谥法或以一字为贵，或以二字为贵，辄无定议。独孤及《毗陵集》吕谥议，初拟谥肃，而度支郎严郢驳之，谓国家故事，宰相皆谥二字，以旌德章善，请谥忠肃。独孤及复驳之云，文王、周公、晋文公，武功极盛，皆谥为文。冀缺、甯俞、随会，文德岂不优，而皆谥武。三代而下，朴散礼坏，乃有二字谥，非古也。唐兴，杜如晦谥成，王谥懿，陈叔达谥忠，温彦博谥恭，岑文本谥宪，唐休谥忠，魏知古谥忠，此皆当时赫赫以功名居相位者，不过一字。由此观之，二字不必为褒，一字不必为贬。若褒贬在字数，则是文、武、成、康不如威烈王、慎靓王也，齐桓、晋文不如魏安董、秦庄襄、赵武灵、楚考烈也。其言甚辨，卒从是议。是在唐时已不知一字二字之例谓何矣。宋人又重一字，欧阳修欲谥文而不可得，乃谥文忠。其时臣工谥法，最重文正，今人亦踵其说而不知其所始。按《梁溪漫志》云，谥之美者，极于文正，司马温公尝言之，而身得之惟公与王沂公、范希文而已。若李司空（）、王太尉（旦），皆谥文贞，后以犯仁宗嫌名，世遂呼为文正，其实非本谥也。如张文节、夏文庄，始皆欲以文正易名，而朝论迄不可，此谥之不易得也如此。又《野获编》云，刘瑾欲中伤杨邃庵（一清），李西涯（东阳）力救乃免。及西涯病笃，杨慰之曰：“近代以来，文臣无有谥文正者，如有不讳，请以谥公。”西涯顿首称谢。卒后果谥文正。此竟以天下之公谥，报臣门之私恩，已失其正矣。有人讥京镗改宋人诗云：“文正从来谥范王，如今文正却难当。大风吹倒梧桐树，自有旁人说短长。”此明人之说也。本朝谥法，均有定制，亲王、郡王，生前原有封号，是以予谥用一字。自贝勒、一品大员，咸谥二字。二品以下，例不予谥，或忠荩卓著者，出自特恩，不在定例。按《鸿称册》中，群臣得用之谥，以忠字为第一，文字为第五，正字为第四十二。然则文正之谥非为至极，何以今人称尚，仍贵文正。盖《谥法》云，肫诚翊赞曰忠，危身奉上曰忠，道德博闻曰文，修治班制曰文，勤学好问曰文，心无偏曲曰正，守道不移曰正。宋人最重道学，以文正二字之义，实与道学表里，因而重之。迨我国初，理学诸子又以道学相尚，推而尊之，遂致相惑不解。其实文正之谥，远出文忠四十字之下也。
凡由词馆出身者，无论改官文武，例准以文字冠首，如道光末年，荆州将军宗室铁麟之谥文恪也。若大学士则无论何途进身，皆谥文字。盖大学士即学士之长，本为词臣，入阁与入翰林同。惟雍正七年，赐吏部侍郎署直隶总督赠礼部尚书何世基谥端简，何亦词臣，未详不用文字之故。又乾隆二十一年，兵部尚书参赞大臣鄂容安，以阵前捐躯请谥，内阁拟文刚、文烈二谥奏进，上去两文字，赐谥刚烈，此异数也。
谨按国初亲王谥用一字，郡王谥用二字。其后郡王亦改用一字，惟康熙元年追封和硕亲王呼塞谥惠顺。大臣中未官大学士、翰林而谥文者，惟辅政大臣一等公索尼谥文忠，内务府总管丁皂保谥文恪，及咸丰年，总督周天爵谥文忠，山东巡抚李亻惠谥文毅。任阁臣而未得文谥者：满臣中，顺治年，弘文院大学士李率泰谥忠襄，国史院大学士陈泰谥忠襄，康熙年，弘文院大学士巴哈纳谥敏壮，国史院大学士苏纳谥襄愍，武英殿大学士衔莫洛谥忠愍，乾隆年，体仁阁大学士杨应琚谥勤悫，协办大学士阿里衮谥襄壮；汉臣中，顺治年，建极殿大学士谢升谥清义。此皆不照常格，出自特谥者也。
古之赐谥者，如周公、尼父、孟武伯、季文子、孟懿子诸谥，皆各因名位高下，等其公伯之称。自宋元而还，予谥者仅曰某某，不系公侯之字，如所谓某某公者，皆私家自称之辞，非定名也。本朝因之，不改其例。按六朝时，殷景仁谥文成公，沈庆之谥襄公，柳文景谥忠烈公，王昙谥文侯，王华谥宣侯，范泰谥宣侯，张畅谥宣子，何偃谥靖子，犹有古制也。又按卫大夫公叔拔谥贞惠文子，后世以三字为谥者鲜矣。
国初大臣予谥，皆由内阁大学士、学士传旨，问九卿詹事科道：“某官某某应否予谥？”九卿等议其行实以闻，或予或否，出自上裁。如康熙三十年八月，保和殿大学士兼兵部尚书梁清标卒，三十一年二月，吏部尚书苏赫卒，皆无谥。凡此无谥者，其时甚多，不仅二公也。当议谥时，九卿称苏赫品行官业曰明敏决断。致仕大学士成克巩，卒于三十年五月，亦无谥。
《居易录》云，本朝典例，满洲部院大臣，必历内阁学士，乃得充经筵讲官，殁得谥文。其官詹事府、侍读侍讲学士、祭酒以下者不得与，似与今时稍有同异。今则由翰林出身，均得谥文；大学士、协办大学士，无论何途出身，皆得谥文。
