卷一 ◎中堂

    大学士满汉各二人，不以殿阁为序，有新拜者，同列具疏请定班次，而阶级相均，难别正佐，故皆称曰中堂。协办大学士，满汉无定员（近年皆置满汉各一员）。例以六曹尚书兼之，未便降称副佐，故亦曰中堂。或曰大学士多拜总理部务之命，于尚书位次之中。别设一座，故曰中堂，亦近似之。按王渔洋《池北偶谈》云，明纪大学士皆于翰林院上任，故院中设阁老公座于上，而掌院学士反居其旁，诸学士称阁老曰中堂，似即今人之所本也（今大学士上任仍在翰林院）。