参礼五祖。惠能安置母毕，即便辞违，不经三十馀日，便至黄梅礼拜五祖。
祖问曰：『汝何方人？欲求何物。』惠能对曰：『弟子是岭南新州百姓。远来礼师，惟求作佛，不求馀物。』祖言：『汝是岭南人，又是獦獠*，若为堪作佛？』惠能曰：『人虽有南北，佛性本无南北。獦獠身与和尚*不同，佛性有何差别？』五祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。惠能曰：『惠能启和尚：弟子自心常生智慧，不离自性，即是福田*。未审和尚教作何务？』祖云：『这獦獠根性大利！汝更勿言，着槽厂去！』惠能退至后院，有一行者*差惠能破柴踏碓，经八月馀。
祖一日忽见惠能曰：『吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言。汝知之否？』惠能曰：『弟子亦知师意，不敢行至堂前*，令人不觉。』
祖一日唤诸门人总来，『吾向汝说：世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈来呈吾看，若悟大意，付汝衣法*，为第六代祖。火急速去！不得迟滞，思量即不中用！见性之人，言下须见。若如此者，轮刀上阵，亦得见之。』
众得处分，退而递相谓曰：『我等众人不须澄心用意作偈，将呈和尚有何所益？神秀*上座*现为教授师，必是他得，我辈谩作偈颂，枉用心力。』诸人闻语，总皆息心，咸言：『我等已后依止秀师，何烦作偈？』
神秀思惟：『诸人不呈偈者，为我与他为教授师，我须作偈将呈和尚。若不呈偈，和尚如何知我心中见解深浅？我呈偈意，求法即善，觅祖即恶，却同凡心夺其圣位奚别？若不呈偈，终不得法。大难！大难！』
五祖堂前，有步廊三间，拟请供奉*卢珍画『愣伽经变相*』及『五祖血脉图*』流传供养。
神秀作偈成已，数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得。前后经四日，一十三度呈偈不得。秀乃思惟：不如向廊下书着，从他和尚看见，忽若道好，即出礼拜，云是秀作；若道不堪，枉向山中数年，受人礼拜，更修何道？是夜三更，不使人知，自执灯，书偈于南廊壁间，呈心所见，偈曰：
『身是菩提树，心如明镜台；
时时勤拂拭，勿使惹尘埃。』
秀书偈了，便却归房，人总不知。秀复思惟：『五祖明日见偈欢喜，即我与法有缘；若言不堪，自是我迷，宿业障重，不合得法，圣意难测！』房中思想，坐卧不安，直至五更。
祖已知神秀入门未得，不见自性。天明，祖唤卢供奉来，向南廊壁间绘画图相，忽见其偈，报言：『供奉却不用画，劳尔远来。经云：凡所有相，皆是虚妄。但留此偈，与人诵持。依此偈修，免堕恶道；依此偈修，有大利益。』令门人炷香礼敬，尽诵此偈，即得见性。门人诵偈，皆歎：『善哉！』
祖三更唤秀入堂，问曰：『偈是汝作否？』秀言：『实是秀作，不敢妄求祖位，望和尚慈悲，看弟子有少智慧否？』祖曰：『汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。如此见解，觅无上菩提了不可得。无上菩提须得言下识自本心，见自本性，不生不灭。于一切时中，念念自见，万法无滞，一真一切真，万境自如如。如如之心，即是真实。若如是见，即是无上菩提之自性也。汝且去，一两日思惟，更作一偈，将来吾看；汝偈若入得门，付汝衣法。』神秀作礼而出，又经数日，作偈不成，心中恍惚，神思不安，犹如梦中，行坐不乐。
复两日，有一童子于碓坊过，唱诵其偈，惠能一闻，便知此偈未见本性。虽未蒙教授，早识大意，遂问童子曰：『诵者何偈？』童子曰：『尔这獦獠不知。大师言：世人生死事大，欲得传付衣法，令门人作偈来看，若悟大意，即付衣法为第六祖。神秀上座于南廊壁上书无相偈，大师令人皆诵，依此偈修，免堕恶道*；依此偈修，有大利益。』惠能曰：『上人！我此踏碓八个馀月，未曾行到堂前，望上人引至偈前礼拜。』
童子引至偈前礼拜，惠能曰：『惠能不识字，请上人*为读。』时有江州别驾*，姓张名日用，便高声读。惠能闻已，遂言：『亦有一偈，望别驾为书。』别驾言：『汝亦作偈，其事希有！』惠能向别驾言：『欲学无上菩提，不得轻于初学。下下人有上上智，上上人有没意智。若轻人，即有无量无边罪。』别驾言：『汝但诵偈，吾为汝书。汝若得法，先须度吾，勿忘此言。』惠能偈曰：
『菩提本无树，明镜亦非台；
本来无一物，何处惹尘埃？』
书此偈已，徒众总惊，无不嗟讶，各相谓言：『奇哉，不得以貌取人。何得多时，使他肉身菩萨*？』祖见众人惊怪，恐人损害，遂将鞋擦了偈，曰：『亦未见性。』众以为然。
次日，祖潜至碓坊，见能腰石舂米，语曰：『求道之人为法忘躯，当如是乎！』乃问曰：『米熟也未？』惠能曰：『米熟久矣！犹欠筛在。』祖以杖击碓三下而去。惠能即会祖意，三鼓入室，祖以袈裟遮围，不令人见，为说《金刚经》，至『应无所住而生其心』，惠能言下大悟一切万法不离自性。遂启祖言：『何期自性本自清淨！何期自性本不生灭！何期自性本自具足！何期自性本无动摇！何期自性能生万法！』祖知悟本性，谓惠能曰：『不识本心，学法无益。若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。』
三更受法，人尽不知，便传顿教及衣钵云：『汝为第六代祖，善自护念，广度有情，流布将来，无令断绝！』听吾偈曰：
『有情来下种，因地果还生；
无情既无种，无性亦无生。』
祖复曰：『昔达磨大师初来此土，人未之信，故传此衣以为信体，代代相承，法则以心传心，皆令自悟自解。自古佛佛惟传本体，师师密付本心，衣为争端，止汝勿传，若传此衣，命如悬丝。汝须速去，恐人害汝。』惠能启曰：『向甚处去？』祖云：『逢怀*则止，遇会*则藏。』
惠能三更领得衣钵，云：『能本是南中人，素不知此山路，如何出得江口？』五祖言：『汝不须忧，吾自送汝。』祖相送直至九江驿，祖令上船，五祖把艣自摇。惠能言：『请和尚坐，弟子合摇艣。』祖云：『合是吾渡汝。』惠能云：『迷时师度，悟了自度；度名虽一，用处不同。惠能生在边方，语音不正，蒙师传法，今已得悟，只合自性自度。』祖云：『如是！如是！以后佛法，由汝大行。汝去三年，吾方逝世。汝今好去，努力向南，不宜速说，佛法难起。』
惠能辞违祖已，发足南行，两月中间，至大廋岭。逐后，数百人来，欲夺衣钵。一僧俗姓陈，名惠明，先是四品将军，性行麤慥极意参寻，为众人先，趁及惠能。
惠能掷下衣钵于石上，云：『此衣表信，可力争耶？』能隐草莽中。惠明至，提掇不动，乃唤云：『行者！行者！我为法来，不为衣来。』惠能遂出，坐盘石上。惠明作礼云：『望行者为我说法。』惠能云：『汝既为法而来，可屏息诸缘，勿生一念，吾为汝说。』明良久，惠能云：『不思善，不思恶，正与麽时，那个是明上座本来面目？』惠明言下大悟，复问云：『上来密语密意外，还更有密意否？』惠能云：『与汝说者，即非密也。汝若返照，密在汝边。』明曰：『惠明虽在黄梅，实未省自己面目。今蒙指示，如人饮水，冷暖自知，今行者即惠明师也。』惠能曰：『汝若如是，吾与汝同师黄梅，善自护持！』明又问：『惠明今后向甚处去？』惠能曰：『逢袁*则止，遇蒙*则居。』明礼辞。
惠能后至曹溪，又被恶人寻逐，乃于四会避难猎人队中，凡经一十五载，时与猎人随宜说法。
猎人常令守网，每见生命尽放之，每至饭时，以菜寄煮肉锅；或问，则对曰：『但喫肉边菜。』
一日思惟：『时当弘法，不可终遯。』遂出，至广州法性寺，值印宗法师讲《涅槃经》。时有风吹旛动，一僧曰『风动』，一僧曰『旛动』，议论不已。惠能进曰：『不是风动，不是旛动，仁者心动。』一众骇然。
印宗延至上席，徵诘奥义，见惠能言简理当，不由文字。宗云：『行者定非常人，久闻黄梅衣法南来，莫是行者否？』惠能曰：『不敢！』宗于是作礼。告请传来衣钵，出示大众。宗复问曰：『黄梅付嘱，如何指授？』惠能曰：『指授即无，惟论见性，不论禅定解脱。』宗曰：『何不论禅定解脱？』能曰：『为是二法，不是佛法，佛法是不二之法。』宗又问：『如何是佛法不二之法？』惠能曰：『法师讲《涅槃经》，明佛性是佛法不二之法。如高贵德王菩萨白佛言：犯四重禁*，作五逆罪*，及一阐提*等，当断善根佛性否？佛言：善根有二，一者常，二者无常，佛性非常非无常，是故不断，名为不二；一者善，二者不善，佛性非善非不善，是名不二。蕴之与界*，凡夫*见二，智者了达其性无二，无二之性，即是佛性。』
印宗闻说，欢喜合掌，言：『某甲讲经，犹如瓦砾；仁者论义，犹如真金。』于是为惠能剃髮，愿事为师。惠能遂于菩提树下开东山法门*。
惠能于东山得法，辛苦受尽，命似悬丝。今日得与使君官僚、僧尼道俗同此一会，莫非累劫之缘，亦是过去生中供养诸佛，同种善根，方始得闻如上顿教得法之因。教是先圣所传，不是惠能自智。愿闻先圣教者，各令淨心；闻了，各自除疑，如先代圣人*34无别。
一众闻法，欢喜作礼而退——
．注释
时：
同于佛经上的「一时」，指的是时间，但没有明确的年月日。依法海旧序推定为唐高宗仪凤二年龄（六七七）春天。
大师：
大师的称谓，是源于佛的十种尊号中的「天人师」，通于凡圣，是指德学堪做众生楷模的人。这裡是指六祖惠能。
宝林：
即宝林寺，位于广东省韶州府曲江县南六十里的南华山。梁天监元年智药三藏创建，三年落成。
大梵寺：
位于广东韶州府曲江县的河西。
善知识：
能够引导众生离恶修善，入于佛道的人，都可称为善知识。这裡指听讲者的代称。
新州：
今广东省新兴县。
东禅寺：
位于湖北黄梅县西南，又称莲华寺。为禅宗五祖弘忍的道场，也就是五祖传授衣钵给六祖惠能的地方。
忍大师：
即五祖弘忍，湖北省黄梅县人，生于仁寿元年（六○一），示寂于成亨五年（六七四）。五祖于黄梅县的东山营建东禅寺，大弘禅法，因此时人又称弘忍为「黄梅」。
獦獠：
隋唐时指岭南以打猎为生的少数未开化蛮族，这裡是指北方人鄙视南方人的称呼。
和尚：
指德高望重的出家人。又作和上。是弟子对师父的尊称。
福田：
田有生长的意思。谓供养三宝、父母、师长或贫病者，能使我人积聚福德，犹如在田中种植穀物，必有收穫，所以称为福田。
行者：
泛指一般佛道的修行者，又称行人、修行人。如：修念佛法门的人，称「念佛行者」；密教中，诵持真言、修供养法等真言门的修行者，称为真言行者；专持《法华经》的行者，称法华行者。禅林中，行者是指未出家而住于寺内帮忙杂务的人，其中，有剃髮出家，也有尚未剃髮而携家带眷的人。
堂前：
佛殿称做佛堂，参禅的地方称做禅堂，说法的地方称为法堂。这裡的「堂前」，指的是五祖弘忍大师上堂普说的法堂前。
衣法：
衣指出家人披搭的袈裟，法指佛陀一脉相传的正法。内传正法以印证如来佛心，外传衣以表徵师承的真实不妄。
神秀：
俗姓李，洛阳尉氏人，生于隋末，少时博览经史，聪敏多闻。依五祖弘忍出家。五祖入灭后，师迁江陵当阳山传法，僧俗靡然归其德风，道誉大扬。久视元年（七○○）受武则天的诏见，敕封他为长安、洛阳两京的法主，尊为武则天、中宗、睿宗三帝的亲教师。神龙二年（七○六）示寂，諡号「大通禅师」。师阐扬禅旨，力主渐悟之说，南宗惠能大师则主顿悟，所以禅史上有「南顿北渐」之称。
上座：
又称长老、首座、尚座、住位等。指法腊高居上位的僧尼。依《异门足论》载，上座有三等：生年上座，年既高，具戒又久；世俗上座，智富、族胜、财大等；法性上座，阿罗汉证法性理，为大众所推举。
供奉：
官名。唐朝时，凡擅长文学、美术或其他技艺的人，得延聘于宫廷内，给事左右，封为「供奉」。
变相：
将佛陀说法的地点、人物、经义等，以图画的形式绘製而成，称为「变相」或「经变」。
五祖血脉图：
血脉图，指传法的世系图。这裡指将初祖达摩至五祖弘忍的嫡传世系谱绘成图像。
恶道：
随顺恶行而趣向恶途。依佛经所说有三恶道，即地狱、饿鬼、畜生。
上人：
智德兼备，可为大众师范的高僧。依《释氏要览》卷上说，内有智德，外有胜行，在众人之上者为上人。又一般对出家人也尊称为「上人」。这裡的上人，是指那引领惠能大师到神秀偈前的童子。
别驾：
官名，又称别驾从事史，为州刺史的佐史；刺史出巡时，另乘传车随行，故名别驾。
肉身菩萨：
以父母所生的身躯而能达到菩萨位者。《坛经》大师事略说，刘宋求那跋陀罗三藏悬记六祖为肉身菩。
怀：
即怀集，县名。属广西苍梧道。
会：
即四会，县名。属广东粤海道。
袁：
即江西袁州。今属江西宜春县。
蒙：
即蒙山。位于江西境内。
四重禁：
指淫戒、杀戒、盗戒、大妄语戒。此四戒称为四重禁，为极重罪。
五逆罪：
指杀父、杀母、杀阿罗汉、破和合僧、出佛身血。此五种逆恶之罪过，称为五逆罪。
一阐提：
又作不信正法者。不信诸佛所说教戒，断灭一切善根的人。
蕴之与界：
蕴指五蕴：色、受、想、行、识。界，指十八界：六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）、六尘（色、声、香、味、触、法）、六识（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识）和合而成。蕴之与界，即是指五蕴和十八界。
凡夫：
又作异生。迷惑事理，流转生死、住不正道的人，称为凡夫。
东山法门：
指五祖弘忍所传授的禅法。因五祖所住的黄梅山位于湖北黄梅县东，故称东山。
圣人：
指证得无漏智者，如佛、菩萨、四果圣贤，或对高僧大德的尊称。也就是智慧卓越、人格完善、能力最高强的人。
