卷上 ◎新宁陈某

    道光丁酉，予为新宁教官，江忠烈以诸生应拔萃科，四试皆名列第二。批首陈某，富人子也，文赋俱佳。时学使蔡春帆庶子将前列卷给各属（校）〔教〕官评阅，予谓若论试卷，优劣悬殊，若求真材，恐尚须斟酌。学使怫然曰：“然则有枪替乎？”予谓枪替之有无不可知，今亦不必深究，惟是风檐寸晷中，虽邵阳、新化无此佳卷，何况新宁僻陋之区！因诵其赋中名句，且言：“江本寒士，陈系富人，卑职此中空洞无物耳。”竟以此定甲乙。是科与予同中乡榜，同上公车。新宁自国初以来无中式者，人谓之破天荒。而陈某至省，于八月初八日纳妾，竟不入场。学使闻之，益以予言为不谬云。

    是岁刘荫渠中丞年方十六七，应童子试。予与其尊人宝泉翁来往颇密，因索阅其卷，诗中出韵，为易数字令改正。学使适出见，问胡为者？予不敢隐，即奉卷呈览，中丞则觳觫立于堂下。学使见其文理通顺，年又最少，一笑置之，竟入学。后于己酉得拔贡，随忠烈带勇至长沙守城，为司文案。予与忠烈论向、和优劣，其覆书即中丞代笔，与予无一字来往。迨后扬历封疆，予更不欲以书干之矣。