端溪砚石，古今所贵。余官端州之高明，嗜砚而不蓄者，无辩砚之识，无购砚之力，而又无笔精墨妙以发其英华，恐负兹石也。然嗜砚之意，终未释然，因取客游于端而文之善言砚石者著之。
侯官高兆固斋记曰：“端州分野直星纪。僧一行曰：天地两戒山河与天之云汉始末，谓星纪得云汉降气为百川下流云。羚羊峡距郡东三十里，束三江之水，其山产石类瑊力，唐、宋以来，才人文士，采作砚材，苏文忠称为宝石，盖东西粤扶舆之脉蕴也。未至峡十里，为大蛲山，皆牛毛细皴，宛如画境。峡山青苍对峙，江流泓净，颇似岩濑。峡石鑛凡十一，北岸坑曰阿婆，曰白婆坟，其石质黯黝，不鲜佳者；亦有火捺纹、蕉叶白，可乱水岩、朝天岩，惟青花中黄星密洒如尘，眼大于螺，若人张目，湛湛无神，真赏家以此辨定。碧点长斜，似眼无瞳，每石一片可得十二三点十数点者梅花坑，在峡外三水境中。峡将尽，岸南山坳有洞，书‘宋治平四年差太监魏某重开’，土人名曰岩仔坑。其石叩之声泠泠，久磨能滑。旁有冢，相传其时开凿中虚，崩闭数百十人，太监死焉，守土者葬其冠服于此坑下。度小山曰新坑，其石细润微青，蕉叶白亦青。西上越水涧，隔里曰朝天岩（土人名山坑为隔里），其石坚实，不能滑腻；火捺纹成结不运，若蜡炬着垩壁斜焰，及烧损几案处；蕉叶白色晦气黄，纯洁无痕者，亦可贵。古塔岩，其石比朝天岩无火捺纹、蕉叶白。古塔岩后为屏风背，其石木如，譬猪肝曝于风日。宣德岩，在屏风背下，去水岩二里许，其石仿佛水岩，今不可得。岩仔坑东有洞，广如屋，曰栖安洞，旧时开坑石工所栖之所。又东有小山圆阜，下为水坑，折上数十武，有万历二十八年差督理珠池市舶内官监太监李凤开坑封坑月日立石。洞临江口，小于圭窦，石工裸身，盘盛豨膏然火，腰锤螺旋而进；入洞西转，有渊不测，先投以石，闻水声急转西折，不则堕深渊矣。正洞容工一二十人。由正洞入西洞，西洞渐宽。东洞旧纳四人，二人运凿，二人仰卧，膝前置磁盘灯于胸以烛之，不能坐立捧，今容七锤，且十四人矣（取石，一人秉锤，一人捧灯）。三洞，正洞石上上，次东洞，西洞又次之。土人皆名曰老坑。石三层，上层近山，沙透漏如蠹蚀，曰虫蛀，其质微逊。中层常有翡翠杂拉。中层火捺纹、蕉叶白，其绝品东瓜穰青花，及眼生蕉叶白。下石，工所名下层石也。又下麻鹊斑，纹成鱼冻，或如唾涎，亦有眼，眼中瞳含沙多脱去。此中石时有蔚蓝者，秀色可餐，不一见。下此底坂石云。中层、下层火捺纹，如朝霞蔚起，散若马尾，若刷丝萦绕，绚采熊熊，大当钱，有芒，曰金钱火捺，品上上。黫然黑色，曰铁捺；如蚓，曰凤涎，皆石疵。蕉叶白上下四旁必有火捺纹掩映，旧坑皎洁比纨素，近坑白中杂出青花也。青花上品，若涧址细藻，朱碧莹然，繻缕隐隐，又如鱼儿队行。青花明显，如石花菜者，石工称为芋纹，品中中。三洞眼各异：正洞眼赤，圜如珊瑚；鸟目石嫩眼侵土气者，若象牙，其瞳分明，亦足赏。东洞眼碧，色数晕，对之奕奕射人，曰鸲鹆眼，圆正明媚者不易得，他洞偶一有之。西洞眼黑，圜瞳一黍如豉。三洞石，正洞下层第一，入手温润柔腻有生气，鲜洁蒨丽，磨之与墨相亲，摩挲心动。东洞西侧深处曰飞鼠岩，其石有纹曰黄龙，斜亘石面，工指为瑕。正洞亦有黄龙纹，游扬如云气，如薄罗，亦移人情。三洞俱水中，冬日引水尽，乃可取。正洞北，潭底水深不可引，时有鬼神。东洞径倾仄，石工列小童长跪，举杯勺扬水，水乃涸，以故开坑先引水阅月，费金钱至累千金。旧制把总一员，专辖守坑，律令盗坑石比窃盗论，其厉禁如此。永乐、宣德间开坑，未几俱罢去。崇祯末，蜀人熊文灿总督两广日，指挥苏万邦致石工于江西，缊火中夜开坑，不敢自日中也。丁亥后守禁罢，至今凡六开。坑工受官役，日有程，不择肤理，凿伐拆裂，宋、元、明五百余年未间也。大抵石理日剥，精华日尽，气韵颜色，不能壹执成说，要以老坑具妍姿者为定。予至端州，值开坑，所见三十年前石，与今异，访之石工，其言殊别，征其说，各护所偏。予既喜身亲古人未言之见闻，复重慨夫文明之璞，一旦割裂而出，天地真蕴，山川元气，渐至竭耗，不数十年，此山便成陵谷，无有问津之处，爰述于编，庶几后之君子，观览宝藏，知此石实云汉之钟萃，三江五州之荣卫，或可以少慰于真宰也。”
我邑潘耒《稼堂赋》曰：“潘子久客端州，自秋徂春。蓬门昼掩，蜡屐生尘。有客过访，寂若无人。披帷何有，砚石错陈。叠架磊砢，堆床轮囷。主人方盘礴其间，穷日达晨。摩挲品题，乐以忘贫。客顾而笑曰：‘是奚为者也！岭表珍奇，是不一类；珊瑚砗磲，明珠文贝，沈檀通犀，象齿翡翠，却尘之纨，辟雨之毳。子曾不是求而航情于片石，甚无谓也。且是块然者，非有声色香味之可娱。购之兼金，载之专车。赠遗不名珍宝，藏弆不如图书。两手三砚为已多，而累累者将焉用是，无乃近于愚乎？’主人听然而笑曰：‘客但未知石之美耳，诚知，将嗜之不已，而奚暇笑余？’客曰：‘试尝言之。’主人曰：‘二仪之英，五材之精，在地为石，在天为星。石之为质，顽然粗丑，迨其神奇，万象无偶。所以怪石作贡，文石呈样。甲乙品于卫公，袍笏拜于元章。要其程功而致用，无若砚石之最良。武夫宝剑，文人宝砚。晦明与居，寒暑无间。淬笔锋之铦铓，发墨华之葱蒨。贵利用而不穷，故宜取于尽善。砚材上品，厥惟端溪。万里沧江，一峡束之。秀气回薄，灵液潜滋。是生石宝，美胜悬黎。尔其岩分三层，下层在水。石歧三洞，中洞最美。造化所秘，邃古莫启。谁凿鸿濛，创割端紫。唐斫其肤，宋入肌理；转凿转深，今得其髓。三冬水落，良工是谋。传瓢涸水，燃膏烛幽。斧之登登，削粗铲浮。菁华乃出，如琳如谬。其质则腻若抟粉，缜若刷丝，润若含冻，柔若凝脂。其色则渊然而光，黝然而；望之有形，抚之无迹。南离炳晖，蒸为紫云。马肝纯色，火痣间纹。芙蓉出水以照灼，初阳升天以鲜新。美人薄醉而酡颜，天孙七襄而锦文。水月清华，凝为蕉白。平铺鲛绡，横截昆璧。云霏霏其幂林，河耿耿以湛碧。削春葱之始萌，雪秋藕之乍擘。青花最贵，隐起石肤。乍沈乍浮，如有如无。雁行过于遥天，鱼儿戏于清渠。绮縠之理蹙沓，蘋藻之影扶疏。惟人至灵，乃有双瞳，石亦有眼，巧出天工。黑睛朗朗，碧晕重重，如珠剖蚌，如月丽空。红为丹砂，黄为象牙，圆为鸲鹆，长者为鸦。或孤标而双映，或三五而横斜。象台斗而可贵，惟明润而最佳。至若点号翡翠，轮名金钱。玉带横亘，黄龙斜缠。鹧鸪之班，蟮血之边。各绚采以发色，咸争奇而斗妍。天质美矣，复贵裁制。追之琢之，乃成佳器；尔乃选良工，考旧谱；量厚薄，程细钜；审背面，定颜武；留精纯，去苦窳。因圆成规，遇方为矩。妙随材而适用，任师心而法古。爰有唐模宋范，贡式藏型。端方是尚，朴雅为经。间标新而树异，有象物以赋形。或尊肩而壶腹，或璧沼而珠庭；或瓢身而瓦脊，或凤味而鹤翎；风田之文惟肖，琴笏之德可铭。于是鑢以散粟之砂，砥以切玉之石。文以莹而愈明，理以细而弥泽。温润之色可餐，鲜秀之采欲滴。口嘘呵而成津，手捧握而成液。其受墨也，差差鳞鳞，融洽停匀。石与墨得，墨与石亲。沛然膏流，油然酎醇。磨之无声，浣之无痕。其宜笔也，沾濡不留，运转无滞。墨饱固恬，墨竭亦利。中山柔毫，迅扫不敝。使心忘手，使手忘器。故当妾视龙尾，媵蓄金星。澄泥敛色，雀瓦销英。彼洮河与鼍矶，迥莫敢与抗衡者也。夫其盛夏不燥，隆冬不冻，君子之节也。涅不藏淄，涤不留垢，幽人之洁也。廉芒内含，温文外著，贞臣之烈也。瑕不掩瑜，赝不乱真，介士之别也。端凝静默，有励俗之守焉。厚重不毁，有阅世之寿焉。无色之色，是为真色；无味之味，是为至味，吾是以中心好之，拊之抱之，浴之澡之，心赏神怡而不可以告客者也。今夫珠玑象犀珍怪难得之物，美则美矣，固权门豪家之所宜蓄，而于我乎何有？其求之也伤廉，其藏之也招咎。岂若山川之美，文翰之需，广坐可以共赏，一室可以自娱。石户之封可守，石田之获不虚。传子孙而无累，贻朋友而欣愉。且人之归自斯土者，莫不连载兼乘，轰隐道涂。而吾舟小于叶，身轻于凫。唯此硌硌，与吾为徒。连箱累箧，负挈以趋，犹足诧奇珍于乡里，而压风涛于江湖也。’客乃惝恍自失，逡巡而去。主人遂婆娑砚林，不知日之既暮。”
夫不持一砚，包孝肃之清风，岂能复继？我得二公之文，虽不持一砚，而端州之石，尽为我有矣，所取不已奢乎！
