自咸丰戊午科场案未发以前，京师关节之风甚炽。凡翰詹科道部员中有考差可望分房者，亲友相率送条子，以圈识之，每一圈为百金。有多至三十圈者。亦有京官自送条子与公车者，得隽后如故外官，望纳年例。相习成风，恬不为怪。装成小折，携带入闱，各房互相寻觅，即黏蓝批鼎荐。俟关节中满，始得认真阅卷。以故虽素负文名之帘官，取中亦鲜佳卷，其精神全注条子故耳。
道光庚子，予与邑人李君赴计偕。有某侍御者，李君受业师，亦与予交好。一日，同车过访，侍御呼予进内诊病，诊毕，侍御书砚作也欤圣怀四字，嘱嵌三篇末及诗中抬头两处。予婉辞之曰：“荒疏日久，实不敢献丑。”回寓后，李君问：“吾师有何言语？”予以实告之，且云：“已却之矣。”迨揭晓，两人均落第。又同往侍御所，侍御向李君咨嗟叹息，谓此卷幸落谢方斋房中，一觅即得，文甚佳，惟诗中两字被潘相挑去。旋嘱方斋再荐经策，仍以此两字被黜，可惜！可惜！李君因其卷未出房，茫然不解所谓。予以关节并未嵌上，亦不知此语何来。因偕至礼部，领落卷示之，李君则呜咽曰：“呜呼！此乃予自作自受，岂非天乎！予于初六日早听宣时，悄至侍御宅，将也欤圣怀四字改作三盖字，作承题起处，乞师母拆开家人帽檐藏之。师母并嘱专觅此卷，勿顾他人。此事人不知，鬼不觉，君何从知之？不料君无心暗合。致令予卷永沉海底，而君亦复荐而未售，岂非天乎！”
予尝谓李君，若命里该中，何必关节？我非薄进士而不为，乃看得此关破耳，所谓不知命无以为君子也。李君初不以为然，自此次为造化小儿所颠倒，亦憬然大悟矣。
