云台师旧宅在旧城之公道巷,自回禄后,始迁居新城南河下康山草堂之右。
余于数年前初到扬州,即谒师于旧宅,巷口有石牌楼,大书“福寿庭”三字,大门口贴八字大联云:“三朝阁老,一代伟人。”时观者多以为疑,谓师之枚卜在道光年间,何以有三朝阁老之称?不知师于乾隆六十年九月已授内阁学士兼礼部侍郎,则阁老之称由来已久。或又疑“一代伟人”四字颇嫌自夸,余初亦无以应之,后读《雷塘庵主弟子记》,乃知师于嘉庆五年在浙江巡抚任内,奏陈筹海捕盗等,因曾奉有“显亲扬名,为国宣力,成一代伟人”之谕,此是敬录天语,并非自夸也。后吾师亦微闻人言,遂于新宅大门改书云:“三朝阁老,九省臣。”
则更不招拟议矣。按王兰泉先生《湖海诗传》中吾师诗下小传,有“年华正盛,向用方殷,加之以开物成务之功,进之以诚意正心之学,洵一代伟人”云云,似亦敬本褒嘉之语,而吾师究以为涉于自炫,故改书之,老臣谦抑之盛心,可以风矣。