江宁、苏州、杭州，为山水之最胜处。江宁滨临大江，气象开阔宏丽，北城林麓幽秀，古迹尤多。苏州则以平远胜，所谓山温水软也。太湖诸山非不茜美，而蹊径率不深。惟杭州之西湖，则烟波岩壑兼而有之，里山尤深邃曲折，四时皆宜，金陵、姑苏不能不俯首矣。扬州则全以园林亭榭擅场，虽皆由人工，而匠心灵构，城北七八里夹岸楼舫无一同者，非乾隆六十年物力人才所萃，未易办也。嘉庆一朝二十五年，已渐颓废。余于己卯庚辰间侍母南归，犹及见大小虹园，华丽曲折，疑游蓬岛，计全局尚存十之五六。比戊戌赘姻于邗，已逾二十年，荒田茂草已多，然天宁门城外之梅花岭、东园、城清梵、小秦淮、虹桥、桃花庵、小金山、云山阁、尺五楼、平山堂，皆尚完好。五、六、七诸月，游人消夏，画船箫鼓，送夕阳，醉新月，歌声遏云，花气如雾，风景尚可肩随苏杭也。是时阮文达致仕家居，已及八十，每以肩舆游山，憩邗上农桑，与同辈老宿二三人，煮茗论古。白头一老，如入画图，真为承平佳话。迨粤寇之变，遂成干戈驰突之场，而名胜皆尽矣。
