※孔文举〔范晔《后汉书》曰：孔融，字文举，鲁国人也。幼有异才，性好学，举高第，拜御史。历官至将作大匠，迁少府。曹操既积嫌忌，奏诛之，下狱弃市。〕
臣闻：洪水横流，帝思俾乂，〔《孟子》曰：当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥於天下。《尚书》曰：汤汤洪水方割，有能俾乂。孔安国《传》曰：俾，使。乂，治也。〕旁求四方，以招贤俊。〔《尚书》曰：旁求天下。孔安国曰：旁，非一方也。〕昔世宗继统，将弘祖业，〔世宗，孝武庙号也。李奇《汉书注》曰：统，绪也。班固《汉书》纪述曰：世宗晔晔，思弘祖业。〕畴咨熙载，群士响臻。〔《尚书》云：帝曰：畴咨，若时登庸。又曰：有能熙帝之载，班固《汉书》述曰：畴咨熙载，髦俊并作。响臻，如应而至也。《孙卿子》曰：下之和上，譬响之应声也。〕陛下睿圣，纂承基绪。〔陛下，谓献帝也。班固《高纪》述曰：纂尧之绪。《尔雅》曰：纂，继也。〕遭遇厄运，劳谦日仄。〔《说文》曰：遇，逢也。《周易》曰：劳谦君子，有终吉。《尚书》曰：文王自朝至于日中昃，弗遑暇食。〕维岳降神，异人并出。〔《毛诗》曰：维岳降神，生甫及申。〕
窃见处士平原祢衡，年二十四，字正平，淑质贞亮，英才卓跞，〔《孟子》曰：得天下英才而教育之。西都宾曰：卓跞诸夏。卓跞，绝异也。〕初涉艺文，升堂睹奥〔《论语》云：子曰：由也升堂矣，未入於室也。《尔雅》曰：西南隅谓之奥。〕目所一见，辄诵於口，耳所暂闻，不忘於心，性与道合，思若有神。〔《淮南子》曰：所谓真人者，性合于道也。〕弘羊潜计，安世默识，以衡准之，诚不足怪。〔《汉书》曰：桑弘羊，洛阳贾人子，以心计，年十三拜侍中。又曰：张安世，字少孺，为郎。上行幸河东，尝亡书三箧，诏问莫能知，唯安世识之，具作其事。后复购得书，以相校，无所遗失。上奇其能，擢为尚书令。〕忠果正直，志怀霜雪，见善若惊，疾恶若仇。〔《国语》楚蓝尹亹谓子西曰：夫阖庐闻一善言若惊，得一士若赏。谢承《后汉书》曰：张俭清絜中正，疾恶若仇。〕任座抗行，史鱼厉节，殆无以过也。〔《吕氏春秋》曰：魏文侯饮，问诸大夫：寡人何如主也？任座曰：君，不肖君也。克中山，不以封君之弟，而以封君之子，是以知不肖君也。文侯不悦。次及翟璜，曰：君，贤君也。臣闻其主贤者其臣直，是以知君之贤也。文侯悦。《文子》曰：傲世贱物，士之抗行也。《广雅》曰：抗，举也。《论语》子曰：直哉史鱼。《广雅》曰：厉，高也。〕
鸷鸟累百，不如一鹗。〔《史记》赵简子曰：鸷鸟累百，不如一鹗。〕使衡立朝，必有可观。〔《论语》子曰：赤也束带立于朝，可使与宾客言。又曰：必有可观者焉。《汉书》成帝诏曰：举博士，使卓然可观。〕飞辩骋辞，溢气坌涌。〔坌，涌貌也。〕解疑释结，临敌有馀。〔《七略》曰：解纷释结，反之於平安。〕昔贾谊求试属国，诡系单于。〔《汉书》贾谊曰：何不试以臣为属国之官，以主匈奴。行臣之计，必系单于之颈而制其命。《说文》曰：诡，责也，自责必系单于也。《汉书》曰：况自诡灭贼。〕终军欲以长缨，牵致劲越。〔《汉书》曰：南越与汉和亲，乃遣终军使南越，说其王，欲令入朝，比内诸侯，军自请，愿受长缨，必羁南越王而致之阙下。《说文》曰：组綦小者为冠缨。〕弱冠慷慨，前代美之。〔《说文》曰：慷慨，壮士不得志於心。贾谊终军皆年十八，故曰弱冠。〕近日路粹严象，亦用异才，擢拜台郎，衡宜与为比。〔典略曰：路粹，字文蔚，少学於蔡邕，高才，与京兆严象拜尚书郎。象以兼有文武，出为扬州刺史，粹后为军谋祭酒，与陈琳，阮瑀等典记室。〕如得龙跃天衢，振翼云汉，〔李陵诗曰：策名於天衢。班固《汉书》述曰：攀龙附凤，并集天衢。《毛诗》曰：倬彼云汉。〕扬声紫微，垂光虹霓，〔《春秋合诚图》曰：北辰，其星七，在紫微中也。《尸子》曰：虹霓为析翳。〕足以昭近署之多士，增四门之穆穆。〔《两都赋》序曰：内设金马、石渠之署。《尚书》曰：宾于四门，四门穆穆。〕钧天广乐，必有奇丽之观。〔《史记》赵简子曰：我之帝所，甚乐。与百神游夫钧天，广乐九奏万舞，不类三代之乐，其声动心。〕帝室皇居，必畜非常之宝。〔应劭《汉官仪》曰：帝室，犹古言王室。《尚书》曰：所宝惟贤，则迩人安。〕若衡等辈，不可多得。激楚阳阿，至妙之容，掌技者之所贪。〔《楚辞》曰：宫庭震惊发激楚。王逸曰：激楚，清声也。《淮南子》曰：足蹀阳阿之舞。〕飞兔騕袅，绝足奔放，良乐之所急也。〔《吕氏春秋》曰：飞兔騕袅，古之俊马也。又曰：古善相马者，若赵之王良，秦之伯乐，尤尽其妙也。〕臣等区区，敢不以闻。〔李陵书曰：区区之心。《广雅》曰：区区，爱也。〕
陛下笃慎取士，必须效试，乞令衡以褐衣召见。〔《汉书》刘敬曰：臣衣褐，衣褐见。〕无可观采，臣等受面欺之罪。〔《汉书》曰：上以张汤怀诈面欺。〕
