伯相辽阳文恭公官文总督湖广时，宫保益阳胡文忠公巡抚湖北。文忠才气卓荦，以一行省之力，经纶天下事，文恭拱手以听，遂成大功，海内两贤之。然二公离合之始末，议者或未之知也。咸丰五六年间，粤贼陷踞武昌、汉阳，蔓及旁郡，蹂躏数千里。是时文恭由荆州将军改总督，凡上游荆、宜、襄、郧诸郡兵事、饷事，悉主之。文忠驻军金口，进规武昌，凡下游武、汉、黄、德诸郡兵事、饷事悉主之。二公值湖北全境糜烂之余，皆竭蹶经营，各顾分地。文忠尤崎岖险阻，与劲寇相持，独为其难。督、抚相隔远，往往以征兵调饷，互有违言。僚吏意向，显分彼此，抵牾益甚。文恭于巨细事，不甚究心，多假手幕友家丁，诸所措注，文忠尤不谓然。既克武昌，威望曰益隆。文恭亦欲倚以为重，比由荆州移驻武昌，三往拜而文忠谢不见也。或为文恭说文忠曰：“公不欲削平巨寇耶？天下未有督、抚不和而能办大事者。且总督为人，易良坦中，从善如流。公若善与之交，必能左右之。是公不翅兼为总督也，合督抚之权以办贼，谁能御我？”文忠亟往见，文恭推诚相结纳，谢不敏焉。文恭有宠妾，拜胡太夫人为义母，两家往来益密。馈遗无虚曰，二公之交亦益固。文忠于是察吏筹饷，选将练兵，孳孳不少倦。文恭画诺仰成而已，未尝有异议。每遇收城克敌，及保荐贤才，文忠辄阴主其政，而推文恭首尸其名。朝廷以文恭督湖广数年，内靖寇气，外援邻省，成功甚伟，累晋大学士授为钦差大臣，宠眷隆洽，文恭心感文忠之力，而文忠亦益得发舒。凡东南各省疆吏将帅之贤否进退，与大局一切布置，每有所见，必进密疏，或与文恭会衔入告。文忠所引嫌不能言者，亦竟劝文恭独言之。订谟所定，志行计从，人谓文忠有旋乾转坤之功，不仅泽在湖北也。既而文忠遘太夫人丧，得旨赏假百曰。营葬后，即起视师。驻军皖鄂之交，省中大政，皆归文恭主持。文恭听已革总兵樊燮之诉，奏劾湖南巡抚幕宾、今侯相左公。左公为文忠同学友，文忠尝荐其才可大用者也。既被严劾，文忠愠不言，贻书曾文正公，密解其狱，且荐左公襄办江南军务。文恭有门丁，颇为奸利奔竞，无耻者多缘以求进。文忠所素欲参劾者，文恭或荐之得居要地。府中用财无节省，不足则提用军饷，耗费十余万金。文忠积不能平，独居深念，若重有忧者。当是的，今协揆朝邑阎公以户部员外郎总理粮台，兼运帷幄。往谒文忠，请问言事。文忠屏人，以督府事告之曰：“方今筹饷如此艰难，而彼用如泥沙。进贤退不肖，大臣之职也，而彼动辄乖谬。今若不举实纠参，恐误封疆事，为朝廷忧，吾子以为奚若？”阎公对曰：“公误矣。夫本朝二百年中，不轻以汉人专司兵柄。今者督抚及统兵大臣，满汉并用，而卓有声绩者，常在汉人。固由气运转移，亦圣明大公无私，划刮畦畛，不稍歧视之效也。然湖北居天下冲，为劲兵良将所萃，朝廷岂肯不以亲信大臣临之？夫督、抚相劾，无论未必能胜。就使能胜，能保后来者必胜前人耶？而公能复劾之耶？且使继之者，或励请操、勤庶务，而不明远略，未必不专己自是。彼官至督抚，亦欲自行其志，岂必尽能让人？若是则掣肘滋甚，讵若今用事者，胸无成见，依人而行，况以使相而握兵符，又隶旗籍，为朝廷所倚仗。每有大事，可借其言以得所请。今于军事饷事之大者，皆为公言是听。其失只在私费奢豪耳，然诚于天下事有济。即岁捐十万金以供给之，未为失计。至其位置一二私人，可容者容之，不可容，则以事劾去之。彼意气素平，必无迕也。此等共事人，正求之不可必得者，公乃欲去之何耶？”胡公击案大喜曰：“吾子真经济才也。微子言，吾几误矣。”由是益与文恭交欢无间言，文恭亦敬服之终身。迨文忠薨于位，未几而文恭劾巡抚严公澍森去之。威毅伯曾公巡抚湖北，又劾文恭去之。湖北从此多事，其阍畸富强之绩，亦稍隤矣。后人于是益以文忠之能用文恭为美谈云。
按，世或传官文恭尝为宠妾开寿筵，藩司某公不肯往拜，而胡文忠独折节结之。官妾之母事胡太夫人，自此始。而官胡交欢，实全以是为枢纽云。此事在崇拜文忠者或讳言之，顾其不足以为文忠盛德之累，昭然明甚矣。傀儡满人，使为我效力，以赞大功之成，斯实中兴事业之源泉。而筹饷用兵诸方略，直其次耳。呜呼！民族势力之消息，岂不在人哉？
